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这日晴空万里，无垠的草原上快马如风，流星逐月，新的‘马王’终于在万众瞩目中诞生，体格魁梧、浓眉大眼的拉扎族小伙祈穆在高呼声中，从燕皇派驻喀尔集的边防大将屈沐风手上接过象征着无上荣誉的红丝腰带，激情澎湃，对天欢唱：
“天上的雄鹰展翅飞翔，
地上的骏马策蹄驱风，
心爱的姑娘你在何方，
我看见你乌黑的眼眸，
听到你清脆的歌声，
愿雄鹰带去我的思念，
愿马儿将你带到我身边，
我们一起在阏木尔草原上歌唱”
众勇士围着祈穆，被他歌声感染，皆豪情迸发，齐声唱和，歌声如波澜般荡漾，远远地在草原上传送开去，淹没了马儿的嘶鸣声，淹没了姑娘们的欢笑声，也淹没了渐渐逼近的死神的脚步声。
燕国承庆十六年，九月十日，阏木尔草原喀尔集，上万不明身份的骑兵直冲拉扎族‘赛马节’，杀人放火，掳财夺物，燕国大将屈沐风阵亡，喀尔集三千燕军无一生还，数千拉扎族牧民葬身火海。
九月十二日，上万不明身份的骑兵直闯连州城外天朝境内市集，见人就杀，一把大火将市集烧为灰烬，连州城内天朝军队出动八千军士救援，伤亡惨重，仅数百人逃回连州城内。
九月十五日，燕国边境大将祈思飞与天朝边州将军乔庆德于连州城外举行谈判，双方均指责对方破坏和约，挑起战争，最终谈判破裂，不欢而散，天朝与燕国边境军队剑拨弩张，战事一触即发。
九月十八日，连州城天朝军士出城巡逻，与燕军巡边部队短兵相接，激战一刻，双方主力相继赶到，爆发大规模战斗，两国在经历了短短八个月的和平之后，终再度兵戎相见。
八十、男儿自是战场息
静谧的月色下，林归远默默站在剑谷深处一座石坟前，陆卓影举着火把立于一侧，众侍卫已将被点住要穴截住经脉的剑谷众人押出了谷外。
激战初歇，林归远身心疲倦，脑中更是一片迷茫。他呆呆地望着秦紫辰墓碑上的十六个大字，心中掀起狂涛巨浪：这十六个字是什么意思？火龙印生？自己就是火龙印啊，泪印是什么？龙凤双氏又是什么？血魔咒解？姑母不是说那寒星石才是解咒的关键吗？可为何秦紫辰的墓碑上会刻着这样的十六个字呢？这墓碑看上去年代久远，应是秦紫辰死后不久刻上的，到底是何意思呢？
“你，知不知道这墓碑上的字是何意思？”林归远轻轻问道。
“在下不知，这墓碑很久以前就有了，谷中之人都不知道上面那几句话的意思。”陆卓影恭敬答道。
沉默良久，林归远伸出手来，重重拍上秦紫辰墓碑，叹道：“走吧〃抬步向谷外走去。
陆卓影忙即跟上，却听‘轰’的一声，粉尘飞扬，墓碑轰然倒地，化为遍地碎石，陆卓影心中凛然，纵知这位公子武功盖世，却也未料到竟是如此惊世骇俗。
回到枫山下的宅院，林归远细细地看了一下房子四周撒下的药粉，知林士武谨遵吩咐，无人敢进入房中，遂放下心来。
剑谷之事既已了结，他不欲再见那林士武和陆卓影，进房将清洛抱出，趁着夜深人静，悄悄地离开了熹州。
第二日，他再雇了一辆马车，因为清洛重现生机，自己身为男子，诸事都不方便，便又雇了一名婆子服侍清洛。
一路上他想尽办法，用上许多珍贵药物，清洛身子渐渐温暖，也有了微弱的气息，但始终都未苏醒，整日处于昏迷之中。林归远心力交瘁，想到是因为自己她才会变成这样，便自责不已，再想到回京城后要面对的一切，更是挣扎彷徨。
萧慎思奉母一路北上，心中焦虑，日渐沉默，思月郡主看在眼里，知他心事，也无从劝慰。
待得赶到离京城二百余里的会州，已是秋风飒飒，落叶萧萧。
萧慎思睹景思人，情思缠绵，心绪黯然，想起去年涞水河边与清洛初会，她少年装扮，纵是以兄弟之义相交，也觉是那般的可人可心，想来，自己是从那时便开始沦陷的吧？这满腹痴情，满心相思，因生死与共，因心心相印更是那般的刻骨铭心。可现如今，她与二弟有否回到京城？两人可还平安？二弟身世所涉难题，又该如何解决？自己真能担起那份重任吗？要是真替庆氏昭雪，又该如何去面对自己一直抱愧于心的小墨呢？
这一路他忆情思人，长夜难眠，有时夜半梦醒，心中格外凄苦。眼见京城在望，纵是坚毅如他，也无端的有些恐惧。
这日酉时，一行五人进了会州城，会州是天朝第二大城市，将近夜晚还是人声鼎沸，客流如织，大街上熙熙攘攘，萧慎思牵着小鱼儿，与思月郡主正待进入一家‘云来客栈’投宿，有音猛然行到萧慎思身边，附耳低声道：“大哥，有些不对〃
萧慎思知有异常情况，面上神情不变，低声道：“有何发现？”
“客栈门口发现血衣卫弟兄们留下的暗记，是最紧急情况下使用的断箭图形〃有音语气中带上了几分焦虑。
萧慎思心头一跳，血衣卫自成立以来，经过多年训练，不仅司职保护自己和父亲，更兼具侦察、情报、先锋、死士等职能，血衣卫兄弟们多年来更是与自己患难与共，是经过血与火洗礼的生死之情，其内部也有着一套完整的联络与警示方法。但这么多年来，不管形势多么危急，甚至是与燕军交战至生死时刻，也未曾动用过断箭图形，今日为何会在会州出现这种警情呢？是谁留下来的？到底发生了什么事？
他面上淡定，低声吩咐道：“大家保持镇定，进客栈，由后门穿出去〃说着扶上思月郡主手臂，步入店去。
众人避过前堂诸人视线，穿堂过院，趁着夜色昏暗，由客栈后门悄悄的穿了出去。出后门是一道窄小的巷子，有音迅速到巷头探巡一番，未发现异常情况，又奔了回来，道：“大哥，看暗记是有正留下来的，要我们到城东二十余里处相会，据我所知，这会州城东二十余里处是明觉寺，明觉寺的大方主持与大人素有交情，有正现在应该就在那处。”
萧慎思沉吟道：“有正应该是一个月前就回到了京城，恩师那处到底发生了什么事情呢？”抬头见思月郡主担忧的眼神，他平定心绪，道：“多想无益，大家趁着夜色赶到明觉寺与有正会面再说。”
会州城东二十余里，明觉寺。
寺内众僧正在做着夜课，木鱼声、诵经声，声声清幽，飘荡于夜色下的山麓。
萧慎思等人在寺外高墙下立下脚步，有音潜至寺门口找到暗记，又依暗记所指到寺内后院找到有正，两人匆匆出来将萧慎思等人接入寺去。
萧慎思和思月郡主等人刚步入一间隐蔽的禅室，有正便低泣着跪了下来，萧慎思心一沉，知事情不妙，问道：“究竟发生了什么事？”
“大人前日被皇上下旨，罢去相位，下在刑部大牢里了〃
思月郡主身形一晃，手抚额头，萧慎思忙上前将她扶至榻上坐下。转头问道：“恩师获罪，所为何事？”
“皇上旨意，责大人私通青国，擅动苏郡人马，意图谋反，以谋逆之罪将大人下到刑部大牢，同时查封了相府，血衣卫的兄弟曾想拼死护着大人逃离，却被大人阻止，他坦然入狱，临去前着众兄弟南下寻找于大哥，并叫我等转告大哥一句话。”有正泣道。
“什么话？”
“大人说：一切自有天定，一切也取决于人心，请大哥审清自己心意，再作决定。”
萧慎思眉头深锁：父亲这话是什么意思？以血衣卫之能，要护着他逃离应该尚有生机，为何父亲会甘心就擒，皇上突然以谋逆之罪将父亲逮捕下狱，到底是皇上的意思还是林太后的意思？如果是林太后的意思，她一步又会是什么惊天的行动？现如今，又该如何才能救出父亲呢？
“其他兄弟呢？可还平安？”
“那日宣旨的是林维岳，宣旨时说只要大人不反抗就不会为难血衣卫，可等大人一入狱，林维岳便派出大队人马来捉拿众兄弟，一番激战，得弟兄们掩护，我和有殇、有阳、有梓四人逃出，其余兄弟均被林维岳抓走。我等知大哥必要由会州回京，他们三人便在会州前后的路途上守候，我则留在此处等待大家会合，我们又在沿途留下暗记，幸得大哥看到暗记，如果此时贸然回京，只怕林维岳会在相府周围设下埋伏捉拿大哥的。”
“那恩师这一系的那些官员呢？”萧慎思问道。
“我等不知，宣旨那夜我们便逃出了京城，不知是否有牵连。”
萧慎思心乱如麻，但见有正等人眼光切切地望着自己，母亲心碎神伤的模样，知此�