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在这冰天雪地里跪着,不到半个时辰就得晕过去。
“不用行礼,都起来罢。”一个清丽的声音响起,有脚步声往这边靠近。众人抬眉看去,一个穿着银毛大氅的女子立在墙角前,正弯腰去扶那个要晕倒的丫鬟。
众人一抹眼睛,那女子转过身来,竟是徐芷。
徐芷看着眼前的圆脸丫鬟,伸手为她揩去脸上的污渍,丫鬟受宠若惊,下意识地偏头躲闪。徐芷只笑笑,吩咐人将这小丫鬟扶下去,又让其他跪着的丫鬟起身,这才回头朝众人笑了笑。
秋兰见徐芷私自放了罚跪的丫鬟们,屋里那位肯定是不乐意的,想着为主子出力,喊道:“不准走,少夫人还没免你们的罚呢!”
徐芷做惊讶状:“嫂嫂做什么要罚她们?她们向我行礼,这难道不是应该的?”
秋兰噎住,敢情二小姐以为那些丫鬟跪在墙角是在向她行礼?偏生徐芷一副天真的模样,她说也不是,不说也不是,正纠结时,屋内传来徐姜氏的声音。
“门外可是二妹妹?”
徐芷撩起披风往屋里走去,众人让出道,借着眼角余光打量徐芷,细细碎碎地嚼着舌头说悄悄话,徐芷只当没看见,一脚踏进了屋子。
徐姜氏坐在榻上,身边案上摆着酒水与点心,绀香半跪着为徐姜氏捶脚。见徐芷见了屋,便使了眼色给秋兰,秋兰会意,走出屋子拦下本该罚跪的丫鬟,让她们继续跪着。
徐芷抿嘴笑着,向徐姜氏行礼,喊了一声“嫂嫂好”后便找位子坐下,眯起细长的眼睛等着什么。徐姜氏一顿,看了绀香一眼,绀香便赶紧起身向徐芷行礼,屋里的婆子丫鬟不敢怠慢,皆停下手里的活问好。
徐芷点点头,满意地一挥手,红香提起茶壶,变戏法般掏出茶具。徐姜氏不屑地瞅一眼,说道:“二妹妹当真好雅兴,喝杯茶而已,竟也要亲自从睦翠院带过来,那些没眼色的奴才见了,还以为我这管家的有多小气,竟连杯好茶都拿不出!”
徐芷端起茶,用手捻了捻浮在茶面的茶埂子,开口道:“徐府上下,谁不知道嫂嫂用的东西都是极好的,哪敢说嫂嫂的闲话?我之所以从睦翠院带来这茶,倒不是矫情,只因为每个院子的用度都是有明文规定的,从今往后,我既插手后院的事,那就得以身作则,方才能训诫下人。”
徐姜氏顿住,两指夹住花生一滑,笑道:“妹妹考虑周全,只是这后院的事情繁琐,妹妹也不必太过小心,差不多就行了。”
徐芷低头笑着,往屋外看一眼,见墙角边仍跪着人,回头道:“我先前以为嫂嫂为了迎接我,特地叫人跪在墙角等着,原来竟是芷儿自作多情。”
徐姜氏轻哼一声,道:“妹妹要是喜欢这样形式上的事情,我下次照做便是。那些丫鬟犯了错自然该罚,不过是一并拜了你。倒也没有什么自作多情的事。”
徐芷瞪着眼睛,好奇问道:“不知她们犯了什么错?”
绀香出声道:“二小姐不知道,这些刁奴仗着少夫人仁厚,做事越来越不认真。本该寅时送来的早膳,竟迟了足足一个钟头,卯时才送到。也不知谁给她们的胆子,竟然敢在少夫人面前这般放肆!”
徐芷听出她话里有话,看了眼徐姜氏,撞上徐姜氏阴沉的笑脸,故道:“原来是这样。”
徐姜氏见她一脸坦然的样子,不由得来气,今早厨房分明是被她霸占着,这才导致各房的早膳送晚了,她倒好装没事人儿一样,什么玩意!手一挥,差秋兰上前,道:“去,每个丫鬟领十耳光!竟然敢利用二小姐的天真无知混过去,当真是给脸不要脸!”
徐芷扯了扯嘴角,听着“天真无知”四字,偏头看着徐姜氏挤出笑容。她的“天真无知”,徐姜氏还未曾真正领教过。
“嫂嫂且慢,错不在她们!今早我去了厨房一趟,支使她们做了些要紧事,这才耽误了给嫂嫂送饭的时辰。”
徐姜氏扯了扯唇,提高声调道:“哟,二妹妹去厨房做什么?老夫人虽叫你学着管家,可没说你有特权只顾着自己的好处,耽误大家的正事。后院各房各院都有一定的规矩,二妹妹硬是要打破规矩,我这个做嫂嫂的也不能包庇。”
徐芷早料到她要说这话,笑道:“这事原是嫂嫂的错。”
徐姜氏来了气,“我的错?妹妹说话可得有点分寸!”
众婆子见屋里两位主子快要吵起来,伸长了脖颈抱着看好戏的态度往屋里探着,想着看徐芷有什么本事,能压过徐姜氏。
徐芷不慌不忙地站起来说道,“徐家一向秉承着尊老爱幼的原则,但凡各院有需求,得先服侍好府里最年长的主子,其次便是顾着府里排行最小的主子,待昨做这些,再依次服侍其他院的主子。我以前不懂这规矩,直到昨日翻看了府里往日的起居纪事,才发现这个问题。”
她歇一口气,继续道:“先不说其他的,单说早饭一事。自嫂嫂进府后,厨房的头份早膳总是先送到嫂嫂院里,然后再送到老夫人院里,最后才送到珍妹妹那里。”
徐姜氏脸色一变,万万想不到徐芷竟然会在这种细节问题上发难。她一向得早起处理府中事宜,早饭当然得头一份送到她院子里。且徐方娘亲在世时,也是按照这样的规矩行事,她自然没有过多在意。
她蹙眉想要辩解,却发现没什么说的,她若站起来说自己按照旧习行事,岂不是将罪责都推到那个从未见过面的婆婆身上?
徐芷居高临下地看着徐姜氏,等她开口解释。若徐姜氏开口解释,那她便犯了不孝的大罪,若她不开口解释,犯的便是疏忽之罪。
☆、23第二十二章
徐姜氏咬唇,久久未曾说话。说也是错,不说也是错,好一个徐芷!
门前的婆子们个个往门里探着,像是等着她们两人分出胜负。徐姜氏揪紧衣袖,倘若她就这么屈服,往后谁还会将她放在眼里!不行!她绝不能当着众人的面被徐芷肆意羞辱!
“二妹妹真是伶牙俐齿,轻易就将自己的错给揭过去,当真是佩服!”徐姜氏轻咳一声,吩咐道:“妹妹放心,嫂嫂无意责备你,你也不用找借口来搪塞。过去的就让它过去,嫂嫂绝不会追究的!”
她抬手挥了挥,“秋兰,你回来罢,且让那些丫头跪着,十记耳光暂且记下。若她们日后仍疏忽职守,再一并罚之。”
以前立下的规矩又怎样?现如今这后院是她徐姜氏的,她说什么就是什么!第一份早膳送往老夫人院子?她偏说这第一份早膳便是她徐姜氏的,哪个敢不服!
门前站着的婆子们被徐姜氏阴狠的眼神吓得不敢出大气,一个个垂着头恨不得钻到地底,生怕成为徐姜氏的出气筒。
徐姜氏满意地收回视线,朝徐芷笑道:“妹妹还有何事?若是无事,便早些回院吧!”
徐芷一怔,看着徐姜氏娇媚得意的笑容,袖子里的手握紧,好一个厚颜无耻!面上笑道:“嫂嫂忘了?今日可是我新官上任第一天,自然得与各院各房的管事媳妇们见个面,点一点人数。”
徐姜氏抿嘴一笑,让绀香将各房的花名册交给徐芷,红香上前接过册子,在徐芷的示意下,按名一个个叫进来看视。
将人重新点了一遍后,徐芷还未来得及出声吩咐,徐姜氏抢先一步让众人解散,笑道:“二妹妹,你若无事,嫂嫂便先走了。耽搁了一早上的时间,前头还有许多事等着我,可没那功夫陪你玩!”
她越是笑得肆意,徐芷便越觉得刺眼。强忍着没有发作,徐芷端坐在位子上,盯着徐姜氏的背影缓缓道:“嫂嫂慢走。”等着吧,她绝不会就此罢休的!
徐姜氏微微侧头,摆出一副你又能奈我如何的表情瞅了徐芷一眼,头也不回地踏出屋子。绀香跟在后面,小心翼翼地问道:“少夫人,要不要派人去二小姐那边盯着?”
徐姜氏哼地一声,白眼道:“不过是个臭丫头,我一根指头就能捏死她!”她想到好笑的事情,道:“以前寻死觅活不成,现在见人就咬,她徐芷还真当自己是回事!”
待过了晌午,徐姜氏用完午膳正准备小憩,秋兰慌张地跑进屋,道:“少夫人,不好了!二小姐现在正跪在老夫人院子前席蒿待罪,让老夫人收回管家权!”
徐姜氏刚躺下,一脸不悦地蹙起眉。旁边绀香见徐姜氏不高兴,抬手便给了秋兰一巴掌,“你乱叫唤什么!没看见少夫人正在休息吗!”
秋兰捂着脸,火烧烧地辣疼,颤抖地磕头道:“是奴婢大惊小怪,是奴婢错了!”
徐姜氏掀开被子,没有功夫理会秋兰,示意绀香为自己更衣。徐芷当真是越发不得消停,现在又搞什么名堂!
刚走到老夫人院子前,便看到院门前围了一堆人,见徐姜氏到来,自动让出路,欠身行礼。徐姜氏挥挥手,