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我道：“兄台好诗，”随张口吟道：“桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒。一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕。”
雷子其惊道：“兄台好文采，只是这诗温婉哀愁，莫非张兄心中有何难解之事？”
我笑道：“非也，非也，好古只是悲春而已，有感而发。我们如今都远离家乡，千里迢迢来到此处，不过是为了金榜题名，入朝为官，为天下百姓造福罢了，除此之外，哪还有什么难解之事。”
雷子其击掌道：“兄台说得好，等明日考罢，我们一定要到这客栈中好好聚一番。”
我道：“一言为定。”说完两人相视大笑。
随着人流进入考场，考卷上都是平日详读之事，我下笔如飞，转眼写完，上前交了卷，便到考场外等雷子其出来。过了半晌，方见雷子其慢慢走出来。我上前道：“雷兄考得如何？”雷子其道：“还好，只是我写得慢。”我笑道：“看来我们二人都很有希望啊。”“雷子其道：即如此，不如一起到前面的状元楼喝一杯水酒吧。”我道：“好。雷兄请。”两人走上大街，向状元楼而去。
等着张榜的日子，我每日与雷子其探讨诗词，闲时便对上几句，雷子其文采甚好，性格又很爽朗，与他相处，心情倒也颇愉快。
这日便是张榜的日子，苦苦的等待终于结束。雷子其一早便嘱我在客栈中等候，自己前去看榜。喝了一壶茶，方等到雷子其的身影，他老远看着我便嚷道：“张兄，我们中了，我们中了。”手舞足蹈，甚是喜悦，我生怕他跟范进中举似的疯了，忙倒了杯茶，走过去递给他道：“雷兄稍安毋躁，喝了茶再说，明日还有殿试，若能被皇上取了头三名，到时再庆祝不迟。”雷子其平静下来道：“兄台说得是，今晚我们好好歇息。明日到皇上面前好好表现一番。”我笑着拍拍他的肩膀，心里忽然想到，二哥做了皇上，一定过得很好吧，他偶尔还会想起我这个四弟么？想到这里，我长叹了一口气，转身回到客房中，看着天上的明月，久久无语。
坐在大殿之中，四周寂寂无声，我看着手中试题，“论天下时势。”不由想到那次与二哥在湖中荡舟，彼此说得那些话语。心中感慨，再悄悄抬头，想看看坐在龙椅上的皇上，距离太远，看不太清，只依稀是二哥的模样。一身龙袍，威严赫赫，令人不能逼视。旁边的人早已开始下笔，我忙收敛心神，仔细想了想，只觉胸中热潮翻涌，豪情万丈。不由奋笔疾书起来。扬扬万言，一挥而蹴，前面的太监宣到：“时辰已到，不得再写，收卷了。”我忙垂手低头，考官走到我面前，把卷子收了。转身回去，递给主考官。我随着其他考生，忐忑不安地退到殿外，雷子其早跑过来，拉着我的手道：“怎么样，头三名可有把握？”我笑道：“雷兄你呢？”
雷子其皱眉道：“我们平日读得都是些古诗经文，写这样的题目确实有些难度，不过我这几日每日和你交谈，谈论天下大事，有了些心得，总算写了一些，说起来还要谢谢你。”
我道：“现在说谢还为时太早，过几日发了榜，若是皇上钦点了你，你可一定要谢我。”雷子其看看我，笑了起来。我们携着手，回到客栈中，在那桃树下摆一张棋盘，边喝茶边下起棋来。
铁穆耳坐在书房中，正在用心批阅奏折，太监过来道：“皇上，主考官颜成道大人求见。”铁穆耳道：“快请他进来。”颜成道迈步走到御书房中，跪下叩首道：“老臣拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”铁穆耳道：“颜卿家快快平身，来此有何事？”
颜成道站起身道：“老臣已批完了卷子，这是前三名的答卷，请皇上过目，钦点出状元榜眼探花三人。”
铁穆耳接过试卷慢慢看了起来。当看到其中一张试卷时，不由连连点头，看完后，低头想了想，眼中忽然闪出一道奇异的光芒，望着颜成道道：“颜卿家，这张答卷是何人所做？”
颜成道走过来看了一眼道：“是洪都解元张好古所做。”
“张好古？”铁穆耳脸上失望的神色一闪即逝。旋即道：“他做的很好，朕决意点他为状元。颜卿家以为如何？”
颜成道躬身道：“皇上圣明，老臣也正有此意。”铁穆耳看完另两张试卷，点了第二名李知栋，第三名雷子其。颜成道接过试卷，缓缓退了出去。
铁穆耳候他走远，慢慢站起身，踱到窗前，心想，这个张好古，文中语气，政见与四弟极为相似，朕明日倒要好好看看他……
我和雷子其一起去看了榜，自己果然中了状元，雷子其早已乐开了花，拉着我的手笑个不住，我冷眼看到李知栋的名字，心想要糟，见了面不知他会怎么样对我。来到午门外，早有人来宣旨要我们三人上殿觐见。我使劲低着头跟着太监进了大殿，李知栋就跟在我身后，我捏着一把汗，头都不敢抬。
走到玉阶前，我们一起跪下道：“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
耳边传来铁穆耳熟悉的声音：“众卿家平身。”
我们谢了恩，一起站起来。我的心跳得很快，我不停地对自己说：“镇静，一定要镇静，这可是掉脑袋的活。”
太监道：“皇上为状元簪花。”我忙又跪下，铁穆耳从龙椅上站起身，走下玉阶，走到我身边来。我低头看着他的靴子越来越近。只觉得心跳就快要停止了。神啊，救救我吧。我不停地祷念着。
第六卷 官场浮沉（上） 第三章 状元簪花
铁穆耳伸手从旁边太监的托盘里拿了两枝花，分别簪在我的两边帽端。我慢慢抬起头看着他那张亲切的笑脸，不由鼻中一酸，低声道：“谢皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
铁穆耳凝神看了看我，脸上掠过一丝失望的表情。我忙垂下头。
铁穆耳缓缓走上玉阶，一转身坐在龙椅上。笑道：“三位都是饱学之士，今日朕点了你们，你们从此便是朕的臣子，要尽心竭力，为朕分忧，为天下百姓造福。”
我们一起答道：“是皇上。”
皇上又道：“散朝后，颜大人会领你们去翰林院见习，明日朕再分封你们官职。”我们低声应了。一个太监过来领着我们站到百官队末。我偷偷向四周扫一眼，啊，好多熟人。
武官队列里站着皇甫驭风，李正风，最前面站着冤家九王爷。身边的李知栋也看到了我，眼中全是惊诧之色，我使劲向他使了个眼色。他想了想，别过脸去。
但另外三道目光又落在了我的身上。一个是皇甫驭风，他脸上全是赞许之色，另一个是九王爷，他眼中神色不定，似乎想起了什么。最糟的是李正风，他一直呆呆地看着我，眼珠都没转一下。我心道：要糟，要糟，散了朝赶紧闪人。皇上在上面说什么，我一句都没有听到。
好不容易挨到散朝的时间，我们三人跟着颜成道，到了翰林院，颜成道笑道：“你们熟悉一下朝廷的要务，我再给你们讲些应守的规矩，三位都是文采斐然之人，外放之后要好好为朝廷效力。”
我心道：外放，看来可以做一个地方父母官了。心中不由大喜，转头看李知栋，他也在看我，神情很古怪。我向他眨一眨眼，吐了下舌头。李知栋表情又气又笑，无奈地摇了摇头。
颜成道那老头唠唠叨叨地说了许久，我听得快睡着了。终于他停住了嘴，对我笑道：“张好古，皇上已经赐了你状元府第，你今日便可以过去住下了。”
我道：“臣多谢皇上圣恩，谢颜大人栽培。”颜成道抚须笑道：“从此我们一朝为官，要互相提携才是。”
我们三人齐道：“下官等都是颜大人的门生，从此一定尽心竭力，为朝廷办事，鞠躬尽瘁，死而后已。”
颜大人道：“很好，朝中汉籍文官极少，有了你们，老夫也可以松一口气了。”言罢便叫我们回去歇息。我如蒙了大赦一般，告辞之后，出了门，顾不得和雷子其说话，转身就跑。
李知栋在身后叫道：“张大人请留步。”我无奈回头，李知栋跑过来，抓住我道：“你跟我来。”我跟着他的脚步走到宫墙边的拐角处。低着头等着听他教训。李知栋看着我，叹了半天气，道：“也罢，明日你到我家来，我有事要问你。”我忙拱了拱手，一溜烟地跑了。走到前面，又有一人窜出来，拦着我道：“好古兄，往哪里走！”
来人拦着我道：“好古兄，往哪里去！”我一抬头，正是李正风李将军，心叫一声苦也。嘴上只得道：“原来是李将军，这里说话不方便。不如我们明日换个地方说话。”李正风看着我，笑道：“好古兄，我们真是�