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「以我的估计，王韶必定在西北会加紧军事行动，以期赢得一个大胜来重建王安石的政治威信。」
石越知道潘照临所说不错，他的历史记忆告诉他，王韶在今年内必有大胜传来，虽然历史已经有很大的不同，不过不会影响到王韶的大捷吧？但即便如此，他也并不担心，淡淡地说道：「打军器监的主意，嘿嘿……」
「公子不可掉以轻心。」潘照临提醒道。
「当然，在公子这方面，内廷已经传来消息，在四月十日同天节〈注一〉之前，公子会授著作郎、直秘阁，检正中书兵礼房、刑房、工房三房公事，这是皇上想大用公子的一个信号，这才让公子去中书省学习政务。
「这自然是一个好消息，但是随之而来的，则是公子提举虞部胄案事的职务就不能保留了，虽然公子新的官职事涉兵礼刑工四部之事，但是与新法关系最密切是司农寺。
「王安石宁可搞个不伦不类的三房检正官出来，也不肯让公子做五房检正官，可见是担心公子掣肘新法。
「而且军器监的设立，又是独立的，新党一定会想控制兵器研究院，减少公子建立功劳的机会。我以为现在的上策，是推出担任军器监职务的人选，和新党争夺军器监的控制权。」
石越沉吟一会，点头道：「幸好他们操之过急，如果吕惠卿现在复出，他想要担任军器监一职，我们就真要束手无策了，谁也抢不过他。」
潘照临不自觉的露出一丝坏笑。
「不错，如果他们略微忍几个月，我们就真的难办了。不过想来，他们也怕夜长梦多，万一兵器研究院有什么了不起的发明，公子的地位就更加巩固了。」说完，顿了顿，潘照临忽然正色说道：「公子，恕我直言，我们面临的最大的问题，还不在新党，而是在桑家。」
石越沉默不语。
「桑充国既为白水潭山长，在学生中威信甚高，现在又想创办报纸，凭借桑唐两家的财力，加上桑家不遗余力的活动，桑充国已经隐隐约约成为公子之外的另一股力量。想要收归旗下，现在已是千难万难。
「等到他报纸创办成功，兴建学校、图书馆，又可以得到巨大的名誉，加上收了桑家好处的官员与内侍帮他说好话，那时候老虎的翅膀已经长大，再也不可以轻易制伏。便是现在，桑充国也已经由公子的半个属下，变成了平等的盟友。」
潘照临脸色很郑重。
石越轻轻叹了口气，说道：「盟友便盟友，无妨。」
「公子，防人之心不可无。如果是平等盟友的话，他们帮助公子做了多少事情，公子就要给他们多少回报，否则联盟的关系是难以长久的。他们固然可以把注压在公子身上，但是同样可以把注压在别人身上。」
潘照临对于「盟友」是绝不能放心的。
「现在也没有什么好办法。」石越不负责任的说道，他实在不愿意去想着算计桑家。
「有！」潘照临斩钉截铁的说道，「与桑梓儿结婚，可以让桑家对公子死心塌地。把唐棣想办法调来京师，施加影响，可以让唐家对公子感激涕零。只要等到公子拜相，他们想有二心也来不及了。」
石越一听到要把桑梓儿扯入肮脏的事情当中，心里就非常不乐意。
对于娶桑梓儿过门，他倒并不是十分抗拒，毕竟桑梓儿是不错的女孩。
但是如果是因为一个肮脏的理由，他就下意识的产生抗拒情绪。
「梓儿的事情，绝对不行。至于唐毅夫，在地方上政绩不错，倒是可以想办法把他调来京师，或者升他的官，让他在地方多历练历练。」
潘照临却并不满意这样的答复。
「现在桑充国在白水潭得到爱戴，而公子则是受到敬重。双方的影响力相比，因为教授联席会议的存在，公子还略胜于桑长卿，但是假以时日，只怕这种影响力会发生逆转。等到老虎真的生了双翼，公子只怕想联姻也来不及了。
「何况桑家小姐与公子郎才女貌，正好相配……」
「这件事不用再说了。」
石越不耐烦的挥挥手。
潘照临无可奈何的摇摇头。
「那么除开唐毅夫外，李修文、柴景初、柴景中兄弟，也想办法加以提拔吧，这些人未来会是公子的助力。」
石越点了点头，他不愿意继续这些关于阴谋与权术的谈话，便对潘照临说道：「潜光，我们先分析一下市易法与保马法的得失，到了中书，总是要表明意见的。」
官场的事情果然是没有秘密可言。
四月初一，石越巡视兵器研究院时，趁着没有人，沉括担心的对石越说道：「子明，现在传闻要设军器监，兵器研究院将划归军器监管辖。」
石越唔了一声，不置可否。
「设立军器监，对兵器研究院来说，有利有弊，关键还是在由谁来担任军器监，恕在下直言，若是王介甫派人来的话，兵器研究院的人肯定会有逆反心理。毕竟我们现在都是所谓白水潭系的人，子明要早做打算。」
石越点点头，笑道：「存中兄尽可放心，我会想办法的。」
沉括却不能放心。
「公子出任直秘阁、检正中书三房公事，是公开的秘密了。恕在下鲁莽，实在不知道公子可以推举谁来判军器监事。」
石越走过一个正在抄写火药配方的研究员身边，停下来饶有兴趣的看了看，忽然问道：「存中兄，火器的研制情况如何？」
沈括见石越突然转换话题，连忙说道：「我们试验了一种震天雷，威力还算不错，但是火药的配方大家都认为还有待改进。」
「震天雷？」
石越对此很有兴趣。
「不错，威力相当的强大，不过我们认为还有改进的余地，而且还达不到大量生产，降低成本的要求，所以大家还在努力。」沉括解释道。
石越脑海中突然灵光一闪，他注视沉括，笑道：「存中兄，你有没有兴趣做判军器监事？」
沉括有点跟不上石越的跳跃性思维，怔道：「我现在担任的职务已经有点太多了。」以资历来说，沉括做判军器监事完全足够，但是他现在同时在司天监、白水潭学院、兵器研究院担任职务，领取三份俸禄，事务已经相当的多。
石越依然望着沉括，微笑道：「如果存中兄愿意的话，军器监就会牢牢掌握在我们手里，至于兵器研究院，到时候兼领就是了。」
判军器监虽然是九寺五监中品秩最低的一个，但毕竟是一个部门的总管，掌管大宋军器制造一切事务，是一个大大的肥差。
加上现在皇帝锐意边事，军器监更是大有立功机会的地方。
石越的这个建议，让沉括怦然心动，他沉吟半晌，迟疑道：「我觉得这件事只怕没有这么容易。」
石越知他是默许了，微微一笑，道：「事在人为。我们去看看震天雷罢，现在研究院有多少试验品？」
沉括一边走一边说道：「试制了五十枚，成本太高，一枚震天雷要一千五百文，相当一张弩的价格。但胄案的人认为，震天雷实际上没有猛火油实用。」
石越知道「猛火油」实际上就是一种燃烧弹，用陶器装上石油，制成投掷弹，攻城广备作坊有专门制造这种武器的机构，但是它成本也不低。
现在听说震天雷没有猛火油实用，石越不禁皱了皱眉头。
沈括没有注意石越的脸色，继续说道：「不过依我看，震天雷比猛火油要有用。猛火油制造储存没有震天雷方便，而且震天雷可以发出巨大的声响吓唬敌人，也有直接的杀伤力。
「我们现在制造了两种震天雷，各二十五枚，一种是用投掷车发射的，威力较大；一种是用手投掷的，威力较小。」
石越奇道：「为什么要制造那种用投掷车发射的？」
他明明记得《新作篇》里面是有炮弹和火枪的设想的。
沉括笑道：「是几个学生和火器匠想出来的，他们认为手掷弹太重，威力却小，便设计了一种威力更大，用投掷车发射的重型震天雷。」
石越很快就明白了刚才沉括所说的「太重」是什么意思。
所谓的「震天雷」原来是个黑不溜的铁球，引出一根引线来，和他所想的手榴弹相差简直太远了，而且无论体积和重量，都有点离谱。
用来守城堆在城墙上还差不多，要带着行军，那就太难为人了。
现在他可以很深刻的理解，为什么要制造投掷器发射的震天雷了！
但是研究院的学生，甚至包括沉括都很有成就感，大伙看到震天雷时，表情都十分兴奋。
到了试验场，除了负责发射的士卒之外，一个个都夸张的捂着耳朵。
石越莫名其妙的看了这些人一眼，沉括好心提醒道：「子明，声音太大……」
石越摆了摆手，「没关系，开始吧。」
他也想看看震天雷�