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“你说。”
“如果，如果又一天我苏木突然想到要退隐山林，你愿意跟我走吗？”
“退隐山林，你没事吧？”胡莹又粗手大脚地摸了苏木一下额头，扑哧一笑：“我看戏文里说，这种退隐山林的大多是七老八十的老头子，苏木你今年才二十一吧？”
“别闹，别闹。”苏木刚才说了那么多话，有些气喘。
想了想，刚才被胡莹这么一闹，他却不知道接下来该再说些什么。
讷讷几声，又问：“你爹爹还好吧？”
依苏木看来，如果自己科场上的事发了，锦衣卫那边肯定会有消息。而胡顺执掌经历厅，主持锦衣卫机要事务，舞弊案若发，他自然第一个知道，此刻正好向胡莹打听打听。
“还好吧！”胡莹大大咧咧地一屁股坐在床沿上，又拿起一张湿毛巾盖在苏木的额头上，愤愤道：“爹爹这阵子倒是对子嗣一事死了心，平日间除了去衙门，就是回府陪娘。不过，他在外面的三个女人却不肯依，抱着孩子闹上门来。没办法，爹爹只得拿了一大笔钱来，才将她们给打发了。”
苏木可以想象胡顺当时狼狈成什么样子，忍不住呵呵一笑：“她们也真是好胆子，竟然敢找到锦衣卫经历的府上，就不怕吗？”
“换别人自然是怕了，可你不要忘记了，她们可是爹爹所生的女儿的娘。府中的下人们不知道爹爹对三个婴儿的态度，怎么着也是胡家的骨血，自然不敢造次。现在好了，三个女人得了银子，都带着孩子回乡下去了，并发誓以后绝不过来纠缠，此事总算得到了最后的了结。”
苏木叹道：“如此就好，如此就好！”心中突然对胡顺有点同情，胡莹娘俩实在太厉害了，竟逼得胡顺不敢认他在外面所生的女儿。实际上，明朝中后期悍妻现象已经成为一股社会潮流。这一点在明朝小说中就有反映，比如《醒世姻缘》、比如《三言而拍》。
其实，这个现象同明朝资本主义萌芽发端，社会思想以财产来衡量一个人的社会地位有一点关系。经济基础决定上层建筑，如果妻家势大，丈夫必然要自觉矮人一头。
况且，封建伦理到明朝已经完善，一夫一妻多妾制度可是写进法律里的。国家也鼓励家庭的稳定，一个丈夫要想休妻，基本就不是可能的事情。
正因为如此，主持一个家庭内务的大妻，在家里的权力极大，丈夫也会让上三分。
胡顺年轻时不过是一个泼皮，若不是考着妻子，根本就不可能继承岳父的百户军官的职务。对于自己这个老婆，自然是畏之如虎。
当然，这不过是胡顺的家务事，苏木出来对未来的岳父表示同情，也没有理由插手。至于未来岳父在外面所生的三个女儿，他连同情也谈不上，首先胡莹就不接受她们。再说，以胡顺的手笔，定然已经给了她们一大笔补充。
苏木叹息完，又小心问：“今天你爹爹去衙门了吗？”
“当了一天差，早回家了。”
“回家之后呢，现在什么时辰了？”苏木又问。
“回家之后自然歇了，现在已经是申时了。”
看了看外面的天色苏木没想到自己已经睡了这么长时间，都已经到后世北京时间晚上十一点了。
这一期会试的卷子可号完了？
我的卷子被考官发现不对了吗？
苏木心脏又开始剧烈地跳动起来，艰难地问了一声：“就没有衙门里的人过来找？”
“没有啊，爹爹如今也算是锦衣亲军衙门里说得上话的，没有要紧事情，底下的人也不敢过来叨扰。苏木，你怎么这么问？”胡莹奇怪地看了苏木一眼。
“没有就好，没有就好！”苏木长长地出了一口起，又想：或许，考官们还没发现吧！
可是，纸包得住火吗？
苏木有种强烈的冲动，只想从床上跳起来，叫上三个生命中最重要的女人，一道连夜出城，消失在茫茫世间。
可是身上却软得厉害，却无论如何也提不了起身的兴致。
不住地转着头看着窗外的夜色，苏木知道，无论最后的结果是什么，天一亮就会水落石出。
按照科场的规矩，最后还有一个时辰，本是会试的最后名次就会排出来。卯时就要放榜，天一亮，只要你中了，报喜的帖子就会第一时间送到你手上来。
可是，这个夜却是如此地漫长。
正想着，就有一口苦涩的药水灌进喉咙来。
整整一夜，苏木都在似睡非睡中，身边胡莹不住地给他换着敷在额头上的湿毛巾。
苏木虽然迷糊，却也看得明白，屋外有两条窈窕的身影晃来晃去。
不用问，定然是吴小姐和小蝶，她们也是放心不下在外面偷偷观察着苏木的情形，竟也是一夜未眠。
也不知道过了多长时间，外面的天色突然亮开。
这个时候，外面传来好大的喧哗声，还没等苏木彻底醒过来，赵葫芦跌跌撞撞地冲进屋来，话也说不囫囵了：“老爷，老爷，锦衣卫，锦衣卫……”
苏木顿时出了一声冷汗，哎哟一声跃起来。
第六百二十四章 猜测
“天亮了！”王螯呵呵一笑，朝众同考官、外帘官拱了拱手：“劳累十来日，今日总算是功德圆满了，诸君辛苦！各房推荐上来的卷子，老朽已经阅完，已然没有任何不妥之处。现在，就该到了最后一步，定元。然后放榜，送参加复试的报帖了。我等能够做本年春闱的考官，又是陛下登基第一年的恩科，这可是莫大的荣耀，这可是浩荡的皇恩。”
“功名，尤其是进士功名，关系到读书种子的前程。我辈儒家门徒修身、齐家、治国、平天下，要想一展胸中抱负，还得依科举一途。其中的意义，自不用老朽多说。如今给新科贡生排序，务必要做到公开、公平，公正，叫天下人心服！”
没错，到现在，这一期的会试算是到了最后时刻。
实际上，在第一场的五到《四书》《五经》题送上来，并经过同考官们的审阅，并推荐上来之后，本年春闱恩科究竟是谁笑到最后已经算是确定了。
接下来的两场，综合首场荐卷的成绩，一共两百多份中式的卷子整齐地摆放在至公堂的厅堂正中的长案上。
大家心中都明白，接下来的复试和殿试也不过是走个过场。说好听点是再考考士子们，但说穿来其实就是叫大家同皇帝见见面，好叫尔等考生知道这一科的大主考乃是皇帝陛下。你们以后就是天子门生，皇帝老儿才是你们的恩师。要承情，你也得承朕的恩，同会试考场的两个大总裁可没有任何关系。
如此说来，只要你不是在殿试的时候突然发疯，进士功名算是妥妥地到手了。
而且，殿试这一关，其实不过是定一甲的人选。说穿了，就是皇帝来确定状元、榜眼、和探花的归属。这个确定也是乱来的，即便你是九五至尊，除了要参考殿试时的卷子，还得以会试时的名次为主，如此才算得上是尊重两个大总裁，才算是尊重整个文官集团。
所以，一甲的三个人选，甚至二甲前四十名可以点翰林的人选大多和会试的金榜没有多大出入。否则，皇帝你若是胡乱点了排名最后的几个人进一甲，丢的可是万岁爷你的脸。
正因为会试最后的名次是如此的关键，听到今科大总裁王螯的话，所有人都是神情凛然。
即便累了这半个月，即便熬了一个通宵，所有人都累得想要直接倒在地上呼呼大睡，但还是猛地提起了精神，同时回礼：“谨遵大总裁之命！”
整个至公堂大厅挤满了，除了王螯和焦芳两个大总裁外，还有十八房考官，两个监试官、十来个外帘官。
超过二十根粗大的牛油蜡烛将厅堂里照得亮如白昼，空气中弥漫着一股若有若无的烟火味。棉布捻子时不是发出劈啪的轻响，就有兵丁蹑手蹑脚地举着剪刀将烧过了火的灯芯剪去。
听到王螯长篇大论地训话，一副大包大揽的威严模样，焦芳就一阵腻烦。
能够做恩科春闱的大总裁，这才别人看来可是莫大的荣耀，足可以夸耀一生了。
虽说会试包括接下来的殿试名义上的主考官是皇帝，他和王大人不过是副主考。可考生们心中自然知道究竟该记谁的好，与他们虽然没有师生之名，却有师生之实。
而这些被最后录取的考生可都是要直接做正七品的朝廷命官的，未来也不知道会出多少封疆大吏、部院大臣，甚至内阁辅相，这可是天大的人脉。
可王螯这么一搞，将他焦芳彻底地排斥在外，就好象他焦芳只不过是一个摆设。
将来新科进士们怕是只承他王大人的情，却不认得焦芳了。
焦芳这人很有政治智慧，看问题也看得比一般人深刻。不过，这种人通常会变成阴谋论者，甚至疑神疑鬼起来。
当年在翰林院的时候，焦芳就跟同事闹得很不愉快。而王螯又是清流的首�