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在里面，军务部大臣尚里坎面无表情的念着一份报告：“士兵基本用费一百一十八万金元，抚恤金一百零六万金元……远程石弹箭弩等用料五十六万金元……征发民船费用……”
听着一连串的数字，财务部大臣和国库司主管越来越肉痛，帝国中央的军费预算总共是几千万金元，这次一战就花费了将近五分之一。
皇帝陛下早就看过着份报告了，现在只是念给朝臣们听的。八世皇帝咳嗽了一声说：“现在的战争，花钱越来越多了。不过虽然这次花钱多了些，但是很值得。我们拿下了连云走廊，那北连云山的晶石矿就是一笔巨额的财富。帝国还是赚了。”
“陛下，那晶石矿开采盈利还要等一段时间。”工矿部大臣玛恩提醒说道。
“朕知道，今天朝会就是要商量一下怎么增加国库的资金的问题。”
“陛下，不需要如此。”财务大臣甘弗说：“西征虽然用费多了些，但是财政上还拿得出来，不必另想办法。”
八世皇帝扫了群臣一眼说：“你们先不用管这些，只想想怎么充实国库吧，可行的办法越多越好。”
众臣交头接耳，议论纷纷，猜测着陛下的意思。修尔茨已经进来了，悄悄的对一个小太监耳语几句，那个小太监快步走到八世皇帝的背后低声说：“撒多少尉已经在殿外侯罪了。”
皇帝陛下一抬头，看着大门说：“叫他进来。”
费路西低着头走进来，所有的人都特意看了看他，费路西心中有点难堪的感觉。费路西第一次踏进这个帝国的政治中枢，他偷偷扫视了人群几眼，只见文臣的官服无不是四级以上，武官的军衔没有中将以下的，贵族绶带也至少都是伯爵。如果跟他们站在一起，费路西一定很刺眼。不过费路西现在是独自站在两群人的中央，一边是贵族和武官，一边是文臣。
“罪臣撒多·费路西叩见神圣皇帝陛下。”费路西老老实实行过大礼，等待着判决。
“你的胆量还真是不小啊。”八世皇帝拿腔捏调的说：“如此的胆大妄为，目无国法军纪，违抗皇命，私自出逃。朕很少见你这样的人。”
八世皇帝说了半天，没有一个词提到处罚的，下面一些聪明的大臣已经猜到皇帝的心思了。陛下与其说是在问罪，还不如说是在数落，而且一点不提如何处罚，这纯粹就是在等着旁人替费路西求情，陛下也好找个台阶下。
立刻有人站出来说：“撒多少尉年少，难免有失。况且新立大功，尚未封赏就贸然处罚恐怕不合常理。少尉功过相比，功犹大于过，望陛下三思。”
费路西瞄了一眼，分明是方罗·安尔子爵，他的心里顿时万分感激。又站出几个大臣替费路西求情，皇帝满意地看了看诸人，说道：“既然你等替他求情，那就饶他这一回，不过仍然要给些处分，在这之前，先奖赏了撒多这次西征的功劳再说，免得说朕赏罚不明。”
皇帝清清嗓子，高声说道：“撒多·费路西听封！”
费路西喜出望外的上前应声道：“小臣在！”
“此次西征，撒多·费路西功业卓著，无人可及。为嘉奖其勋，特破格封为三等子爵，赐予坎兹华特庄园为领地。升皇家近卫军上校，特赐义勇近卫团身前听令。城中赏与府第一座，金元五万。”
费路西一边听着，一边兴奋的计算着价值，还没等他计算完毕，陛下又换了一种语气说道：“撒多·费路西听罚！”
费路西再次应声道：“罪臣在！”他的心里顿时已经凉了半截，看来陛下要把刚才的赏赐又收回去，自己还是竹篮子打水一场空。
“撒多·费路西年少轻狂，胆大妄为，虽立有殊勋，亦追加处罚以儆效尤。夺三等子爵改为三等男爵，降皇家近卫军上校为少校。”
“谢陛下大恩。”费路西背诵谢恩词道：“小臣子跟随陛下以来，受尽隆恩，无有滴水之报。今岁西行，托天神之幸，陛下之福，而有尺寸之劳。虽报的陛下隆恩之万一，心始略安。”
白担心了半天，费路西的心到现在才彻底放下来。虽然名义上受罚了，但一奖一罚折合起来他还是大有收获，尤其是得到了爵位和近卫团。前者是身份的象征还有丰厚的年金，后者的一千五百人则是实力的基础，要知道，京城里就连军令部首席大臣布里昂元帅的近卫团也才三百人。
第二章 初涉名利场费路西已经成为神英帝国的名人。西征连云这样有着重大意义的大捷，神英帝国官方当然会卖力的宣传。立下三大奇功的费路西着实被浓墨重彩的吹捧了一番，甚至在官方文书里得到了“在这次西征中的人中，机智、勇敢以及战功仅次于陛下”的伟大评价。出身平民的费路西颇得人民的认同，成为无数作着“上层梦”的帝国平民心中的崇拜对象。市井间逐渐出现了《撒多男爵西行记》等流行书籍，费路西本人还买了一本来看，以上都是后话不提。
不过在京城的上层阶级中，费路西只是被看作暴发户，认为他也就是运气好而已。上层阶级最讲究的就是血统、家族或者财富，费路西既无高贵血统，又没有名门望族的背景，更是个穷小子。对这样的一个人，上层阶级的人物唯一能做的就是排斥。
费路西对于这些并不在意，他的自尊也不允许自己去自讨没趣。他对自己的生活状况很满意。既有宽敞的豪宅，又有坎兹华特庄园作别墅，丰厚的年金亦使得他不必为生活费用发愁，而且身边有贝丝这样的美女陪着，手下更有一千五百名由国家包吃包住的小弟跑腿办事，看来他的生活没有什么可以操心的。
太过安逸是很会消磨人的斗志的，费路西靠在沙发上一边想着一边伸着懒腰，打着哈欠，他总觉得自己好像少了点什么东西似的。
“贝丝！”费路西高声的叫着，声音在空旷的三层小楼内回响，就是没人应声。“又不知道跑到那个房子里去了。”费路西自言自语的说：“看来除了这个主楼，有必要全锁上。否则做饭都找不到人了。”
两个人住这么大的宅子是太冷清了，费路西忽然想起他还有一项特权没有行使。按规定，有爵位的人还可以享受拥有由一名国家付薪水的侍从官的待遇。明天去人事部找个侍从官来住，免得大宅子里太过没人气，费路西作了决定，而且写信上书等事就有人代劳了。再从近卫团叫一百个来看门，又威风又安全，剩下的近卫团士兵还是住在附近的兵营吧费路西目前是个闲人，一身荣衔，却没有需要实际工作的职务，大概陛下还没想好给他什么官职吧。其实这种情况正是许多门阀贵族所追求的状态，他们称之为清职。没什么事的费路西去了人事部，打算挑一个免费侍从官。他看了看档案，都是刚刚考试过关取得侍从官资格的青年人，费路西皱了皱眉头，年轻的他才不放心。倒不是怕嘴上没毛办事不牢，而是怕侍从官跟贝丝……他不敢再往下想了。
“没有年纪老一点的吗？”费路西问人事部的办事员。
“没有有经验的空余人选。”办事员回答。
“一个也没有吗？只要年纪大的”费路西问。
“只要年纪大吗？”办事员奇怪的看了一眼费路西说：“倒是有一个，正打算撤销他的资格，所以档案里面没有。”
“说说看。”
“这是一个被辞退了无数次怪人，他很懒散，喜欢喝酒，赌博，总是耽误主人的事情，更奇怪的是他被辞退了这么多次，但就是不知道收敛，到现在仍是恶习不改。因为有太长时间没人聘用他了，所以正打算撤销他的侍从官资格。”
“好色吗？”这才是费路西最关心的。
“没听过他有这方面的恶行，但听说他很惧内。”
“太好了。”费路西说：“这人我要了，他在哪？”
侍从官主要是为主人从事文秘等方面的工作，但大部分的侍从官都兼任着繁重的其他的工作，例如主人不在时接见较低档次的客人，送礼，跑腿等，这些侍从官们往往是主人的心腹。费路西找侍从官的目的只是为了写信，给皇帝上书等，所以他抱着将就着用、年老的比年轻的某些地方可靠的心态，找上了这个叫伯勒·德尔利的半百老头。
费路西找到了那老头目前的住址，刚走到门外耳尖的他就听见里头“啪”的清脆的一声。一个老头捂着脸出来，里面还隐隐约约有个女人喊：“找不到工作就别回来！”老头看见了费路西，尴尬的笑笑。费路西问：“你是伯勒·德尔利先生吗？”
“年轻人找我有什么事情吗？我不认识你啊。”德尔利回答“在下想请你去做侍从官。”
“玛莎，听见没有？就凭我还找不到工作？”老头炫耀性的对里面喊了一声。
一个女