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着火的双颊像是过着了风，瞬间一凉，继而愈加熊熊燃烧起来，被辜负的憧憬无处消解，一齐埋入火里，顷刻间心已重过千钧，只怕它直坠下去，只怕它就此破碎——她就在他的身边，他早已为她做了决定，而他还在对她微笑，期待着她雀跃的回应；，还不知道他意气风发的话语原来竟是釜底抽薪。
“这下梅瑞特更要恼我了。”她含笑轻道，“那孩子原就为了去北宫的事在和我怄气呢。”
“你不用顾虑她，她原就该守在主神御前悔过余生，无意放了她几年，给森穆特纵容得不知轻重，早就应当送她去母后身边受些管教。”
“她做错了什么？”
他顿了顿，“以后告诉你。”他答，“等到我将你带回至乘之地，到那一天——”
法老深吸口气，再没有说下去。
“……不回去也可以……”
很轻很轻吐出的这一句，若他不愿意听，也可以略过不提。
“是吗？”他合住眼却笑着问，“只走到塔门前就心满意足了？”
“如果真是艰难，不如放弃，”她注视着他不以为意微笑的脸，“我在意的从不是恩典之名。”
他将她揽近，慢慢捋过她的长发，像在安抚一只蓬开了尾巴就要嘶声暴跳的猫。
“也许是可以的……”他耳语般叹道，“选一条捷径，两旁是悬崖峭壁，山岩间夙敌环伺，正等着我们过去。即使小心，也难逃被前后夹击的厄运，或许能等到反攻的时机，或许在那以前就会折损殆尽，但我们总是在一起了——”
“那就走吧，”她冲口而出，“路绕得太远，也可能永远都转不回来的，就这样走吧，图特摩斯！”
“我们已经走过一次了，”他平静地说，“在七年前。”
她垂下眼，把脸埋在他胸前，像是倏地失了气力，却伸手将他拥紧。
逢着这般无人言语的此刻，风就过来了。
河面上涌动的热气，被北风追逐着，匆匆越过古榕与长阶，亚麻隔帘懒懒几回波折，仍是容它避到了里边，空气里漾起一股凉丝丝的水腥，浸透了露水的草木芬芳与苔藓混合着泥土的清涩交融其间，嗅不到一丁点沙尘气；她微侧过脸，长发垂落，覆住了眉眼；发丝间缠绕的茉莉香，还有残在他身上的没药香，一同钻入她的思绪：胭脂、花束、半透明的亚麻衣裳；祭坛，供奉，焚香袅袅的神堂；那么想听他说起的七年，终于听见，才知是流过耳畔的风，鬓边碎发轻撩颈项，痒丝丝的；他拨开覆过她脸庞的发绺，拭掉她的泪，吻她的眉眼。
“看，”法老低声问，“谁才是小女孩？”
阖住的眼上落着了渐亮的天光，很近很近的某个角落，猫正叫唤，像婴孩在哭闹；鸟鸣一声声的起，像支不经意淌过的晨曲，夜正谢幕；他的七年，也正流淌在她无从想像的另一个世间，她愈加紧闭住双眼，只怕那王墓黑暗里拥抱着她的惶惑少年，还魂找来，在她的脸上写满七年。
“阿洛，若此刻放弃，你就永远是西岸田庄里被偶然选中的姑娘，你因何而来，从何而来，都将变成故弄玄虚的笑谈。主神的领地本该是你的庇护之所，倘若此刻放弃，今后射向我俩的每一支冷箭，都会是从至乘之地而来！我决不能容许主神的侍奉者犯下如此渎神之罪！再等一等，阿洛，我们再多等几天吧！”
他的语声低微得教她分不清是求恳还是命令，她拉过他的手，吻他的掌心，吻那被他攥在掌心里的权杖与枭。每一个此刻她都陪在他身边，但法老心里想着的，永远是下一个此刻，再下一个此刻。
他梦想的结局在永生里，但人生不就是一个此刻连着下一个此刻的过程吗？
外边隐约传来内苑门禁开启的动静，是谁家的贵人想赶在日出以前觐见法老，还是哪位宫侍急着去摘将开的水莲？
“门没有关紧……”
“让它去。”
“可是……有人过来了……”
“他不会进来的。”他说，攥住她的手。
“……是曼赫普瑞少爷吗？”
“嗯。”
“……少爷生我的气了。”
他笑起来，呼出的热气直冲到她颈窝里，暖仆仆的。
“你让他伤心了啊……”
“会吗？”她困惑道，“能吗？”
“阿洛。”
“嗯？”
“别管他。”
“好……”
嘴上说好，却还是分了心，想不通为何连她的荷露斯神都认为是少爷占理，该着恼的人是她才对啊！少爷总是那样半开玩笑半当真地讲话，一副笑嘻嘻的嘴脸，好像不管和他说什么他都不会往心里去，却偏要揪出她随口无心的一问，竟是说翻脸就翻脸，蛮不讲理，倒是算准了落井下石的好时机，哼！
“那就去和曼赫普瑞说几句话吧。”他忽然说，“去把结解开，不要再惦记了。那家伙的执拗脾气一起，神明都无法与他说理，过了就好了。”
一下被他掐中心思，她有些慌，红着脸问：“他打的结，为什么要我去解？”
他替她拢了拢散落枕席间的发绺，没有回答，俯看她时，法老的神情中几分懊恼，似是微笑，似在自嘲。
“今天我要去西岸，”他只说，“晚点再来看你。”
“我不会等你的！”
“那最好了。”他笑着拉她坐起，“去吧……你不出去，她们是不敢进来的。”
她重新系了衣结，边理发绺边往外殿走；他已转去了浴池边，一阵哗啦啦的水声过后，耳中听到的，就只剩门缝里飘来的絮语了。
“……那殿下就不乐意了呗，说，大模大样要住到宫里来的姑娘，怎么连跪拜礼都学不会？是学不会呢还是压根儿没将她放在眼里？真是放肆！真是气焰嚣张呢！快跪快跪呀，殿下就这么跺着脚连声说，柽柳田庄来的七，从北地流浪回来，年岁上去了为什么还不知礼——“
“那七说什么了？”
侍卫官大人的语声，温和明朗，隔门听见，会以为门外正是播种季里风和日丽的好天气。
“七小姐什么都没说呀，一直客客气气地笑着，偏是不说话，殿下能不恼吗？原就是个急脾气——”
“真敢说啊，莫叶塔蒙夫人没在，你们这群姑娘全都口没遮拦了，跟谁学得这么//。。快啊？”
“哎呀，侍卫官大人，都是您先问起的，回头倒来怪罪我们口没遮拦呢！”
“后来怎样？”
“后来呀，陛下就来了呗，陛下说——”说话的姑娘故意清了清嗓子，压低了调子，说，“‘主神将她送来，从未许她跪拜人前！’，好有气势呀！陛下连眉毛都没抬一下，轻轻一句话就把殿下给打发了！殿下再要跺脚生气都没法子了呀，好容易将七小姐接回来，陛下哪里还舍得再叫她受委屈呢？”
“是啊，”侍卫官呵呵笑了几声，“这回陛下一高兴，今年的欧佩特节总算又能办场庆典了，托七的福，神侍们又有了盼头，你们也该轮着不少赏赐吧？”
“曼赫普瑞少爷，那可不是彼此彼此么？”一姑娘娇声笑道，“陛下一高兴，整座都城都喜气洋洋的。听闻梅瑞特夫人正想借着这阵喜气，要为重返都城的侍卫官大人大肆甄选，这是不是真的啊？”
“是有一阵子热闹可看，”侍卫官笑道，“欢迎你们得空来玩——唔，陛下出来了！”
那些围住他的女孩一齐笑出了声，却不说破，几个乖觉的姑娘忙奔到门边，帮她拉开包金大门。“七小姐！”她们亲亲热热地朝她笑，“好进去服侍了么？”
更多的侍女站在后边，规规矩矩向她行早礼，相互间传递着眼色，脸上呈现出意义难明的微笑，至于少爷——她小心翼翼地瞥了他一眼，发现二百年一遇的暴雨竟是说来就来——他何必一见着她就黑脸呢？对住他那张乌云满布的脸，真是很难开口“说几句话”。她默默让到边上，看梳洗女侍们依次往法老的寝殿里行去，少爷立在她身后，一样沉默无言，直想转头问他，这僵持要如何了结？
“七！”
梅瑞特的叫声尖利到简直带了杀气，她一听见就想要躲，扬眼一望，撞见的却是两人。
一度石化在她身旁的侍卫官立即迎上几步，挡在她的身前，向那迎面过来的公主与神官行礼致意。
“殿下！森穆特大人！”
大祭司颌首回礼，“曼赫普瑞侍卫官，”他不无疑惑地质问道，“你怎能等候在此？”
“陛下今日将在西岸检阅新兵，日出之前就要起程，为赶早，每年都是从内宫运河直接搭船去的。”
“虽说年年今日都是如此，终究是闺寝禁地，侍卫官大人随侍陛下左右，总该有所顾忌。”
“是，一时疏忽了，”侍卫官笑道，“原本以为只有梳洗侍女能看，不想还能有幸见着殿下，这疏忽可真够吉祥的，受点儿罚也值得了。”
梅瑞特公主顿时小嘴一瘪，“曼赫普瑞！”她红着眼圈跑到侍卫官跟前，“王兄