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再则，一个读书人最大的理想是什么：学而优则仕，要想进入官场，堂堂正正地做一个朝廷命官，你就必须中进士。
况且，以前你因为出身的缘故，被世人诸多羞辱。这次如果中了进士，岂不是要扬眉吐气了？
这个巨大的诱惑，叫吴世奇欲罢不能。
到最后，他终于投降了，接受了这桩魔鬼的交易，整个人的心态也从此发生了巨大变化，在不是以前那个食古不化的迂夫子。
听苏木问起考得如何，吴老先生忍不住得意地大笑起来，作揖拜谢。
苏木忙将他扶住，心中苦笑，这事还真没办法解释，又有谁知道我苏木其实是被老天爷玩了一把。
他正色问：“此事休要再提，都是一家人。苏木年幼丧父，内心中早就将老先生你当成我最亲的长辈了。不过，这事关系甚大，晚辈今天就想问你一句，那题你是否泄露给他人？”
吴老先生瞬时站起来，一拂袖子，不悦地喝道：“此事关系到你我两家的身家姓名，吴世奇虽然糊涂，可也不可能干出这种事情？苏木你也不用问我，吴某虽然穷，可吃喝都由你供给，断不至于贪些许银子将试题卖给他人。再说，我不通世事，就算想卖题，也找不到买主啊！”
唠唠叨叨地说了半天，吴世奇猛地意识到什么，失惊叫道：“苏木，是不是还有人提前知道考试题目了？”
说到这里，他一张脸顿时失去了血色。
苏木凝重地点了点头。
吴世奇抖瑟着嘴唇：“谁……谁还知道考题？”
苏木低声道：“老先生，如果我没猜错，通政司经历司来参加会试的知事们大概都是知道的。”
“怎么可能，他们虽然都有一定的背景。可却没有苏木你这样的通天手段，根本就没可能提前拿到题目的。”
苏木忙将自己的观察和推测一一同吴世奇说得分明，然后道：“那日那几个知事都已经试过我，刚才出考场的时候，牛得水和段炅还凑在一起等其他人。要知道，他们以前可是不对付的，竟然走在了一起。如果没猜错，他们应该是确定了题目没错之后，再在一起商议的。”
听他说完，老先生抽了一口冷气，惊得软软地坐在椅子上：“事行不秘，人多口杂，难免走露风声。完了，完了，你我只怕都要被人砍掉脑袋。我死不要紧，只可怜云儿和念祖！”
说着话，大滴大滴的眼泪落大胸口上，不片刻就湿漉漉地一大片。
苏木没好气地说：“事情还没到最后时刻，老先生你伤心什么，我只是想问是不是你将题目一不小心泄露出去的？”
“对啊，现在还没泄露啊，老夫又伤心什么呀？”吴世奇醒悟过来，抹了一把眼泪。又想了想，突然一拍大腿：“明白了，明白了，我知道什么地方出了鬼。”
“怎么说？”
吴世奇连声叫苦：“老夫被那几个知事给赚了！”
苏木忙问何故。
吴老先生说：“难怪那一阵子知事们成天在老夫面前大转，芥子大的公务都要缠我半天。而那几日，老夫成天忙着作你给的三道题，每题光范文都作了不下三五十遍，估计就是在那个时候被他们偷看到的。”
苏木彻底无语了。
良久才问：“你以前所作的范文呢？”
“放心好了，都已经烧掉了。”
苏木强笑一声，忙在书屋里找了半天，将自己考前所抄的康海的范文凑到蜡烛上烧了，有喃喃道：“希望牛得水、段知事他们没将题目泄露给其他人。”
不过，心中那阵担心还是如潮水一样涌来，不可断绝。
第六百一十九章 血誓
其实，同样担心的还有段炅。
段炅多精明的一个人啊，当初在听苏木对吴世奇说已经提前知道考试题目的时候，他就留了心。
等到同事们请苏木吃饭要套口风的时候，一向因为手头窘迫，不肯参加同僚聚会的他咬了牙，厚着脸皮凑上去，为的就是不落了这个好处。
说句实在话，就在大家凑份子请苏木吃饭的时候，他心中对苏木能否有这种通天手段还是有些怀疑的。
不过，这种事情，宁可信其有，不可信其无，若苏木真有呢。只要一拿到题目，那可就是稳中进士了。
等到苏木说这不过是他信口胡说，用来安慰吴世奇的时候。人家说得有理以后据，段炅也信了。
接下来，段知事心生恶念，欲到焦芳那里使苏木的坏。却没想碰到了张彩，这才知道苏木的真实身份。
以苏木和万岁的特殊关系，全天下也只有他一个人能够拿到题目。
一想到这点，段知事浑身的血液立即沸腾起来。如果事实如此，只需将这个消息往外一泄露，就足以叫苏木万劫不复。不过，段炅却不是一个损人不利己的人。
没错，他和苏木是有不快。但这次科举却涉及到他的切身利益。知道这一点的同时，段知事首先是一阵狂喜：题目是真的，题目是真的，苏木真的提前得到考题了。
他想的只是如何将题目拿到手，好顺利考中进士。至于告发苏木，对他段炅也没实际好处，傻子才去干呢！
于是，他和同僚们商议，使出手段从吴世奇手头套出了三道题目。
进考场之后，果然是。
虽然后面几道题因为时间关系未能到手，可对他来说已经足够了。
段炅本就是个有才华的人，又提前做了准备。这一届三场考试只感觉笔下就好象神灵附体，将文章作得花团锦簇。
等到交卷出场之后，回想了一下自己这九天所作的题目，段知事心中大为得意的同事，又是一阵激动：成了，这次考试是稳中的。
是的，如今对他来说，中个进士就算不得什么，要点翰林才算是成功。
“嘿嘿，点翰林，其实也不是什么难事！”段炅面上浮现出得意的笑容：“这七千多考生中，有我这般文笔的只怕也几个。尤其是在我做了充分准备的前提下……不对！”
突然间，段炅面上的笑容凝结了：连会试这么重要的考试题目都能泄露出来，那么还会有人知道吗？经历厅里的同事们可都是穷惯了的，一份题目怎么着也能卖上几千两银子，抵得上普通人辛苦一辈子了。保不准有人利令智昏，却不可不防备。
想到这里，他也不急着回家，就站在贡院门口，一个个将同事们找到，说是既然考试已经结束，且不忙回去，反正今日没有宵禁，不如寻个地方吃酒作乐。
众知事进了考场，见题目都对，悬在心中的那块石头终于落地了。由于提前做了准备，这次会试自然考得极好，心情都是非常的愉悦。
见段炅一脸的郑重，都感觉到一丝不好，知道他以后要紧事要同大家说。
都道：“怎么好让段知事出钱，按照以前的惯例，凑份子吧！”
和其他考生出贡院之后要么去青楼放纵自己，要么去高档酒楼打牙祭不同，段炅说完之后，却领大家专挑僻静的地方走。
在弯弯拐拐走了大约几条街道之后，就找到一家小得不能再小的酒馆。
进得门去，点了酒菜，就挥手让小二退下，这才缓缓道：“如何，大家考得如何？”
他不问还好，一问，众人面上都露出喜悦的笑容。
李知事一拍大腿：“咳，想必是要中的，苍天可怜，想不到李某人也有一跃龙门化龙的荣耀。”
另外一个知事也道：“如果这样也中不了，才是枉读了这么多年圣贤书，进士肯定是能中的。”
牛得水为人最为放达，忍不住哈哈大笑起来：“这会定然是成了，只可惜老翁没福气，他若是留下，一个正七品命官是跑不掉的。”
李知事长叹息一声：“人生的际遇啊，谁能说得清楚，都是命！”
一想起翁知事走之前那一幕，李知事心中一酸。
众人也都是叹息，替老翁不值。他也是命苦，若是再坚持一段时间就好了。
如今，进士功名只怕再与他无缘了。
“翁知事的事情以后有时间再感叹吧！”段炅喝住大家，冷冷道：“这次金榜，七千多人争，最后才两百来人最后中式。谁敢肯定自己就能上榜，进士人人都想做。可为了这个功名，把脑袋给丢了，却不划算！”
屋中只点了一盏油灯，照得他那张脸忽明忽暗，显得有些狰狞。
牛得水性子急，和段炅素来不和，忍不住冷哼一声，低声道：“段知事，既然我们提前弄到的那东西都是真的，那么，对咱们来说，中个进士段什么难事。你说这些话扫人兴头，有意思吗？”
段知事也不恼，只低声喝道：“没错，以咱们的学问，又有天大幸运襄助，中进士也不是什么难事。可是，如果提前知道题目的人多了，咱们可未必就敢保证一定能中。此事乃是杀头的干系，某死活觉得不安心，就想最后问问各位同仁，那题目你们真的没泄露出去吗？”
“怎么可能泻出去，我又是不是疯子。”牛得�