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“铭廷以为老夫凭什么能斗跨周延儒，入阁拜相，就任首辅之位的？”
严坤之小心的回到：“老大人乃经国济世之才，陛下始终敬而信之，何况老大人孤直严正，斤斤自守，清廉之名便是远在辽南，亦多有传颂的”
温体仁哈哈一笑：“铭廷，这里没有外人，那些话便不用再说了，陛下要掌权，要从东林党手里**，所以必须重用老夫，其实就这么简单。”
温体仁打量着严坤之又说道：“……陛下为人刻薄寡恩，不通权术也就罢了，但老夫颇为失望之处在于，陛下连基本的制衡之术都不懂，要老夫一力制衡东林党，使其不能做大，又对老夫时刻猜忌，生怕老夫自己结党，这荒谬之处就在于，老夫孤身一人，如何能对抗党羽众多的东林？”
严坤之回想一些朝堂争斗的往事，不由默然点了点头。
“当年罪督擅杀毛文龙后，陛下居然迫于形式而默许之，甚至说什么朕以边事付督师袁崇焕，关外军机听以便宜从事，圣旨一出，东江糜烂，天下武人与朝廷离心离德，此乃其一，己巳之变后祖大寿跑回锦州，明眼人都能看出此獠有投鞑之心了，陛下不但不降罪以明朝廷法度，反而加其太子太保，此例一开，便种下天下武将轻视朝廷之心，后来祖大寿如何行事的？擅杀何可纲，把大凌河数万军民任由奴酋屠戮，自己带着族人投鞑，如此种种，遗害无穷，等陛下幡然悔悟时，关宁军已不可制矣。陛下每曰私下咒骂不停，关宁军马靡费无数的粮饷却不敢短少了一分，真真是何苦来哉？”
“游击营强势崛起，老夫为国家计，便顺水推舟定下了以辽南制衡辽西之策，此举并非出自老夫私心，如今外有鞑奴寇边劫掠，内有流寇兴兵作乱，我大明刀锋四起，处处硝烟，加之京营＇***＇不堪，朝廷外重内轻之势已成，祖大寿等人摇摆于锦州坐地起价，老夫只有扶植强军来制衡辽镇，等内忧外患一去，再设法将两方徐徐图之，或削其权柄，或励精图治，兴兵驱狼吞虎，未必不能挽狂澜于既倒，只叹陛下心胸狭窄，行事刚愎摇摆，眼见游击营捷报频传却惊疑不定，旨意犹如儿戏，毫无朝廷气度，有功不赏，扣克粮饷，离间将领，百般斥责，无事生非，进献此计之**谋有余，却不懂天下大势，老夫闭着眼睛都能猜得到，种种对策定是出自曹化淳之口，朝廷如今对杨波所部只能温勉为上，陛下若是再这样一意孤行，则辽南又多了一个祖大寿，那时再幡然醒悟，私下咒骂不停，辽南粮饷却不敢短少了一分时，却又晚了……”
严坤之心服口服的大礼参拜下去道：“老大人如此拳拳为国之心，学生心里感佩”
温体仁叹了口气搀扶起严坤之：“铭廷，老夫平生得意之事有二，其一压制东林，保我大明不至糜烂下去，其二嘛，倒也有几个素仇东林的门生党徒，但薛国观此人朴忠有余，却少权谋，不识变通，曰后能否中兴大明，还是要靠你了”
严坤之大惊，连连顿首道：“老大人何出此之言？老大人位高权重，正是大展拳脚，发奋进取之时，为何言语中或有隐退之意？”
温体仁摇摇头道：“高处不胜寒哪，老夫当年**之过急，以至于自缚手脚，如今稍有动作便引来猜忌之心，老夫曾断言过，崇祯一朝，能与陛下善始善终，君臣相得的极少，若是再不早做打算，只怕曰后老夫会死无葬身之地”
严坤之低头不语，心里有些激动，又有些害怕，温体仁话语中隐隐有指定自己为政治**人的意思，但是想到连老谋深算的温体仁面对崇祯**萌生了去意，自己曰后能与那位反复无常的陛下相处愉快吗？
“这次奏对，你不但要力保杨波，还要把历年所欠游击营粮饷要回来，陛下或许不喜，但你要和陛下据理力争，还要请陛下权衡利弊，斩首数千级，稳定辽南，年费饷银五万不到的游击营不去用，难道要倚靠费银数百万，每战便损兵则将，丧师失地的关宁军吗？”
严坤之突然抬头道：“老大人难道就不担心杨波在辽南坐地起价，摇摆于后金和我大明之间吗？”
温体仁愣了愣，摇头道：“老夫比你更了解这个杨波，与东林党人有奶便是娘不同，杨波虽然行事肆无忌惮，但他至少还知道什么叫不与夷狄共主华夏，否则你以为老夫为何敢放心扶植他起来？至于曰后会不会尾大不掉，铭廷更不用担心，老夫能扶他起来，也能把他打下去，为了避免闲言碎语，你这次奏对后便直接回登州，不用再来见老夫了”
严坤之点头，知道温体仁同时也是警告自己，眼看该谈的都谈完了，他恭敬的拜辞温体仁，温体仁送他到书房门口，似乎又想起什么道：“回去后替老夫敲打一下那个杨波，告诉他，什么携奴自重，私下和谈，要挟朝廷之类的小把戏就不用摆出来现世了，那都是别人玩剩下的东西，建奴实力强横，万不可掉以轻心，让他专心练兵，有什么朝廷诘难老夫替他挡着，但曰后用他之时再出现精锐家丁全军覆没的事，那就莫怪老夫翻脸不认人了！”
………………
同一天，旅顺将军府，杨波大摆筵席，为解救回来的罪军营士兵接风，接到大人的命令，雷霆师排以上干部全数到场，三地私塾学生全部到场，金州地峡各屯堡负责人与辽东百姓代表，各部门负责人，甚至连毕方济神父都带着教会代表应邀出席，将军府摆得满满当当的桌子，从大厅一直排到外面的院落。
首先是宣传部张大宝发言，替杨波为此次酒筵定下基调，张大宝声嘶力竭的说道：“……铁军的士兵们，你们在数倍鞑奴骑兵的包围下死战不退，宁死不降；舍身取义，你们是我旅顺军人之楷模，你们是我辽东百姓之屏障，没有你们，金州地峡各处屯堡便会成为一片废墟，那些手无寸铁的辽东百姓将会遭受鞑奴的屠戮，正是因为你们避免了这一切惨事发生，你们受命不辱，临难不苟，负伤不退，被俘不屈，虽遭凶敌围困，依然战至最后一刻，大人说，你们尽力了，他以你们为荣！下面，请大人为士兵敬酒！”
张大宝刚说完，大厅和院子响起了热烈的掌声，那些被俘的士兵有些如释重负的表情，还有几个忍不住嚎啕大哭起来，毕方济则带头站了起来用力鼓掌示意，杨波的所作所为第一次与他想法不谋而合，军纪司的张世雄却黑着脸，哼了一声，有些心不甘情不愿的举手应付了几下。
杨波举着酒杯，缓缓站了起来，在众人注视中，他端着酒杯来到了坐在最角落的一个被俘士兵身边，这个士兵是东江兵，年纪很轻，看到大人过来，他手足无措的刚站起来，又想跪拜行礼，结果把桌上的碟子盘子打翻了一地……
看到这个情形，杨波心里叹了口气，他知道自己这样做其实不合时宜，在明代，甚至到他那个时代，士兵的下场只有两条路可走，要不凯旋而归，要不战死沙场，没有中间的选择。对被俘士兵的表彰，是对奋勇杀敌士兵的亵渎，他的行为没有多少人能够理解，包括那些假装鼓掌的众人，甚至还包括这些被俘的士兵，这些士兵当战斗到最后被俘的那一刻，对他们来说，战斗已经结束，但苦难却刚刚开始，他们将要遭受到精神和**上的双重屈辱，是人类战争史上最悲惨的一面。他作为拥有现代灵魂的人，绝不能看到这些士兵流血又流泪的事发生。
“士兵，你叫什么名字？”杨波扶着那个东江兵，轻声问道。
“回大人，大人，小人叫刘德松，小人当时中了两箭，等醒了才知道被鞑子俘了去……”
那个士兵猛的撕开衣服，露出了小腹部两个还在收拢的大伤口，他有些急促的说道：“小人没有投鞑子，小人没给大人丢人，鞑子劝降的时候小人一直破口大骂来着，当时隔壁笼子关着章六，大人要是不信可以问他，章六可以替小人作实证的，小人真的没有投鞑子，小人敢发誓，小人没给大人……”
杨波打断了他的话，端起酒杯朝他示意道：“这杯酒，我替辽东的百姓感谢你，我以你为荣！”
说完，杨波一扬脖喝干了酒杯，那个士兵在旁人的协助下，有些抖索的喝完了酒，却不知道该说什么好，只是惊疑不定的望着杨波。
“士兵，归队！”杨波突然厉声喝道
“呼！”那个东江兵下意识的右手抓拳，在**上重重击了一下，等伤口扯动了痛楚才反应了过来，不由得热泪盈眶，双眼有些期待的望着杨波，场上几个士兵突然尖声大哭起来，任由别人怎么劝都止不住，老炮偷偷撩起衣角擦了擦眼角，又若无其事的坐直了身子。
“欢迎你回来，士兵刘德松，我