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「悔当初，不把雕鞍锁……」石越亦跟着轻声哼道，心里却暗暗问道：「我能把雕鞍锁吗？我能把雕鞍锁吗？那长安道上，可再没有回头客……」
人也跟着醉了。
注十九：即阿拉伯数字，当时阿拉伯地区，中国称为「大食」。
注二十：给皇帝讲儒家经典的官职，称为「经筵官」。
注二十一：朝臣到地方上任，称为「出外」。
注二十二：君实，司马光的表字。
02集英殿风波
第一章 召见
迩英殿，顾名思义，「迩者，近也；英者，人中之杰也」，这里历代都是大宋的皇帝们和儒生们讲道学习之所，许多重要的决策，也在这里做出。
九月深秋，天气渐渐转冷，一心想着要励精图治的赵顼，此时正在这里会见群臣，并一起听曾布讲学。
年轻的皇帝身体似乎不是太好，脸面略显苍白。
「……文景二帝体恤民力，藏富于民，故文景之世，国不富而民富，民先富而后国自富，其后武帝赖以征伐四夷……」曾布一边高声读着手中的新书，一边偷偷看皇帝的眼色。
自从五月王安石迫于众议，同意废除制置三司条例司后，崇政殿说书吕惠卿，便兼判司农寺〈注一〉，负责众多新法事务。
不料九月分，吕惠卿父亲逝世，丁忧去职，王安石希望皇帝身边，能够有新党的自己人，因此力荐曾布，代替吕惠卿任崇政殿说书兼判司农寺，代替吕惠卿的位置。
历史在这里出现小小的分岔，皇帝一时兴起，改授曾布迩英殿说书，这是他第一次开讲。
「国不富而民富，民先富而后国自富！说得好。」皇帝击掌赞道。
王安石微微皱了皱眉毛，这个石越，这一句话似乎和新党的方针不合呀。
曾布待皇帝夸赞完毕，微微一躬身，说道：「陛下，石越的确颇有见识。而且奇在年纪不过二十多岁，实是百年难遇的奇才。」
「可惜这等人才，不能为朝廷所用。王爱卿常常和朕说人才缺少，可有什么办法召他来朝廷吗？」皇帝把热切的目光，投向了王安石。
王安石苦笑道：「陛下求贤若渴，只是这个石越，似乎真的是意在山林，我听说他在城外白水潭建了一座学院，准备收徒讲学，似乎真的无意功名了。」
「陛下，微臣以为，石越既出书，又讲学，绝非隐世之人。臣以为，必是诏书中有什么是他不愿意做的事情，所以才一再拒诏。」宰相陈升之，眯着眼说道。
他原本和王安石一起主持新法，但是，王安石越来越「嚣张」，被皇上宠信的程度、口才都不及王安石，便一直想在朝廷中，给王安石多立一点竞争对手，好牵制王安石。
「哦？曾卿，听说卿与石越私交甚笃，卿以为呢？」
「陛下，这个、这个臣亦不知，王安礼或者知道。」曾布迟疑道。
他与石越私交虽然融洽，但听王安石的口气，似乎无意重用石越，便不敢举荐。
可曾布也不想对不起石越，灵机一动，将王安礼拉了出来─怎么样也是王家的人，他若要推荐，自然与曾布无关。
赵顼略有几分不悦，转目注视王安礼，道：「王卿以为如何？」
王安礼连忙出列，答道：「臣以为，石越若做隐士，是国家的损失。微臣大胆揣测，石越定是不想赴制科。」
「不想赴制科？为什么？」
不仅皇帝不明白，连王安石等人也奇怪起来。
「臣以为，石越似有管、乐、诸葛之志。有这等志向的人，定然不愿意参加任何考试。
「陛下不如召他一见，若君臣相得，臣以为石越定以国士相报陛下知遇之恩；若不相得，彼必然弃官而去，断不肯在朝为官。」王安礼侃侃而谈。
「这样做，只怕不合体例。」有人反对道。
「似石越这等人才，若想事事合体例，只怕他永远不会为朝廷效力。刘先主三顾诸葛，又何曾合体例？然后世以为美谈。」王安礼厉声反驳道。
「爱卿说得不错。朕要亲笔手诏〈注二〉，召布衣石越崇政殿相见。」
年轻的皇帝对于自己能够效法一下古代的英主，内心竟有几分兴奋。
「陛下圣德！」众大臣齐声拜贺。
「曾卿，卿继续……」
「是。」曾布把书打开，继续读道：「自汉武之世……」
「自汉武之世……」桑充国抑扬顿挫地读着石越的新着《历代政治得失》，突然笑道：「子明这本书，以汉代论述最为精彩得当。难怪，连大苏都要赞不绝口！」
桑梓儿托腮坐在旁边，忽然抬起头，嫣然笑道：「哥，你可知道天下谁最喜欢石大哥？」
「谁啊？」桑充国愕然道。
「当然是印书坊的掌柜桑致财。石大哥的书一本一本出个不停，他笑得嘴都合不拢呀，见到石大哥时，便像见到财神爷一般恭敬。」桑梓儿抿嘴笑道。
几句话顿时引得哄堂大笑，桑俞楚正在喝茶，一口水喷在他夫人身上，笑了个前俯后仰。
忽然，「圣旨到─布衣石越接旨─」便在一家老小笑成一团的时候，长长的声音在门外响起，把众人吓了一跳。
众人连忙打开大门，布置香案，好在桑家接圣旨已经熟门熟路，瞬间便一切妥当。大家都以为，这次不过又是例行公事，桑来福更是把钱都准备好了。
「敕布衣石越：卿博闻今古，周探治体，藏用而弗矜，养恬而为乐，有德君子，譬如麟凤。朕统御群方，寤寐多士，思得俊良，卿当勉赴阙庭，无恋云壑，翘待之意，当宁增深。今遣供奉官〈注三〉李向安持诏，召卿赴崇政殿觐见，并赐缗钱十万。」
「臣布衣石越接旨，皇上万岁、万岁，万万岁。」在众人惊讶的目光中，石越接过了圣旨。
「恭喜石公子。」中使见石越接旨，竟是松了一口气。他接过桑家的喜钱，一面便笑道：「石公子，请准备一下，就和咱家走吧，车马已在门外恭候。」
「李公公稍候。」石越从诏书中，已知道他叫李向安。
「不敢。」李向安一点也不敢怠慢石越。
桑俞楚久于世故，见石越朝自己使眼色，已知他有笼络之心，连忙叫人拿出一张面值一百贯的交子，悄悄地塞给李向安。
李向安无故受此大礼，说话更是客气三分。他恭恭敬敬地请石越上了马车，一路上对于进宫的种种礼节，无不和石越讲说分明。
享受着专用马车待遇的石越，对于车外御街的奢华景致视而不见，一面和李向安应酬，一面也隐隐担忧─如果和皇帝能够投机，自然一切都好；但是，万一皇帝让自己失望，或者自己让皇帝失望，自己的理想，就不知道要多走多少弯路了。
「赵顼啊……」石越心中忐忑不安，回想着历史上关于赵顼的种种记载。
正在他患得患失之际，突然听李向安说道：「石公子，皇城已然到了，请下车，从这边走。」
石越下了马车，举目望去，仍然在御街之上，大内离此还远。
这段御街的右侧，便是尚书省、御史台等等中央机构，一座座衙门，庄严肃穆地坐立于路旁，那一对对张牙舞爪的石狮，瞪大了眼睛，向天下宣布，这里便是大宋王朝的核心所在─若在此处还坐着车，就颇有点招摇之意了。李向安是成全之心，所以叫他在此下车。
石越一面随着李向安前行，一面打量着路边的建筑。
几乎每座衙门之前，都有一堆堆的官员聚集，等待着官长的接见。这些官员三三两两围在一起，闲聊攀谈，打发这等待的时间。
虽然已是深秋，路边两旁树上的叶子都黄了，但是，地上却没有多少落叶，显然是常常有人打扫。
一路上，偶尔也会有人和李向安打招呼，那些官员都有点诧异地，打量着李向安身后的石越，不知道这个年轻人，是哪家勋贵的公子……
偶尔有一、两个知道内情的，便躲在旁边窃窃私语，向石越投来羡慕或嫉妒的目光；也有些伶俐的，便用目光向石越示好。
只是，很难让人分清那目光里的笑意，是真诚的善意，还是虚伪的谀笑。
从宣德楼的一个侧门入了大内，石越也不敢东张西望，生怕失了礼数，让人看轻。只跟着李向安亦步亦趋，走了二、三十分钟，才见李向安停住。
石越抬眼望去，前面便是一座雕栏玉柱的宫殿，上面一块竖匾上，写着「崇政殿」三个大字，心知是到了。
他不知道，一众官员都以为他是「当世大儒」、「经学大师」，区区宫廷礼节不可能不懂。
兼之他刚进御街，皇帝便已知道，赵顼急着想见这个名噪京师、屡召不起的年轻人，一面急匆匆叫人去政事堂宣王安石等人，一面自己带了一干侍从官，前往崇政殿。
所以，竟是没有人向他解说见驾的种种礼节─总不能让皇帝在崇政殿等候石越吧？
到了崇政殿前，李向安向石越谢了罪，便自去缴旨。