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袁世凯今天来是为了筹措军费的，由于战火迟迟没停，两淮盐税一时半会到不了手，湖北那边更是花钱似流水，加上局势未定很多国内银行票号也不愿意借钱，不仅拨给荫昌的一百万军费早就用得干干净净，自己还贴进去了好几百万。幸好梁士诒给他出了个主意，说皇家内库还有五千两黄金呢，于是连忙赶来希望用外寇逼出这笔钱解燃眉之急，此刻听到这位效仿老佛爷垂帘听政的太后语气似有回转，心头一喜连忙说道：“太后可以不信慰亭，可总该信摄政王和弼德院奕亲王吧，不如由他们来说此刻的局面吧。”
裕隆目光扭来，载沣也是神色难看。内务府的确有几千两黄金，可那是大清国和皇上的最后家底啊？虽说儿子送人了，自己相见还得下跪，但毕竟是血脉相连总不能不为他将来想想，立刻说道：“回太后，外面局势的确不妙，可这都是袁宫保剿匪不力，依。”
载沣话还没说完呢，裕隆就两眼一红，知道外面肯定是出了大乱子了，要不然载沣岂顾会左右而言他，所以打断了后继续问道：“慰亭，今日也没有外人，你不妨和我说句实话，这大清的江山是不是。”
袁世凯再牛也不敢在此时说大逆不道的话，陪着滴了几滴眼泪说道：“南方已成燎原之势，湖北还未平定，乱党昨日又纠集数万之众要攻打南京，若是南京失守只怕是。”
“这话言过其实了吧？北洋六镇还有一半在北面没开拔呢。”迟迟再旁没说话的善耆忽然冷冷插嘴道：“要是宫保不耽误工夫早早让他们南下剿匪，那些乱党岂有今日？”
袁世凯和善耆一直不对付，听见他指责自己用兵肚子里早就骂开了，也冷眼说道：“肃亲王有所不知，南方固然是大患，可北边就安稳了吗？山西、山东都不太平，这些地方要是不趁早剿平，你我还能站在这里说话？”
这种问题善耆争不过他，只得掉头道：“太后，内务府库银事关重大，这可是您和皇上的最后家底。”
载沣当然也不愿意看到内务府库银到袁世凯手里，刚准备和善耆一起施压，外面却忽然传来一阵急促的脚步声，小德张立刻赶几步走出去喝道：“谁人在此喧哗？不知道这里是。”不等尖嗓子喊完，亲自带第一镇镇守北京的载涛就一头扎了进来，见到他脸色慌慌而且还全无规矩，载沣立刻追问：“出什么事了？”
载涛见到裕隆连忙跪了下来，斜一眼袁世凯后哭天喊地汇报道：“太后、摄政王。不好了！刚才湖北传来了消息，冯华甫带兵不利致使第四镇被包围京山隔蒲，今日中午被乱党匪首杨秋缴械与大富水小仓山下！仅有三千多余逃回孝感，余者皆墨！统制王遇甲也被俘了。”
“什么！”
袁世凯猛然脸色大变，若非多年来历经风雨养出了几分宠辱不惊的底气，恐怕早就转身而去了！他想到了王遇甲会败，却没想到居然败得这么惨，连王遇甲都被俘了！
载沣和善耆也是对视一眼，开始还以为这是袁世凯出的苦肉计，故意让冯华甫从湖北发回电报演这出戏，没想他还真急了，不顾仪态抢过电报细看，两人心底顿时大呼不妙，裕隆刚才明显是要被说服，如果湖北真的兵败，恐怕就不得不拿出内务府这点家底来，而且要是再打下去这把火弄不好还真会烧到北面来。
见到几个男人的脸色都变了，裕隆心头也是咯噔下，她虽不懂军事可也知道一个镇被打完是多大的事情，何况又是最先暴乱的湖北，要是乱党趁此时机沿着京汉线向北打，连紫禁城都要完蛋了，所以连忙说道：“军务紧急，慰亭你先回去吧，一会哀家会交代内务府。”这个已经筋疲力尽的中年女人终于是扛不住了，凄凄哀哀：“现在哀家孤儿寡母就全靠你了，要真是想办法和谈吧。”
此时不和谈也要和谈了！袁世凯心底苦笑一声，连忙磕头离开了养心殿，等出了宫门才看到杨士琦已经早早等在了外面，急忙追问道：“刚在载涛入宫报告，华甫那边。”
杨士琦已经苦笑了出来：“宫保不用怀疑了，载涛的消息还是我给他的呢，王遇甲被俘，第四镇损失大半，现在华甫已经令部队回缩刘家庙。刚才孝感也来电说，杨秋一个混成协已经到了云梦，大有一举掐断华甫他们回来的意思。”
“杨秋！”袁世凯冷冷咬牙吐出了两个字后钻进了马车，杨士琦见他目光中神色不定，知道他是对杨秋动了杀心，心底也是微微紧张起来，不是他对杨秋有什么好感，反而和袁世凯一样认为杨秋不除迟早是大患，可现在真不能打！第四镇惨败之事必定大振党人军心，南方北伐之声肯定会愈加汹涌，南京眼看不保，如果两股大军沿津浦和京汉一起北上的话，那事态恐怕就真要失控了。但现在他也不敢多说，只提醒道：“宫保要是想打的话，把山西的第三镇调过去，再从第二镇抽调一个协，那就肯定赢了，只是这样津浦线和背面肯定要出空子的。”
袁世凯靠在马车上真是感觉有些累了，长叹口气闭上了眼睛，这回真是彻底大乱了。
*******仅仅过了一夜，无数电报开始从湖北发往全国，甚至为了加快传递速度，国防军还首次开放了两台无线电给随军记者使用。当大家都被从孝感开始的一连串失败打懵，当黄克强统兵连败的消息被捅出去，看到连同盟会“军神”都打不过北洋，暗呼不可匹敌时，小仓山大捷的消息却如同海啸般猛烈扑来，让所有人措手不及。
自从武昌首义后上海望平街的报社就开足了马力，一篇篇针对时局、共和的报道刺激着整个中国的眼球，所以等戴天仇所在的《天铎报》再次率先刊发小仓山大捷的大捷消息后立刻进行了转载，《民立报》、《申报》、《华北捷报》纷纷为湖北的悲壮和决心呐喊，甚至表示党人应该趁机抓住机会，让军事才能出众的杨秋接任南军总司令展开北伐，一举推翻腐朽的满清王朝。就连英国背景的《新闻报》也首次详细刊登了小仓山大捷的消息，当然里面没忘记对杨秋拥有大量来历不明的德国军火提出质疑，并就此展开了不怀好意的揣测。
随着这些报纸集体描述小仓山大捷的背景和战果，整个南中国都陷入了狂热之中。
从首义开始，南军所面对的无非就是些巡城营和二流新军，大家就一直担忧北方那个强人手中的精锐六镇，生怕哪天自己家门口就会出现骁勇善战、彪悍无比的北洋军扼杀革命，所以蔡元培等不断通过报纸和信件游说那个人顺势而为响应共和，其实就是希望能拖住北洋不要南下。
这样一支让南军忌惮甚至夜不能寐的军队的一举一动自然备受关注，武胜关的回马枪就已经让南中国疯狂了一次，这回更加壮烈的小仓山大捷，效应几乎堪比后世的核弹爆炸！
每位得到消息的人第一印象都是这是假消息，可随着源源不断地消息传来，所有人都开始目瞪口呆，那可是足足一个北洋第四镇啊！扫荡两淮都绰绰有余了，却被击溃在小仓山，连统制王遇甲都成为了阶下囚！何况这场大胜距离黄克强连续败北才仅仅四天！一时间整个南中国都在高喊一个名字和一支军队。
杨秋和他的国防军！
北京无法安睡，载沣连夜召开内阁会议寻找对策，良弼为首的宗社党更是把矛头直指袁世凯，认为他剿匪不力，还鼓吹和谈试图颠覆朝廷，应该立刻下台。
同样，著名的东交民巷使馆区内，也已经是热闹出奇，交易、拉拢和背叛无时无刻不再上演，各国公使纷纷对小仓山大捷和接下来的南中国独立形势忧心忡忡，对他们来说捧出袁世凯是为了寻找一位能够接手满清，继续延续对各国优厚待遇确保利益，并且稍稍遏制下想独吞远东利益的日本的势力，可随着战争越来越大，担忧中国就此陷入长期分裂，各国利益无法再保障的呼声越来越高。
在这股风潮中，英国公使朱尔典更是备受关注，捧出袁世凯是他呼吁的，而南中国风潮中受打击最大的同样是他，作为一位五十多岁的老人，地道的中国通，也是袁世凯的大的国外支持者，他在远东的一举一动往往就能影响到欧洲对华政策走向。
除了日常工作外，这几天他的目光一直在扬江上空盘旋，他当然希望袁世凯能够尽早稳定南方的局面，可随着扬子江沿岸各地纷纷独立，尤其是江浙沪地区已经严重威胁到了英国的利益，小仓山大捷更是彻彻底底颠覆了南军不堪一战的形势，如果任由时局继续恶化下去，恐怕连白厅都会感觉担忧。
今天的他已经没有了领导群雄