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二人相顾大笑，离了江边，向城中走去。才走近城外官道边，便听到一个背着书篓的人大声唤道：“《海事商报》，第一份《海事商报》，杭州最近创刊，江南十八家大商号联合发行，有海外奇闻，有各地商情——江东第一报，不可不看。”
王安石饶有兴趣的停下脚步，与智缘对望一眼，叫过卖报人，笑道：“报家，这又是什么时候有的报纸？”
那个卖报人打量王安石一眼，虽不认识，却也知这人气度不凡，连忙应了一声，笑道：“哎、这位官人，这《海事商报》是江南十八家大商号联手创刊，前天才在杭州发行的，快马送到江宁府，您看这报纸，厚厚一叠，不过五文钱。这也是咱们江南第一份报纸呀……”
王安石瞅了一眼，果然是厚厚一叠，不由奇道：“这岂不亏吗？”
卖报人笑道：“人家有钱，咱也管不着。官人，要不要来一份？有京师十天前的物价，听说是急足快马昼夜兼程从京师将物价送到杭州的；瞧这，有海外日本国、高丽的奇闻；这儿，有扬州、杭州等地物产价格——若要做个营生什么的，这《海事商报》最有用。”
智缘和尚捡起一张报纸，读得几句，突然扑嗤一笑，指着报纸笑吟吟地对王安石说道：“这是什么回事呀？《李家纺织机最好》、《买船出海，当到唐家船坊》……”
王安石接过来看了一眼，笑道：“这是所谓的‘广告’。难怪厚厚一叠，竟全是广告，果然是‘商报’。”一面掏出五文钱，交给卖报人。
二人一路边看边聊，《海事商报》严格来说，也并非只是些商业信息，其中也有皮公弼的奏章，讲的是交子之法与铸钱之事；也有一篇《高丽游记》，不过讲的内容却不敢恭维，无非是一个落泊子如何去高丽经商，复兴家业，且博得美人归的粗俗故事……
王安石一面看一面笑道：“这份报纸还好是在江南发行，若在江北，定然为千夫所指，被人骂成败坏世道人心的罪魁祸首。”
智缘却似没有听到王安石的说话，出神的望着报纸，突然说道：“相公，你说这份报纸真的是商家自发创办的？”
王安石怔道：“大师何出此言？”
“相公，你看这个——这是给技术学校招收学员的广告，这是招老师的广告……”
王安石看了一眼，不以为然的说道：“这不过是平常之事，大师何必大惊小怪？”
“相公，我所惊怪的，不是这两则广告，而是这几篇报道——这一篇，是为朝廷的兴学校唱颂词的；这一篇，是讲江南这些商号是如何积极和朝廷合作，创办学校的；最可注意的，是这一篇对新成立的‘江南联合技术学校’的介绍，那些学生在此，甚至可以学到座钟制造工艺——其中还有几个科目，竟然是与军器监合作的，学生毕业后将往军器监各作坊做事……”
王安石连忙细细读下去，果然与智缘所说一模一样，他思忖一会，似自言自语的问道：“唐家为什么愿意放出座钟制造的技术？为什么会扯上军器监？”
智缘笑道：“只有一个解释。”
王安石嘿然叹道：“的确，也只有一个解释。”神色中，又似赞叹，又似另有深意。
“石越在杭州两年，所执行的政策，很博得商人的好感。如今杭州蔚然成为江东大镇，夷商往往宁可多历风浪，也愿意在杭州靠岸，市舶务的岁入更成为主要财政收入。石越是唐家的保护人，也是众所周知的——贫僧以为，这《海事商报》，是与石越进行呼应的，石越推行的第一项政策，三大报虽然都是正面的评价，但是如《汴京新闻》，总是少不了左一个建议，右一个建议，如果千里之外，能得到来自‘民间’的认可与全力支持，无疑会增加石越的威信。这样，在改官制后，如果石越愿意，他也能够有更多的理由占据一个更高的位置……”
王安石正要答话，忽然背后一个声音笑道：“大师说的，只怕却是错了。”
二人齐齐吃了一惊，转过身来望去，便见一个二三十岁的男子，站在自己身后七八步远的地方，笑吟吟的望着二人。若说王安石倒也罢了，智缘却是文武兼修的和尚，听觉一向敏锐，有人站在自己身后如此之近，他居然不知，这一惊却是非同小可。
那人见到王安石，立时拜倒，爽声道：“晚辈程栩，拜见王相公。”
王安石诧怪道：“你是何人？怎生认得我？”
程栩笑道：“晚辈本是孙少述先生的学生，西湖学院延请孙先生往学院讲学，故一向在杭州读书，是以相公不识。”
他口中的孙少述，名叫孙侔，当年与王安石、曾巩交好，名倾一时。年轻时也求过功名，不料累举不第，后来母亲死后，自誓终身不仕，隐居在江、淮间，名声也是极大的。王安石却是没有想到他被请进了西湖学院，听说程栩是孙侔的学生，不免笑道：“令师一向可好？”
“家师身体甚好。因晚辈家在金陵，此次回乡探亲，家师记念相公，特托晚辈带书信问候相公万福。本欲亲自送往尊府，却不料在此处邂逅。”程栩一面说，一面递过一封信来。王安石接过来草草看了，却无非是问候平安之意。
智缘打量程栩一眼，道：“施主如何认得这便是王相公？”
程栩笑道：“晚辈岂止知道王相公，也知道大相国寺方丈智缘大师的法号。”他生性敏悟，自幼兼习文武，机缘凑巧听到王安石与智缘的对话，兼之平素也听说过二人的事迹，又岂能猜不出来？这时候却不过是故弄玄虚而已。
王安石于小节处却不甚注意，伸手扶起程栩，笑道：“想是尊师和你说过我的相貌，也不足为奇。贤侄说家在金陵，敢问令尊是？”
程栩连忙欠身答道：“晚辈草字近谦，排列第三，相公唤晚辈三郎便是。家父名讳程望，本是庆历间进士，现已致仕，便住在城东。”
虽则王安石也是庆历间的进士，却不认得程望此人，想来不过汲汲无闻之辈，当下也不再多问，笑道：“贤侄方才说大师猜错了，却是为何？难道贤侄深知其中内幕不成？”
程栩笑道：“据晚辈所知，这《海事商报》，其实与石学士无干，乃是提举市舶务蔡京蔡元长大人，与敝院山长李先生，召集了十八家大商号，一同商议决策的。”
王安石与智缘对望一眼，心中不约而同的想道：“蔡京不就是石越的爱将吗？”他们哪里便肯相信，这件事情，石越虽然不能说是丝毫不知情，却也的确也没有参预。
程栩此人显得甚是豪爽健谈，又笑道：“自兴学校诏颁布以来，仅以两浙路而言，学校如雨后春笋般冒出，富民以为建学校既可博名又可抵税，无不乐从。此官民两便之事，石学士此举，颇得民心。又何必画蛇添足？蔡大人之所以要创办《海事商报》，传说中倒是另有隐情。”
王安石与智缘见他如此交浅言深，不免心中好笑，一面却又忍不住好奇之心，不由问道：“又有何隐情？”
程栩却不过是说些市井传闻之意，更不以为意，他生性洒脱，也不在乎王安石对自己的观感，因此肆无忌惮的笑着答道：“相公自是知道朝廷明颁诏令，要改革官制。杭州那边便有传言，说新官制其实已定，而六部九寺中，太府寺将负责商税与市舶等事务，蔡大人猜到朝廷以后必定会重视吏才，他这时候干出治绩来，无非是想入太府寺，以为升迁之道而已。两浙路上则呼应朝廷新政，下则吸引商贾拓展税收，一时之间朝野称誉，号称大治，这中间又岂能少得了蔡大人的功劳？”
王安石见程栩语气中颇有嘲讽之意，顿时大是不以为然。心道：“蔡京持着什么心迹姑且不论，但是他若真有本事报效朝廷，自当论功行赏，按能授职。若是人家有本事做点什么事出来，便嘲笑人家是追名逐利之辈，那天下事又由谁去做？”只不过程栩虽然是孙侔的学生，但毕竟相交不深，兼之王安石心中并不喜欢蔡京，更不愿意帮他辩解，当下嘿然一笑，道：“市井传闻，姑妄听之。明年又是大比之年，贤侄此次回乡，可是想整点行囊往京师赴考？”
程栩摇了摇头，笑道：“晚辈已经无意功名，倒是想学薛提辖。”
饶是王安石颇为开明，此时也不由吃了一惊，诧道：“你想考武举，去水军？”
“薛提辖是机缘凑巧，以后很难有这样的机会了。”程栩无比羡艳的说道：“石学士主动组织船队通商，能给朝廷带来巨大的收益。昔往大食夷商至广州、泉州，一船之货，多者可卖数十万贯，而除去税收与成本，利润少说也