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剪秋笑若一池春水轻漾，凑趣道：“娘娘，这是花房方才送来的，看着是费了不少心思呢！”
朱宜修淡淡吩咐竹息道：“摆到窗台底下即可。”
语毕，朱宜修徐徐注目于礼嫔姣好的面容，缓缓而道，“看不惯的东西与不喜欢的人是一个道理，离远些也便罢了，倒也值得费劲吗？”
礼嫔眉心微微一动，却似含着几许愠怒：“嫔妾自然是想离远一些，但不知如贵嫔打着什么鬼心眼儿，拉着嫔妾询问玉兰香片如何泡制，连着几日都让嫔妾过去评点。和煦堂如今又兴盛起来了，自然样样都是好的，可不是让嫔妾看着不爽快么？”
朱宜修蹙一蹙修长的柳眉道：“心里的不爽快会让一个人忧思焦躁，面上的不爽快却会带来灭顶之灾，你比如贵嫔先入宫，自然明白得也该多些。”
礼嫔待要再说，朱宜修的话已追至她耳边：“如今本宫与她生分，那是没法子的事情，你夹在中间也是为难。既然你不乐意见她，那这几日就多来章德宫几趟。本宫也想看看，如贵嫔是在动什么心思。她辞了昭仪之位，若不是一力避世不争，那恐怕是要得更多。”朱宜修弹一弹衣袖，那精致的牡丹饱满繁复欲乱人眼，“剪秋说得不错，如贵嫔心深难测，只怕会比德妃更为难缠。”
颐宁宫，朱成璧徐徐展开一卷名单：“这便是今年参加会试的举人的名单了？”
竹息取了一只兔肩紫毫笔，饱蘸了朱砂，恭敬递到朱成璧手中：“是礼部尚书万贞毓万大人亲自誊写好了呈递上来的。”
“摄政王可看过了？”
“摄政王不曾看过，仿佛是这几日照顾长宁长公主有些疲累，故而直接递了上来。”
朱成璧叹息一声道：“可怜徐妃去了，长宁又还年幼，媛妃有中山王要照看，难免会有不周之处。”
竹息柔声劝慰道：“娘娘以规格远高于亲王正妃的礼仪厚葬了徐妃娘娘，摄政王也颇为感念。”
朱成璧摇一摇头，又望一眼手中的名单，心中五味杂陈。这些人，都是从县试、府试、院试、乡试一步步走过来的，里头的艰辛与困苦，如人饮水、冷暖自知。接下去，还有会试与殿试，想要金榜题名、状元及第，太难太难。
其实，男人博取功名、求取利禄，跟后宫里的女人争夺恩宠与名位是一个道理，世间的路，只要是为了富贵、为了光宗耀祖，没有哪一条真正好走。而取得了荣华，却还要费尽心思守住，为此不惜拿了旁人的血来为自己铺路，看似一路风光、前呼后拥，实则背后的无尽辛酸，刀锋上的每一步行走，对夜幕降临的恐惧，对渐有力不从心的慌乱，却不为外人所知，古往今来，不胜枚举。
朱成璧徐徐起身，茶白色绣凤栖金枝寝衣的下摆长长拖曳及地，软软拂过橙金色的地砖，寂然无声。朱成璧推开朱漆长窗，目光散漫掠过夜幕上的点点繁星，夜色清辉若流水，月色冷淡如薄霜。
已是乾元二年七月初三了，颐宁宫外，风清露白，绿蜡一般的葱郁枝叶隐隐有萧条黯淡之象。其实，对于颐宁宫，又如何不是呢？
忽然想起，前几日对镜自顾，用沾了玫瑰花汁子的犀角梳子一路梳过，却发现发鬓那星星点点的斑白，那样的触目惊心。自己不过三十几岁的年纪，就有了那样多的白发了，朱成璧愣愣看着鸾鸟纹镜中的自己，怔忪的瞬间，仿佛看到了昭宪太后昔年的容貌，冷冽而枯干。要逐渐变成自己又怕又恨的人，原来这样无奈。
风乍起，卷着轻薄的衣袖拂在腕上，一阵高，又一阵低，似粉蝶群翩然而过，带走自己再也无法挽回的青春，即便，那青春亦是千疮百孔的可怜。
朱成璧望一眼面前重拱挑檐的宫宇，那檐下挂着的一盏盏明亮的宫灯，如湖面沉浮不定的青萍，心底，忽而漫过一阵连自己都惊异的厌恶。
第六十九章香阁难掩芙蓉泪（2）
第六十九章
香阁难掩芙蓉泪（2）
“皇后娘娘万福金安！”
朱柔则盈盈抬手，点翠嵌东珠凤头步摇垂下的玉石串珠漾出湖水样的微蓝色泽，温和道：“众位妹妹都起身吧，不必拘礼。”
待到一众妃嫔落座，宫菊与商兰奉上茶水，朱柔则徐徐笑道：“恩施玉露香气清鲜，滋味甘醇，乃是采用蒸青方法制作，采摘本就不易，制法更是严格，是极为难得的。”
朱宜修笑吟吟道：“嫔妾听闻，这恩施玉露外形紧圆光滑，色泽苍翠绿润，毫白如玉，状如松针，入水则复展如生，初时袅袅婷婷、浮于杯中，继而沉降杯底，如玉下落，且不说茗茶了，光是烹茶，都是大饱眼福的。”朱宜修微微啜饮，含笑道，“真当是香气清爽、回味无穷。”
“听闻恩施玉露每年所出极少，作为贡茶送入紫奥城，也不过五六罐之数，果然皇后娘娘盛宠，连招待嫔妃的茶水都这样慷慨大方。”德妃闲闲坐着，颈中一串蜜蜡红珊瑚链子泛着幽微的光泽，似她唇齿间若有如无的笑意。
德妃此言，让嫔妃们面上有些不大好看，朱柔则见状，忙抿一口茶，掩饰着笑道：“快入秋了，诸位妹妹也要注意保暖才是……如贵嫔怎么瞧着神色这样差？”
万明昱勉强欠一欠身子，眼下的一片鸦青甚为明显：“嫔妾失仪了，还望皇后娘娘恕罪，嫔妾最近一段时间睡得不大安稳。”
恂贵嫔低低一笑，转首对良贵嫔道：“和煦堂终究比不得长春宫舒适敞亮，她自然睡不安稳了。”
良贵嫔瞥一眼万明昱怏怏的神情，未置可否，只兀自抿了一口茶。
容贵嫔坐在万明昱身侧，闻言关怀道：“我们那边倒是有个法子，拿夜来香的花瓣捣成细末，炼蜜和匀，制成的丸药煨入香薰，可以安眠。”
德妃扬一扬眸，芙蓉玉面在清晨和润的日色中娇嫩如花蕾初绽：“法子还算精致，只是不知你们漠北的法子可适合中原人的体质？”
容贵嫔自然听得出德妃的讥讽，只扑哧一乐，懒洋洋道：“德妃这样说真的无关紧要吗？听说你的先祖来自闽南，看来是京城的风水宝地养得好，如今到了你这一辈，自然看着跟京人无异了。”
闽南不够富庶，远远比不过苏杭之地，政治上的重要性也不及京畿周围，更非漠北、西南、西北、陇右等军事要地，德妃面色一沉，拉长了脸呵斥道：“本宫再不济，也比你这样的异族女子要强得多，满宫里谁不知道你就是个贡品罢了，得意什么！即便是礼嫔的出身，也比你高些。”
礼嫔闻言一怔，碍于德妃位高得宠又不敢说话，只狠狠灌了一口茶。
朱柔则眼见这拌嘴拌得越发厉害，忙劝说道：“大家同是天子妃嫔，何必这么计较？都是自家姐妹……”
“自家姐妹这四个字，嫔妾可担不上。”德妃瞪了容贵嫔一眼，见她不欲理会自己，方斜斜看了朱柔则一眼，笑意冷淡，“只有娴贵妃才是皇后娘娘您的姐妹，旁人哪里敢攀高枝儿。”
贤妃扑哧一笑，耳垂上那一对海水蓝刚玉耳环轻轻晃着，如碧波荡漾：“皇后娘娘言之有理，德妃妹妹没听出来罢了。”贤妃光洁的面上浮起尖刻的笑意，刻意加重了语气道，“天子妃嫔，自家姐妹……是了，嫔妾们只是妾侍罢了，自然彼此间如姐妹一般，皇后娘娘高高在上，乃是嫡妻正室，主仆、君臣，到底是有区别的。”
朱柔则不曾料到自己的话被贤妃一通歪解，好心成了坏心，白的描成黑的，又是懊恼又是尴尬，只能望着朱宜修求救。
朱宜修心里有数，轻咳一声道：“如贵嫔，你既然睡不安稳，可曾请了太医来瞧？”
万明昱声线温弱，勉力道：“请过了，开了几剂安神汤。”
采容侍立在万明昱身后，闻言嘟哝一声道：“哪里请过了……”
声音虽小，但朱宜修却听得分明，疑窦顿生：“采容，难不成如贵嫔身子不好，你们没有请太医来么？可是你当差不谨慎？如贵嫔糊涂，难道你也跟着一块糊涂了吗？”
采容唬了一跳，慌忙跪下道：“娴贵妃娘娘息怒！”
朱宜修的面容在殿内逸逸沉浮的沉香里显得有几分疏离淡漠，她的语调虽平缓，但却透着一股子不容轻视的庄肃：“本宫身为正一品四妃之首，协理六宫，若有那做奴才的不敬主子，本宫便发落了去暴室。”
万明昱急急道：“贵妃娘娘，不关采容的事……”万明昱一语未必，眸中已噙着泪水，“是嫔妾连续几晚都梦到腹中夭折的孩儿，那梦极诡异，故而受了惊吓。”
朱柔则一怔，与朱宜修对视一眼，忙道：“那如贵嫔你为何不肯请太医呢？”
见万明昱有几分为难，朱宜修淡淡对采容道：“你来说。”
采容微微变色，但不敢不从，低低道：“娘娘梦见腹中子化为了乌鸦，可