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众人哈哈大笑，书僮连忙递过毛巾，给石越擦了脸。
桑充国便一面问起议会的各种问题，石越只得无可奈何地一一解释着。不料众人知道得越多，疑问反而越多。
桑充国首先问道：「子明，依我看来，议会虽然是个好办法，但是，如果议会成员全部是地方乡绅，他们未必便不会和官府一起上下其手，鱼肉乡里。」
李敦敏也忍不住插嘴道：「我也觉得议会虽然看起来有种种好处，但要靠它解决所有的问题，心中总觉得有很大的漏洞。」
「不错，士绅和官府狼狈为奸的事情实在太多了，而若有议会，他们反倒可以用民意的借口，来对抗官长了。」唐棣也有疑虑的地方。
石越的头立时又疼了起来了──这次却不是因为酒醉。
他自觉从三代之治发挥到民主议会制度，甚称天才的猜想，心里自有几分洋洋得意。却不料连这些最好的朋友，也无法说服。
他将醒未醒之间，不由得随口说道：「你们的疑惑不能说没有道理，但也不是不可以解决的。可以用三级会议的形式嘛……况且，还有报纸的舆论监督呢。」
「三级会议？那是什么？」
「什么是报纸？」
石越顿时冒出了冷汗，整个人也清醒过来。瞧瞧自己说了些什么呀？此时只得小心翼翼地说道：「三级会议，就是议会的组成，由普通的农户、地方士绅名流、各行业代表等等，各按一定的比例组成，这样，就可以避免劣绅和官府一手遮天了。」
「三级会议也难称尽善尽美。农民虽是国家之本，但是大字不识，在议会上，肯定说不过读过书的乡绅，而且乡绅大部分是族长族老，谁又敢和族长冲撞？」柴贵谊的见识，又让石越吃了一惊。
让一个农民和他的族长族老，在议会上对立，那的确是不可思议的事情。
他正待回答，却听李敦敏说道：「景中兄是尽往坏的一面去想了。我们在《论语正义》中说过，孔子所谓的礼，其要义便是一个『和』字。依我看，议会的要义，也是一个『和』字。
「如子明所说，议会的作用，是监督地方官横行不法，欺下瞒上；督促地方官在政绩上有所作为，防止庸碌之辈窃居高位──这就是一个扩大了的御史台。
「就算仅仅是士绅组成议会，只要能保证议会不被打击报复，还怕一县之士绅，个个良心丧尽吗？即便某处坏人居多，好人也可以向上一级议会和官府申诉……」
众人细细思忖，无不点头称是──在主张人性本善的孟子最受重视的时代，人们是不可能相信，一个县中的士绅都是坏蛋的。
石越虽然不以为然，却也不愿意继续「布道」下去了。毕竟，民主议会制度不是单独的东西，不是单独放在任何地方可以行得通的。
他微微笑道：「修文说得不错。何况还有报纸，只要报纸敢说真话，便没有谁能一手遮天。」于是，细细地把报纸的作用说了一遍，众人无不拍手称赞。
桑充国兴趣尤大，笑道：「我倒觉得，这报纸比议会更有用处。如此看来，子明买下这印书坊，竟是另有深意的。」
石越很快就忘记了关于议会的讨论，春节尚未过完，木活字印刷技术的研发，已经占据了他的全部精力。
让他有点意外的，是桑充国竟然会主动来帮他的忙。
从泥活字发展到木活字，技术困难并不大。在石越的指导下，能够大大提高排版效率的转轮排字架，也很快地设计了出来。
全部仅仅用了二十天左右，石越所设想的木活字印刷机，全套设备都已制成样品。
桑充国第一次参与到一件新技术的发明之中，显得非常热心，不到一个月的时间里，印书坊的人，都知道自己的少东家能干、和气。
这些设备能够这么快制造出来，和桑充国调动起来的劳动积极性，也是分不开的。
但在石越看来，木活字印刷，仍然是一种简陋的技术。
既然技术上暂时无法有飞跃式的提高，那就应当通过更先进的管理手段，来提高生产效率。
石越设想了一个几百人规模的大型印书坊，有些人专门制造活字，有些人专门排版，有些人专校字，有些人专门印刷，有些人专门装订成册，不同的人有不同的工资，完全按流水线作业。
如果规模足够大的话，二十万字的书，二十天内就可以印刷出品。
考虑到当时的书籍市场并未完全开发，许多人出书，都是自己出钱雕版印刷，这样一座印书坊的利润，是完全可以保证的。
按照石越的建议，桑氏印书坊制定了木活字标准尺寸，然后送到其他的雕版印书坊，向他们订货，每家各订木活字若干，桑氏印书坊则只需要请几个师傅，以备不虞。
由此，不仅制造木活字的问题迎刃而解，整个印书坊的成本也大幅下降──这种方法，很快就被印书坊行会所普遍接受。
仅仅一年之后，活字标准尺寸就不再由桑家制定，而是由行会统一制定。［·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
「这么说来，石越的《论语正义》，便是由木活字印刷的？」王安石望着手中印刷装帧精美无比的《论语正义》，惊讶地问道。
曾布摇摇头，笑道：「相公，据我打听石越的出身来历，竟是一个全才。但让木活字印刷得如雕版一样精美，他却还没有这个本事。」
他一面说，一面从怀中掏出一本《论语正义》，笑道：「相公请看，这本才是木活字印刷的。相公手中的，是第一版，却是雕版印刷。」
王安石接过书来，比照半晌，叹道：「也相差不太远了。」感叹一阵，沉吟道：「这部《论语正义》署名，是六人合着。
「据我看来，这石越出现之前，似桑充国默默无名，唐棣、李敦敏、柴贵友、柴贵谊不过一举子，岂能有这般见识学问？必是石越一人所着无疑。」
「听说苏轼与石越相交甚厚，或者他知道端详。」
「苏轼？」王安石皱起了眉头。
他因为苏轼老爱唱反调，故意把苏轼调到开封府做推官，想用琐碎的公务困住他，不料，苏轼处理公务精干明了，反而声名更盛，惹得王安石甚是不快。
「父亲，区区一个石越，何必如此费心？依我看，也是浪得虚名之辈。」曾布不用看，也知道说话的，必是王安石的爱子王雱。
王安石勃然变色，怒道：「浪得虚名之辈？限你两天之内，读完这本《论语正义》，再说，人家也不是浪得虚名！」
王雱嘴角微翘，冷笑道：「我早已看完，『莫问湘江桥下水，此生羞作无情死』，石九变也不过尔尔。」他引的却是石越流传坊间的词句。
曾布早知王安石此子，从小聪明过人，号称「神童」，十三岁上听陕西士卒谈起洮河一带形势，便说：「此地大宋不抚而有之，若沦于敌手，则敌强不可制矣。」还未行成人礼，就写了洋洋数万言的策论──甚至王安石变法，也多是他从中策划。
这样的人，年轻气盛，又怎肯轻易服人？
「天下讲《论语》的，无人能出其右，你敢说『不过尔尔』！你二叔生平未尝赞许别人，独独夸赞这个石越，你便敢说『不过尔尔』？
「连欧阳修、司马光、孙觉、程颢、苏轼也赞不绝口，你竟敢说『不过尔尔』？」
王安石瞪着王雱，怒斥不已，「且去将《论语正义》抄三遍，看你还敢不敢胡言乱语！」
王雱从未见王安石和他发过这么大的脾气，立时不再说话。只是垂手静侍一旁。
一直默不作声的吕惠卿，却知道王安石这顿脾气，并非专为王雱而发。
自从推行新法以来，可以说事事难以尽如人意，朝野中反对之声浪潮汹涌。
起先反对的，还只是吕诲这样顽固不化的老头，自均输法（注九）和青苗法（注十）推行之后，温和的如苏轼、苏辙兄弟，以及原本支援新法的程颢，都开始表示反对；渐而发展到韩琦这样的三朝元老，也上书批评青苗法。
皇帝因此召王安石，质问为何原本在农村发放的青苗钱，居然连城镇居民也要强行认购。
王安石竟然强辞夺理说：「如果他们愿意借青苗钱，也没什么不可以的。」一时间元老大臣纷纷支持韩琦，被称为「拗相公」的王安石则称病不出，逼迫皇帝做出选择。
皇帝让司马光写诏书催王安石复职，与王安石交好数十年的司马光，在诏书中皮里阳秋，指责王安石惹得「士夫沸腾，黎民骚动」，结果王安石更是怒上加怒，抗章自辩。
皇帝不得已亲自写手诏解释──这还是吕惠卿亲自来宣读的诏书。
这么几经波折，王安石才重新上朝视事。
身为王安石最亲信的人之一，吕惠卿自然知道，司马光的不合作，对王安石打击有多大──皇帝想重用司马光为枢密副使，