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「何况以我们现在的能力，能够解决一两路的问题，已经是尽力了。」司马梦求的说词，比起潘照临来，要好听得多，但是其本质却一般无二。
心里极度不以为然，可是却无法说过司马梦求和潘照临的陈良，求助似的把目光投向石越。
石越站起来，冷冷地说道：「我不需要利用灾民的生命换取什么政治声望。我们可以想一两个解决一两路灾情的好办法，同时我也会试着向皇帝提出建议，争取说服皇上能够及早做好准备。
「另外，从现在起到秋收，隔两个月送封信给韩琦，提醒他早做准备。」
潘照临冷笑一声，道：「没有用的，公子。没有朝廷的命令，韩琦身处嫌疑之地，他如果屯集粮草，被御史一参，说他想谋反，只怕韩琦也受不了这一本。以韩琦为人的谨慎，他根本不会那么做。
「既然公子这么肯定明年有灾害，那么方田均税法就算通过，灾情一起，也会暂停。又何必在这个时候和王安石为敌？等到明年伺机而动，不是要好得多吗？」
司马梦求也说道：「王安石对方田均税法志在必得。极力反对的，自有其人，大人也没有必要把和王安石的矛盾加大。
「王安石已经放弃了市易法，步步紧逼，又有何益？」
无论是潘照临和司马梦求，都有一句话没有说出来：石越的最大利益，并不是把王安石赶下台。
在石越的政治声望达到可以出任宰相之前，王安石在相位的利益，远远大于换上别人在相位的利益。因此对方田均税法，根本不应当与王安石做鱼死网破之搏。
这一点石越并非不明白，但是很多事情，并非你明白就会那么去做的。
二月春风似剪刀。
石越和侍剑打着伞，走在白水潭的一条小路上。
听到雨水从刚刚被春风剪裁过的绿叶尖头滴下来，清新的泥土味伴着这大自然的生机，扑面而来，真是很让人惬意的感觉。
想起前几天还和潘照临等人说起大宋北方将要有的大旱，石越不禁有点怀疑。从现在的天气看来，和旱灾这个东西，实在相差太远了一点。
这几日在中书详议军器监改革的条例。
自苏辙被任命为同判工部事后，石越又和苏辙、唐棣解释改革的意图，以及具体执行的方法，一直是忙得不可开交，如果王安石这时候提出方田均税法，石越简直要怀疑自己有没有精力去反对了。
今天抽空来白水潭，也不是因为很闲，而是想和沉括好好谈一谈关于标准化的问题。
「天街小雨润如酥，草色遥看近却无。公子，今天我才明白这句诗的妙处。」
侍剑心里没有石越那么多心事，这些天他跟着司马梦求学韩愈的诗，居然也能背得几首。
石越笑道：「韩文公的诗是不错的，不过如果说到咏春雨的诗，只怕比不上『小楼一夜听春雨』。」
「小楼一夜听春雨，那是谁的诗？」侍剑奇道。
「那是陆……」
石越立即就知道坏了，陆游的爷爷陆佃还在《皇宋新义报》做主编，他一时顺口就把陆游的诗吟了出来，当下连忙含糊道：「一时却记不得了。」
侍剑年纪尚小，其实对于诗词的好坏，所知有限，听石越这么说，也不疑有他，只是笑道：「前几日我去桑府，见到桑二小姐写了一首咏春的诗，桑公子很是夸赞，虽然不是咏春雨的，但是依我看来，也是极好的。」
若无旁人在侧，石越一般也不许他用自谦语。
石越见他夸耀，不由好笑，不过听说是梓儿所写，这才想起来实在有一段日子不见她了，便笑着问道：「是什么诗，还记得么？」
侍剑其实早知道石越必然要听，哪能背不得，当下摇头晃脑地吟道：「道边残雪护颓墙，城外柔丝弄浅黄。春色虽微已堪惜，轻寒休近柳梢旁……」〈注七〉石越不曾想到梓儿的诗竟是进步至此，左手擎伞，低着头正细细品着「轻寒休近柳梢旁」中那种倔强之意，忽听有人唤道：「子明。」
石越不用抬头就知道是桑充国，只是刚刚和侍剑说着桑充国和梓儿兄妹，不料立即在此碰上桑充国，可见河南地面真邪。
此时和桑充国在一起的，还有程颢。
「伯淳先生、长卿。」石越连忙揖礼道，对于程颢，石越一直相当尊敬。
程颢最是平易近人，温尔可亲，和石越关系也是极洽，忙还礼笑道：「子明，开封府地面真的邪，刚刚和长卿在说你，不料就此碰上。」
石越听他这么一说，不禁和侍剑对望一眼，莞尔笑道：「伯淳先生，说到在下，可是有何事么？」
程颢笑道：「自是有事，不过却是一桩美事。」
「美事？」石越愕然道，不知自己有何美事可言。
却见桑充国微笑不语，只听程颢温声笑道：「子明一直未曾婚娶，长卿是央我做月老，来牵这一根红线的。」
石越对于自己的婚事，说真的倒并不着急。现代社会二十八岁以后结婚是平常之事，在石越的年纪，根本还不到谈婚论嫁的时候。
更何况到了宋代之后，名人倒是见过不少，女子却是认识得不多，来往于朝堂之上，更是谈不上有什么时间谈恋爱。
此时程颢突然给自己提亲，石越不由狐疑地看了桑充国一眼，半开玩笑地说道：「不知是哪家小姐，只怕我一个大俗人，有点配不上。长卿你自己不早点结婚，给伯父添个孙子，怎么倒操上我的心了？」
程颢笑道：「子明和长卿，便是朝廷许个公主，也配得上。事情一桩一桩的来，子明你比长卿大，自然先给你提亲。」
桑充国忽然说道：「程先生，在这里提亲，似乎儿戏了点。不如改天到石府再说吧。」
程颢笑道：「子明不是俗人，必定不会在乎这些。不过改日再说也好，子明，你就等着我这个媒人上门吧。」
石越并非愚钝之辈，见二人这般神态，心中不由一动，几乎已经猜到这是为梓儿提亲了，否则桑充国何必要请别人代劳？
他此时心里惴惴，若要答应，未免有几分犹豫，种种顾虑良多；若要拒绝，只怕还有几分不舍。
见桑充国提议改日，他当真是如释重负，连忙抱拳笑道：「我还要找沉存中有事相商，不如改天请伯淳先生和长卿一起过来喝一杯，我们好久没有相聚了。」
「如此一言为定。」
专门提供给沉括的研究院，在白水潭学院的深处，一条流向金明池的小溪旁。
整个研究院一共有四座院子，数百间房屋，格物院一百多名学生跟着沈括在做研究，他们现在的课题之一，是制造一架精密化程度相当高的座钟。
当石越怀着一种矛盾的心情走进沉括的研究院时，他真的吃了一惊！
大厅之中，摆满了各式各样的零件，一些学生拿着炭笔与尺子在仔细地测量，一些学生拿着笔墨记录着什么……
而在大厅一角，摆着三个看样子已经做好的木质座钟，中间一座差不多比自己的身高还要高，石越估算着两米有余，记时的指标现在已经走过了「巳时」〈上午九点〉─让石越大吃一惊的是，从这个座钟的指时来看，它走一圈是从丑时开始，到子时结束，整整二十四小时！也就是说，它的秒针两分钟才能走上一圈。
看着这个典型中国特色的时钟，石越不由得有点哭笑不得。虽然说不出有什么不好，不过作为一个现代人，看到一个二十四小时一圈的钟表，那种感觉总是让人感到别扭、怪异。
在这座座钟旁边，有两座小一点的座钟，其中一座为了方便，在刻度上只标了从一到十二的大食数字，而把时辰标在了相对应的木制框架上。
石越正打量着这几座时钟，感觉着秒针那「答答」的声音伴随着自己心脏的跳动。忽然听人唤道：「子明，你怎的来了？」
石越转过身去，见沉括站在自己身后，手里拿着一个青铜质地的东西，看起来倒像是手枪，正微笑着和自己打招呼。
「存中兄，看来你的进展不错？」石越一边抱拳笑道，眼睛却好奇地盯着那个青铜制品。
沉括见他注意自己手中的物件，便把它递给石越，笑道：「此乃一个铁匠从长平古战场那边捡来的东西，我正在琢磨着是做什么用的，子明看看识不识得？」
石越接过来，放在手中，看了一眼，不禁失声叫道：「青铜弩机！」〈注八〉沉括惊讶的望了石越一眼，他本想考考石越，却不料石越立即就能认出来─此物之上望山、牙、悬刀、钩心、键一应俱全，保存得相当完整，石越岂有不识之理？
他哪里知道石越在博物馆中曾经见过这种青铜弩机，对于其意义更是了解深刻。
此时石越强抑住心中的狂喜，故作平静地问道：「存中兄，能不能把它复制出来？改用钢铁制品的也行。」
沉括微微笑道：「易如反掌。」
青铜