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陈妈妈急忙出去安排，大太太仍是不放心，站起身：“我要去后门上看看，”转头看瑶华，“你就留下来陪着蔡夫人。”
蔡夫人道：“我在这边怎么能坐得住，我就跟着亲家太太一起过去看看。”
大太太面有难色：“这怎么使得，万一……”
蔡夫人道：“亲家太太不必说了，这时候多一个人在身边就多份依靠和计较，也顾不得太多了。”
大太太看看瑶华：“你一个女孩子家，抛头露面总是不好的。”
瑶华坚持道：“母亲在那边女儿实在放心不下。”
大太太叹口气，这才和蔡夫人、瑶华等人一起往后门去。
才到了后门处，就看见火光慢慢地窜如半空中，丫鬟、婆子们都乱成一团，有人叫快拿水，有人叫先顶住门火烧不进来，又有人说：“四姨娘怎么办？是不是先将四姨娘救过来？”
虽然情形尽收眼底，大太太仍是问：“怎么了？”
管事婆子来回话：“禀太太，那些乱贼踹不开门，不知怎么的就烧了四姨娘住的小院子。”
大太太连忙又问：“火势会不会蔓延过来？”
管事婆子道：“这个时候一般都吹北风，可是小院子离这边近，难保会……”
大太太吩咐：“赶紧去弄些水过来备着。这事大意不得，大理寺王少卿家不就是因为寺院着火被波及。”最后将偌大一个宅院烧了个精光。
“那四姨娘。”
大太太顿时咬起牙，这个祸害。
若四姨娘像大姨娘那样从三小姐、四小姐嫁出去之后，一直躲在老太太屋里不出来见人，或者像其他几个姨娘死的死，病的病……也就好了。
谁知道她偏命硬，克死自己儿子不说，整日里拿这个做由头在老爷面前哭天抹泪，趁着老爷心软搬弄是非。
大太太嘴角一耷，显出几分的冷漠来，好不容易将她弄出了园子，最后还是害到陶府。
大太太面色不善，下人再不敢问什么，急忙去忙活。
燃烧的浓烟，呛得人不住地咳嗽。大太太、蔡夫人、瑶华等人都拿了帕子掩住口鼻。
大太太走到蔡夫人跟前，拿开帕子抹泪，“这可怎么办？老爷回来我要怎么交代？”
蔡夫人急忙劝大太太。
正说着话，研华急匆匆地跑来，瑶华连忙上去拦了一下，似是没有拦住，研华伸手将瑶华推开，要不是初晓在旁边，瑶华就要摔在地上。
大太太见了目光又阴沉起来，连旁边的蔡夫人也皱起了眉头。
瑶华身边的初晓还有怒意，瑶华仍旧是往常那样，又上前几步赶到研华身边，“六妹妹，我和母亲正要去你那里……”这话已经再明显不过。
研华却并不放在心上，开口便向大太太道：“母亲，求求你，快去将四姨娘救出来吧！”边说边哭，脸上的妆容一塌糊涂，又当这众人的面跪下来，“四姨娘病者，这么大的火，她怎么能出来？母亲，要不然您叫个人出去看看，就算看看也行啊，总不能将她放在那里自生自灭。”
大太太厉声问：“谁说要让她自生自灭了？”
研华愣了一下，府里的其他人也都不敢再出声。
研华好半天才说：“母亲怎么不开门？那些乱贼在外面！”
大太太道：“你还知道乱贼在外面？你既然知道，为什么说这些话？如果我将门打开，我倒是没什么，你们姐妹怎么办？”大太太目光如针，让研华激灵打了个冷战，“如果不是为了保整个府里安全，我又何必这样？”
研华又哭起来：“那母亲说，这可怎么办才好？”
大太太在众人面前亲手将研华扶起来，又慈爱地给研华理理鬓角，“可怜的孩子，我刚才还说，不论这府里谁出了事，我都没法向你父亲交待。只能等外面稍稍太平了，再让几个人出去找四姨娘，我总要先保证，”她环看了四周，“这上上下下的安全。”
研华顺着大太太的目光看去，无数双眼睛正在看着她。她顿时噤声，只有在一个角落里有一双怜悯的目光落在她身上，她一惊再仔细看去，原来是八小姐。
大太太说完话，一抬头看到容华也远远站着，便伸手将容华叫了来，“你怎么也来了？”
听说四姨娘养病的屋子着了火，容华就带着木槿过来，远远地看到研华急匆匆地往过赶，本想叫住研华问问情况，却看到瑶华迎过来伸手拦住了研华，瑶华也不说话，研华顿时着急要从瑶华身边绕过去，这一绕不小心“推”了瑶华，瑶华摇摇晃晃差点摔倒。
这出好戏……容华看着火光道：“也是听到人说着火了，就过来看看。”
大太太叹口气：“没想到会有这种祸事。”
府里恢复了平静，又听管事的来说：“似是官兵来了，那些乱贼都四处逃窜了。”
大太太点点头：“再等外面静一静，让人赶紧出去看看四姨娘。”这话刚说完，前门又响起敲门声。
看门的小厮叫了霍管事去听。
只听外面的人道：“快救人，快救人，我们夫人……让我……快……快……”
那人声音断断续续，霍管事只听了个大概。
小厮道：“是不是过路人来求救？”
被乱贼追得紧了，也有可能，只是这种情况……霍管事动了恻隐之心。可是大太太说过不准私自打开大门，霍管事只能回报大太太。
大太太正让人扑灭烧过来的火，霍管事过来，她皱了皱眉头，“没问清楚是什么人？”
霍管家低声回道：“问了，似是跑得太急了，说不出什么话来，我让人接着问，自己先来禀太太。”
大太太道：“至少要问清楚了，万一是乱贼用的手段，那可怎么得了。再说我们现在自保都不容易。”
霍管家连忙应承，又回到前门，刚才盘问来人的小厮上前跟霍管家悄悄耳语两句，霍管家的脸色顿时变了，“什么？安国公夫人？”
第四十八章 廖氏（上）
大太太听霍管家说完，也顾不得别劈头便问：“听准了吗？是安国公夫人？”
霍管家点点头道：“问了几次，都说是安国公夫人的贴身丫鬟。”
大太太顿时一惊：“安国公夫人不是跟二房、三房在一起的吗？这么说果然是遇到了乱党？”
大太太再看看一片狼藉的后院，四姨娘住的小院子火势起来之后，果然烧到这边，好在下人们及时将火压了下去。大太太将后院的事交代给管事婆子，又让瑶华送蔡夫人去绛雪轩休息，最后叫来陈妈妈，“快跟我到前门去看看。”
陈妈妈不明就里，大太太将事跟她说了，陈妈妈也慌张起来。
大太太道：“过去之后先问了再说。”
大太太带着陈妈妈匆匆忙忙赶到前门，门前的小厮急忙过来回话道：“那个来敲门的丫鬟，刚才还说话，现在怎么问都没有声音了。”
大太太走过去，又让小厮叫了几声，门那边果然一片静寂。
到底是怎么回事？
那小厮道：“刚才听那丫鬟的意思，她是受了伤的，现在恐怕是……”
陈妈妈道：“这可怎么办？”
大太太咬咬牙，现在或许府门前有叛贼，只要打开门叛贼就会冲进来，可是如果她不开门，二房、三房都会有危险不说，安国公夫人……武穆侯那门亲事不但不可能再有希望，以后和武穆侯府的关系也就……大太太衡量了半响，又让管事的遣人上梯子往府门外探看，小厮道：“除了四姨娘养病的院子还有火光外，这边一片黑，似是没有什么人。”
大太太这才叫了几个家丁候着，万一有乱贼闯进来，大家蜂拥而上，不一定会吃亏，然后让小厮将大门打开。
两个青衣小厮这才上前撤掉门闩，将门慢慢地打开。门刚开一条缝，就有人随着门板倒了进来。
……
景德二十四年，十一月五日，北京有称前朝七太子者，纠集前朝余孽并联合建威将军苏锡尧麾下副将陈清，密谋在十一月七日五更举火起义，因消息泄露，乱党于十一月六日提前起事，一时之间整个京城混乱不堪。
乱党之中不乏一群匪、盗乌合之众，趁着混乱行盗抢之事，京城大户人家的府邸、来往行人马车被波及者不在少数。
这样的突发事件，地点又是在京师，恐怕百年难遇一次。给人一个措手不及，那些乱贼看到安国公府的马车，自然不肯放过。好在安国公夫人出行带了不少的护卫，才侥幸边挡边逃。安国公夫人和陶家二爷、三爷带的护卫失散、受伤的不少再遇到乱党恐怕抵挡不过，只能暂时找了个隐蔽的地方躲起来，安国公夫人这才遣了贴身丫鬟如萱回武穆侯府报信，去武穆侯府那边的路有乱党闹得正凶，如萱没有别的方法，就到陶府来求救。
如萱逃跑的时候受了伤�