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“自然是屠城，纳税！”
云飞扬冷笑道：“这就是我为什么不让陈将军上报朝廷的原因！我凤耀国若想称霸天下，必先征服宇内。若占领一座城池便屠城，则人心尽失；苛捐纳税对于偏僻城镇来说只会让当地百姓生活困苦；而我们，得到的只不过是一座废城。与其如此，不如先让他们休养生息，待三五年后人心归顺，岁贡上缴，方能为国贡献。”
云飞扬一番话有理有据，无奈受了桑诺指使的朝臣们却不甘放弃，他们以云飞扬无视王权，欺上瞒下为由要求凤燕北将景王治罪。
凤燕北望着沉默不语的云飞扬，问道：“景王，你可知罪？”
“臣下知罪，还请陛下圣裁。但臣下不认为自己有错。”
“景王莫不是认为欺君罔上乃是理所当然之事？你将我凤耀王朝尊严至于何地，又将陛下至于何地？擅自干扰军中行动有何居心？今日陈玉海将军听令于你，若不将你治罪，明日我凤耀国三十六座城池守城将军皆唯你之命是从，难道你想造反吗？”紫侯爵眼放凶光，义正严词地说。
“陛下，老奴也认为，景王之罪，不可不治啊！”桑诺适时地上谏，满殿朝臣们纷纷附和。
凤燕北厉声道：“退朝！”，撇下一帮面面相觑的臣子们。
质问
柔和的晚风吹皱一池湖水，不时有飞舞的蝴蝶在花间起舞，一脸疲惫的凤燕北径直跨入汐贵人苑中。铮铮琴声逐渐清晰起来，琴音浑厚，音律哀伤，婉转跳跃的音符似一个个可爱的精灵。凤燕北闭目屏息，静心感受，恍若看到了林间枫叶向晚，漫天飞雪起舞，又如满树樱花怒放。忽然间音律再转，又似冷月半悬，寒雨昏鸦，直催人泪下。
满腔怒火烟消云散，凤燕北进了苑内，注视着玉指素臂的女子。宫中女子为争欢夺宠，一个个每日里打扮得花枝招展。只有她，总是素颜清丽，淡扫蛾眉，青丝斜挽，一身素衣白裙。却愈发衬得她如清水芙蓉，叫人百看不厌。
默默走到她身后，不发一言地抱紧瘦弱身躯，深吸一口她秀发间的香气，似乎心情也变得好起来。
停下十指，槿汐柔声笑道：“陛下，又忧心了？”
凤燕北不语。良久，就在槿汐准备弹琴时，凤燕北却问道：“槿汐，你想当王后吗？”
纤指一顿，似乎察觉到了什么，槿汐抬起陛下的头，认真地看着他说：“陛下，我进宫只为陪伴你，不为了当王后。”
不愿自称“臣妾”，因为他有众多的“臣妾”。
“你当初进宫，可是你哥哥授意？”
槿汐不答，却起身冲了一杯雪花茶给他，眸中升腾起雾气，声音淡淡飘来：“陛下可还记得，三年前你曾到过王府？”
是了，三年前云飞扬的父亲去世，作为国王以示仁慈，他曾亲往景王府祭拜。
“就在父亲灵柩前，臣妾见到了陛下。陛下自始至终没有看过臣妾，但臣妾却芳心暗许。自此之后，推掉了所有媒人。虽为庶出，哥哥却宠我爱我，从不多问。直到一年前，与陛下在花朝节中意外相逢，陛下与臣妾赏花吟诗。三日后陛下要我入宫的消息传来，臣妾欣喜若狂，却遭到哥哥阻拦。”
清幽深远的声音将凤燕北思绪带回一年前。那次花朝节，他玩心大起，偏要出宫赏玩，结识了天真烂漫的云槿汐，平生第一次喜欢上一个女子的笑容。三天后他下旨宣她入宫，一直以为那是他们的初次见面，却不料原来身边人早已倾心。嘴角不觉淡淡扬起一个甜蜜笑容，将槿汐搂入在怀中，问道：“入宫为妃是许多人梦寐以求的，你哥哥为何不愿？”
“哥哥说，一入皇宫深似海，后宫争斗历来层出不穷，帝王宠爱朝不保夕，恐我将一生痛苦。他不懂我为何坚持入宫，但劝告我，万不可争宠，不可失了纯真。臣妾始终谨记哥哥忠告。能常伴陛下，臣妾心满意足，绝不想当什么王后。”
凤燕北大受感动，愧疚地说：“对不起，槿汐，我不该怀疑你。别再自称臣妾了，好吗？”
清亮的眸子定定注视着她，槿汐心中一酸，眼泪滚滚而下，怨恨便随之冲走。身为帝王，他比常人要承受更多的寂寞和痛苦，不能轻易相信别人，是多么悲哀呵！
凤燕北却道：“但，你哥哥……”
“陛下，哥哥在外面做些什么我不知道，但我入宫这一年来，除了今岁元宵节，陛下在庆芳殿举办家宴邀请群臣，我远远地望了哥哥一眼。此外更连说话都没有半句，陛下还要怀疑什么呢？”
凤燕北想起朝堂上的一幕，摇了摇头。难道是自己多疑，为何早朝上发觉景王与紫侯爵的势力隐隐形成对立。
但，即使景王心有不轨，却不该怀疑眼前人。她是自己深爱的女人呵！凤燕北抱紧槿汐，闷声道：“槿汐，孤王若立王子，你不会生气吧？”
槿汐眼中一片澄净如水：“陛下，若说我惟愿陛下早立王子，早日传位退隐，我们便一起过着无忧无虑的生活，你信吗？”
凤燕北心中一动，脱口而出：“槿汐，如果我不是陛下，如果我什么都没有，你还愿意跟我双宿双栖吗？”
“无论你是谁，你都是我唯一的爱人。无论发生什么，我都会始终跟随你左右，不离不弃！”
死者
硕大的白玉兰在枝头上悄然绽放，轻风过处，莹洁如玉的花瓣隐隐散着清香。云飞扬停下脚步，深深地吸了一口空气中甜美的花香，将纷乱的情绪平定下来。立储之争与柴玉关战役，看来不是巧合啊。紫侯爵未必不知此时陛下无心立储，他们要的只是自己据理力争，自己沉不住气果然中计。柴玉关战役前后消息封锁严密，李福全又是如何得知？仅仅只是桑诺在背后操作么？云飞扬稳步跨入府中，眉头依然深锁。
“王爷，你终于回来了。”王府管家邱根愁眉苦脸地迎上来。
“何事？”云飞扬见一向淡定的老管家一脸苦恼，心中暗暗有了不安的预感。待老管家讲完，云飞扬大吃一惊，疾步向书房走去。
书房的青砖地板上，正躺着一名浑身是血的矮胖男人，从地上凝固的鲜血来看，已死去好几个时辰。书房是王府中的禁地，就连府中侍卫未经允许也不得擅自进入，现在却莫名其妙躺着一名死者，怎不令云飞扬震怒？
“谁能告诉我这是怎么回事？”云飞扬怒目环顾四周。
老管家在他的注视下双唇打颤，结结巴巴地说：“老奴……老奴也不知道。”
“你是怎么当管家的？”云飞扬杀人的眼神投向邱根。
叶凌晗漠然道：“这不怪他。凶手能神不知鬼不觉进入王府，夺刀杀人制造现场，实力与我不相上下。”
云飞扬挥手赶走老管家，皱眉道：“你说说看。”
“这人是被点了昏睡穴才被带到书房的，你再看他胸前的长刀，有王府标记。我刚才已查看过，这刀竟是从地窖中取出来的，说明凶手对王府很熟悉。杀人栽赃，一气呵成，等我发现时了无痕迹。有趣的是，你猜猜这人是谁？”叶凌晗玩味地笑了笑。
“是谁？”
“林姑娘说，正是昨日她在龙凤酒楼碰见的胖子。”
“龙凤酒楼……”云飞扬皱眉不解，将所有事情在脑中过了一遍，心中更是惊疑不已。青衣郎报告说蓝月国王子蓝宇来到国都，今早朝堂的事情，救走胖子的黑衣人……云飞扬急忙命令道：“去通知刺史大人。”
叶凌晗不解地问：“王爷，这件事若皇上知道了……”
云飞扬飞快地打断他：“快去，迟了就来不及了。”感觉到一张巨大的网正在朝自己张开，云飞扬不禁不急，反而露出了一丝不易察觉的笑容。要来了么？那么，就让好戏提前上演吧。
将计就计
朝堂之上，李福全一脸惋惜：“景王，就算周涛轻薄歌女，也罪不至死啊。何况，那歌女只是一名卑贱的平民，贵族能看上她，是她的荣幸。”
云飞扬厌恶地瞥了李福全一眼，不屑争辩。
桑诺尖声问：“景王，你欺君罔上之罪还未治，怎么又擅自杀人呢，这不是目无法纪吗？”
龙椅之上的凤燕北眼神动了动。
从殿外传来林欢清丽动听的声音：“人是我杀的，桑公公有什么疑问吗？”
桑诺神情一滞，没料到公主也会上殿，更没想到计划被打乱。
凤燕北惊喜地走下金殿，握住林欢的手问：“姐姐，你怎么来了？”
林欢笑盈盈地说：“姐姐杀了人，来认罪来了。”
凤燕北笑道：“姐姐何罪之有？”
陛下说了公主无罪，偏偏李福全不要命地问：“公主，依我凤耀王朝法度，贵族哪怕杀死卑贱的平民也不会受到惩罚