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皇帝缓慢的跟这些小土丘说了些关于国中建设的最近一个月内的一些成果。这也是一种习惯了，当然了，这些话并不是些什么隐私之类的东西，只要身在这渐渐变革中的大汉疆域内，都能有所知晓，只是皇帝似乎很希望能通过自己的口告诉那些长眠于地下的同伴们，告诉他们，他正在努力的让大汉重新崛起，尽管很多作为为士大夫们所不满甚至鄙夷，但成效好像很不错。
“就在去年秋，朕的阴平郡终于从百姓中选拔出了文士。”刘武笑了。
这是多么不容易的成果呢。
要知道在之前书籍几乎是彻彻底底的奢侈品时候，一部书就价值十金几十金乃至几百金千金，在那时，从百姓中选拔出文士简直是痴心妄想。这些在地下长眠的人也统统都是些文盲。至于武士吗，那相对较为容易，从阴平挑选出来的许多都是上过战场杀过人的，气力和胆量都是相当过人的。不过在封赐恩赏上面，这个让阴平郡守花了不少心思。到后来，在刘武多次催促下才想出一个笨办法。平均每一个武士可拥有几户农家负责在战斗时为其种地，而且平时还要时常提供些酒肉供养他们。如果武士在战场立功，即便伤残受伤，国家也要抚恤之。
尽管只是如斯一点点小小犒赏，也让阴平郡的军队在短短几年之内变得异常骁勇。连附近不太容易统辖的某些羌部都在几次骚扰下大吃苦头。在付出一次又一次鲜血代价后，阴平境内羌部都向朝廷宣誓了忠诚。
唯一的问题是蜀中豪族似乎也察觉到了阴平郡的改变，对皇帝的态度也开始渐渐萌生惧意，乃至些许叛心。幸好那些一直与刘武从血水里滚出来的还一直坚定的站在他身边。包括那个如今已然只剩下不足一天生命的人。
“……岁月真是无情呢。”
刘武显得有些无奈和伤感。
先是宗预、其后来忠、张绍……许多帝国或敌或友的名臣们一个个黯然退场，现在终于轮到大将军姜维。
不过谁都知道这是在所难免，帝国的新血液也在这十多年间随着帝国西北大半江山的渐渐稳固陆续出现国势越发稳固。比如索靖之子索綝字巨秀，年岁虽才二十岁，但为人胆量十足，平时以上山打猎为乐，射杀虎狼熊猪为常事，所以这小子也被刘武特别看好。诸葛京现在也二十出头了，他跟他哥哥诸葛尚以及他们兄弟两那位实际年岁要大过他们的侄儿诸葛显都在刘武麾下效力。张遵现在年过五旬，但精神尚佳。张氏家族在上一次北地王之乱时也总算没站错队，现在也算深得皇帝信赖。至于黄崇、宁随、李球、罗宪、胡奋兄弟等等。
现在大汉正处在前所未有的强盛时期。
只是……
“朕年少时踌躇满志，一心企望能力挽山河，朕也一直为此而努力。但如今，朕已年满四旬，朕的长女也即将出嫁。可北望中原，天下还在贼手。”
这位汉庭的君主喟然长叹着。
傅息沉默着，他知道这是皇帝的悲伤所在。不过，平心而论，这位君主所行已然算得上深思熟虑，又是相当能纳忠言，这才让整个帝国直到如今都未曾出现大的闪失。只是在融合北方诸部上，吃了大苦头。
就在前年，雍州爆发了一场汉部的骚乱，那些汉部豪族们严重抗议皇帝将那些羌部编入汉部中统计，甚至连皇帝试图将那些羌部的酋豪降格为豪族首领，并试图重建新的羌部家族系统也被视为对汉部豪族们的侮辱。
“这些混账东西，大汉天下难道是他们的？朕真想发兵将他们杀个干干净净！”
每次说到这儿，这位君主总是会爆发莫名的怒火。
傅息总是沉默着，他能听得到皇帝的心声也多亏他是皇帝除霍俊、马韫等几个极少数最心腹的汉臣中仅有的自汉中起始便相识的伙伴，加上他现在的地位——他取代了年迈的张通，成为汉庭新的殿中都督。
不过傅息已然感觉得到，这位皇帝正在渐渐变化着。
是的，自汉中大捷，皇帝的声望更加高涨。而阴平郡开始文士科举和武士选拔又给了这位君主一个可以抵消豪族威胁的契机。现在阴平郡的精兵完全可以与任何一个豪族相抗衡，而这种制度之所以没有完全展开，仅仅是蜀中豪族乃至西北豪族在意识到皇帝的企图后，开始一步步消极抵抗。因为任谁都知道，如果让皇帝这种措施再安然在全国展开至多十年，蜀中豪族乃至西北豪族将没有任何与皇帝讨价还价的本钱。
幸好毕竟是消极，毕竟没有一个豪族愿意与皇帝正面对抗，谁都知道帝王一怒流血千里，何况是这个拥有西北及蜀中羌部信赖，能够通过各种手腕在两者之前相互制衡利用的君主。
所以这位皇帝还是极其艰难但成功的在前年末将汉中、武都、天水、广魏、南安、陇西等羌部、氐人占优势或者豪族势力还未完全建立的郡县陆续的并入这种新的变革中。而西北与蜀中豪族由于在这些地域鞭长莫及，也只能违心的默认皇帝的作为。当然前提是皇帝放弃了那个近乎急功近利，严重侮辱到汉部尊严的吞噬羌部妄图为己所用的措施。这是两方心照不宣的交换代价。
内政、外交、军事，举凡一个君主该涉及的东西，他都必须花尽心血去努力，尽管他的后宫中那些女人们能为他处置不少的政务提不少的意见，但毕竟都是些女人，能让她们做已经是冒了不小的风险，何况她们也有她们自己家族和自己乃至她们子女的利益。在遇到那些事关她们自家的重要事情时刘武都必须小心翼翼。比如嵇氏，他就不敢让嵇氏处理半点关于天水郡的事儿。比如北宫氏，他也尽可能不让她碰事关人命的处置。
“也许到朕五十岁时，我大汉便有十万虎狼之师，足以克服中原呢。”
想到这儿，刘武脸上又渐渐浮现起一丝欣慰。
五十岁，那就又是十年喽？傅息盘算着，不过他知道的，大汉如今也就一百多万人口，即便加上那些因大汉数年之内政治清明国势渐渐趋于稳定而大力鼓励生育出生的小毛头们。那些孩子完全长成可以编入战列充军出战的话至少还要七八年之久。
战争，死的是人命，打的是国力，动辄数年乃至十几年也无足为奇，何况汉与魏的国力之比原本就相差悬殊。
也许有生之年，怕是未必能看到天下一统。每次想到这里，傅息总是莫名生出许多的伤感。他仰起头，努力强迫自己坚强一些，这时，他恰巧看到马韫疾步从山脚向他方向冲来。
……
最坏的消息。
姜维在刘武离开后没多久就去世了。
当刘武听到这个消息后好半晌都没说话，只是默默的望着马韫的脸，看着马韫那写满脸上的悲伤。过了一会儿，才低声道：“既然如此，那你还来干什么？”
“汉威，我，我，”马韫将自己那只只剩下上半截的残肢腋下取出一个布包，“大将军嘱咐过的，刚刚他忘了，所以大将军在去世前特别强调过，一定要我亲手送来。”
刘武接过布包，将布包缓慢的打开。里面是两本线装书。一本是李果赠与的那个锦囊中的东西，另外一本上字迹扭曲变形，但依稀看得出是姜维的手迹。
“这是大将军今年抱病在床时看这本书后写出的手札，”马韫说，“大将军恳请汉威你多多斟酌。”
刘武默默翻看着，眼中含着晶莹的水光。毋庸置疑，这是一本用心血凝结而成的遗赠，是姜维对他最后忠诚。单想象像那样孱弱的身躯是如何在床榻上勉强书写便让人感到异常悲伤。
“朕会的。”
他挥了挥手让马韫离开，马韫从命离去，只是临走之前又多说了句话：“汉威，大将军还特别叮嘱我，一定要请陛下三思而行，万万不可因小失大。”
这句话很奇怪，连马韫都稀里糊涂不知道为什么，傅息自然也是不懂。但奇怪的是刘武在听到那句话后，神情更加悲伤了，终于忍不住眼眶中的泪水。除了——他咬着牙紧闭着嘴巴一声不吭，努力儿倔强的坚持着。
……
姜维的葬礼盛大而隆重，几乎所有人都能看得出皇帝对姜氏家族的礼遇。但奇怪的是，在不久之后朝廷上商议给姜维追谥时，整个朝廷内吵得沸沸扬扬。
有人说姜维穷兵黩武，是将汉庭逼入绝境的罪人，像这等罪人，生前过大于功，何能配与那些为国运殚精竭虑的四圣相家族以及为昭烈皇帝或戎马一生或居功甚伟、或在关键战役做出巨大贡献的关张赵马黄之流等论？
但也有人说，姜维一心忠于汉室，虽然其行有缺，但其心无过。就算不能享用�