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“下官在。”
“你随我来。”种谊淡淡的说完，便即起身，向箭楼下走去。
被唤作“孙参军”的中年军官连忙应了，紧紧跟着种谊下楼而去。二人一前一后，一直走到种谊的中军大帐，种谊见左右再无旁人，这才坐了下来，向他微微笑道：“你即刻设法潜入西夏，命令我们的细作去散布流言。便道这次战斗，我们之所以能击退夏军，是因为李清心怀故土，故意未尽全力，所以一直不肯和我们硬拼。如果他能和我们打一场硬仗，东大营早就成为平地了。”
“是。”
“此外，我这里有我的几封亲笔信，你让几个可靠的人去带给李清，不要告诉他们真相。只是在通关的时候，要故意被西夏军查获了。”
那个孙参军听到这种毒计，竟是不由打了个寒战，忙应道：“是。”
“嗯。”种谊脸上终于露出了满意的笑容，他双手踞案，笑道：“李清用兵多智，兼之杀伐果断，临机决断，毫不迟疑。此人实是大宋之劲敌。然而他有生来的弱点——他是汉人，不合与西夏卖力。须知非我族类，其心必异。战场上除不掉的敌手，便须在战场外除去！”
孙参军凛然答道：“下官必不辱命！”
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摆脱了追兵的李清率领着败兵再次绕向南面的战场——既然振武军主力未出，那么如果动作迅速的话，至少可以从南面战场挽回一点面子。虽然那注定无关大局，但是无论如何，哪怕是名义上的“胜仗”，对于主将来说，也是必要的。
但是李清没有想到，他的霉运并没有到此为止。连种谊也想象不到的事情，在前面等着他。就在他的骑兵们神情松懈的绕过一个山岗之时，突然，似乎是从地底传来数十声的巨响，仿佛大地被炸裂了一般，巨大的尘土与石块在前方掀了起来……李清只来得及看见走在前方的骑兵与战马们的肢体在尘土中飞裂，便下意识的趴了下来，紧紧贴在马上。但是受到惊吓的战马却不听控制，疯了似的乱跑起来。
李清完全不知道前面发生了什么，他抬起头来时，只看到一副名副其实的“兵荒马乱”的场景。到处都是血肉横飞，战马、骆驼乱成了一团，无意识的到处乱窜，有些马发起狂来，更是前蹄高扬，把骑在马上的骑兵给摔了下来，结果导致了许多的骑兵不得不疯了似的追赶自己的战马。最要命的是，这种慌乱，把本来没有受到攻击的后队也给冲散了。
“怎么回事？！”
但是没有人能回答出来究竟发生了什么。
李清顾不得弄清楚真相，迅速的找到了自己的亲卫队，手持战刀，亲自勒束着乱成一团的部属，若是此时被人偷袭，大事去矣！
然而真是怕什么便来什么，李清刚刚略略控制住局面，眼见着东南方便扬起灰尘，大地传来震动之波。李清等人不由面面相觑。
“约有三千骑左右，从侧翼而来！”一个小首领在地上贴耳听了，面带惊疑的禀道。
“左右军准备迎敌！余部尽快勒束好队伍！”李清连忙发布命令，他此时根本没有功夫去追究这只骑兵是从哪里来的。
李清的话音刚落，那三千骑人马就出现在李清的视线之中。他不由倒吸了一口凉气，“宋朝蕃军？！”
“狄！”
“包！”
“哪有蕃部姓狄？！”
“包顺？”
“全部闭嘴！”李清恶狠狠的大吼一声，厉声道：“左右军冲锋迎战！杀敌一人，赏酒十斤！后退一步者斩！”
“将军有令！杀敌一人，赏酒十斤！后退一步者斩！”
“……”
果然，重赏酷罚之下，左右军立时士气大振，便听中军号鼓三声，西夏骑兵们再次发出兴奋的怪吼声，冲向包顺的蕃骑。
互射、对斫……
一场中规中矩的骑兵对决。
西夏军数量占优，却是久战之师，兼又屡屡受折，一番猛攻后，猛然发觉眼前的宋军蕃骑数量虽少，装备虽差，但战斗力却非同小可，便立生怯战之意，渐渐露出不支之象。
而狄咏与包顺与神卫营第四营都指挥使石行友，在人类战争史上，第一次使用了“炸炮”这种新式武器，却没有料到遇上的对手，居然这般的沉着冷静——在炸炮的威力之下，居然还能迅速的重整阵形，组织起反击。
这“炸炮”本是兵器研究院研制出来的新式火器之一，实是一种踏发式地雷，乃用生铁铸造，有如碗大，内装火药与铁砂，上留一指粗的小口，以小竹管穿线于内。专用来挖坑埋设于敌人必经之地，将几十个炸炮都连接在一个叫“钢轮发火机”（在木匣内装钢轮与燧石，用绳卷在钢轮的铁轴上，从匣内引出，横拴于道路上。人马拌绳或拉绳，牵动钢轮磨擦燧石发生火花，使引信燃烧）的火槽上，以土掩盖。一旦敌人踏动钢轮机，立时发火爆炸，威力无比。这种武器是沈括与赵岩的得意之作，一经试制成功，文彦博立时便意识到这种武器的巨大作用，枢密院很快决定在西线试用，观察实战效果。因此不惜提前向西线派遣了神四营携此利器前来，兵器研究院还派了专门的研究人员随同前来，收集资料。
狄咏与包顺、石行友远远就发现了东大营的战斗，本来他们的任务是保护神卫营第四营，但是狄咏与石行友皆是初生牛犊，包顺又是蕃人，素来把纪律看得甚轻，三人一拍即合，竟然擅作主张，悄悄在西夏人的行军线路上埋设“炸炮”。但是又怕万一不效，折了神四营，且怕炸声惊了马匹，竟是把大军远远的藏了起来，只怕几个斥侯在此查看，若然炸炮奏效，方才进攻；若是无效，自然不敢去捋西夏人之虎须。只是却不知战场之上，时机须臾即逝，如此作为，虽然谨慎，却也错失了良机。
狄咏与包顺引兵来此，与西夏军交手几合，便知西夏人已有准备，二人竟也再无恋战之意。如此双方虚情假意的交手几合，各自送了几十条人命，竟是愈打愈远，一个南辕，一个北辙，一场战斗，就这么草草收场。
李清莫名其妙的接了这一仗，更是无心停留，回到南面战场之时，见宋军大阵已经退到东大营弩箭的射程之内，又见己方军队，从自己的中军以下，都是人疲马惫，士气低落，南战场的部属本来就听到巨响之声，已是惊疑不定，此时见到中军同袍不少人都是满头满脸的尘土，形容狼狈，兼又死伤惨重，军心更加动摇。李清知道这种情势，难以再战，当下便着人收拾了战死者的尸体，引兵退回石门峡。
东大营的战斗既然结束，在西大营僵持的夏军一收到传讯，也退回了没烟峡。
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这一日恶战，西夏军屡次受挫，损兵折将。李清回到石门峡后点兵，发现大小首领战死受伤者数以十计，死亡失踪的士兵高达六千余众，受伤的更是多达八九千余人，堪称西夏近年以来少有的大败。一念及此，李清不由心情郁郁。只是他却不知道，宋军在此战役之中，付出的代价，也堪称惨重！
刘昌祚的神锐军第二军第一营，战斗结束后，只有三百余人存活，也是人人带伤，此外，更损失了全部的战马，营副都指挥使薛文臣殉国！营都虞侯王傥身中十余箭殉国！此外包括指挥使高伦以内，指挥使、副指挥使一级的军官，有半数以上战死，武状元文焕更是失踪了。更让人无法接受的是，第一营的军旗因为掣旗战死，竟被西夏人缴获了！先不论丢失军旗要领受多大的罪责，按照大宋新修订的军法，丢失军旗，便意味着神锐军第二军，将永远不会有第一营这个编制存在！
神锐军第二军第一营，只打了一仗，就不再存在于大宋禁军侍卫步军司的编制之中！这对于心高气傲的刘昌祚、吴安国等人来，实在是无法忍受的耻辱。
除此之外，种谊派出去的四千沿边弓箭手，只有不到七百人生还，其余悉数战死。加上其他的战死者、受伤者，宋军的伤亡人数，其实也只是比西夏军略少而已。
当然，这不会是战报的写法。虽然军法官们有自己的报告渠道，使得虚报战功更加困难，但是这并不妨碍书记文书们，在战报上玩弄文字游戏，毕竟上司也不会当真为这种“小事”来斥责他们。
但是不论他们的战报如何写法，也不论双方在平夏城的首次交锋谁胜谁败，战争，不过是刚刚拉开序幕而已。
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京兆府长安。
新建的陕西路安抚使衙门。
“公子，丰参议求见。”伤愈的侍剑，神态间更多了几分成稳。
“喔。请他进来吧。”石越轻轻吹了吹墨迹，搁下手中的毛笔，又看了一眼自己所写的奏折。这是他