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按照明朝时的规矩，各省乡试每年八月初九开场，一共三场，九天考完，八月十七日才开锁放人出去。九日内，考生吃、宿都在各自号间，什么屎盆、尿盆，都得由兵押着考生，到大灰圈去倾倒、洗刷。贡院里的各类考官们，也是九日不离贡院。
至于吃饭问题，得考生自己解决，倒不是考场出不起这两千多考生的伙食费。实在是有些怕，怕考场自己找人做饭送饭，吃完之后又要收碗什么的，光伙夫就需好几十人。人多手杂，其中混进别有用心之人，乘这个机会传个纸条小抄什么的，麻烦就大了。
明朝早年就出过这种事情，洪武皇帝和永乐皇帝又是个铁面无情之人，碰到这种情形，就一个“杀”字，先杀考官，再杀考生，杀到最后，连伙夫衙役也不放过。
正因为明初的高压政策，迫使科举考场的制度完善到让人找不任何漏洞的地步。
考生们都一大早就来到贡院，所有人都是粒米未粘牙，饿得紧了。
于是，就有人升起了炉子，有青烟从考舍里冒出来。
嗅到这阵烟气，所有的人仿佛都得到了信号，同时放下手中笔去鼓捣午饭。
可怜士子们大多是四体不勤五谷不分，平日在家里都没做过饭，又如何懂得生活。
转眼，满考场都是剧烈的咳嗽声，很多人都被熏得不住抹眼泪，偏偏又不能朝外面跑，只能生生受了。
苏木本打算也去将炉子生起来，忽一阵大风吹来，烟尘就迷了眼，就只得从考蓝里找了一张烙饼，卷了根大葱，咬了，艰难地吞咽下去。
士子们生火的时候，考场中的考官和衙役们如临大敌，纷纷抬了水桶、唧壶过来虎视眈眈地盯着所有大考舍，以免失火。
考场中不禁烟火，秀才们又都是高分低能，毫无生活经验。以前就发生过做饭时烧死人的事情，偏偏考场有规矩，一旦贡院锁门，即便是天塌下来，也不许开。
宣德年间，南京贡院失火，里面的人不敢跑出来，外面的人不敢进去救人，就那么眼睁睁地看着祝融大神将考生和考官一锅端了。那场大火烧死一百多人，震惊朝野。
烟实在太大，秀才们都承受不了住，咳嗽声中，有不少考生将写板拍得山响，控诉考官们的不作为，却不想，这烟本是自己弄出来的。
衙役们见闹得实在不象话，又冲过去，将棍子朝考成一阵乱捅，这才让大家安静下来。
苏木早就想到事情会有麻烦，吃过烙饼就靠墙角坐着，却没有吃亏。
他方才看得明白，对面那个被抢了干粮的考生早已经饿得眼睛发绿了，只就着冷水一口接一口的喝着，试图将饥火给压下去。
苏木心中就有些替他担心：这才是第一天就断了粮，后面还有八天，也不知道这个秀才能不能挨到那个时候。
据说，人若不吃饭不喝水，最多只能坚持三天。如果有水，估计还能多挺些日子。希望他运气好，身体底子厚，能够渡过这一大劫。
苏木自己还有许多更要紧的事情要做，也顾不得同情对门。
等考场平静下来之后，就开始对付剩余的两道《四书》题，这次他写得慢。先是将两道题的大纲列出来，然后凭借记忆一字一句地写起来，最后又修改了半天，这才满意地放了手。
就这样，乡试的第一天算是过去了。
天已经黑尽，吃过晚饭的考生们还有不少人点了等继续作题。
苏木却早早躺在后面的土炕上蓄养精神。
这三道《四书》题算是过去了，就算再修改，也不可能有质的提升。
他决定明天起个大早，用一上午的时间将这三篇文章誊录在卷子上。下午则考虑接下来的题目。
这炕又短有窄，根本没办法打直身体，只能像猫一样蜷成一团，睡的时间上了，直将一身都睡得疼了。
不过，这第一日发生了太多事，苏木精神也有些委顿，很快进入梦乡。
就这样，本期北直隶乡试第一场第一天就这么过去了。
第一百八十四章 审题与取舍
第二天上午波澜不惊，整个上午苏木都在誊录那三道《四书》题。
在进考场的时候，他已经从考官手头拿到一叠卷子和一叠草稿纸。
草稿纸很普通，也就是普通的毛边纸，只不过上面盖了贡院的大印记，用完之后也不用上交。
至于考卷用纸却非常精良，雪白的大版纸，里面大约是合进去花椒防虫，嗅起来有一股淡淡的香味。
考卷用上印着暗红色的格子，规定了每页纸的字数，方便考官一眼就能看出考生的作文是否超出或者字数不够。
苏木这三道题目用的字都不太多，也就八百到九百字之间。
在他看来，文章的好坏和字数并没有直接的关系。再说考生这么多，考官在读卷子的时候，一看到你的字实在太多，心情肯定不会太美丽，甚至还有可能产生厌烦的情绪。
细节决定成败，对于人们微妙心理的把握，苏木还是颇有心得的。
因为是正式誊录卷子，苏木也不敢大意，用标准的馆阁体一个字一个字小心地抄上午，生怕写错一个字，让这份卷子报废。
如此一来，速度就慢了下来，等一切弄妥，已经是午后。
苏木顾不得做饭，又胡乱地啃了一张烙饼，开始对付后面的五道题目。
前三题总的来说苏木还是很满意的，自认为不会出任何问题。
但后面的五道题却是关键，因为每一道题目中都有好几个题目，你只需选其中一道来作。
这一题改如何选，却直接关系到你这场考试的成败。如果你选的题目容易了，固然能作一篇好文章，可正因为容易，估计其他人也同样会作，如此一来，你未必能在千军万马中脱颖而出，展示出自己的风采。
可选的题目太难，固然能够让你在考官那里加不少印象分，但如果写砸了，这场考试你也不用再考了。
这么一看，开头的三道《四书》文有些像跳水比赛的规定动作，而后面五题则是自选动作。如此，选择你的比赛动作，却是一件值得大费心思的事情。
所有，很多考生在作到这里的时候，都会花费半天甚至一天时间好生斟酌之后才开始动笔。
当然，也有人使用笨功夫将所有题目都作一遍，从中挑出作得最满意的五篇誊上去。
正因为如此，这第一场考试是科举考试中最费心思和时间的，很多人等到收卷时，都还没作完。
苏木倒不是没有想过干脆将所有的题目都作一遍。可想了想，他就放弃了这个主意。主要是他作文的习惯是求稳，而且速度也慢得厉害，根本没有这么多时间挥霍。
罢，还是老实选题吧。
他首先看的是《易经》，总共有四道题：《君子以多识前言往行，以畜其德》、《说而巽孚乃化邦也》、《广大配天地》、《圣人之大宝曰位，何以守位曰仁，何以聚人曰财，理财正辞禁民为非曰义》。
其中《广大配天地》最容易，估计做的人最多，首先放弃。
《说而巽孚乃化邦也》最难，苏木以前却没作过这道题目，即便这几个月采取题海攻势，依旧将这一题漏掉了，所以，也要PASS掉。
《圣人之大宝曰位，何以守位曰仁，何以聚人曰财，理财正辞禁民为非曰义》。涉及到政治和理财，牵涉的面广，不适合苏木的发挥，也被放到一边。
那么，剩下题目中《君子以多识前言往行，以畜其德》难度不高不低，以前也作过，有限考虑。
于是，苏木就在这道题目上画了个圈子做个标记。
接着就该审五道《书经》题了，这五道题目都容易，不但苏木以前都有作过，其他考生估计也不例外。所以，就随便选了一道臣为上为德，为下为民，其难其慎，惟知惟一》。
《诗经》四题是所有考试题目中最简单的，别说是古人，即便是穿越前的苏木也对这书非常熟悉。就选了《出自幽谷，迁于乔木》这题。
这句诗可是诗经中的名句，出自《小雅？伐木》这是贵族欢宴亲友的乐歌。诗人认为亲朋经常欢聚，可以增进情感，消除隔阂，使生活过得更美好。写的是鸟从深山里飞出来，落在高大的树木上，吱吱喳喳地叫着，那是在把朋友寻找。
当然，以这句诗做八股文，已经同诗歌艺术没有任何关系。时文自有时文的格式。
这题苏木以前虽然没有写过，但知道诗歌的大意，也知道该如何作文，自然优先选择。
接下来的《春秋》和《礼记》苏木也很快各自选出一题。
选题的选择不外有几个要点：难度不高不低，以前做过的优先考虑。如果没做过，最熟悉的优先考虑。
把题目选好，苏木大约考虑了一下，《四书》文三题自己是没任何问题的。剩余这五题，只要小心作，应该也不会出纰漏，八十分满分不敢说，六十到七十分应该是有把握的。
只要�