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不一会，有人在门外磕头：“胡延清给大将军王请安。”
“胡先生不必多礼。快请先生进来，看茶！”
待两人坐定，胤？笑道：“先生快尝尝这茶，是我走的时候儿刚进到九哥府里，九哥特意送我的，不要说在这大西北，就是在京城也不是容易喝得到的。”
那师爷干笑几声，勉强举杯抿了一口，问道：“大将军王给胡某备好了画具，不知是要画什么？胡某在画上很是普通，恐有碍大将军王观瞻啊。”听声音颇为局促不安。
“啪”一声，应该是胤？拍了一下那人的肩膀：“我说老胡，你再瞎谦虚小心我拿大板子打你！你在九哥府上多年，我们兄弟自小就熟知你，就是现在，我们兄弟几个的门人里头，你的工笔人物花鸟和八哥府上汪先生的水墨山水仍是最看得的，我如今得了件宝贝，又因许多关碍，不便给九哥捎个书信言语，所以指望先生替我画上几副画儿，还要拜托先生亲自替我送回去给八哥九哥看看——两天后，按六百里加急派兵送你。”
“这……”那师爷似乎突然松了一口气，却又像是满腹疑窦，陪笑道：“大将军王，不知是什么宝物，连副画儿都这般要紧？”
“要说什么宝物，胡先生，大伙儿都知道，我们兄弟里头，最讲究的就是九哥了，有几个东西他看得上眼的？你可还记得康熙……五十一年吧，对，就是先头良妃娘娘薨逝那年，八哥得了整块儿的这么大的羊脂玉，九哥不知怎么的看上了，硬是要去，自己一手一脚刻了个小人儿？”
“哦……记得记得。”这胡师爷听胤？说起玩物，连忙凑趣：“要说，九爷在金石篆刻上不甚了了，可那刻成的玉人儿竟然十分韵致动人。大伙都以为刻的是观音菩萨，九爷说不是，也不让人碰，自己倒是时常把玩……”
“就是那个！你们不知道，就我们兄弟几个在的时候，八哥笑他说，刻的那人不是菩萨，倒是个魔头啊！……呵呵，如今这个玉人儿也好，魔头也好，偏变成真人了，你说可巧？”
说着话，胤？领着一个人转过屏风，对那人笑道：“说笑了，见过这位主子吧，这两天，你就给我好好儿画上几副，有了画儿，见着九哥的时候就什么也不必说了，我保证九哥会重重赏你。啊？”
这位胡师爷四十来岁，白面微胖，只看了我一眼，听胤？这么说就慌忙跪下请安，一副受气的奴才像，但又并不十分讨厌，看着倒有些可怜。听他们刚才的话，我猜想这就是胤？之前所说，所谓“被收服的九哥放在这里的眼线”了。
但这胡师爷当时就摆开架势，由胤？亲自瞧着画了一副，画面工整细致，线条流畅，画中人面貌也很像我，只可惜怎么看都有些空洞无神，完全无法和邬先生的画相比。我觉得这一是画师本身心态的缘故，二则，这人才第一次见到我，被胤？说得又不敢多看我几眼，笔下没有神韵也是正常的，但胤？看了很是不满：“不好不好，眉眼气度上差得远了！这画儿哪能给四哥九哥看？”
“四爷？”胡师爷愕然。
“是啊……你记着，给九哥看了画儿也不用说别的，就说，四哥已经知道了，我胤？不好偏了四哥，故请八哥、九哥、十哥几位哥哥们，代我请四哥来赏画儿，哈哈……”胤？越说越好笑，又对胡师爷说：“你这副肯定不行，明儿后儿你就专心来画，要是画得不好……你知道我那九哥是有些脾气的，四哥也是个深沉人，他们看了不喜欢，我也保不住你啊……哈哈……”
胡师爷越发莫名其妙，被笑得脸都黄了，手里还拿着笔愁眉苦脸的直发愣。
折腾到夜深，胤？才让大家散了各自休息，第二天细雪飘飞，那个胡师爷一大早就已经守在外面，等着我梳洗用膳毕，说是要跟着我以便作画，一面又怕我怪罪，点头哈腰的好不可怜。
画了一天，有了三副，胤？晚间又过来看时，仍然说不好，胡师爷大概以为胤？是有意刁难他，额上都急出一层汗，半天才呐呐道：“意态由来画不成，当时枉杀毛延寿啊，十四爷。”
“唔？”胤？一听，又是点头又是笑，“老胡在九哥府里待得最长，有这个急才是最要紧的，说的是！可不是‘低回顾影无颜色，尚得君王不自持’①？明儿再画了好的，就写这个！”
第三天，胡师爷亦步亦趋跟了我一上午，下午我睡午觉起来，丫鬟告诉我说胡先生画了好漂亮一副画儿，去旁边画室中看时，果然挂起了一副新画晾着，还在伏案挥笔做另一副。已经完成的画儿，背景是在室内，因为室内烧得极其暖和，我只穿着寻常素净秋装，一手拿着书，任由丫鬟给我梳理头发，表情却在走神，眼睛也漫不经心不知道看到窗外什么地方去了，不但情景自然，画工也很出色，虽然在我心中仍然远远不及邬先生，但也无可挑剔。
果然，晚间胤？来看时，虽然好象仍然有所不满，但也勉强觉得够资格拿回去给“四哥九哥”瞧瞧了，当即亲自提笔在一副画上写下“意态由来画不成，当时枉杀毛延寿”，又在另一副多吉抬着我赏雪的画上写上“皑如山中雪，皎若云间月”，写完搁笔还看着我的反应一笑。
用送文件的硬牛皮筒卷封好了两副画，打上蜡封和火漆印，胤？对胡师爷说：“那就辛苦胡先生了，封的时候你在，九哥亲手开的时候你也要在，哎！老胡别发愁啊，你回京领了赏，我还等着你回来呢，八哥九哥他们请四哥赏画的时候是什么情景，说了些什么，你都别忘记了，我等你的信儿！明个一早自会有人去接你上路，去吧！”
胡师爷捧着东西躬身退出，胤？也跟着踏出房门，站在屋外雪后清寒的空气中，他却又停下，负在身后的双手犹疑的互相交握，抬头看天，又转身看我，似乎想问什么，但我已经在催着丫鬟关门，他终究低头走了。
西宁到北京寻常赶路要一个月，但六百里加急的速度到底不同，一个月之后，胡师爷就回来了。胤？单独见了他，有些什么言语我无从得知，还是胡师爷押着一队人往我住的院子里搬箱子，我才知道他已回西宁。
“主子安好，这些都是八爷九爷吩咐给您带来的东西……”
这天没有下雪，我让人搬着暖靠椅，浑身拿大毛雪衣裹得跟熊似的，正坐在曲廊下“晒”雪看书，听人通报说胡师爷来了，待他行礼，见他原本白胖的脸都冻得发红皲裂，正要道几声辛苦，问他何时到的，他身后一个押队伍的军士已经大声唱念起单子来了：
“……金碗二对，金抢碗二个，金匙十把，银大碗十个，银盘二十个，三镶金象牙筋二把，镀金执壶一把，镀金折盂一对……”
我还真没见过这样的，静听下来，吃穿用玩，无一不缺，从纱绢锦缎到大毛衣裳，四时服饰俱全。
“……仁济堂大夫一位，秦弋楼大厨一位。”
两个军士分别带着大夫和厨师来见礼时，我还在惊讶，那长胡子的老者想必是大夫了，不知是冻的还是怕的，十分瑟缩，旁边那位中年黑胖男子大概就是什么厨师了，他们看上去都是一副认命的样子，明显可以感到勉强之意。
“这算什么？”我心中别扭莫名，脱口而出。
众人没想到我一开口竟语气不悦，倒好奇的偷偷看我，纷纷立在原地不知该如何，还是胡师爷左右看看，过来躬身答到：“主子，这都是九贝勒爷特意给您请的，仁济堂姚大夫对外伤十分在行，有些独门方子也是奇效卓著，在京城无人不知啊！九贝勒爷说让他来看看，务必让您少受些伤痛之苦。还有秦弋楼这位大师傅，前些年从金陵来京城时，烧的杭州菜美味轰动一时，九贝勒爷说西疆食物粗糙，吩咐给您弄些可口的江南小菜点心的……”
胡师爷一边说，一边点头咋舌，其他人也个个附和发出喟然羡慕之声。我自认是个没有脾气的人，尤其是在这古代，要么沉重得让人出离愤怒，要么被呵护着毫无脾气可发，我好象十年都没有生过气了。但今天不知道为什么，看着站在雪地里一脸茫然的两个陌生人，一联想到又是九阿哥为自己的一点小念头就强权改变别人的生活，我就怒从心头起。
“两位千里迢迢辛苦了，是我连累了两位，我定当请大将军王好生送两位回去。”我先和颜悦色对那两个人说。他们不明所以，反倒有些惶恐，那个厨师跪下答道：“主子这是嫌弃小的吗？小的奉九贝勒爷命前来伺候主子和大将军王饮食，是小的主上积德，秦弋楼又多添了一道金招牌，小的定当尽心竭力，还