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那名二区人眼中闪过一抹狠戾之色，但很快又被笑意遮掩了过去：“我的同事？您要找的是艾赛尔吗？”麦克斯一愣，随即反应过来：面前这人多半是被错认很多回了。“是的。”
“最近他格外刻苦，您来这里是不可能见到他的。他现在没有任务，应该是在训练场吧。”
“多谢。”道了谢，麦克斯便毫不耽搁地离去。除却想要立刻见到艾赛尔的愿望，麦克斯心中却有了个新的疑惑：方才穿军装那人，真的是军队里的人吗？和艾赛尔同属柯林手下、等级相同、外形也这样相似，自己怎么完全没有印象？
半小时后——
“艾赛尔已经走了？”麦克斯有点郁闷，更多的却是担心：“他为什么要去医生那里？是受什么伤吗？”之前陪伴艾赛尔练习的三区青年冷淡而礼貌地回应了麦克斯：“谢谢您的关心。长官他并没有受伤，只是去做一些咨询而已。”
“我知道了，谢谢你。”麦克斯觉得他还有必要多问几句：“如果方便的话，可以告诉我艾赛尔最近的训练项目吗？”他知道如果军官去医生那里“咨询”，多半是在训练中损伤了肌肉甚至关节，所以要去医生那儿取一些药膏和弹力绷带。
一小时后——
没有找到艾赛尔的踪影、而先前接待艾赛尔的医生也已经被值夜班的人替岗，麦克斯回到医院门口，心中有些哭笑不得。虽然他找了这一圈都毫无所获，但他心中已经有了一个猜想。
回到自己的公寓，麦克斯给艾赛尔打了电话。铃声响起，过了一阵，听筒里传来了熟悉而冰冷的声音：“您好，这里是四区少将艾赛尔的公寓。我现在不在，请在这段录音之后留言。”
果然。“艾赛尔，是我，我知道你去医生那里的事了。我知道你有自己的计划，我只想说，别把自己逼得太紧了。在武器上加太多重量的话，你的手臂会在格斗训练中伤到的——因为你现在使用右手的频率在增加。而太多的突袭模拟训练会伤到你的跟腱脚踝。”麦克斯停顿了一下：“我很担心你。”
将电话挂断，麦克斯一声长叹，失落盈满胸腔。
“艾赛尔。”
你在躲着我？
***
十余名军人在密林中快速而有秩地前行。领头的是一名年轻的四区人，行路时用目光来回注意着两边树木形成的阴影——正是艾赛尔。他们今天的任务是剿灭一只盗贼团。这对他来说是一项很简单的任务，否则他也不会只带很少的人了；但在有魔兽出没的野外行路，多小心都不为过。
行至一处林间空地，艾赛尔率先停下了脚步：“原地休息五分钟，我在这附近看看。”他能隐约听到流水的声音，那意味着附近很可能有魔兽出没；但他也能感觉到这片空地四周并没有魔兽的残留的气息，因此，暂休片刻并不会带来什么麻烦。
艾赛尔循着水声走到溪边，用左手舀水洗了把脸。自从他体内的兽血觉醒之后，艾赛尔的五感已经变得异常灵敏；比如现在，他清楚地听见了溪水潺潺声中混杂着接近的脚步声：“你也在这附近执行任务？”
“魔兽，已经解决掉了。好久不见了，艾赛尔。”麦克斯走到他身侧蹲下，洗了把手。
“我们总有不得不去做的事，有时□乏术并不奇怪。”艾赛尔看向对方：“你前几天在找我？有什么重要的事吗？”
“没什么，只是……”此刻二人都已站起身来，麦克斯突然握住了艾赛尔的右手：“我担心你让自己太累。你的手指被磨伤了吧？而且，脚踝的状况也不太好。”
手指和腕部被缠了一层绷带的右手被对方握住、抬起。艾赛尔本想辩解那是为了防止细小的刀在指间打滑，想了想，却放弃了。“谢谢你的关心，我自有主张。”麦克斯向他笑了一下，松开了手：“别太拼命了。我只是希望你好而已。”
艾赛尔心中漾起一丝涟漪；无论他承不承认，都已经被麦克斯感动了。他心知麦克斯早已对自己的疏远有所察觉，而且已经知道了原因；可就算是这样，他竟依然关心自己。
退后一步，艾赛尔忽然说道：“你的人，我没杀他们。”麦克斯的笑容消失了：“但他们也站不起来了。你知道的，我不得不那么做；作为一区执行官的属下、总司令直接管辖部门的一员，我必须知道……”
艾赛尔开始微笑，接下对方的话：“我的上司在计划些什么。”他们之间，解释本不必需，因为太过了解彼此；同时，解释也毫无意义，因为彼此立场早已敌对。
麦克斯若有所悟，笑着道别：“那么……再见了。”艾赛尔还以微笑，而后转身离去。在他身后，麦克斯的脚步声也响起，却逐渐轻了。
有那么一瞬间，艾赛尔想要驻足片刻，但他没有；毕竟，麦克斯会发觉。更重要的是——“我们的方向，是相反的。”
走到原来那片空地附近，艾赛尔不禁挑了下眉：他的人和另一队军人在对峙着；对方长官虽然与自己平级，但全队都是一区人。他听见那位少将说道：“你们的长官呢，让他来和我说话！那些树之间全是魔兽血液和排泄物的臭味，你们怎么敢让我们到脏乱的林间休息？”
“没有人想到脏乱的林间去休息。先来后到，这么浅显的道理，不懂？”艾赛尔站到了他的属下前面，平静地问。虽然自己这一边将要离开，但也不能在一区人面前丢了气势；艾赛尔知道，他手下的人也是出于这考虑，才和对方僵持不下。
见来人是艾赛尔，那个一区人僵硬了一瞬；他早就听说过对方在杀戮的时候与疯子无异。虽然不想和面前这个有力又残忍的家伙起冲突，但他仍不甘心在四区人面前吃瘪：“怎么，你们想动手？”
艾塞尔冷冷一哂，回头向自己的属下们说道：“为了与任务无关的无聊事情浪费精力，这么愚蠢的事你们想做吗？”“当然不，长官。”齐声回答。
那名一区人花了不少时间才明白对方是在嘲笑自己；出于气愤，他竟不顾尚未完成的任务拔刀暴起，向艾赛尔扑了过去。他们二人站得极近，艾赛尔却始终不动，只待刀尖将要碰到自己的下巴时，才忽然抬手、将对方的小臂猛地一推；他这一动作，那锋利的刀刃立时转了方向，闪电般向那一区人的脖颈回了过去。
反转如此迅速，那名一区人瞬间汗毛倒竖、冷汗直冒。他也经历过大大小小的战斗，却从未觉得死亡像现在这样接近自己！
幸而，艾赛尔无意杀人；他虽然铭记着“众人力长、个人力短”的道理而无时不刻回护自己人，却也有许多顾虑。艾赛尔只是让刀划破了对方的皮肤，手臂就收回了力，同时将那人踢飞出去。做完这些，他愉悦地向那尚未爬起的人说道：“听着，我们这就要启程继续我们的任务，这片空地接下来就是你们的。与其继续上蹿下跳地挑衅，您何不老实地坐下休息一会儿呢？”之后，他转向自己的下属们：“现在，我们继续前行吧。”
无论怎样，我们总要继续前行……
虽然那只盗贼团内的成员人数要比艾赛尔这边多不少，但艾赛尔和他的属下依旧占了上风。佣兵团的成员并没有受过很久科学系统的训练，他们最大的优势，仅仅是做惯歹徒后形成的狠劲与诡诈。可那些狡猾的战术，却都是艾赛尔第一世用过的了。
仗着人多分割对方部队，而后以少打多；这当然是聪明的做法。但若是以“人少”为饵迷惑对方、将敌人引入障碍重重又昏暗的茂密树林，那么人多的一方无法有效互相照应，人少的一方却能将自己的优势发挥到极致；毕竟，艾赛尔带来的人虽少，却都受过了足够多的训练、能够在黑暗中作战。
待这场以少胜多的屠杀结束，一名军人开始清点尸体，而后快步跑到艾赛尔身边：“长官，那头目的尸体不在。”艾赛尔轻轻擦着刀上的血迹，笑道：“我知道。那个人，交给我去解决。”
“但您……如果您再不动身，他会逃得更远啊？”军人不解道。艾赛尔瞥了他一眼，反问：“那家伙两支手臂都被砍断，战斗力降为零，所以任务已经完成了。你觉得，我为什么放任他逃？”
“我没那么聪明啊，长官。”军人尴尬地笑，而后猜测：“是因为您知道他失血太多跑不远，所以想让猎物多享受一些死前的恐慌？”艾赛尔轻笑一声，随即举起手、用刀背在对方的军帽上敲了