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作者：提剑的游侠
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第一章 上蔡小吏
李斯祖祖辈辈都生活在楚国上蔡乡下。乡间民风淳朴，村民们都是祖祖辈辈生活在这里的，彼此鸡犬相闻，邻居家晚饭吃什么都能知道。李斯的父亲是楚国新军的千夫长，他家在汝水东岸也有百余亩水田与一片桑园，平时，母亲和哥哥在那里操劳。李斯从小就很聪明，爹娘就送他去学堂读书，希望他长大了可以离开农田，做个文化人。李斯不负众望，学习成绩一直很优秀，老师喜欢，父母和哥哥也高兴。
这本是其乐融融的一家人，唯一不完美的地方就是战事繁多，那时候比较成气候的就有七国，常常要打仗。父亲也很少能长时间的呆在家里。终于有一天，父亲的尸体被战友抬回，以身殉国了。
那时候，李斯只有十五岁。一家人亲眼看着父亲残缺不全的尸体被放入棺木，母亲受不了打击，从此一病不起，没有两年就撒手人寰。哥哥擦干眼泪，把已经慢慢中落的家交给李斯，也加入了父亲的新军，希望有朝一日可以替父亲报仇，以慰母亲在天之灵。李斯年幼，又一直在读书，从来没有参与过家里农田的耕耘，家境越来越差。
邻居方叔和方婶看李斯可怜，就邀请李斯来他家搭伙，天天在方叔家吃饭。其实方叔和方婶也是另有目的，他们的女儿方芳一直默默地喜欢着李斯，而李斯对方芳，青梅竹马，心里也是浓情蜜意。很早以前，两家人看出两个孩子的心思，李家喜欢方芳的温良淑德，方家也满意李斯的聪慧有礼，索性就给他们定了亲。现在，李斯父母双亡，唯一的哥哥又参加了新军，方家义不容辞的担负起照顾李斯的重任。李斯心有感激，心里也把方叔方婶当成自己的爹娘一样孝顺。
方叔一家人的关怀让李斯可以偶尔忘记过世的父母，只盼望着哥哥快点回来，因为夜深人静的时候，偌大一个院落只有李斯一人，实在是太孤单了。
孤单的李斯有更多的时间读书、写字，也给了他更多的时间思考。一天，他正在读书，方婶进来了。
“又在看书了？该吃饭了，快歇会儿吧。”方婶的声音象母亲一样慈爱。
李斯连忙起身，笑着跑到方婶身边，拉住方婶的胳膊。
方婶看李斯的眼神都是喜爱，她拉住李斯的手，说：“先等等，婶子跟你说句话。”
李斯顺从的坐下。
方婶说：“斯儿，你今年都十七了，是不是也该成个家了？”
李斯的脸一下子红了，低下头没有言语。
方婶说：“这话本来跟你娘早就提过，你也知道，就是芳儿。”
李斯连脖子都红了，但迟疑了一下，还是把头抬了起来。
“方婶，谢谢您还记着这个事儿，本来，我家道中落，您要是不提，我也不想再提了。”说到这儿，李斯的眼底潮湿，连忙又低下了头。
方婶的声音更加慈祥：“傻孩子，我是看着你长大的，我和你方叔喜欢你这个孩子，和你家怎样没有关系。芳儿的心思我也知道，咱们小老百姓，有地种，有房住，有粮吃，有衣穿，就挺好的了，芳儿也不求大富大贵。”
李斯的眼泪终于流出来了，他趴在方婶的胳膊上，抽泣起来。
方婶拍着李斯的头，想起老姐妹李斯的母亲李氏，也流下泪来。
慢慢的，李斯止住悲伤和感激，抬头对方婶说：“方婶，现在我爹娘都不在了，我想等哥哥回来再迎娶方芳，您看…。”
方婶说：“应该的，我听说他们新军训练，过年能回来探亲呢。”
从此，李斯和方芳一家人就天天等待过年，为了这，方叔还多养了十几头猪，想过年的时候李斯和方芳成亲，杀了好款待乡邻呢。
没有等到过年，秋天的一个午后，亭长就来到了李斯家，交给李斯一份军书，沉声说：“你哥哥在水军操练的时候，不小心~~掉进水里~~没了~~”亭长的话还没说完，李斯就瘫坐在地上，起不来了。亭长眼含泪水扶起李斯，继续说道：“你爹当初殉国，上面就说要给抚恤金，一直没有发到咱们手里。现在你哥~~一块儿发下来了。”边说边把六锭黄金放在桌子上。
李斯泪如泉涌。从小到大，李斯都没有流过眼泪，爹娘哥哥老师也都疼爱他，从来没有让他受过半点委屈。但是现在~~李斯不仅是孤儿，连唯一的哥哥也去了~~
好在亭长一直记挂着李斯，推荐李斯去郡守官署做了一个记录官仓出入账目的小吏。李斯写得一手好字，工作倒也称职。
春节，李斯与方芳结为夫妻，把妻子也带到了上蔡郡城。李斯本来想请岳父母一块儿去，老两口说，住惯了乡间，取郡城反而不习惯。好在两地离得不远，老两口也还年轻，不如就先住在老家。李斯和方芳拗不过他们，就自己搬到了郡城。小夫妻恩恩爱爱，还生下了两个儿子。就像方婶当初说的，房子不大够住，钱不多够花，李斯工作也很清闲，有空就和儿子们带着狗儿去田里捉野兔。小日子甜蜜得可以流出油来了。李斯的伤痛也渐渐淡去，觉得这样安逸幸福的过一辈子，也是一件幸事。
这年秋季，粮食丰收，官仓收粮忙不过来，李斯也跟着去了。忙到中午，李斯内急，询问了厕所的所在，急急奔去，刚一进到里面，就看见几只正在偷吃粪便的老鼠仓皇的四散奔逃。李斯虽在粮仓经常会看到老鼠，但是吃粪便的老鼠他还是第一次见到。那老鼠逃开，见李斯并不追赶，就惴惴的等在一边，偷看李斯。
李斯看着这些老鼠，瘦得已经皮包骨了，和他平时所常见的粮仓里肥硕的像小猫一样的老鼠相比，简直不能相信他们都是同一种动物。李斯的心里好像真的爬进了一只老鼠，一下子不安起来。
从那开始，李斯的脑海里一直是厕所的老鼠和粮仓里的老鼠，他们搅得李斯食不甘味，看书也没了心情。回家后，方芳看到神游的李斯连忙问怎么了，李斯一说，方芳只是笑着指点李斯的头：“恶心不恶心，还想呢！”
对于方芳来说，那只是一个恶心的笑话，对于李斯却不然。李斯想，为什么同样是老鼠，粮仓里的老鼠就可以安然的享受一辈子也吃不完的美食，厕所里的老鼠就只能偷偷的吃些粪便？粮仓里的老鼠看见人也从来不知道躲避，只有你到了它近旁它才跑开一点继续享受下一堆美食；厕所里的老鼠呢，听见人声，哪怕是狗叫声都害怕的不得了，仓皇逃命，惴惴不安。难道粮仓里的老鼠就比厕所里的老鼠聪明吗？难道就是因为粮仓里的老鼠生在粮仓，而厕所里的老鼠生在厕所吗？那厕所里的老鼠为什么还甘于呆在厕所，而不去粮仓呢？
想到这儿，李斯又想到了自己。自己已经二十二岁了，这种官仓小吏虽然安稳清闲，但是难道自己一辈子就要这么过下去了吗？就像两千多年后的公务员，一份报纸一杯茶，忙得时候还写几个字，闲的时候一坐就是一天！难道这就是自己想要的生活吗？李斯对自己还是很有自信的，他从小聪明绝顶，学习成绩优异，一直是父母老师的骄傲，同学的偶像。可是现在，自己学的那些东西还有什么用呢？自己就像厕所中的老鼠，并不是天资不高，只是因为生在了乡野！自己还在想厕所的老鼠为什么不搬去粮仓，自己不是也在这种地方生活了二十二年吗？当然，这里没有什么不好，有善良的岳丈、岳母和乡邻，有贤慧美丽的妻子，有可爱的儿子，但是我李斯空有满腹经纶，只在仓库做一个执笔小吏吗？
李斯慢慢的改变了，他希望自己有一天能走出上蔡，去外面的世界看一看。
这时传来一个消息，大师荀子来到了楚国。春申君名义上委任荀子作为兰陵县令，实际上是要荀子在那里开学馆广收门徒。这个消息让李斯血脉贲张，他当即决定辞职，然后投身荀子门下，深造镀金。李斯的同事们以为李斯疯了，要知道，这样一份工作是多少人求之不得的！况且以李斯现在的能力，当上钱啬夫（财务总监）也是指日可待的事，现在，李斯居然辞职，要去求学！
李斯没有理会这些，他回到家里和妻子儿子辞行。那个时候又不像现在，有电话，又网络，有火车和汽车，想家了还能打个电话，那时候，人们去哪儿办事儿只能步行，有钱人可以选择坐车或骑马，向家里人报平安也只能托人捎信，辗转至少就是几个月。所以，在那个时候，背井离乡去另外一个地方学习或者工作，