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你的确有了解决办法，艾赛尔；有什么能比将“眼中钉”送上更能让上司转怒为喜的？
虽然麦克斯还没有完全清醒过来、也不能用意识控制身体的动作；但他已经可以进行清晰独立的思考。他知道，他被艾赛尔出卖了。奇怪的是；他并不觉得愤怒或是伤心；甚至也不为自己的性命而忧虑。这并不是源于他所知道的、艾赛尔对自己的感情；事实上；他从未看清自己在艾赛尔心中的分量有多少。那安心是源于他对艾赛尔的了解。
麦克斯知道，艾赛尔在有十足把握的时候才会做出“冒险”的举动；尽管艾赛尔的势力很可能大到他也想象不到的地步，但麦克斯可以肯定，那里面一定不会有一区人。要推翻j□j需要多方势力联手，所以，为了自己具有的力量，艾赛尔不会对自己下手。
麦克斯在心中苦笑了一下。他对艾赛尔的感情曾有过单纯的兴趣，也有过病态的独占欲；可现在那些都被纯粹的爱恋代替了，深爱着、相信着、两难着、痛苦着。
艾赛尔与自己完全不同。他对自己一定不是毫无感情；毕竟，那些被默许的亲昵做不了假。但艾赛尔为了所坚持的事情会义无反顾地沿原路走下去，坚定而冷静；就好像，那感情从不曾让对方痛苦一样。
为什么一定要让自己这么痛苦？当初理智占了上风或是掌控的念头充斥脑海的时候，自己分明没有这样痛苦的。
自己应该更强势一点、更狠心一点，让艾赛尔一无所有，落得不依赖自己就不能活下去的地步。曾经，面对那些强迫性的爱抚，艾赛尔有过挣扎和抗拒，却都无法反抗到最后。情｜欲原本就容易让人沉沦，即使自律如艾赛尔，不也有在自己身下呻｜吟的时候？
可是……他做不到。
麦克斯知道，自己已经做不到那样的事了。因为，他不忍心。
怎么忍心再度看见你因为失去重要事物而绝望的哭泣。
怎么忍心让你承受我以爱之名施加的伤害，以至流下屈辱而压抑的泪水。
我……
麦克斯彻底醒转过来。他觉得浑身都疼，似乎在昏迷时被人痛打一顿；对此麦克斯并不觉得意外，二区人对一区贵族的恨意不比四区人浅，自己已然沦为囚犯，那些人不趁机施以拳脚就怪了。让他在意的是，他的口中被人搁置了一个危险的东西。
麦克斯能感觉到那是一把细长尖利的小刀，军人们用它作为投掷性武器，机械师则视它为最好用的工具。想明白这是谁留给自己的，麦克斯松口气的同时也哭笑不得起来：竟然用这种方式将武器留给我……艾赛尔，你希望我把自己的舌头割掉吗？
小心地将那小刀从口中吐出，成功之后麦克斯口中已经满是血腥的味道。作为军人，他学过太多脱困的方法；他利用那小刀让反绑在身后的双手重获自由，却对密室的门锁束手无策。正当他苦思冥想时，门被从外面打开了，他昏迷前见到的那名研究员正站在外面。
“您终于醒了。”那位已有些年纪的二区人笑得很和善：“请原谅我们的失礼，如果不将您变成‘囚犯’，根本不可能将您带到这研究室的深处来。这里有这里的规矩，我们不得不遵守。”
“我可以理解。”麦克斯捂着嘴，努力让自己说话清晰的同时又不断将口腔内伤处流出的鲜血咽下：“现在您可以给我一些止血药吗？”
“当然可以。”对方递给他一个小瓶，而后自顾自地转身走开：“您请随我来。虽然我并未参加他们的实验，但备份的样品和文件都由我保管，相信在这儿您能找到您需要的东西。”
“艾赛尔让你在这儿等我？”止过了血，麦克斯开始思考一个问题：“为什么不直接叫醒我、带我出来？”
“我们要选有用的人为合作者，选能让自己实现价值的人为被追随者。这是艾赛尔先生教给我们的。”那名研究员放慢了脚步，认真地说：“先生说过，他给您三十一分钟——半小时苏醒、一分钟逃生。如果您连这么简单的事都做不到，那么他倒不如直接将您送到柯林手中了。”
这的确是艾赛尔的思维方式啊。麦克斯一阵哑然，随即无奈地微笑。
***
“啧啧，你太狠心了，对待自己的恋人都能下狠手。”年轻的法师用手指绕着他的银色长发，讥讽着艾赛尔；见对方始终不答话，他猜测道：“你这家伙，还在为了在这儿见到我而意外？”
艾赛尔瞥他一眼，淡淡道：“我的确很意外。”才怪。自己在这处研究室的人虽然不多，却都和要塞有所相关；这些人长期活动于此，却未见过各处机关与障碍门的钥匙。事物只要存在就不可能不暴露，所以，那些钥匙多半被握在一个可以任意变换其形态的人手中；能将金属制品改变模样的，当然只有觉醒了金元素的法师。
那法师突然认真起来：“你捉住了柯林先生最想消灭掉的人，他一定会为此表彰你、也不会追究你进入这里的事。但我奉劝你，别再试图来这儿，更不要将在这儿的所见所闻讲出去。”
“我是一名军人；我知道该怎么做。”
“你最好知道。”说完前面那些示警的话语，法师又变回了平时的轻浮模样：“不说废话了。走吧，现在我带你出去。你不是满心仇恨吗？看到其他三区人变成那副德行，你开心吧？”
我怎么可能开心？
艾赛尔跟着对方行走，沉默地看着两旁试管内、铁栏内被实验折磨到不成人形的人们。如果是在第一世，他一定会拍手称快；可他现在懂得了，无辜的人不该为不曾犯下的罪行负责并受尽苦难。更何况，这些人的惨状提醒了他，曾经四区人是怎样被对待的。
经过一个铁笼，艾赛尔停了下来。他看见一个不过五六岁的二区女孩屈腿抱膝坐着，两颊红肿、不属于人类的犬齿延伸出了嘴唇；而他面前的法师只发出了一声不屑的嗤笑就走了过去，甚至都不曾对同胞表达一点同情。
艾赛尔停住脚步，惊得几乎呆住。对待同胞这样的冷漠而麻木，他简直无法理解！就算是自己，心中也会生出恻隐之心啊！
“如果有一天，我们之中有人脱颖而出、成为王者，他首先要学会征服别人——不是压服。强迫性的压服会摧垮你的臣民或者激怒他们。与之相反，征服他们的心灵会让他们彻底将你奉为信仰；而在这信仰的力量的推动下，他们将变成更好的人。”
那位第一世儿时敬仰过的、不知名的老者这样对我说过。那才是我应该做的事！为什么我忘记了它？是扩大的仇恨蒙蔽了我的心吗？
“我想在这儿看看，等一下我会自己离开。”艾赛尔说。那法师怀疑地看了他一眼，然而由于另有要事，那法师仅仅是警告了艾赛尔几句便自行离去。
“还想继续装下去吗？”艾赛尔冷漠地说。那女孩畏惧地抬头看着他，过了好久才张口、将犬齿吐出。
果然，这孩子还没有被改造成怪物；能这样伪装自己，倒是足够聪明。艾赛尔舒了口气，面上的微笑几乎称得上温柔：“安妮，是吗？紧张时会绞手，这一点和你兄长简直一模一样。”
女孩灰色的眼睛睁得很大：“你是我哥哥的长官？”
“是的，现在我就带你离开。在此之前，”艾赛尔环视四周：“我要将这个地方……彻底毁掉。”
当麦克斯与艾赛尔碰面，他惊讶地发现对方带了个女孩子。“我拿到我们需要的东西了。她是？”艾赛尔低头看向那小女孩：“是我属下的家人。”
疑惑与解释都不必现在谈起；他们都知道轻重缓急，现在并不是谈话的好时机。
艾赛尔正要开口，忽然脸色一变：他的左臂开始隐隐作痛了。那并不是周期性的常规钝痛，而是一种近乎血肉被撕裂的、尖锐的疼痛；这样的痛感，他曾体会过一次，即是他手臂被撕裂的时候。
“麦克斯，”艾赛尔平静地说着，将紧紧揪着自己衣襟的小女孩推到麦克斯面前：“我会亲手将这个地方毁掉，你带这孩子和文件先离开。事先声明，我同伴的家人就像我的家人一样重要，如果她出了什么事，我会让你好看。”
麦克斯定定地看着艾赛尔；他忽然明白了，艾赛尔收买人心的方式从来都与其他人不同。对方的心计固然不少，终究是敌不过一二区人那些特别的“机谋课程”；但艾赛尔使用的是更加直接有效的方式，实力以服下属、真心以亲同伴。
“我明白了，”麦克斯郑重答应，同时拍了拍小女孩的头顶；也许是主角天生附带的亲和力起了作用，那小女孩很快就不复紧张兮兮的模样。“艾赛尔，你还会回来么？�