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但礼物若不尽心意，偏生又怕惹恼徐方，毕竟此次寿宴是徐方亲自下命要求举办的，一个不小心便会拂了徐方的面子。
因此众人心烦意乱，为的就是早日想出个折中的法子。
这日，许嬷嬷去别的院子逛了一圈，回来想起睦翠院还未准备寿礼，心情顿时如热锅上的蚂蚁，连口茶都来不及喝，径直进了里屋。
徐芷正巧书写完最后一划，握笔收尾，吹了吹刚抄好的《法华经》中譬喻品一节。红香摆开将颜料盘依次摆开，徐芷选了一支羊紫兼毫，往彩盘里沾了沾，微弓着腰，开始在纸上做画。
许嬷嬷不懂书画，往前一探，只看了一眼便移不开眼。纸边角上描着金色莲花，一朵朵簇着，将经文裱起，透着大气和佛韵，连她这不礼佛理的人瞧了，都想捧着经文好好读上几回。
待过了一个钟头，徐芷终于停下笔，有些疲惫地揉揉手，示意红香将这些经文收好。
红香小心翼翼地拾起那叠厚厚的宣纸，走了没几步便听得徐芷吩咐道：“对了，明日去找几个手艺上好的装裱师傅，让他们尽快将这些经文裱好。”
红香“啀”地应着，捧着经文出了屋子。
许嬷嬷上前为徐芷揉肩，想起寿礼的事，急急地说道：“小姐，老夫人的生辰，我们该送什么寿礼？”
徐芷并未接话，侧着头回看许嬷嬷，见她一脸的愁云，脸皱在一起，提到寿礼便苦大仇深，连头上沾了树叶都未曾察觉到。徐芷禁不住笑出声，伸出手为许嬷嬷拂去鬓边头上的小树叶。
“嬷嬷一路走来，想必走访了其他院子，探了不少消息。”徐芷将叶子摆在手心，递给许嬷嬷。
许嬷嬷见鬓边沾了叶子，脸一红，“是老奴大意，在小姐面前失了礼仪。”伸出手往头发探去，生怕还沾了其他的叶子。
难怪方才她进院时，那帮丫头捂着嘴偷笑，这个老脸当真是丢到九霄云外去了！
徐芷像是看穿许嬷嬷的心思，拍了拍她的手，撅嘴道：“嬷嬷莫羞，谁若是敢嚼嬷嬷闲话，我第一个不饶她！嬷嬷鬓边戴绿叶，当真是年轻了十岁！”
徐芷掏出手帕坏坏地笑着，许嬷嬷跺脚，脸愈发地红：“小姐，不带您这么欺负老奴的！”
“好嬷嬷！”徐芷止住笑声，上前拉着许嬷嬷，知道她禁不住臊，转移话题说道：“芷儿不说便是！我的好嬷嬷，来，快将你听到的消息告诉芷儿。”
许嬷嬷见徐芷终于说到重点，想起自己好不容易探听的那些消息，顿时士气大作，恨不得一口气将听到的消息全部说与徐芷听。
徐芷知道许嬷嬷是个话唠，也不着急，缓缓地坐下，撑着手肘准备洗耳恭听。许嬷嬷来了话劲，这一说便说了半个钟头，末了，接过徐芷端来的茶一口饮尽。
许嬷嬷还要再说，徐芷站起身伸了个懒腰，踱了几步舒展身子。“根据嬷嬷所说，总而言之，就是一句话：其他人并未想着寿礼一事上讨好老夫人，除了三小姐徐菱。”
许嬷嬷愣愣地点头，“小姐说得精辟！”
徐芷被她的样子逗乐，嗤嗤一笑，斜着脑袋问道：“那嬷嬷可知，徐菱为何要讨好老夫人？”
许嬷嬷细想了下，当真想不出来。徐菱是嫡出，平日飞扬跋扈，除却徐琦与徐方，谁也瞧不上。老夫人深居简出，在候府也无多大势力，平日里与徐菱也不怎么往来。偏生这次徐菱特意准备了大礼想要献给老夫人，当真叫人猜不透缘由。
许嬷嬷摇头，摆手道：“老奴愚笨，猜不出三小姐的用意。”
徐芷笑了笑，并不急着说出自己的猜想，继续问：“你方才说，徐菱准备了一箱南海珍珠作为寿礼？”
许嬷嬷点头，“奴婢亲耳听见三小姐院子里的萱草说的，那丫头眉飞色舞地向别的丫头炫耀那珍珠的成色，老奴恰好路过，便躲在墙角听了会。好像此次三小姐是将压箱底的储蓄都拿了出来，为的就是买这一箱南海珍珠。”
徐芷敲了敲书案，“这就对了。她不惜花重金买珍珠，为的就博老夫人一笑。她虽是嫡出，却并不是嫡长女，当年大夫人生徐菱时，险些难产，故而大夫人生前并不喜欢这个女儿。这些年，她都是跟着自己的奶娘在别院过日子，徐琦也不太瞧得上自己这个妹妹。至于她为什么要讨好老夫人，我估计她和咱们打得是同一个主意。”
许嬷嬷眼中恍然大悟，“三小姐今年不过才十三岁，她怎么会这样着急？再说，她若是为自己的婚事打算，为何不去找少夫人？”
徐芷摇摇头，她这个妹妹平日里诡计多端，工于心计，寿礼这件事，还真不好猜。她想了半晌，目光随意瞄到书案上摊开的《西厢记》，眸中精光一现，“嬷嬷，你去打探打探，看徐菱前阵子去过什么地方，见过什么人。”
许嬷嬷对于自己的探听功夫很是自信，英雄有用武之地，她很是高兴地应下：“啀！老奴这就去！”
刚转身，许嬷嬷想起徐芷还未告诉她寿礼的事，往前走了两步，说道：“小姐，您还没说寿礼的事呢！”
恰逢红香进屋来，徐芷指了指红香，“寿礼都在她那保管着呢。”
许嬷嬷想起刚才的经文，豁然开朗，原来小姐这一个月来精心抄写的经文，原来竟是准备给老夫人的寿礼！许嬷嬷想起自己方才进屋时的慌张，觉得自己简直就是瞎操心，自家小姐这么聪慧，肯定是早早就备下了寿礼！
许嬷嬷走后，徐芷懒懒地靠在书案上，细细地琢磨刚才许嬷嬷探听到的消息。
自从上次齐夫人的事情被搅黄后，徐芷便知道单靠自己一人之力是出不了这个候府。她之所以与齐夫人相交，无非是看中她家儿子是个残废，不方便娶亲，只要有人肯嫁，齐夫人肯定是乐意至极。
她让红香绣荷包，也无非是想表明自己的心迹，好让齐夫人知道自己是真心想嫁入齐府，心甘情愿地伺候她儿子。眼见着这事情就要成了，却半路被徐方给截住拦回。
她连个残废都愿意嫁，他偏偏不肯放过她！
徐芷揪紧袖领，她一定要离开这里，她不想再被徐方死死擒住，她不愿再过这样行尸走肉的生活！京都这么多男子，她就不信她嫁不出去！
红香上前，将老夫人晨休完毕的事情告诉徐芷，徐芷回过神，不再纠结烦心的事情。她走到首饰盒前，取出一对红翡翠滴竹耳环戴上，换了身宝蓝色的衣裳便往修远院去。
入了前门，刚走到院子里，便听得屋里头传来一阵娇莺的女声，咿咿呀呀地学着唱戏的腔调说着戏文。
老夫人院子里的刘婆子见徐芷来了，上前问好，一双眼睛在徐芷身上瞄。徐芷并未在意，指了指屋子，问道：“谁在里头？”
刘婆子眼珠一转，想起那日徐芷这些天的威风，再端一看，这二小姐通身的气派，哪有半点庶出的样子！
刘婆子知道自家小侯爷是个有本事的，约莫着以后这后院的姑娘们也不会嫁得太差，王侯将相那是板上钉钉的！她这么一想，便恭恭敬敬地躬下腰，满脸谄媚：“回二小姐的话，这里头的是三小姐！三小姐一早便过来了，一直等着老夫人晨休完毕，这不，老夫人刚醒，三小姐便急急地进了屋，不知从哪里学了几句戏文，唱得正欢，一心想着孝顺老夫人呢！”
徐芷淡淡地一笑，吩咐红香给刘婆子一百赏钱，推开门帘便踏进屋。
“喲，这是哪家的戏子呀？”
☆、7第六章
徐菱身子一僵，唱到嘴边的“人散曲终红楼静，半墙残月摇花影”吐出一半便生生地停下，张着嘴不知该如何将后半句唱完。
徐芷扬起如花的笑靥，假装没看到徐菱，一路敛起衣裙走到徐老夫人跟前，盈盈弯腰行礼。
徐老夫人用眼神示意徐芷不必多礼，徐芷这才转过身，眼神扫到徐菱身上，以手遮面很是惊讶地问道：“三妹妹，怎么是你？”
徐菱愤愤地瞪着徐芷，想要发泄又不好当着徐老夫人面前较真，鼻间轻轻哼了一声，偏过头。“不是我还能是谁，二姐姐，我看你这眼神越来越不好使，莫不是病了一场连眼睛都瞎了？”
徐芷笑着看她，并不回答，走到文椅前坐下来，淡淡地将话题撇开：“祖母喜欢戏曲？”
徐老夫人点头，眼波一闪，嘴角微微上扬：“谈不上喜欢，不过是老人家的消遣。”
徐芷继续道：“这老人家的消遣，却倒叫我们这些孙辈享了福。府里搭台唱戏，每次祖母点的戏曲都叫人百听不厌。”
徐老夫人摆摆手，眼眸一转，像是在回忆美好的过往，笑容里带着几分骄傲：“这算不得什么，那些人唱得不好。记得我未出嫁时，曾与小姊妹听过府里伶人搭台唱的昆曲，那姿态，那唱腔，才叫一绝！只可惜，后来再也听不到那样好的曲子了。”
徐菱站�