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接下来李愔顺着原路返回，直到莫力城才又停了下来，这时距他们第一次到达莫力城已经过去近两个月了，那座钢铁厂也正在紧张的兴建之中，所以李愔顺便去钢铁厂检查了一下，顺便慰问一下当初随他一起来的工人。
不过就在李愔他们准备返航时，却接到一个消息，而看到这个消息的李愔却是长叹一声，心想祸不单行这句话还真是有道理。
原来就在几个月前，美洲那边竟然也出现了天花的疫情，而且比澳洲这边还要严重，最先出现天花的地区就是吕万他们第一次到达的曼萨城，城中几千人与汉人接触的最多，天知道是哪个汉人身上带着天花病毒，结果一下子爆发出来，虽然旁边吕万港中的汉人大夫尽力医治，但是到发信时，曼萨城中的玛雅人已经病死过半。
另外更加可怕的是，天花以曼萨城为中心，开始向周边蔓延，而且传播的速度极快，半个月后，距离曼萨城几百里的玛雅城市中也出现了天花的病人。
而且玛雅人和澳洲土人一样，对于天花显然也没有任何的抵抗力。刚得病的人先是高烧不退，然后是头痛、喉咙痛和四肢痛，接着就开始出现打摆子、呕吐、拉肚子等等症状，两三天后就全身起斑疹，最后还会引发败血症之类的并发症，大部分人都会在并发症下丧命，只有一些极少数天生抵抗力强的人有可能挺过去，月余后症状消失，但哪怕是痊愈，病人的脸上还会留下大大小小的麻子，少数人还会因此而失明，可以说十分的可怕。
玛雅人身体的免疫系统根本没有对天花病毒的记忆，因此他们的身体对天花来说，简直就是一道不设防的美味大餐，只要有一人出现天花症状，那么周围的绝大多数人也都会被传染，而且玛雅人也没有对会这种大规模瘟疫的经验，他们也不知道该如何防止天花的传播，所以这也导致了从天花刚出现不到一个月时间，就已经在整个中南美洲传播开来。
更加糟糕的是，玛雅人的政治经济中心，也就是尤卡坦半岛上，同样被来势汹汹的天花攻陷，在这种人口相对稠密的地区，更使得天花的传播呈几何倍数增长，玛雅人在病魔的肆虐下哀嚎，死亡的人数已经无法统计，所有在美洲的汉人只知道，玛雅人的文明正在快速的消失，大地上满是病死的玛雅人尸体，一个又一个的城市成为无人的鬼城。
接到消息的李愔虽然没有亲眼见到美洲的惨状，但是他却可以想像的到，就像是后世西班牙人入侵美洲时，带去的天花病毒一样，美洲土人相对脆弱的免疫系统根本经不起这种考验，出现这种情况也在情理之中。
而且李愔还知道，这场天花才仅仅是开始，位于中美的玛雅连接南北两大美洲，所以天花病毒肯定会以此为中心，向南北美洲蔓延，这种情况可能会持续好多年，无数的美洲土人将因此而丧命，这个数字可能是几百万，也可能是上千万。想想天花那高达三分之一的死亡率，恐怕最后的死亡人数绝对比爪哇岛的鼠疫要多的多。
说起来今年还真是奇特，先是澳洲爆发出天花，紧接着又是美洲，可以说今年完全可以称的上是“天花之年”。
而且这两大洲爆发的天花与爪哇的鼠疫不同，爪哇的鼠疫局限在一个海岛上，虽然死亡率比天花还要高，但危害性并不是很大。而且从某种程度上来说，这场鼠疫其实是人为的。另外爪哇**在先，若是能被鼠疫清除掉绝大部分土人的话，对李愔是有利无害。
但是美洲的天花却完全是不可控的，甚至可以说是天灾，而且这两个大洲的面积广阔，当地的土人对李愔来说，也是一种可以利用的资源，特别是现在他手中汉人口数量不足的情况下，这些土人显得更加重要，可惜这两地先后爆发的天花却无疑让这一资源大受损失，甚至还可能拖慢李愔海外开拓的步伐。
另外美洲爆发天花的消息，也打乱了李恪亲身去考察三地的计划，原本他计划在去过澳洲后，紧接着就去美洲。而他的澳洲之行最后被天花打断，不过也算是勉强了解了澳洲，但是美洲却还没有动身，却又被天花的爆发给打断了。这让李恪心中十分郁闷，心中也在怀疑自己是不是和天花犯冲，否则怎么这种事全都让自己给摊上了？
也正是因为如此，李恪不得不更改行程，从澳洲回到台湾后，转而乘船去了锡兰岛，然后再去探望一下李贞和李恽这两个弟弟，最后才会乘船向西到达非洲，实地考察一下当地的情况。不过这次就只有他一个人去了，杨氏带着儿女都在台湾等他，毕竟非洲不像澳洲，去那里还是要冒一定的风险。
不过李恪却没有想到，他的这次非洲之行却根本没能按照原计划进行，而是中途出现了一个小小的意外，而也正是这个意料，让李恪成就了一段属于自己的传奇！（未完待续。）
第六百二十五章 苏伊士运河
短短几年时间，天竺大陆的局势发生了一个十分有趣的逆转。当初戒日王还在时，北天竺在他的统治下，形成一个名义上的统一王朝，王朝内部也相对比较平静，各个王国之间就算是有矛盾，也会在戒日王的调集下，尽最大可能的避免战争的爆发。这也使得戒日王朝内部统治比较平稳，经济发展十分迅速，百姓的生活也比其它地方要强一些。
但是自从戒日王去世后，宰相阿罗那顺篡位，使得整个北天竺乱成一团，各个王国之间战争不断，不少百姓因此流离失所，生活更是困苦不堪。
也就是在这时，已经在登陆天竺大陆，并且为此准备了数年的李贞和李恽兄弟二人，竟然开始发力，一举扫平南天竺与中天竺，将整个天竺大陆的中部与南部全都掌握在手中。
而且在李恽和一众臣子努力下，他们在中天竺和南天竺的统治已经趋于稳定，原来各地的**也被李贞带着军队扑灭，再加上新婆罗门教的传播，使得这一地区的佛教和旧婆罗门教的信徒流失严重，虽然李贞和李恽嘴上说尊重其它宗教，而且也承诺各个宗教都在自己的统治下有传教的权力，但是却对非新婆罗门教的教徒征收重税，在这种情况下，许多不怎么坚定的信徒只能改变信仰。
在稳定了统治区域内，李恽和李贞就开始向李愔学习，开始大力发展自己统治区的经济，他们制定了许多优惠的政策，再加上天竺地区盛产煤和铁，特别是其中有相当数量的铬铁矿，可以生产出天然的铬钢，不但坚硬耐磨，而且还不生锈，制作的武器简直是武将的最爱。不过铬钢最大的用途还是制作各种工业工具，比如制作枪管是使用的车床上面的钻头等等。
而除了煤铁这些矿藏外，天竺的农业也十分的发达，要知道在后世时，印度的耕种面积占了全世界的十分之一，是世界上最大的粮食出口国之一，现在的天竺虽然达不到后世的程度，但是农业之发达，却已经能和中原地区相比，所以粮食出口也成为李贞和李恽两人重要的财源之一。
另外天竺还是棉花的发源地，当地的棉花种植已经有着相当久远的历史，而且这里的气候和地形也十分适合茶叶的种植，所以李贞和李恽在大力发展棉花种植的同时，也开始推广茶叶的种植，再加上锡兰岛的茶园种植也已经形成规模，这也间接推动了天竺的茶叶种植，许多汉商已经在沿海地区建立了自己的茶园。
也正是靠着天竺丰富的矿藏和发达的农业，李贞和李恽每年的税收都在以一个直线增长，虽然与李愔的齐王府和大唐还相去甚远，但却也足够他们用于自身的发展，特别是在李贞的强烈要求下，他们前段时间又向李愔购买了一批火炮和火枪，并且委托台湾军校，开始培养一支真正属于自己的火器部队。
中天竺东侧，一条大河在大地上蜿蜒曲折，最终从大陆的东海岸流入大海，这条河名叫克里希纳河，是天竺有名的大河之一。这条河两侧土地肥沃，而且气候也比较适中，河口三角洲地带更是以盛产稻米出名，也就是在三角洲的北端，一座名为中京的城市正在建设之中。
只见在中京外围的城墙已经被拆除，无数最低等的首陀罗像蚂蚁似的在城墙周围劳作，他们在汉人工匠的指挥下，将米汁抖好的泥土倒入隔板中，然后用重物夯实，外围则垒起坚固的青砖，这种宽一丈余的城墙十分坚固，哪怕是用火炮轰，也需要好长时间才能轰开。
李贞和李恽占领中天竺后，原来做为国都的乔拉城就显得有些偏僻了，而且乔拉城又是临海城市，李贞和李恽手中又没有太强的海军，因此万一发生战争，他们没有足够的力量保护乔拉城，因此�