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这牙婆倒不是个乱来的，还知道没有女眷就不能把寡妇领进来。
荷花听了一半，见那绣娘脸色变了变，知道她就是牙婆说的冯氏，走进去笑着道：“我今日请老人家带几个绣娘过来看看，又没有见过男客，你慌什么慌？待会儿你还带李大娘从后门出去就是。”
牙婆连连作揖：“是，是，姐姐说得是。”
那冯氏福了福身道：“小妇人不敢叨扰姐姐。”
然后就退到牙婆身后，低眉顺眼站着不肯动了。
荷花心里叹了叹，看着剩下的两个人，刚要说话，其中一个就上前一步，也福了福身：“姐姐家太远，恐来往不方便……”
离家太远只是借口，来往不方便才是本意。得，这个也是要避讳她老爹的。
还没有开始呢，三个候选人就只剩下了一个。最后那一个，也刚好是之前似乎有些不满的人。荷花不由苦笑。
那牙婆是个惯会看眼色的，见状连忙上前道：“姐姐，这位薛娘子，旧时还在南京出入官宦大族，教导那些闺阁千金刺绣女红的，她的针线算得上是定江县极好的了。虽然工钱要比别人高一些，但姐姐学出来可是要比南京的千金小姐还厉害呢。”
这些话也亏了她能扯出来，荷花扑哧一笑：“承您吉言。可是，薛大娘这工钱到底作价几何？”
那薛绣娘确实是个出入过高门大户的，平日也在家织些布、绣些花送到卖手帕绢花的铺子里去，贴补写家用。最近却是丈夫生了病，家里缺银缺得厉害，这才想出来寻点事。最开始见荷花年纪已大又有点主事的样子，以为不好教，再加上看到这一家的摆设也不像个有钱的，就有些失望。再听得这家里没有正经太太，连姨奶奶都没有，心里也打了退堂鼓。但想到卧病在床的丈夫和郎中说的那些昂贵的药材，还是忍着道：“旧时在南京，也有主人家出了一两五钱银子一月的。定江县虽然比不得南京，但一两二钱……妾身家里急需银子，还望姐姐莫要见怪。”
一两二钱银子一个月，的确是高价了。
但荷花看看她绣出来的花样，针线极其细密匀称，看着比自己拿来做样本的原型还要顺眼，小巧也在一旁说她是第一个绣好的。有这等手艺，多要一点银子也是应该的。
至于她之前的不满，应该是见牙婆在她急需用钱的时候，却带她来一个看着寒酸的雇主家，她才有意见吧？
也罢，自家老爹不开窍，他们这个情形，要不是急缺钱或心术不正的人，都不愿意来做绣娘的，就她吧。
说定了薛绣娘，荷花使小巧送牙婆出去，过得一会儿小巧回来道：“姐姐，那冯氏……其实不算寡妇的。听说她以前也是个温婉顺良的，嫁到夫家以后第二年生了个儿子，公婆都宝贝得不得了。谁知那小少爷后来竟然溺水死了。过没多久，她那夫君也生了病，婆家就说她命硬，克子克夫，把她休了。忙忙地又娶了个儿媳妇来冲喜，最后却是白喜……因当时冯氏被休没几天，别人就笑话说一门两寡妇。如今她和老爹老娘住在西街。她的样子生得好，也有一些人说要讨了她去做妾的，但她都没有同意。平日里也只和一些做刺绣的女眷稍微来往。”
克子克夫！这对一个女子是多重的枷锁和多深的咒怨？
荷花叹息不已，叫了季均过来，说了冯氏的事情，季均听得那冯氏的过往，脸色就变得很复杂。
想到季同和季均对去世的柳氏都还有印象，上一次在路上偶遇，季同回来后也闷了几天，她是不信什么命硬那一套的，就大着胆子道：“哥哥，要不我们使人再仔细地打听一下她的底细？”
“这个事情，你我都是不好插手的……”季均皱着脸嘟囔。
儿子给老爹找女人，确实是个说不清道不明的事情，未出阁的姑娘给老爹找女人，那就更加不好说了，可总不能就这样憋着啊！既然季均对“克子克夫”也不是很敏感，就先试试吧。
“哥哥，那你吃晚饭的时候见机行事。”荷花也不知道季同到底是什么意思，只得一步一步来。
到了吃晚饭的时候，她就满腹心事地坐着，随便扒拉几口就摔下碗回房了。
季同一脸担心，就问小巧出了什么事。
小巧瞥一眼季均，嗫嗫地道：“今天哥儿去找姐姐的时候，恰好碰到牙婆带着我们不要的绣娘和丫头出去，后来哥儿就说有个绣娘长得很像……像姐姐。”
季均在一旁弱弱地搭腔：“跟荷花还只有五分像，但和娘，却是至少有八分像的，我看到的时候还吓一跳。”
“姐姐说她从小就没了娘，今天虽然看着那个绣娘有些面善，却没想到……后来想把那绣娘再叫回来，仔细打听才知道，那绣娘住在西街，别人都传她是个寡妇，不愿意上门来我们家……”
小巧与季均一唱一和，很隐晦地把某些信息散布了出来。
季同听完，楞了一楞，放下筷子道：“小巧，你叫厨房做些好吃的，晚一点送到荷花房里。”
第二天一家三口都没出门，荷花给季均季同各指派了两个丫鬟、两个贴身小厮，还有四个丫鬟自己使着，其他人也各处发派了，并叫所有不会认字的轮流跟着小巧学，家里的事情总算安排妥当。铺子里的事情也叫季均出面去处理，她就一心想着学女红。
第三天，小巧就来报料：“哥哥说，老爹今天使人去西街了。”
“密切注意所有动向！”荷花给了她八字方针，小巧笑着应了。
又过了几天，马媒婆上门了，这次还是季同见的她。荷花照样躲在屏风后听着。
那马媒婆也是知道冯氏这个人的，听得季同有意，陪着笑道：“季老爹，您是个善心人，那冯氏却是……名声不怎么好。”
“我知道，说她命硬是吧？这样也没什么不好，至少她自己能活得久一些。马媒婆，往日你不是也劝着我早日续弦吗？今天找你来了，你怎么反倒不利索了？”
“季老爹，这冯氏也是个可怜人。我这不是怕她进门以后，万一发生什么事……啊！呸呸！瞧我这破嘴，该打！”马媒婆作势打了自己一嘴巴，然后小心翼翼地确认：“季老爹，您那舅爷家可是愿意把清清白白的一个堂妹送过来呢，您怎么会？只怕柳家以后还要来说事呢。”
季同闷不吭声，两个人就僵在那里。荷花看得直想跳脚，拉了小巧悄悄退出去，然后放重了脚步，装做才得到消息赶过来的样子，对小巧道：“爹爹怎么又找媒婆上门了？”
小巧惊讶道：“我听守门的说是牙婆，就是上次带了西街那个长得和姐姐故去的娘亲一模一样的绣娘来的，怎么变成媒婆了？”
季同不自在地咳了一声，荷花与小巧立即噤声了，马媒婆却眉开眼笑道：“季老爹，我这个做媒婆的，从来都是只撮合别人姻缘，希望他们白头偕老的。您既然有意，老身这就去冯家，包管把事情办好。”
说完，连季同准备的礼钱都顾不上要，风一样就冲去了。
走到半路居然差点撞到上次的李媒婆。李媒婆挥着帕子，叉着腰笑道：“哪家的姑娘急着要出嫁了？忙得马大姐连路也顾不上看了？”
马媒婆抽抽脸道：“李大娘满面春风，不知有什么好事？”
“哎呀！我们的好事不就是撮合人吗？这不，柳家奶奶又给了我十多个庚帖，请我去给上次的季老爹说亲呢。要说，做舅奶奶做到这份上，柳老爷和柳家奶奶还真是有情有义！”
马媒婆听得是要给季同说亲，心里咯噔一下，话也不说了，急急忙忙感到冯家，进门就喊：“姐姐，大喜，大喜！”
原来这马媒婆和冯老太竟然是闺阁中就认识的表姐妹，虽然已经出了五服，平日也是有些往来的。是以听得季同想娶冯氏续弦，才要细细打听。
听了马媒婆的意思，冯氏低着头垂泪道：“姨婆，我知道您好心，但我早就说过了，现在虽然受些白眼，但好歹还能过下去。要是去了别人家，以后但凡出点事，都说是我克的，那……我就真的活不下去了……”
冯老太也心酸了：“我可怜的儿，你怎么就这么命苦？不过，这不是时来运转了吗？听你姨婆说的，这季同季老爹是个老实的，如今也是大好的身家，在县里有田庄、有铺子，日日有丫鬟婆子伺候。这等好事如今掉你身上，你还顾忌那许多干什么？”
“就是！闺女，这么好的人家，就算是清白的闺女也抢着嫁呢！你生了和他原来的浑家相似的样貌，也算是你们的缘分。那季同现在还不到四十岁，和你的年纪也相当，你只要嫁过去享福就是了。这么多年，姨婆都替�