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种寒酸生活而悲怆不已，但是却无法抵御生理需求。他开始大口大口的啃食起来，只觉平生美味莫过于此。
然而，正当他准备咽下最后一口羊肉的时候，几只手同时抓住了他的身子，并迅速将其按倒在地！
“哗变！”
奇变陡生，饶是札木合机警过人却也只能落得个措手不及。头脑之中念头方生之际，他已经失去了自由。五个随从同时发难，将他擒住并用事先早已准备好的绳子牢牢捆住，押来蒙古军中。
铁木真与札木合的重逢是在一个阴翳的天气里，飒飒阴风仿佛在为这位末路王者唱着无词的挽歌。宫帐前，铁木真肃然挺立，以目光迎接这位从安答到敌手最后沦为阶下囚的故人。对于他，铁木真的感情是复杂的。自从两部落分手后，二人之间历经了十三古列延之战、阔亦田之战、乃蛮侵攻战、红柳林之战、黑林逆袭战以及最近的杭爱山之战。在一连串的血雨腥风中互相抗争，互竞雄长，以草原为棋枰，人命为棋子，天下霸权为赌注，穷二十载光阴手谈这惊世骇俗、震古烁今的天下棋局。
当札木合的身影进入铁木真的视线后，他发现自己几乎已经认不出这位老对手了。二十年的风霜以及近期以来颠沛流离的生活剥落了他的全副旧日神采，两腮塌陷，面有菜色，配合着这身褴褛的衣衫，从头到脚哪里也看不出这居然就是当年叱咤风云的古儿汗。唯一保留下来的，只有那副招牌式的微笑依旧挂在脸上。如同一间经历风吹雨打的破旧老店，除了招牌未改之外，其余一切都已衰败不堪了。见到他这样子，铁木真的心头掠过一丝酸楚。一时间他原谅了札木合过去针对自己的一切陷害与威胁，旧日情义重回心间。
“铁木真安答啊，看看吧！黑乌鸦居然捕捉水禽鸟，贱民胆敢捆绑他们的汗。我的可汗安答作何感想？呆头鸟公然抓起野鸭子，奴仆欺心围攻他们的主。我的贤明安答你说该怎办？”
札木合率先开口了。声音宏亮依旧，仍是那样富于感染力。他脸色坦然，全无一丝畏惧之色，似乎身上披挂的不是紧缚的绳索，而是一件漂亮的丝袍；脚下即将迈入的不是敌营，而是欢宴的殿堂；前面等待他的不是敌手的冰冷牢笼，而是朋友的火热胸怀。以战败被俘之身，却呈现出与铁木真分庭抗礼的君主之姿，气度之雍容，令蒙古众将也不得不从心底产生出由衷的钦佩之情。这样的敌手，你可以去憎恨他，但绝不能对其有任何小觑。也许，这便是所谓“好敌手”吧。
流浪生涯并未减损札木合那敏锐的洞察力，他深知铁木真平生最憎恨者莫过于下属侵犯上官，部下背叛主公。此前斩杀桑昆首级来邀功的马夫阔阔出的下场就是一个最好的例子。因此他选择了恰到好处的申诉言词，当即将报复的利剑反刺入五个背叛者的致命部位。
听到札木合的申诉后，铁木真立刻对五个卖主求荣的叛徒朗声下达了宣判：
“任何买主求荣者都是不可信任，更不能原谅的！似此不忠不义之徒，除了地狱之外还能有别的去处吗？怯薛们！你们还等什么？快将这些无耻之辈斩尽杀绝，不要让他们污秽的面孔继续玷污众人的眼睛！”
令下如山！立刻有箭筒士快步上前，将五个人按倒在地，当着札木合的面砍掉了他们的头颅。
看到了背叛者的下场，札木合的脸上增添了满意的笑容。他对铁木真颔首致意道：“多谢安答。”
铁木真走上前来，亲自为他解开了身上的绑缚，然后拉着他的手并肩走入宫帐。临进门前，他停身转头对跟从于背后的诸将与护卫说道：“我们两安答要叙旧，你们一律帐外等候，无我将令，不得进入。”
“这……”身为卫队长的斡格来与忽都思二人面露难色。作为铁木真的部下，他们对札木合可谓深恶痛绝。眼见主君居然要与这条毒蛇单独谈话，不免心中惴惴。然则，在铁木真的绝对权威下，又不便反对，迟疑着不知该不该遵命。
铁木真不理会他们的为难表情，与札木合同入宫帐，回手将帐门关严，让他坐在客位的一张椅子上，自己则坐到了他的对面，开门见山得说道：
“安答，你我二人曾经亲密无间，如同那——
“一车二辕不可离，
怎生嫌隙将我弃？
分道扬镳各东西，
至今思之心戚戚。
当年同居可曾记？
寝食与共何休戚！
即于你我相离析，
我犹盼你获大吉。
今你归来我心喜，
切盼和好如初期。
同桌把酒复旧谊，
且将前情共回忆。
当年你将我抛弃，
我仍以你为安答。
疆场相逢心苦凄，
我知你心亦血滴。
汪罕之谋谁告急？
塔阳畏惧谁唬的？
我知安答暗出力，
此功此恩未敢遗！
今日草原大浑一，
切望安答为助臂。
同心同德开天地，
我盼安答莫见弃！
冰川里，你送我的柏木箭头我一直带在身边，我送你的灌铜骰子想来你也没有丢掉吧？豁儿豁那黑川边的再结安答的日子啊，我至今记忆犹新。那酒宴上的欢声笑语至今仍在我的耳边萦绕；那天夜晚辉煌的灯火仿佛近在眼前；当年我们的那些誓言啊，我们还能重温吗？回答我吧，安答！请你回答我！”
此时的铁木真发现，自己居然从来没有杀死札木合的打算，虽然他多次将自己陷入险地，但是如今自己还是打算作出最后的努力，维持那断绝已久的友情。何况，如今已经成为真正的孤家寡人的札木合，应该不会再对自己构成威胁了。
札木合却不这样想，出于尊严之心，他回答道：
“我最仁慈亲爱的铁木真安答啊，豁儿豁那黑川的誓言我这二十年来又何尝忘却呢？想你我当年——
“不消之食曾共进，
不忘之语曾共言。
共衾相暖如一体，
何分彼此做两翼。
不期宵小暗中伤，
谁知奸佞惑两心。
终至分手两离析，
弓箭相向言相抵。
忆及往昔之誓约，
满面羞惭难见你。
念及曾以语相疾，
安得面目见安答。
今你仁慈叙旧谊，
五内如焚同感激。
安答怜我以旧谊，
赦我罪衍心感激。
安答复提相友议，
肺腑翻腾永铭记。
奈我虽有始善举，
敌对已失山终心。
未能生死共相依，
空谈不离与不弃。
掬空三河源头水，
满面羞惭亦难洗。
伟哉，我安答，
草原你手而混一！
壮哉，我安答，
牧猎之民同奉你！
苍天指你为王者；
四海呼你为可汗；
天下已非你莫属；
国统已由你承继。
为友为伴如我者，
留之与你又何益？
当于今日此时机，
再言旧情又何益？
我居衣领则为虱；
我居衣缝即为刺；
我留夜晚绕你梦；
我留白昼乱你心！
当年我始弃安答，
日落日出人共知。
幸运啊，我安答，
你乃天之一骄子，
人中俊杰一世雄。
荣耀啊，我安答，
你有慈母与贤弟，
七十三骏驰风疾。
君临天下成大业，
我自相形犹见绌。
我于幼小丧父母，
更无心腹与兄弟。
苍天归命于安答，
故此处处占我先。
然我所败乃天意，
输你非我无气力。
今我有生则无息，
势必与你战到底。
“好啦，安答，请不要再犹豫。我至今仍旧相信，只要苍天再给我一次机会，我终会击败你！我相信这一天终会到来。但是，我疲倦了，想休息了。草原乱得太久太久了，也需要休息了。因此，我必须死，但请你念在我也曾经是一代古儿汗，请赐予我不流血的死亡，死后将我葬于高坡之上。这样对你决无坏处。我好歹也是出自高贵的血统，我的灵魂会保护你的家族永远兴旺发达，你的子子孙孙会也会从中受益的！为了蒙古的未来，请从速赐我一死吧！”
“安答啊，你虽与我为敌，却从不曾有害我性命之心。你那广博的阅历、圆通的处事，你的一言一行，一举一动都曾经给予我无限的启示。你是我最早的朋友，更是我最初的老师，我是多么希望你能活下来，与我同心同德，共创草原的新未来啊。但是你厌倦了人世，希望回到长生天的怀抱。我会遵照你的意愿，让你以自己选择的死亡方式来获得解脱。”
说罢这些话，铁木真起身跪倒，向札木合深深得拜了下去。札木合的脸上泛起微微的笑意，同时起身跪倒，对着一拜，然后凛然起身，大步走出宫帐。行出数步，他忽然回头。
“安答，你现在终于学会了我的一样东西。这样，我札木合虽死犹生。”
“什么？”
“我的微笑。”
铁木真忍不住以手抚面，那里明明是一片平滑，毫无一丝肌肉的牵动。但是，他迅疾间明白了对方的意思，立刻以苍凉的口调大声宣布：
“我今遵照