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难得齐二夫人能说出这样的话来，荀卿染抿着嘴笑，却也没说什么。
“老太太，这个时候南边的信也该到了，不知今年姑老爷能不能上京来？”齐二夫人突然道。
容氏脸上的笑意并没有收敛，也没有转头看齐二夫人。
“去年便说要来的，有事耽搁了。今年，必是能来的吧。”容氏道。
“那可极好，我这就吩咐下去，收拾个院子出来。”齐二夫人道。
“不急，等他们来了信再说。”容氏淡淡道。
“老太太，瑁哥儿来给老太太请安。”就有小丫头进来禀报道。
“叫他进来吧。”容氏吩咐道。
就有丫头领着瑁哥儿进来，捧了厚厚一沓的纸张呈上来给容氏看，却是瑁哥儿近几天写的大字。
容氏看了一眼，微微点了点头。
还没等容氏开口说话，瑁哥儿却跪在地上，给容氏磕头。
“老太太，我已经写满了五百个大字。老太太，我想见我娘。老太太什么时候让我见我娘。”瑁哥儿跪在那里，抹了抹鼻子，眼睛飞快地扫了容氏一眼，便耷拉下眼皮看着地面，不过说话的声音却很响亮。
容氏脸上的笑容顿时消失了。
荀卿染暗自皱眉，这瑁哥儿在容氏这里也有了些日子，如何还是这样。
容氏没有说话，目光在瑁哥儿的脸上打量了一会，就闭上眼睛摆了摆手。姜嬷嬷忙带着人过来，将瑁哥儿抱走了。
“我要见我娘。”瑁哥儿被抱了出去，嘴里依旧在喊。
齐二夫人拿着帕子掩了嘴角，干咳了两声。
“他小孩子不懂事，要严加管教才是……”齐二奶奶道。
容氏微眯着眼，仿佛没有听见齐二奶奶的话。
“二奶奶，二奶奶。”院子里突然传来一阵脚步声，一个小丫头飞跑着进来。
“什么是这样大惊小怪的，没了规矩。”齐二奶奶挑眉道，走到门口。
“二奶奶，不好了，蔡姨娘摔了一跤，要、要不好了！”“到底是怎么回事？”齐二奶奶有些焦急地问道。
“姨娘在屋子里睡觉，奴才们都在外面伺候。奴才们突然听到姨娘叫喊，忙进到屋子里，就看见姨娘摔在地上。奴才见姨娘的情形很是不好，忙来回奶奶。”小丫头跪在台阶上，这时说话比方才顺畅了许多。
“老太太，太太，这可……”齐二奶奶显得非常焦心，“我得回去看看。”
容氏等人在屋内已经将那小丫头的话听的清清楚楚。
“你快去吧。”容氏道。
齐二奶奶忙带着冬儿几个丫头走了。
容氏想了想，又吩咐齐二夫人，“你也跟着去看看。染丫头留下。”
齐二夫人也就起身，往石榴院去了。荀卿染因为怀着身孕的缘故，自是不好到那样的场合去，便和容氏一起在宜年居等待消息。
……
石榴院西厢房外站满了人，还有那进出忙碌的下人，各个都是敛声屏气。厢房内室，弥漫着难闻的血腥气味。屋内地上放着一个新燃的炭盆和一只木桶。蔡姨娘面色苍白地躺在床上，双眼紧闭，只有胸脯微弱地起伏着。她身边放着一个小小的襁褓，还散乱地放这些蒲草等生产之物。
大太太、齐二夫人看着那襁褓，都是面色沉郁。
齐二奶奶一边拿帕子抹着眼泪，一边抽泣。
“我和二爷日盼夜盼，好不容易盼来了一个，偏偏就这么没了。老天无眼，生生心疼死我了。”
“奶奶还请节哀。”一边的婆子劝道。
“这里面气闷，请太太们到外面坐。”齐二奶奶便陪着大太太和齐二夫人到外间坐了，只留下稳婆们在屋内收拾。
就听得外面蹬蹬的脚步声，齐家二爷齐修挑帘子一脚跨了进来。他是听了消息一路飞奔回来，虽心急要见蔡姨娘，却不至于忘了规矩，依旧掸了掸袍袖给大太太和齐二夫人请安。
大太太和齐二夫人对视了一眼，都有些不忍心。
“你进去看看蔡姨娘吧。”大太太道。
正好有婆子从内室提了只木桶出来，扑面的血腥气让齐修心中觉得不妙。齐修往那木桶里看了一眼，见里面几乎是满满一桶的血水。
丫头婆子们都自动让开，齐修进了内室。
一个稳婆正将床上那小小的襁褓往篮子里放。
齐修几步过去，夺过襁褓打开，里面赫然是一个几乎足月的男婴，却早就没了声息。
婆子在旁边看着齐修紧紧抱着死婴不肯撒手，却没有人敢上前劝说。
齐修几乎有些贪婪地看着怀中的婴儿，明知是没有生气的，却舍不得放开。也不知过了多久，他就这样抱着襁褓，大哭了起来。
“早上出去时，她还好好的，这是怎么了，活生生的一个男胎啊。”齐修哭道。
齐二奶奶却是跟在齐修身后的，他这一哭，齐二奶奶哭得越发伤心，直要往柱子上撞。
“我的儿子，我的儿子。”齐二奶奶哭喊。
丫头婆子忙上前来抱住齐二奶奶，就有那伺候的丫头婆子也跟着哭了起来。齐修痛不欲生，齐二奶奶也哭的几乎昏了过去，大太太和齐二夫人也走过来劝解，半响才勉强让两人停了哭声。
蔡姨娘躺在床上，依旧昏迷不醒。
众人劝着齐修将那死婴放下，齐修才在蔡姨娘的床边坐下了。
“你们还年轻，儿子总会有的。”大太太道。
“不管要花费多少银子，总要将我这妹妹身子将养好了，再为二爷生儿育女。”齐二奶奶道，“我这就去菩萨跟前烧香许愿。”
……
宜年居，容氏和荀卿染很快就听到了消息。蔡姨娘摔了一跤，造成了小产，孩子生下来却是活的，只是却不会哭。太医们还没到，那孩子就没了。
容氏听了婆子的回报，足足有盏茶功夫没有说话，最后才一声长叹。荀卿染怕容氏禁受不住这个消息，少不得说些话来开解，如此陪着容氏坐了半响。容氏面露倦容，荀卿染便也从宜年居中告辞出来。
天气阴沉沉的，荀卿染裹紧了身上的大毫，问身边的许嬷嬷，“可听到些什么？”
方才来宜年居回话的婆子，只说蔡姨娘产下一个男胎，落草的时候还有呼吸。蔡姨娘进门才几个月，满打满算这婴儿也不过才四月多一些。以容氏的老道，只怕心中早就透亮了。齐三奶奶的事情才过去不久，容氏虽然没有说什么，但是荀卿染在旁边却是看得清楚，容氏对待瑁哥儿的态度，是有所怀疑，却又无法确定。不得不说，蔡姨娘这件事，对于一个注重子嗣血脉的老人，又是一根扎心的刺。
“奴才打听过了，那蔡姨娘如今还昏迷着。身边伺候的人众口一词，说是她自己摔了。那请来的太医给蔡姨娘看过了，说蔡姨娘这次伤了身子，只怕以后再难怀上了。”许嬷嬷小声道。
“给四奶奶请安。”
主仆正在说话，便有一个婆子从石榴院那边走来，见了荀卿染忙屈膝问安，却是大太太身边的袁嬷嬷。
“嬷嬷快起来说话。”荀卿染道，“嬷嬷这是从哪来？”
袁嬷嬷便作势长叹了一声，“奴才方才在石榴院，哎，可怜见的。”
荀卿染正想知道那边的情况，见这婆子是有话要说的样子，便顺势询问。袁嬷嬷却是个爱说话的，噼里啪啦便说了一通。
“蔡姨娘已经醒过来了……”袁嬷嬷道。
蔡姨娘醒过来后，知道胎儿已经落了，还是男胎，又知道她自己以后再难怀孕，哭死过去好几次。
齐修问她是怎么回事，她也说不出什么来，说是起床觉得肚子疼，又口渴，喊人要水，根本就没人搭理，没法子，只好自己下床到桌子上去倒水喝，结果一下床，就被地上一个小杌子绊倒了，然后便疼晕了过去。
齐修少不得叫了蔡姨娘身边伺候的丫头婆子来查问，却是众口一词，都说在外面没有听到蔡姨娘喊人，等听到叫声进屋去，蔡姨娘已经摔倒在地上了。
蔡姨娘的话对上众丫头婆子的话。
有人便说是丫头们惫懒，事后害怕责罚，商量好了说辞，也有人猜度，是蔡姨娘自己不小心，怕齐修责怪，因此编造了这样一番言辞。
齐修却是在气头上，当下就将那些丫头婆子都捆了起来，打板子。
“那些丫头婆子们还是一样的说词，二爷气的什么似的，闹得不可开交。二奶奶看不过去，出来说蔡姨娘这个时候正该好好休养，如何听得这样的声音，二爷才罢了手。说是要将那几个都卖了，免得以后二爷和蔡姨娘见到人生气。”袁嬷嬷指手画脚地说着。
为了方便说话，荀卿染将袁嬷嬷带到了�