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前些天从俘虏口中得知安陆府城空虚后，明军众将觉得此番攻城难度甚至还会在宜城之下，事先制定行动计划的时候，根本就没有人认为清军有力量反击豁口。
“先生，这里危险。”看见数百清兵向豁口方向开过来后，马上就有卫士建议邓名退出城去，与袁宗第汇合。
“如果被鞑子夺回这个豁口，城内的我军是不是就会危险了？”邓名不清楚城内到底有多少清军，实力到底是不是在明军之上，不过一定要确保刘体纯、贺珍两支明军的退路。
“郝将军那边不是还有退路么？”周开荒和其他卫士一样，对邓名的安全最为重视，他的恩主袁宗第此时也在安全的城外，闻言马上说道：“先生在这里太危险了，我们兵力不足。”
此时，那些与汉阳总兵迎面相撞的明军士兵已经上气不接下气地跑了回来，邓名的卫士们把他们拦住询问，很快武保平就跑上城墙汇报：“先生，确实是一面总兵旗。”
一个总兵大概手边有几千人马，而且会有一个装备、训练、士气都相当可观的亲兵营，这个亲兵营的人数一般会在六百左右，个别的将领甚至能有一千人的亲兵营。
而豁口附近除了邓名的卫队，只有上百个明军战兵，再加上二百多没有盔甲的辅兵。
“看来城内至少有一个总兵，鞑子的总兵力还不清楚，我们不能放弃豁口，把大军失陷在城内。”部下再次劝邓名出城时，他依旧摇头拒绝：“虽然鞑子的人不少，但是豁口并不大，我们有上百人，足以坚守一段时间。刘将军很快就会得到警报。我们宁可冒这个险。”
再也不听卫士们的劝说，邓名大步跨到豁口旁，伸手取过竖在墙垛上的红旗，举着它沿着墙向东走了一段，然后把它重重地插下，一只手用力地扶住，对卫士们说道：“我就在这里举着大旗，直到刘将军他们回来。”
如果城内真有清军的大批伏兵，如果城北的豁口不幸没有保住，如果局势真像邓名担心的那样逆转，那么这面红旗就能保证城内的明军不至于绝望，让他们知道退路依旧控制在自己人的手中。
见邓名远远离开豁口的斜坡，表示出绝不下城的决心后，卫士们也就不再争辩，而是立即开始进行战斗准备。
邓名看了看赵天霸，虽然后者换上了一副在宜城新缴获的铁甲，不过还是不如邓名身上的这一身质量好。
“今天我就守在城墙上不上前厮杀了，”邓名迅速把身上的铁甲和头盔取下，递给赵天霸：“我就在这里看你们了。”
……
汉阳总兵登上城楼后，立刻明白了守将为何会如此惊慌，甚至到了歇斯底里的边缘。
从南城楼上眺望全城，整个西城几乎都在战斗：安陆知府的部队被刘体纯包抄，截成了两段，其中的一部分正受到刘体纯的穷追猛打，知府身边的清军招架不住，不断往城中心退缩；另一部分清兵处于贺珍和刘体纯的夹击中，虽然还没有被消灭，但也都退进城西的住宅区，一小股一小股被包围在房屋里做困兽之斗；西城楼的抵抗看来坚持不了多久了，城楼上已经出现了火光，估计明军已经登上楼台，正在围攻据守城楼中的清兵；再看看北城，郝摇旗的大军正从那边压过来。
战局发展的速度实在太骇人了，总兵意识到北面的清军部队和南面遭到了同样的惨败，根本没能在豁口处组织起有效的抵抗，导致明军不受阻碍地长驱直入。进入城区后，虽然巷战让明军的优势兵力不能充分发挥出来，但仍然比清军强大很多。前去增援的清军显然缺乏心理准备，他们迎面与优势敌人撞在一起，还来不及寻找可以依托的防御地形，就遭遇了重大损失。
西南的钟楼附近也发生了战斗，西北的鼓楼脚下似乎也有很多人影在晃动，无论是钟鼓楼还是很快即将失守的西城楼，明军只要取得其中之一，就能获得一个视野良好的制高点，明军将领立刻就能看到城内的全面形势。
城门都被堵死了！总兵意识到当务之急不是增援其他守军继续守城，而是如何设法突围了。明军进展太快，已经无法阻止，钟祥陷落成为定局。若是在正常情况下，总兵还可以选择一个城门据守，尽可能让军队有秩序地撤离城市。只要控制一个城楼，就可以发现敌兵包抄的企图和兵力，将领只要自己足够镇静，就能很好地把握撤退时机，把尽可能多的兵力拯救出来。
不过现在城门早都被清兵自己堵死了，用来堵城门的巨石都是用牛车拉来的，把城门洞塞了个严严实实。清军为的是即使攻击者毁坏了城门，也休想进城，休想轻易把这些石头挪开。费尽九牛二虎之力才塞到城门里的这些岩石，绝不是仓促之间就能清空的。总兵知道自己没有这个时间，城内的大军也不可能丢盔弃甲地跳墙逃跑，想要缒城也没有那么多的绳子。
绝望的总兵转而俯视城外，城西以外有众多的明军，看上去数以万计。虽然城外的明军大部分都是没有盔甲的辅兵，但清军一旦失去控制发生溃败，那么自己手下的两千多甲兵对辅兵也就没有了任何优势。
“必须有秩序地把军队带出城，保持军纪。”汉阳总兵看到在城门外有明军的监视部队，若是城门没有被堵住或许还可以试试看，要是能突然冲出去杀退这些明军的话，就可以为大军争取一条生路。
总兵继续向西看，一直看到接近城墙拐角处的缺口，他的心猛地一跳，那里的明军看上去人数不多，旗帜也不多，说明带领甲兵的明军军官很少；城外的缺口后面也没有多少明军把守，可以尝试从缺口杀出去一直向西，冲到汉水边上，沿江南下逃生，说不定还能找到一些船只；再看一眼城内，城西的明军都杀到城西大道上去了，西南这一片城区反倒没有见到什么明军，明军大部队与缺口之间有一个很大的空档。
总兵立刻让手下去寻找安陆知府和钟祥县令，他们两个文官守土有责，就让知县负责坚守衙门拖延时间，让知府负责断后吧；知县肯定没有生路，不过一死也就能免去朝廷对他亲族的惩罚了。知府负责断后也是九死一生，不过若是能侥幸逃生的话，有断后掩护大军突围的功劳，大概也能被朝廷谅解。
总兵又派出一营人去控制靠近缺口的一块西南城区，若是明军转头打来，这一营清军需要在那里阻击明军，防止明军靠近南城墙前面的这条道路，这条道路将会是清军的逃生通道。其余的清军应该立刻向城南转移。在汉阳总兵的计划里，清军可以利用知县坚守衙门的时间收缩到南城楼附近，然后通过缺口转移到城外。南面城外的明军看起来没有太多战兵，东西两边的城门都被堵死了，只要能利用城区地形阻止明军突破，敌军想要包抄清军就得从北面的缺口再出去，然后绕过钟祥城来追击。
总兵又瞥了一眼城墙缺口那里，刚才他派去封闭缺口的那营士兵已经靠近目标，虽然地形狭窄，但是那里只有区区几面旗帜，而且都是一些号旗而不像是指挥旗，肯定是些没有战斗力的散兵游勇，营兵只要一个冲锋应该就可以拿下。
“夺回缺口总是没错的。”总兵自言自语了一声。无论是防守、反击还是突围，这个行动总是有用的。
……
看到大队清军向这里走来，缺口周围的明军顿时发生了恐慌。大多数辅兵身边只带着绳子和木棍，这在清兵的披甲兵面前与赤手空拳没有什么区别。这些恐慌的士兵抬头四顾，看到自封江南提督的那个神秘宗室牢牢握着一面红旗站在城墙上。他已经换上了赵天霸的盔甲。
当看到有士兵望自己的时候，邓名就朝那个人微笑一下。
刚才邓名决意坚守时，卫士们就商量要死死地堵住缺口，敢于冲击防线向城外逃生者杀无赦。但邓名不同意下这个命令，他要卫士们向周围的明军交代清楚，希望他们留下，但如果坚持出城也不会阻拦；辅兵也就算了，若是有盔甲的战兵要离开城池，需要把盔甲脱下，以便让那些愿意留下作战的辅兵有装备可用。
“你们出城后就赶快去向袁将军报告，”卫士们对豁口旁的明军士兵高声传达着邓名的命令：“告诉袁将军你们撤出城了，临走时看到江南提督还在墙上坚守，让袁将军赶快派兵来支援。”
听到这命令后，战兵们互相瞅了瞅，最后都决定留下来。邓名固然是不为难他们，但邓名若是肯�