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唐家姑爷上马亲自引路，身后跟来的奴仆兵丁也各自护着黑油车缓缓前行。车又行了一阵，已是晌午时分。唐云暖听得有人鸣锣开道，心知这是姑父特意安排的。祖母本就是个好摆谱的人，这一通锣敲得满街行人皆避让不暇，窃窃私语猜疑着车内是何显赫的人物。唐云暖虽没看见，却也能猜到祖母憋在心中的不快也该消除不少了。
车进了闹市，唐云暖饶是想往窗外望也忌讳着不敢挑帘，七拐八拐地总算耳侧清净了些，就在唐云暖自觉腹内有些饿的时候，车外夏妈妈轻声唤了一句：“到了。”
红豆先行下车，唐云暖听到前后两辆油车里的人都下来了才缓缓挑了帘子，只见一条宽阔整齐的大街上并无一个杂人行走，沿街的一溜西南向的清水砖墙的宅子，绵延足有百米。一间三架的正门上并未挂匾额却也显其壮阔，门口蹲两个青石狮子，雕功手艺不在京城之下。本朝不许官员使用飞檐、重拱、四铺作、藻井及五彩装饰，唐云暖抬头细看，好像不让用的都在这宅里用了。
唐云暖心道，这乔一本虽然是个知府，可本朝知府也分三等。全国一百五十多个府，京府府尹为正三品，撇开他不算，其他省纳粮20万石以上为上府，上府知府从三品；20万石以下为中府，中府知府正四品；10万石以下为下府，下府知府从四品。永平府辖内只有卢龙县、抚宁县、昌黎县、永平卫及山海卫，勉强才是个下府。姑父这个官位放在现代也不过就是个地级市的市长，能建这样从外看起来就威严富贵的宅子，相比贪墨的不会少吧。
只是这毕竟不是自己管的事，唐家自顾都不暇，唐家主母周夫人惟愿住得安稳顺心就好，一下车便见这样大的宅子，早把什么藏富一说抛在脑后了。
两个妈妈赶上前来挑帘，乔一本亲自上前勒马，恭迎周夫人下车。
先下车的是唐云暖的母亲，人唤大奶奶的许蕙娘以及太太周氏的贴身丫鬟菊金。许蕙娘只穿一件明绸兰花八团窄袖褙子，鬓角插一朵家常绢制的绢花。发间无珠翠，身上也没有着银鼠或狐皮的皮袄，虽是唐家长媳却并没有多么体面跟倨傲的表情，低眉顺眼甚至没有菊金有气势。
时近冬月，黑油车也是四面漏风，母亲竟然一夜未穿冬衣？唐云暖叹了口气，不经意就见到了娘亲的兰花马面裙上沾了些泥水，一双脚站得也不是很稳当。走了那一夜，定是鞋袜皆湿了。
太太周夫人眉眼端庄，年轻时本就是美人坯子，即便儿孙满堂仍旧维持着大家主母的风度。
今日也是悉心打扮了的，外罩一件石青色丝绒银鼠皮袄。头上梳的是端正的朝阳五凤发髻，故意只插了一支烧青的斜凤簪，越发显得额前跟褙子同色抹额上的翡翠的色泽好。
跟太太低调却质感华贵的装扮相比，许蕙娘穿着就越发显得寒酸，冷风抽来，背影还有些瑟瑟。想是注意到唐云暖的注视，许蕙娘回头朝女儿微微摇头，眼角的憔悴很是明显，显然是夜不能安睡。
唐云暖只道祖母是要给下人重新立威，却没想到手段竟使得这样厉害，眼见母亲这样受气，便觉心中长了刺一般疼。
此刻乔家的仆人早就跪了一地，唐云暖瞥了一眼，吃穿倒也算齐整。数十人中唯有一位妇人端正站着。太太周氏一下车，那女人便迎了上去。
唐云暖一眼就看出那是自己的姑母无疑，也怨不得太太这样疼这位姑母，的确跟祖母是一个形容，一样端正的发髻，一盘缠丝赤金坠红珊瑚流苏的五翅风簪别在上面，很有些气派，人虽有三十出头，却保养得甚为年轻，只是眉目里的威严丝毫不让周夫人。
“母亲，让您受苦了。”唐有琴半是想给府上下人一些警醒，半是对亲母及娘家连日来的担心一次性爆发，也不顾天冷地凉，含着泪实心实意地跪倒在周夫人膝下。身后一众下人便伏地磕头，连当家主母都要亲迎跪拜他们自然也得殷勤伺候，
周氏一见女儿眼泪就止不住地掉了下来，唐有琴扑在太太怀里，太太的手抚在女儿背上，这场景连两人身后的丫鬟妈妈们都跟着掉眼泪。唐云暖一面拭泪，一面疑心怎么那人还不上前来劝。
唐云暖的心思刚一动，就听身后有人疾步上前，夸张地搀着太太：“哎呀太太怎么哭了，这母女相见是好事啊。这石头地多寒凉，姑奶奶仔细膝盖疼。”
唐云暖不用想也知道这是祖父的妾室柳姨娘，柳姨娘本是祖父没娶亲前的通房丫鬟，祖父年少风流时据说也是有几个通房的，只是不知道太太用了什么办法让那些通房十几年来全无生育，后来也就都打发了，唯有这个柳姨娘因为老爷生了个儿子，也就是唐云暖的二叔而留了下来，数十年来对太太就像个丫鬟一般赶着讨好，此情此景她不出来搀扶姑母，那就算唐云暖走了眼了。
太太本来也没想让唐有琴多跪，唐有琴就顺着柳姨娘这句话起了身，只是眼圈红红。唐云暖心里就感叹，柳姨娘是惯会做人的，怨不得太太手段多多，她连儿子也能生出来还在唐家坐稳了位置，心计可见一斑了。
尽管柳姨娘伶俐，唐有琴却并不领柳姨娘的情，论理姨娘不过是奴才，见面也要柳姨娘先来行礼。柳姨娘亲身来扶就算行过了礼，唐有琴起身就不再看她，只是扫了娘家人一眼，问：
“母亲，怎不见风和啊？”
娘家早来信说父亲跟三个兄弟都在京中善后，今日来的唯有女眷。只是唐有琴扫了一圈竟不见唐家嫡孙。老太太看了许蕙娘一眼，蕙娘就先给唐有琴施个半礼。
唐有琴比唐家长子唐有棋大四岁，成年后也教导过弟弟读书，按理受得弟媳妇的这一个半礼，可唐有琴还是扶住蕙娘同施了半礼，以显示女眷和睦：“弟媳有礼。”
许蕙娘深知这个姑奶奶一向懂礼，微笑道：“劳大姐惦记，风和还在京中的六艺书院读书。因咱们家搬离京中，大爷就留在京中打点了一下让风和先留在书院寄宿。”
六艺书院乃是本朝最享有盛名的书院，能入院读书，等同于有了半只脚踏进了殿试，唐家长房里出了聪颖的苗子，自然不能让其被家道中落所连累，荒废了学业。
唐有琴一向看重这个侄子，只因自己的儿子有些木讷不善读书，偏偏这个唐家嫡孙唐风和年纪不大，很是聪颖，才不过十岁就考过了县试，而后四月又过了府试，殿试又考取了成绩最好的禀生。这就算是有了功名，不仅免除差徭即便见知县也可不跪，还可每月得些粮食。多少人考到四五十岁也得不来一个秀才的功名，偏偏他十岁就在府试中独占鳌头。
唐有琴是行事大方之人，既然儿子不是读书的材料，侄子出息也是给她脸上添了光，更显得娘家显赫，因此就格外关注唐风和，中禀生的那一日还特地将唐风和接来家中小住了数日。
提起唐风和，太太也是一脸欣慰，感叹那孩子不仅学问好，长得也得人意。所谓才子，若是带着一张丑皮囊吟诗作画，恐怕也只是煞风景。尤其本朝皇上，不仅看重才学也要为官的有些风姿才好。所以本朝连续三个钦点的状元都是一等一的美男子，在朝为官者大多都是风流倜傥之辈。
许蕙娘能以一个管事之女嫁入唐家，这一身姿容当年也是名动一时。唐风和虽然才十岁，却颇似其母般面容精致。
太太遂拉过来许蕙娘：“我这个大儿媳啊，很会教儿子。”
☆、斗春
许蕙娘难得得到婆母的夸奖，刚要屈膝行礼，唐有琴就一手扶住了许蕙娘，又朝太太道：
“母亲一路颠簸，女儿早备下热茶汤饭，还请母亲及弟媳到屋内坐，这里毕竟风凉。”周夫人就应了，却唤身边的菊金带人将带来的家什物件打点一下。
大宅的黑漆门早开着，唐家女眷们连带丫鬟婆子浩浩荡荡进了院子，绕过影壁，进穿花廊，再过穿堂，绕过两间小厅，就看到厅后的正房大院了。院子里三间上房，两间厢房。抬梁构架，以砖筑围护墙，屋顶作小悬山式，没有多少繁琐的镂刻所以越发显得大气讲究，实踏板门和直棂窗都是太太在京中宅邸惯用装修，却能看出是刚换上的崭新东西。
面门正堂墙设四扇楠木刻丝屏风，上画虢国夫人游春图。屏风前一架红木嵌螺繥大理石案上摆一鼎累丝镶红石的熏炉，两侧配同式样的扶手椅，上铺大红色撒金锦缎的靠垫。地上两溜八张楠木交椅，张张挂着宝蓝色五幅团花靠垫。
正房大堂布置的很气派，唐云暖却觉得眼熟，只是不知在哪见过，怎么看都依稀有着从前唐宅的影子。唯有在心底暗自感叹，虽说是亲�