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之所以会出现如此罕见的局面，根子是在季常洛这个短命皇帝身上。季常洛满打满算也只当了二十九天皇帝，若再刨去吃喝玩乐的时间，那他作为皇帝处理政事的时间自然就少得可怜，但少归少，终究还是有的。
登基伊始，季常洛便颁下三道为人称道的诏令：第一，免除肆虐天下的矿税；第二，发内帑一百六十万两补发辽东将士的薪饷；第三，打击压制神帝朝专权的齐、闽、江、浙等代表豪门权贵利益的党派势力。
景宗颁下的最后一条诏令直接导致了这种罕见局面的出现，这一纸诏令虽不能伤及这些党派的根本，但也导致了他们一批主要的官员被撤换，又加之事情来得突然，使得他们跟本没有活动运作的时间和空间。
这种任何人都始料不及的局面，使得帝国政局发生了根本性的改变。西林党和太监刘安里应外合，他们很快就成功拥立东宫太子季由校登基继皇帝位，是为德宗，西林党和刘安也各得其所，张素元抵达帝都之时，西林党人已经全面接掌朝政大权，而刘安则全权统领内监系统，成了名副其实的大太监。
“伯父，当今圣上是怎样的人？”方中徇简略介绍完后，张素元问道。
“景宗一向不为神帝所喜，连带皇长孙德宗也被牵累，直到神帝死后，德宗才开始出阁读书，但未及一月，景宗又爆亡，所以德宗几乎目不识丁。移宫之时，德宗被李选侍和大臣们抢来抢去，形如木偶，毫无主见。”方中徇微一沉吟，答道。
“伯父，素元听闻，新君登基二月有余，西林党人已全面掌控帝国军事、政治、文化、监察和人事大权。”
看着方中徇微微点头，张素元继续说道：“素元还听说，这两个多月西林党人多忙于两件事，一是起用大批失势的前朝党人，二是排除异己，打击宿敌。起用党人，不分贤愚，排除异己，同样不分贤愚，凡不合口味，皆目为异类加以排斥。西林党内部又以乡里为界，分成许多小团体互相争吵，为争富贵而尽相倾轧。据素元所知，西林党人的精力和才智都消耗在党内党外的派系斗争中，以致时至今日仍未提出任何行之有效的治国方略。”
“伯父，素元道听途说的这些消息都确实吗？” 顿了顿，张素元最后问道。
听张素元如此说话，方中徇心下一股寒气倏然而起，他知道张素元已经把他里里外外都看透了。要是在以往，别人看透他隐秘的心思，方中徇不会冒冷气，但会觉得极不舒服，可在张素元面前，他脊梁沟虽泛着丝丝冷气，但心中却没什么不舒服的感觉，方中徇明白，他的心已经倾向了张素元。
数十年如临深渊的宦海生涯，方中徇早已养成了理智决定一切的习惯，但在张素元身上，他的心却一再出来干扰他的决定，而在这一刻，感觉更是强烈至极。优柔寡断的人往往受感觉的影响极大，但他们最后不是错过决断的时机，就是跟着别人的意见走，但像方中徇这样的人一旦被感觉抓住，反而更易决断。
就在这一刻，方中徇决定，只要有百分之一的希望，他就不改初衷，继续支持张素元。
“情形确是如此，素元，你看政局将来会如何变化，西林党能否有所作为？” 心中有了定见，方中徇便直奔主题，直截了当地问道。
见方中徇问的如此直截了当，张素元心中大喜，以方中徇的城府，决不会因为想尽快结束谈话才问的如此直接，问的如此直接只能说明方中徇着急，他着急想知道自己的看法。
为什么着急，因为方中徇的心靠向了他，张素元信心大增，回答的也就愈加从容。
“伯父，素元以为如今已到了政局的转折关头：安而愈安，乱而愈乱。西林党若能有所作为，政局当会一步步走向平稳，但如若不能，那政局必将更加纷乱。”
方中徇明白张素元的意思，西林党的机会太好了，只要措施得当，那必将如西林党素日所言，可以补弊起废，廓清天下，这也是他难于决断的根本原因，但如果西林党错失良机，抓不住机会，那党争势必更加激烈，纷乱也就自不待言。
“伯父，目前乱象既可以看作西林党掌权伊始的必然现象，但也可从中看出西林党中尚无人可以横空出世，独掌危局，而今后政局的走向端看西林党能否平息内外党争，能否施行明智务实的政策，不过小侄以为西林党要做到这些并不不易。”
听到张素元说西林党不大可能使政局走向平稳，方中徇的精神立刻为之一震，他知道张素元不会因为想说服他就不着边际地信口胡扯，张素元言必有出，一定有他的道理。
“伯父，您一定知道，王居正曾说过好人做不得好官。所谓好人，就是做事要合情、合理、合法，而所谓好官，就是做事要利国利民，但实际上合理不一定合情，合情也不一定合法，合法更不一定合理。官场之中，做事要想合情、合理、合法，又要利国利民，这种两全其美的事以前没有，现在没有，将来也不会有。”
“西林党自命清流，什么是清流，清流就是立身清正的好人。西林党在野之时，这样没什么好，但一旦掌握政权，这样的人却很难能做成什么事，但西林党的中坚却恰恰多是这种人，他们身上的束缚太多，所以很容易被小人所乘所累，小侄料想，目前政局之所以如此混乱也多是为此。”
张素元一番话说得方中徇心花怒放，他总觉得哪里不对劲，但身在局中，关心则乱，他一直没想到这点。按捺住心中喜意，方中徇沉声问道：“素元，那你觉得西林党全无机会吗？”
“这倒也不是，如果西林党中有王居正似的铁腕人物，那西林党必定可以成功，伯父，据您看，西林党中目前有这样的人物吗？”
“没有。”方中徇想都未想就答道。
“那西林党就还剩下最后一个机会。”张素元叹了口气，说道。
“什么机会？”方中徇不禁惊讶地脱口问道。
“皇帝。”
“皇帝？”方中徇略一转念，跟着就明白了张素元的意思，至此，他心中再没有丝毫犹豫。
二十一章 忠己
德宗今年已满十七岁，这是个什么样的皇帝，通过两个月的观察，方中徇现在别的不敢说，但“昏庸”两个字他还是敢拿脑袋担保。
如果西林党有王居正似的人物，那无论有什么样的皇帝，西林党挟此威势，都无人可以阻挡他们前行的脚步。而今，西林党没有王居正似的人物，德宗又懦弱昏聩，如果西林党不能将德宗牢牢掌握在手中，那德宗就必为他人所掌握。
西林党若能将德宗牢牢掌握在手中，时间长了，党内众多立身清正的慷慨之士必能慢慢扩大影响，并最终形成不可逆转之势，从而将国家带上正轨，但西林党若不能将德宗掌握在手中，那以西林党中坚分子的清高迂阔，西林党则最终必将被掌握德宗的势力击垮，这就是张素元所说的，皇帝是西林党最后机会的意思。
话说到这个份上，方中徇已经明白张素元没有明说出来的意思。张素元认为西林党成事的机会微乎其微，西林党空有千载难逢的大好机会，但最终不能成就一番功业的根本原因就在于“清高迂阔”四字。政治，又怎有“清高迂阔”的容身之地！
见方中徇已明白他的意思，张素元也就不在多说，他最后总结道：“新君年幼无知，这对西林党既是好事，也是坏事。好事是因为容易掌控，坏事同样是因为容易掌控，不过是容易被别人掌控而已。”
“西林党与其他势力争夺权力的斗争也就是争夺皇帝的斗争，这场斗争非此即彼，没有第二条路，谁掌握住皇帝，谁就是胜利者。如果西林党不能像王居正那样，施以非常手段，将皇帝压住，那西林党就必将输掉这场权力之争，但以西林党的清高迂阔，又怎会像王居正那样对君皇施以非常手段，所以素元以为西林党必定无力廓清天下，今后政局也必定更加纷乱，是吗？”方中徇心情大悦，笑着问道。
“就是如此，伯父。”张素元苦笑着答道。
昏黑的光影中，看着张素元嘴角残留的苦意，方中徇的脸色渐渐淡了下来，心中也暗自叹息。年轻时，他虽也痴迷富贵，却又何尝不是一腔忠君报国之思？但是现在，什么忠君，什么报国，别说和儿子，就是和利益比起来，这些他妈都是狗屁！
方中徇了解张素元的心思，忠君和忠己之间的两难选择，张素元不愿面对但又不得不面对。今天，张素元既然可以为了说服他而选择忠己，那么今后也必定会如此，这也是他肯冒着巨大风险支�