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经过简短的商谈，在会上最终确定了发展核武器是中国军事工业今后的重中之重，争取2年内制造出可用于实战的原子弹，并决定要在3至5年内生产出至少15枚可用于作战的原子弹。需要至少20亿元的资金也被与会诸人认为是可以付出的代价。在会上，李长山还提出：在今后的军队建设中，要以装甲力量、航空力量和通信力量（原始的电子信息战网络）作为常规建设的主要发展方向，也轻松地获得认可。
新月则表示：现在进行军备扩张，是为了应付即将爆发的世界大战，因此是可以理解和接受的。但他希望中国政府能够尽快结束战争，早日使全国人民步入和平安宁的生活及小康社会。他认为，这才是一个政党一个政府最应该做的事情。
虽然他的话引起了众人的不满（在这个时候说这事，实在有些让人扫兴），但我仍对他表示了充分的肯定和赞赏。我也希望我们中国人每个人都活得开心、活得尊严，但目前，我们必须彻底扫清那些制造障碍的人。接着，我在会上还提出，就氢弹的研制工作立即提上日程，相关的前期投入也必须及时到位。这一提议，虽然让所有委员都感到惊讶与好奇，但由于核试验的成功，使他们对我提出的相关武器的建议已经是深入骨髓里的信任。当听我提及，氢弹需要用原子弹来引爆，并且当量可以达到数百万吨时，委员们毫不犹豫地通过了。
10月16日晚，早已作好战斗准备的南海舰队缓缓驶离了基地。10月17日下午，在西沙群岛海域与南下加强的“山东”号超级战列舰编队组成了一支特混舰队。南海舰队司令员郭挺少将担任特混舰队总指挥，旗舰为“衡山”号航空母舰。“山东”号超级战列舰舰长厉海魂大校担任副总指挥。整个特混舰队是一支拥有一艘“五岳”级航母“衡山”号、一艘“燕山”级航母“阴山”号、“山东”号超级战列舰、“新福建”号战列舰、“河北”号战列舰、“广州”号和“南宁”号重巡洋舰；另有4艘轻巡洋舰、10艘驱逐舰、24艘潜艇、6艘潜艇支援母舰和6艘补给舰组成的强大舰队。另有一支两栖舰队，携载着1个海军陆战师和一个陆战旅共约25000人正在榆林基地待命。
而英国的远东舰队则只有一艘“威尔士亲王”号、“豪”号战列舰和一艘“胡德”号战列巡洋舰；另有一艘“竞技神”号航空母舰、2艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰。没有潜艇。“威尔士亲王”号战列舰作为远东舰队司令官斯威尔斯中将的旗舰，一直活跃在远东。“胡德”号战列巡洋舰作为一艘老舰，在1938年经过现代化改装，主要是加厚了水平装甲、增加了防空高炮。对防空能力有了相当的提高。但其舰队的整体实力与中国的特混舰队比起来，仍相差太远。
但远东舰队也有朋友，美国第7舰队菲律宾舰队主力就正集结在南海，这支舰队包括有“南达科他”号、“马萨诸塞”号战列舰及3艘重巡洋舰在内的强大力量。但这支舰队的参战意识和战斗精神似乎不足，不过，中国特混舰队也不会等闲视之。按总参及海军的计划，“新福建”号战列舰和2艘重巡洋舰将对美国舰队进行监视，而剩余舰只则负责消灭英国远东舰队。
为了不使西方国家过早地认识到海空力量制胜的真理，特混舰队特地靠向越南海岸南下，用岸基飞机对前来侦察的敌机进行驱逐。舰队内的舰载机也只在一个限定的空域内进行日常适应性飞行训练。从10月18日清晨开始，至10月21日，驻越南岘港、归仁和西贡基地的战斗机，就不断地在特混舰队的航线上空巡逻，并随时驱逐那些讨厌的“苍蝇”，而且还击落了其中2架死命向前的英国侦察机。这当然也立即引起了英国的强烈抗议。
为了保住航空母舰的秘密，郭挺在与厉海魂商量后，决定由厉海魂率领所有的战列舰及“南宁”号重巡洋舰携2艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰脱离舰队，提前进入金瓯角以南海域。10月22日清晨，前出舰队突然向西转向，直奔马来半岛而去，大有攻击哥打巴鲁的迹象。英国远东舰队也派出“竞技神”号航母北上拦截侦察。由于当天风浪太大，“竞技神”号无法派出飞机前出侦察，因此也无法找到中国舰队的具体位置。而此时的英国人也明白中国最终目的是夺取新加坡，因此，远东舰队主力也集中在新加坡附近，铁了心的打算，即便中国攻击马来半岛，也不会派出主力舰，免得中了中国人的“调虎离山”计。
然而，令英国人没想到的是，这一过于谨慎的思维也导致了“竞技神”号的沉没。22日下午，热带的暴风雨突然来临，“竞技神”号在风浪中艰难地跋涉。由于当时英国的雷达在风雨中的效果十分不理想，所以未能发现其东北方向40公里处的中国舰队。下午15时40分，担任前哨的“南宁”号重巡洋舰上的雷达操纵员突然发现了距离35公里处的英国舰队。厉海魂立即下令，全舰队全速向英国舰队前进。随着双方距离的拉近，雷达操纵员发现英国舰队只有一艘较大型的舰只，其余的都是一些小型舰艇。
由于此时，中英两国并没有正式宣战，所以厉海魂只是下令向英国舰队靠拢，想用目测确定英国舰队的具体舰种和数量。在相距20公里处时，英国舰队上的雷达操作员也发现了中国舰队的踪影。从屏幕上显示出的5个尖形波纹，使雷达操作员误认为中国有5艘主力战舰。“竞技神”号的舰长认为这就是中国舰队的主力，因此立即向远东舰队总部发去了发现中国舰队主力的电报，并同时下令转向180度，全速撤离。
“竞技神”号本身最大的航速只有25节，加上风浪巨大，以及其较高的飞行甲板造成的重心较高的缺点，使得“竞技神”号只能达到22节左右的速度。而下令追赶的中国舰队由于全是由速度极快的主力战舰组成，因此能够以平均30节左右的速度航行。双方的距离仍然越拉越近，这让英国舰队的指挥官感到非常不安，于是，他下令让一艘驱逐舰脱离舰队，准备用旗语或灯光警示中国舰队，并提醒中国人，两国现在并未开战。
于是，这艘最新服役的，满载排水量达到2200吨的“冷酷”号驱逐舰以32节的航速向中国舰队迎面而来。下午17时50分，“冷酷”号驱逐舰向“南宁”号重巡洋舰发出“不要继续追踪，这里是英国皇家远东舰队。”的信号，但“南宁”号并没有理睬，继续朝“竞技神”号逃跑的方向驶去。“冷酷”号驱逐舰凭借其舰小灵活的优势，数次挡在“南宁”号的航线前，由于未接到开战信号，“南宁”舰也数次忍让，并将情况向上级汇报。
18时10分，中国舰队的主力出现了，三艘战列舰耀武扬威地从“冷酷”号旁边驶过，继续追踪着“竞技神”号。同时，担任侧卫的一艘中国驱逐舰也向“冷酷”号逼去，使其不能阻挡“南宁”号的前进。情急之下的“冷酷”号有些不理智地开炮示警，炮弹落在“南宁”号的舰艏前部约50米处。早被激怒的“南宁”号舰长立即用灯光信号命令“冷酷”号立即解除武装投降，否则予以坚决消灭。由于语气过硬，使本就崩得紧紧的“冷酷”号舰长的神经几乎崩溃了，他竟然下令施放烟幕，并以一定斜角对准“南宁”号，这是准备发射鱼雷的前兆。
“南宁”号的情况有些危急了，但恪于没有开战信号，舰长只好下令进行规避，并准备用舰体冲撞“冷酷”号。同样轻巧灵活的中国驱逐舰此时也逼近了一侧，全部6门130毫米主炮对准了“冷酷”号。双方纠缠的情况通过电波传送到南海舰队，然后在中央的指示下，利用民用电台向全球作近乎于“直播”的“转播”。全世界都将目光集中在了此时此地。
18时40分，“竞技神”号向“冷酷”号发来了“目测发现中国主力舰队，你舰未能阻止。”的电报，终于将“冷酷”号舰长的最后一根神经崩断了。他下令向“南宁”号齐射3枚鱼雷，打响了此次战斗的第一炮。受烟幕遮蔽的中国驱逐舰没能发现“冷酷”号的攻击，反倒是“南宁”号躲开了鱼雷，向“冷酷”号发射了第一批3发203毫米炮弹。英国人首先开战的电波也立即传遍了全球，中国政府立即向英国提出最强烈抗议，并宣布：中国政府已经下令彻底摧毁这支舰队，以作报复和警告。
英国政府则立即宣告：这是中国政府蓄谋已久的阴谋，妄图引诱英国海军。是中国人想称霸亚洲的前奏，英国政府已经下令远东舰队坚决反击。并对此事拥有