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袁景文也高声说道：「学生引经典，议论时政，实在不知何罪之有？历史上有此罪之时，是周厉王时，是秦始皇时，是东汉十常侍乱国之时。
「颜子、子思、曾子、孟子，谁不曾为布衣？当他们为布衣之时，议论时政，可曾有错？配享孔庙的圣人们曾经做过的事情，为什么就要禁止我们做？
「学生听说王安石之子，雅善法家申商之学，难道法家之『偶语律』〈注十二〉反而是礼法的表现吗？」
王安石冷笑道：「你们倒会强辞夺理，既然自称圣人门徒，难道『不在其位，不谋其政』都没有听说过吗？」
张淳傲声道：「王相公常常讥人不读书，难道石山长的《论语正义》，王相公也没有读过？
「子曰不在其位不谋其政，没有说不在其位，不能议其政！观孔子一生，不在其位而议论其政之事，举不胜举。王相公难道连这也不知道？」
王安石哼了一声，厉声说道：「强辞夺理！尽是巧言令色之徒。你们若要上书，可去登闻鼓院，可去开封府，来这里做什么？惊了圣驾，其罪不小，速速散去。」
李旭冷笑道：「登闻鼓院大门紧闭，开封府闭门不纳，我们上告无门，只有告这个御状。我们一心为国，并无私心，哪怕什么罪名？」
袁景文也说道：「请王相公接我们万言书，给我们一个答复吧。」
说着便把万言书递给王安石。
王安石接过万言书一看，顿觉万念俱灰，那是一种发自内心的无力感。
他一心一意，锐意变革，扪心自问，毫无自私自利之意，完全是为了国家的昌兴，百姓能过上好日子，可是却被这众多的学子视为仇敌。
他虽然知道废除免役法和保甲法，并非是学生聚集宣德门前请愿的原因，但在王安石心中，却也以为桑充国、什么邓绾，都不过是一个借口，学生们的目的，仍然是针对新法而来的。
所以他才更加的失望。
没有一个人是不渴望被理解的，特别是有着高尚的目的之时。
但是，他却要被数以千计的学子误会、不能理解到这种地步！
王安石惨然变色，连声叹道：「罢，罢。」
递给冯京，转身便往宫中走去。
冯京和文彦博粗粗一看，也是相顾变色，他们知道这万言书所说若是采纳，等于是逼王安石辞相，二人也不再多说什么，连忙跟着王安石去见皇帝。
赵顼听冯京汇报了出去面见学生的经过，草草看了一遍学生们的请愿书，沉着脸说道：「诸卿，此事当如何处置？」
虽然心中很反感学生们公然挑战政府权威的极端行为，但是赵顼也明白，如果处置不当，史笔无情，他就会被后人讥刺。
他顶住层层压力推行新法，锐意求治，就是希望留下万世之美名，否则以帝王之尊，他何须自苦如此？如果将来史书之上，记下他赵顼镇压学生，岂非要和东汉桓灵二帝并列？
王安石叩首道：「陛下，臣为相无能，致有此变，虽自问本心无愧于天地神明，然而却终不能见容于世俗。
「因为臣的无能，把陛下陷入今天这样的困境，臣实在有负陛下厚望。臣自问也没有能力再处相位上，请陛下允许为臣归老，了此残生，亦可以谢天下。」
说到最后，心有所伤，不禁老泪纵横。
一生心血，满腔抱负，竟然要如此收场，情何以堪？
但是宣德门前数千热血沸腾的学子，是无法理解王安石心情的。
几千人静静的跪在御街上，默默等待皇帝的回答。
宣德门前的气氛，也是一种深深的悲情与愤慨。
满脸病容的石越，在离学生们几十米的地方下了马车，在侍剑的搀扶下，缓缓走向队伍的前列。
学生们很快发现了石越，顿时「石山长」、「石山长来了」的声音，响成一片。
看不出石越眼里有什么感情，在病容的掩饰下，他看起来非常的疲惫，在某些人心中，现在已经可以知道，石越告病并不是做假，至少不完全是一种政治姿态。
然而看到这几千个与自己年龄相若的学子，石越心里却有一种罪恶感。
是自己和潘照临一起商议，定下计策，暗中在酒楼茶馆散布流言，有意无意引导一些与自己关系亲密的学生，在白水潭学院挑拨起学生们本已渐渐平稳的情绪，又买通狱卒，放出桑充国被用刑的惨状，把程颢等人在关键时刻调开白水潭……所有的一切，自己都有份。
为了缓解政治上的困境，不惜把这些大宋的精英玩弄于股掌之中，将他们推向危险的境界─如果皇帝决定镇压，那么自己就会是千古罪人，因为大宋的元气，经此一次，没有五十年无法恢复。
石越想起潘照临对自己信誓旦旦的保证：「以皇上的性格，虽然刚毅果敢，但绝非无道之主，断不至于如此的！」
但是这种单方面的保证，真的是自己可以如此布置阴谋的原因吗？
「为了达到一个最高尚的目的，可以使用最卑鄙的手段。」
想不到自己倒真有马其维利〈注十三〉主义者的潜质，在书房密谋之时，自己可不曾有过半点心软。但是看到这一双双真挚的眼睛，石越却无法做到那么坦然。
但是戏还要继续演下去！
「如果任由他们步步紧逼，那么公子的政治威信会荡然无存，将来的前途，顶多是皇上的一个辞臣，一个司马相如、东方朔一流的角色，公子，这样的前途，你能甘心？
「利用白水潭数千学子的力量，是我们手中能把握的最重要的筹码，只有依靠这个力量，我们才可能和王安石下完这盘棋，但这个力量使用出去，虽然能置邓绾于死地，能重伤王安石，却一样也会严重伤害到我们自己，无论是白水潭还是公子，将来的处境都会变得更加微妙……
「然而我们没有选择了，两害相权取其轻！
「为了尽量消除对公子的负面影响，还有更多的事情要做。皇上对公子的信任，同样也是公子能一展胸中抱负的关键因素。」
「……」
潘照临的分析，的确有他的道理。况且石越也绝对无法忍受王安石把手伸进白水潭！
也许一切真的是迫不得已！
石越慢慢调整自己的情绪，终于，请愿学生队伍的最前列，已经到了。
宣德门外，静悄悄的，所有人的目光都注视在石越身上。
石越环视十七个学生领袖，其中白水潭占了十二个。石越心里忽然感动一阵骄傲，这毕竟是「学生运动」呀！自己对白水潭士风的培养，并没有白废。
犀利的目光在十七人脸上扫过一遍，石越发现自己能叫得上名字来的，只有张淳、袁景文，还有一个叫吴晟的学生三人而已。
白水潭虽然贯彻了自己的一些精神，但在某种意义上，却是桑充国的学校，这一点石越也不能不承认。
过好半晌，石越厉声说道：「你们这样做，欲置君父于何地？」
袁景文师事石越，顿时不敢做声。
张淳却抬起头来，朗声答道：「皇上本是明君，我们这样做，并不会损害皇上的英明。皇上若然纳谏，必能流美名于千古。学生不明白石山长所说的是什么意思？」
石越在心里赞了一声好，口中却毫不松软：「那么你们前来，又是想做什么？」
张淳正容说道：「已上万言书，请释桑教授四人之狱、赦免十三同学、罢邓绾、废免役、保甲法。」
石越高声冷笑道：「这是想挟众意胁迫朝廷？你们如此行事，要天下如何看朝廷？要后人如何看今世？」
「我们不过进谏言，伸正义，朝廷能嘉纳，天下之人，当知本朝君明臣贤，后世之人，亦当赞美皇上宰相胸怀宽阔，以仁爱治国。」张淳辩才极佳。
「既然已进万言书，为什么还跪在这里？理当速速回校，等待皇上与朝廷的处置，跪在这里不走，又是为何？」
石越高声质问，又说道：「大家立即回校，皇上圣明，当自有处置，如果跪在这里非要一个结果，这和胁迫朝廷，又有什么区别？」
石越和张淳的这番对白，数千学子听得清清楚楚，有些人怨愤更甚，以为石越不站在他们一边，心中的悲情意识更浓，反而更加坚定。
有些人见到自己崇拜的偶像，竟然站在自己的反面，置自己的兄弟桑充国于不顾，难免失望。
有些人则心生犹豫，以为石越说得有理，但没有人带头，众人便都不愿意动，没有人希望自己被看成孬种，以后一辈子抬不起头来。
但是无论是谁，对于这些心中并没有反对朝廷意识的学生们来说，石越最后的质问，都是难于回答的。
石越正要乘胜追击，李向安却突然出现了，并高声宣旨：「宣石越觐见。」
没奈何的石越只好去见皇帝。
他的这一番表现，早有人报给赵顼和诸宰相。
赵顼看着病容憔悴的石越，还没有说话，石越就开始请罪：「