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书乐号夜间到的，三大世家的船反而比她后到。书乐号将尾随李华山的十几只官船用重炮赶开，立刻又转回岛西，隐身悬崖之下。崖上沈朝坚的兵等她一落帆，立刻把一张巨大的拉网放下去，网上布满了树枝树叶，落在峭壁上搭好的棚架上，把书乐号遮得严严实实。
宁真笑颜晏晏，坐在崭新的孔明椅上，让乐淑把她在甲板上推来推去。恶战之际两人拿个轮椅玩了起来，水兵们相顾错愕。
明军再次增援了岛南。十二只苍山船放下三百名铳兵。船队正要回撤，书乐号第二次拉起掩蔽网，从岛西转了出来，岛东则冒出一只沙船和十五只苍山船，两下夹击，柯乔的运输队只跑了五艘。那七艘有的起火有的搁浅，和第一次突击后失陷的六艘明船一起成了炮下之鬼。
书乐号向已经登陆的明军开火，打了两轮立刻转回悬崖。沙船和苍山船趁机冲滩，把两百名李华山的兵送上岛去。岛上明军试图反击滩头，被书乐号的霰弹和苍山船的箭雨打倒了十几个，只好退上去。
岛上打得如火如荼。
三大世家的首脑都上了岛，占住了制高点，垒起临时炮台轰击三个方向的明军。
海道游击张一厚曾两次发令冲锋，到了炮台半哩远的地方失去了动量。炮台并不可怕，但途中的截击，拦杀，陷阱，背后的冷炮冷箭，却使明军伤亡无算。张一厚的四尊虎蹲炮全给打坏了。他满手都是冷汗，觉得海寇是故意不消灭他的，只有在他冲到威胁炮台的地方，那个幽灵舰才现身开炮，其射程射速，只令人感到绝望，但它一射即走，任他与炮台舍生忘死地缠斗。
柯乔无法坐视登岛明军陷入绝境，他再次组织了一下队形，在岛西集中了两只中型福船、五只车轮船，十五只苍山船，要把悬崖下那个该死的幽灵舰干掉。
冲到八哩远的地方，崖下那片树林里喷出了白烟。七枚红夷实心弹呼啸而至，有一颗擦中福船左舷，把它的拍竿打入海中；另一颗端端正正击穿了一艘苍山船的船头，在甲板和底舱之间燃烧起来。水兵们急忙扑灭了火，但那个大洞却来不及堵了。柯乔只好派哨艇把人拖回。苍山船以一个倒栽的姿势，沉了下去。
“太不禁打了！”柯乔痛心地想。他射出传令火箭：继续前进。
七哩半。书乐号在掩蔽网下再次射击。有两枚炮弹打中了那只福船，把艏楼撕了两个大洞，歪在一边。船艏炮被殃及，垮了半边轮子，斜靠左舷，再不能转动和瞄准。
七里。柯乔又损失了一艘车轮船。车轮船是他手中最快的船，既有帆，又能踩踏桨轮驱动。但它们为了掩护福船，只能在它前面同步前进。红夷炮长大九哩的超远射程，成了整个水师的噩梦。
六哩半。岛南、岛北两侧涌出了大批的闽南苍山船，在悬崖下列阵。书乐号再度射击。又是一只苍山船被击沉。
周围的参将游击都看着他，意思很明显：还冲吗？
六哩。中弹。
五哩。继续中弹。
四哩。明军这只突击队已折损四分之一。亲兵和幕僚参将的目光已经变成哀求：这是去送死啊大帅！
三哩。明军福船侧过身来，将右舷的大佛朗机炮弹倾泻出去。其他苍山船和车轮船也跟着开火。然后悬崖下喷出了一大排长长短短的白烟，书乐号的佛朗机炮加入了射击。转眼间，明军锋线接二连三地起火燃烧。
二哩。岛上发出了一阵山呼海啸的狂喊。那是表达必胜信心的凶残战叫！一百多枚飞天火龙成排地升空，烟迹如同一个巨大的珠帘，从天际倒卷而下，向明军船队的前方缓缓垂落。
“打早了！打早了啊！”宁真用她崭新的足撑跺甲板，对福建兵众的缺乏训练极其不满。她今天老在跺脚，好好享受了一下这个久违的身体能力。
八
柯乔神色自若，问亲兵：“那艘船上的雕像，当以真人为蓝本，你可认识？”
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确实打早了，但声势太惊人了！明军再也没有勇气冲入这个火帘。背后柯乔发了无数传令火箭，但他们还是掉转船头，一边乱糟糟地回射，一边撤退。
明军的佛朗机炮也打碎了一只苍山船，但现在撤退，红夷炮得等他们驶出了八九哩才会停止射击。
明军船只左躲右闪，红夷炮的准确性降低了。等他们丢盔弃甲地回到柯乔本阵，大约损失了三分之一的船只和人员。余下的许多船都有中过弹，只有几艘完好无损。
柯乔的手在抖，头发在掉。他不知道这是怎么了。他有最好的巡海船和最好的哨探，他早早发现了海寇的集中地，他残酷无情地把他们压制在内圈，他的部下逮住了机会在对手的心脏地带登陆。他的船只和人员比对手多一倍。他内外开花，没有输。他不可能输。
他想不出任何理由会输。
对方不过是多了几门红夷炮！难道可以回报卢镗，闽人有红夷炮，我们完蛋了。卢制台仅用飞天火龙就攻下了双屿，而交给他的水师兵备，连海沧船都装了佛朗机炮。他会把我贬去做桨手的！
他求援似的看了看他的幕僚。
马通判走到面前，拱拱手：“道台大人，为今之计，只有两条路了。”
“哪两条？”
“一是全军集合，攻占南沙滩，依岛为战。外拒海寇，内则抢下全岛。日后再图进取。”
“让海寇转到外圈？我们守内？”
“是的，且保住了八百名登岛兵勇的性命。”
“另一条路呢？”
“……收集兵众，撤回外海。”
“岛上的人不管了？”
“是的。”
柯乔沉思起来。邓千户忍不住出列：“大人！道台大人！万不可听这马通判的！我军人多船多，海寇已是困兽犹斗之局，岂能示弱？至于弃去八百名登陆兵勇，更是可怕可耻、毁天灭地之举！马通判竟能说得出口，标下只疑耳朵是不是听错了？这等恶行，日后怎向朱藩台交待？怎向朝廷和皇上交待？为今之计，应不再与海寇缠斗，而是全线压上，聚歼这支双屿残兵于大平山岛！”
“哈哈！”马通判冷笑一声，“那幽灵船上的红夷炮，把我军围困之师画了个十哩大圆。这么松散的保卫圈，能提全线压上吗？对方有十哩的回旋余地，可早早集中选我薄弱之处突出外圈，成了它外我内，与适才卑职的强攻南沙滩，有何区别？只不过各自为战，又给它多杀一些人罢了！”
“那我们维持主阵不动，遣精兵寻暇抵隙抢滩入援，拿下岛心！”
“你试过了。”
“至于那红夷炮舰，我们四面合逼，中央强突，自可将其化为灰烬！”
“你也试过了。”
“好你个腌糌泼才……！”
柯乔急忙举手：“好了好了，都别吵了，让我想想。”
他发呆似的看着前面，只见大洋空阔，船帆如鳞，旌旗猎猎，炮声隐隐。远方火箭此伏彼起，一个个亮点拖着烟迹，便似精灵嬉戏，妄图去点燃云霞。
“马通判。”
“卑职在。”
“你何以在攻占全岛的战策之后，又要加一个弃卒保帅、全线撤退之策？”
“我……”那马通判低头不语，闭上眼睛，缓缓跪下了。众人一时全被惊呆。
他垂泪道：“我有个儿子，就在岛上，正在与海寇拼死搏杀。弃卒保帅，犬子必死，那老夫也不想活了。还怕什么朝廷戟指，皇上怪罪？”他大哭了起来，“但为这东南半壁的百姓着想，为我百战雄师着想，还请大帅，纳言后者！呜……”
“你怎么……”柯乔大窘，极为不安，只觉得这老人太过神经质了。
“合力强攻南沙滩，只是下策。因为我们未必抢得下啊！岛心已有海寇炮台，但兵众不多，老夫全然不明白他们为何不增援岛心，当时便感惴惴不安；此刻明白他们是利用登岛兵勇为质，将我全军锁定四周，何等居心叵测！若海寇在岛上角落伏有重兵，只待我大举强登，而后敌舰全跳到外圈，里应外合，吾福建水师，只怕为其一鼓而歼哪！此策绝非万全，是不得已而为之矣。大帅可有此感——今晨炮声一响，海寇便处处似寡实众，吾军方略，总为之洞若观火！彼贼好整以暇，进退有致，哪里似双屿贼寇之惊惶失措，乃至挟巨炮而自相残杀？！此劲敌也，何人还敢声言其弱！”
老人至此喘了口气，抹着眼泪站起来，众人鸦雀无声，恭聆其续后方略。
“若吾军毅然弃岛不顾，拉至西南海面，彼等伏兵攻占全岛后，便再无用处。那悬崖周围的火箭阵也毫无用处。红夷炮舰离了炮台和悬崖的翼护，只带领一些小船，必显势单力孤；哪怕集彼全部苍山艇、海沧艇，亦无力与我正面对决。贼