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刚刚离去的罗战也飞身闪回，“应是马圈那边走水了！”马圈？“谢之寒和顾边城交换眼色，”阿起，你速去看顾公主殿下，我去陛下那边！罗战，你留下指挥骠骑，莫要让有心人钻了空子，再让康矮子去探探赫兰营地的状况！“顾边城迅速决断。”明白！“罗战抱拳而去。
谭九看着顾边城等人飞快离去，西边天际已被火光烧亮，他仰望星空喃喃自语道：“征战再苦，苦不过人心叵测。天节星为虚星主秋，却在夏日异常明亮，实属不吉啊……”守候在旁的鲁维自然是一句也听不懂，看他抓耳挠腮跳脚张望，回过神来的谭九失笑，“罢了罢了，吉凶皆不由你我决定，走吧，知道你担心水墨。”两人偕行离去。
皇帝早被吵醒，他忧心忡忡地站在帐门口。白平快步走回跪下禀报：“陛下，是马圈囤积的干草起火，现已熄灭，海大人在追查起因。”贵妃……我是说皇后她们还好吧？“皇帝着急地问道。因为皇后在此，白日里又和顾边城、谢之寒闹个不欢而散，皇帝特意独自休寝，没有留宿在其他皇妃营帐，以免刺激皇后。
“是，陛下放心，神将大人也已赶到守卫。夜里凉，您还是回帐休息吧。”白平殷勤说道。皇帝挥手示意他退下，对着起火的方向又眺望了…会儿，皱眉问道：“白震，先是贵妃遇袭尚未查清，现在又碰到祝融之怒，是小是朕做了什么错事，祖宗怪罪啊？”
守在他身后的白震躬身道：“陛下切勿自责，巧合罢了。”皇帝叹了口气，转身进了营帐，坐在榻上发愣。白震走上前，将明黄色的外袍给皇帝披好，无声地躬身退下。皇帝无语枯坐半响，叹口气，收腿想要躺下，余光却扫到一物，动作一滞。枕下露出了一张纸边儿，他确定方才还不曾见过，张嘴想唤白震，犹豫了一下，伸手将其抽了出来，是一张折成结的素纸。
看到纸结的样式，皇帝脸色立变。他飞快地扫了一眼四周，凝神静听，内侍、守卫、宫女们的呼吸声、远处火场的纷乱，但帐中除了他，再无他人。皇帝面无表情地打开了纸结，上面寥寥几笔：你要我做的我已做到。
看着那墨迹力透纸背，皇帝冷冷一笑，将素纸凑近灯烛，火焰迅速舔舐了纸张，在他眼前化为灰烬，飘落…“大汗，应是有人放火！”苏日勒低声道。赫兰巴雅背手望着火起的方向，若有所思，“你确定？”是。我本想去探查水墨的状况，为了躲过禁卫军巡逻，特意从偏僻些的马场绕过去，无意间发现有人异动。但那人身手灵活，不等我追踪，火就烧了起来，守卫们被惊动，我只能退回来！““有趣，”赫兰巴雅笑着说，“看来除了咱们，还有人在打这营内之人的主意，只不过暂不知他所对何人！”苏日勒冷声道：“大汗，顾边城将那水墨送入宫中，您想擒他回去为先王报仇，恐怕是难了。”赫兰巴雅摇了摇头，“也未必，接连两次败于顾家之手，皇后必不会善罢甘休。南人有句老话，杀鸡给猴子看。水墨大概就是那只倒霉的鸡，顾边城必不会让其久居皇城！”
苏日勒犹豫了一下，又问：“那水墨真是没了卵子的阉人吗？”“嗤！”赫兰巴雅似笑非笑地瞥了苏日勒一眼，伸了个懒腰道：“周围不知有多少双眼睛盯着我们，看来今夜不用担心安全问题，可以睡个好觉了。”他转身回了营帐。苏日勒不为所动，依旧守在帐外，凝望着远处那渐渐暗淡下来的火光。营地再度归于沉寂，只是不知有多少人不能入眠……“水主事，你能不能帮奴再写一封信？”一个容貌秀丽的小宫女面含羞涩，轻声问道，渐西的斜阳为她拉出一道纤细长影。不等水墨开口，环绕着她的其他宫女中已有人打趣，“初夏，你究竟有几个情人，要写上这许多信来？”宫女们咯笑 了起来。一水蓝宫装的女子推了推水墨，“初夏可能是看上你了，也未可知！”水墨愣了愣，才慢半拍地傻笑了一下。
见水墨迟钝憨直的样子，这些女人笑得愈发开心，初夏的脸更是红得如同霞染，又是掐又是挠地和女伴们闹成一团。许是跟骠骑那些粗糙汉子们相处得太久了，蓦然回到了女性这个只要群聚就会唧唧喳喳的团体中，水墨竟然有些不适应。她在宫中有小半月，处处小心谨慎，不敢迈出贵妃所在的昭阳殿一步，生怕被皇后秘密捉拿了去，死都闭不上眼。
“肃静！”清脆的低喝让宫女们迅速安静下来，齐齐行礼道：“燕宫人。”水墨也站了起来。一个宫装丽人正不满地看着这些女子，“贵妃静修礼佛，你们就疯了，竟敢在流连阁里嬉闹，成何体统，还不散去！”“是！”宫女们福身后，碎步安静离开。初夏有些担忧地回头看了水墨以眼，水墨只当没看到，收拾笔墨纸砚想走，燕宫人出声道：“水校尉，请留步。”玉燕，身份等同于皇后身边的玉琳，统管宫女。天朝人认为玉质温润细密，最能代表女人应有的品质，所以宫中女官皆以玉为名。“燕宫人！”水墨抱拳行礼，燕宫人回礼笑道：“水校尉不必多礼，请坐。”
水墨拿捏着坐下，脸上的微笑如同擦了防晒霜，薄薄一层挂着。明知道这里是顾倾城的地盘，她仍然很不自在。宫中的生活比起以往的战场那是天壤之别，抬头亭台楼阁，低头分花拂柳，谈笑皆贵族，往来无丑女，如同一朵正在盛开的牡丹，华贵鲜艳得让人仰视，却没人低头看看，它的根也是扎在肮脏泥土之中的。
前日水墨发现一个小宫女偷偷哭泣，不用她刻意打听，有人的地方就没有秘密，从内侍们的闲谈中她很快知道，这小宫女的同乡姐妹昨日死了，说是得了急症。在闲话之人暖昧的描述中，水墨听明白了，皇帝那日酒后好像和这个小宫女有了点什么。未必是临幸，许是调笑，但结果都一样，这个皇帝或许连名字都不记得的小宫女，只落得薄棺一口，也不知魂归何处。
对于生命的逝去，这些宦官内侍只当闲话讲，豪无怜惜反倒带了几分笑她不自量力的嘲讽。官闱深深，若说战场上杀的是人，这里杀的却是人性。
“水校尉？”玉燕轻唤。水墨思绪一凛，却面不改色道：“燕宫人有何吩咐？唤我水墨即可。”“吩咐不敢当，只是奉娘娘之命，来探问一番。”水墨赶忙站起恭敬道：“娘娘惦念，实不敢当。”
玉燕微笑着点头，“坐。”水墨再度坐好，腰背挺直，典型的军人坐姿。玉燕打量着水墨清秀的脸部线条，这人虽入宫不到半月，但名字已传遍宫中。两次违背了皇后的旨意而不死，这在皇宫，近乎于传奇，更何况还有传言，他和神将大人，甚至逍遥王都有着不清不白的关系。
身为贵妃顾倾城最亲信的人，玉燕察觉到，对自己从无隐瞒的贵妃娘娘，在水墨这件事上，显然有所保留。私下里玉燕观察过水墨，此人独来独往，但对谁都是微笑随和；因为是读过书的人，那些宫女甚至近侍都愿意找他写家信，只因他从不推辞，也不收钱；人长得算俊俏，还曾立下军功，很快就得到了宫女们的喜爱，有事没事，都爱往他身边凑。玉燕不禁想起了仍卧床不起的顾平那如同刀削斧凿一般的脸庞，心中有些发紧……水墨笑得脸皮都快僵硬了，可玉燕不开口，她只能扛着。眼角看见玉燕表情古怪起来，她不禁心里打鼓，难道贵妃那里又出了什么幺蛾子？那日遇袭之后，顾倾城勉强陪伴皇帝完成狩猎，回宫后就自行闭关礼佛，洗清罪过。水墨进宫后都不曾见过她一面，也不知道顾边城有没有告诉她自己是女人。
一阵脚步声愈行愈近，玉燕回过神来，转头望去，初夏纤细的身影出现在廊门。她福身道：“启禀燕宫人，和妃娘娘来访。”和妃？水墨愣了一下才反应过来是那位赫兰小公主。赫兰巴雅的异色双眸随之袭上心头，水墨皱眉，他已在绯都停留将尽一个月了，听说很快就要返回草原。水墨暗自吐了口气，虽然与赫兰巴雅再无交集，可只要见到他，就会想起那晚他父汗被风娘杀死时，他绝望恨极的眼神。水墨闭了闭眼，再来一次她的选择也不会变，只是良心上总过不去，干脆不愿想起。
“水……水墨，你与奴同去迎接如何？”忽听玉燕笑问。“但凭吩咐。”水墨起身恭声道。玉燕点头率先而行，一步一行，皆婀娜有致，水墨耐着性子慢步跟随。这里