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杨波终于下定了决心。
“嗯，走！”出乎杨波的意料，铁牛根本没有任何异议就站了起来。
“铁牛，你怎么不问问我们去哪？”杨波有些迷惑的看着铁牛小心翼翼的学着自己找个了拐棍，还不忘试试长短。
铁牛有些傻气的摸了摸头憨笑着：“那……我们要去哪？”
“进山！”杨波终于明白过来，他这个铁牛兄弟不是个喜欢刨根问底的人。
杨波回过头，斩钉截铁的说道
“进山干嘛？”铁牛紧紧跟在杨波身后
“铁牛，你觉得我们这个样子能不能走到衮州府？”杨波耐心的反问道
“那俺，还真不知道……”铁牛摇了摇头，今曰倒是有半块面饼果腹，不过杨大哥的情况就不好说，毕竟他还受了伤，进山肯定比走大路更辛苦。
“你知道我们还有多久进入山东地界？”杨波又问道
“应该是快了吧？”铁牛吞吞吐吐的回答，他不能确定杨波为什么要舍弃官道不走，衮州府还有很多救济在等着他们呢？
“那好，你再想。现在河南遭了灾，这么多人涌到山东。能不能得到救济？”杨波见铁牛不懂，又换了个说法：“就是说，我们就算到了山东，要是那些官吏不肯救济怎么办？”
“不能吧？俺们都快饿死了啊”铁牛吓了一跳“俺们那儿的官老爷都说了，只要到了衮州府就有活路了。他们还说皇帝老爷在衮州府屯了米粮，只要到了就能领……”
“哼”杨波冷笑了一声。这些官吏希望治下的子民要死最好死到其他地方毫不出奇，不愿承担责任也就罢了，但如此赤裸裸的欺骗真是不可原谅。看铁牛那吃惊的样子只怕他还真的相信到前方还有救济等着他呢？
“多善良的人啊！”杨波心里暗暗叹息：“你们早就被所谓的朝廷抛弃了，只是你们还不知道吧？”
“大哥，那我们怎么办？”听到没有粮食救济，铁牛这才开始慌乱起来
“入山，入山去找些活路……”杨波指了指前方，远处模糊的轮廓中，几座高耸入云的大山矗立在那儿。
“还有，这一路上兵匪太多，我们这种青壮的脑袋可值老钱了”杨波又补充道。
“为什么俺们的脑袋更值钱点？”铁牛更想不明白了
“那还不简单啊？”杨波笑了笑：“无论是冒充鞑子还是流寇去领赏，总不能拿那些上了年纪或者是妇孺的脑袋去吧？”
“唔，这倒也是……可是大哥，那山里什么都没有啊？”铁牛显然有些为难
“是，路边的山上什么都没有，但是后面呢？那些群山里面呢？分流啊，你不知道什么叫分流？总之呢？我们不能一窝蜂的跟着他们碰运气”杨波解释了半天，看起来铁牛还是不太明白。
“大哥的意思就是，与其把希望寄托在那些腐朽官吏身上还不如靠自己！”杨波见铁牛不开窍，也就不再多说了。既然人已经到了这里，又遇上了这么一个局面，埋怨，自怜显然没什么作用。
他现在唯一的目标是－－－－先解决生存危机！食物没了或许还能挺过去，脑袋没了那可接不回去了，杨波再也不愿靠运气去冒险了。
“铁牛不懂这些，不过大哥去哪铁牛就去哪”铁牛显然不是个较真的人。
“好兄弟！”杨波伸手拍了拍铁牛的肩膀“走，铁牛，我们入山碰碰运气！”
很快，杨波开始后悔作出这个轻率的决定了，
两天，他们足足走了两天！
原本寄希望能在山里寻些食物的打算显然落空了，饿得狠的时候杨波甚至扒了一把草根就这么吞了下去，要不是铁牛拼命的扶持，他早就倒了下去。
可是望着远处那些高耸荒凉的大山时，两个人的心里都涌起了阵阵的绝望，他们已经没什么力气翻越这些高山了。
“铁牛兄弟，把我放下来吧……”杨波轻轻拍了拍铁牛的肩膀。
“铁牛定能背哥哥过去，过了这座山便能寻些吃食了，哥哥千万要支撑下来”铁牛一边气喘吁吁一边倔强的说道。
杨波眼睛有些红“好兄弟，先去那边歇歇脚吧？”
听到杨波语气平静，铁牛这才放下了心，从昨天开始杨波就时不时陷入癫狂的状态中，还说着一些他听不懂的话，这让铁牛很害怕。
在一棵枯黄的树下，铁牛坐在杨波身边。看着杨波那双失神的眼睛望着远处，他心里有些话想问却又不知道怎么说。
“铁牛兄弟……”
“唔，大哥？”
“我恐怕走不出去了……”杨波沉默了半晌，轻轻的说了一句话
铁牛吓了一跳，他刚想说话却被杨波打断了。
望着杨波关切的眼神，铁牛突然眼睛一红哽咽起来：“不会的，俺们就快走出去了，只要翻过这座山就行了……呜呜”
杨波惨然一笑，无论有多少见识在这种极端的环境下也是枉然，这两天什么东西也没下肚，甚至这么炎热的天气下连水都没喝过几口，虽然杨波发狠用烧红的木碳把背上化脓的伤口消了毒，可是这两天一直缠绵着没有收口，不说这身体原本就极度的虚弱，走到这里就算是个铁打的人也吃不消了。
“铁牛，你信不信我说的话？”杨波微微一笑，伸出手在铁牛的头上轻轻摸了摸。
“信！”铁牛哭得更厉害了
“那就好，铁牛，你知道吗？这两天越往前面走，地上的草越来越茂盛了……”
铁牛瞪着眼睛看着杨波，他不明白杨波在说什么。
“铁牛，你只要继续往前走，定能找到一条活路！只是大哥恐怕……”
杨波的精神状态越来越差，铁牛是个善良的人，自己不能再拖累他了。作为一个现代人，杨波有自己需要坚持的底线，也是他最后的底线了，或许在饿殍身上割块肉干吃自己就能多苟活几天，但他宁可有尊严的去死也不会这样干……
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第十章 天无绝人之路
就在这时，一个声音从他们的头顶掠过，杨波猛的抬起头，一只不知名的小鸟正朝着前方飞着！
“小鸟？”
“雀儿？”
杨波和铁牛对望一眼，两个人心里突然涌起了无限的希望！
这几天铁牛很努力的寻找任何可以吃的食物，可惜每次都是失望而归，这里别说是老鼠，甚至连只甲虫都没找到过。
可是，现在这里出现了一只鸟儿！
两人急切的目光跟着小鸟朝着山后飞去，心里突然涌起了一种叫做希望的东西，甚至连强烈的饥饿感都忘记了。
“哥，前面肯定能找到东西吃！”铁牛俯下身子，把不再坚持独自留下来的杨波背在了自己的背上。
杨波没有说话，拍了拍铁牛的肩膀给他鼓劲。
（多年后，铁牛在向其他人讲述杨波面临的困境说：“就在俺和大哥以为生机断绝之时，幸好这只不知名的雀儿指引了俺们，俺当时以为是上天的指引，不过大哥却不以为然……”）
这个故事越传越邪乎，到了后来变成这样的版本：就在杨波和铁牛奄奄一息、无计可施之际。突然，天空一声响雷炸开了几道缝隙，半空中竟隐隐有仙乐声传来！接着一群五彩斑斓的鸟儿蜂涌而至，托起杨波和铁牛的身体飞到了一个摆满了鸡鹅鱼鸭；珍肴异馔的桌子前，杨波二人因此而脱困……）
这出口转内销的话传回到杨波和铁牛耳边，两人相对良久，默然无语……
在绕过几座土山后，前面稀稀落落的开始出现一些绿色，铁牛欢呼了一声加快了脚步。
就算找不到其他东西吃，这些野草也能对付一阵了。没想到刚转过了山脚，前面的景色豁然开朗，高坡上面密密麻麻的一片荆棘和树木杂乱交织在一起，让人寸步难行。这片山区很大，一直连到后面好几座险峻的山头，放眼望去依然是说不出的寂静和萧索，低矮的荆棘丛里一些高大的树木拔地而起，把毒辣的阳光遮挡了大半，这让饥渴难耐的两人稍微舒服了点。
铁牛清理出一小片地方，扶着杨波在一棵树下坐了下来。杨波龇牙咧嘴的摸了摸背后的伤口，忍不住仰头惨叫一声，头顶上一只不知名的鸟儿受了惊吓，扑棱着翅膀飞走了。
“那是啥玩意儿？”杨波指着后面低矮灌木树上结着几个绿绿的果子问道，铁牛抬头看了半天，又在地上寻了几个掉落的果实放在嘴里尝了尝。
“应该是火棘果”铁牛赶紧把嘴里的果子吐掉“火棘果，又叫救军粮，我们那里也叫水茶子。啊，呸，真是涩……”
杨波很是失望：“到底能不能吃啊？”
“还没到时候，等过了秋天就红了，现在又苦又涩的没法吃”铁牛摇了摇头“要不哥哥在这里歇息一下，俺去找找那些能吃的”
杨波点了点头，坐在阴凉的树底下，一阵阵的倦意不可抵挡的袭来。他才闭上眼睛就打了个盹，梦里去了一趟粤式烧鹅馆，等铁牛回来的时候，杨波的口水流了一地。
铁牛扛着一些拔下来的树藤，上面