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“对不住啊！祭司大人！”三儿笑嘻嘻地挨近来，“不知您屈尊下地，得罪之处还请多多包涵！”
“不碍事，”祭司抖掉粘在袍上的土坷垃，“村长家的阿蝉喊小七去玩，托我来问她一声。她人呢？”
“我打发她回去了。”三儿冲他眨眨眼，“既然老二回来，顺道我们几个也沾军爷的光开开荤，晚点跟他去邻村耍，祭司大人，您一起吗？”
看着弟弟一脸的坏笑，他耳边回响起先贤们的劝诫——“要当心那些陌生女子，不要以为她比别人好，不要与她欢好，须知她如一汪深水，潮汐未知。”
“阿蒙奈莫内，”祭司启口道，欲将这戒色箴言转赠弟弟。
“行啦行啦，”三儿却满不在乎地挥手甩掉他才起的话由，“走了！”
对这十五岁的少年来说，智者箴言若与及时行乐为敌，倒不如不听。看他颇自在地赶着猪群在地里来回踩踏，新下的种被翻入鸟喙所不能及的深处。阿蒙奈莫内！多正气的名字，取名的当时就是为文书大人预备下的。他知道母亲是想让三儿跟着他学的，只可惜这孩子见字便要瞌睡。
凡人们不幸的根源正是他们缺乏自制的力量，对三儿强求不来的进取心，他也无法。
别过弟弟们回到庄上，正遇见母亲攥了光的手拖她出来。光散着头发，并没哭闹，单咬住唇犟着不肯走，苦苦张望的模样。
“才回来啊，”母亲一见是他，倒松了口气，“是难产么？”
“顺产，是女孩，”他答，“我又弯去田上看了看，这才耽搁的。”
“这年纪能再得个女娃，真不知夫人要欢喜成什么样子呢！等我从邻村回来，再去向她道喜。”母亲把光拉到身前，说话的功夫就将她刚及肩的金发结成了短辫，转而又问：“田上那几个我让塔内尼替我盯着，有偷懒的没？”
“都在忙活……”他扫了小奴隶一眼，她垂眸看地，已放弃了挣扎，“您要去邻村？”他明知故问。
“趁七丫头没在得赶紧去，不然一个哭一个求，又要磨我半天！”
“还没长多少啊，这么短的头发也收？”
“应该收的吧？”母亲不确定地说，“颜色稀罕的话，怎么着都能换点东西的……”
“要留到小七那么长再送去，假发作坊那头也好说话些——”
“是我见不得她披头散发的，还是铰了干净！”母亲剪断他的话，气咻咻地道，“没羞没臊的疯丫头！偏偏那几个又都是没轻重的岁数！这往后要传出些什么来，白叫人笑话我不会管教！”
未及细想，却见光飞快地抬起眼，红着脸望住母亲，只不敢出言争辩。
原来……药是为光求的。
仿佛正午艳阳化了火流，从头顶直蹿脚心，不过多问半句，就给烧成了灰烬。
他目送她们出了田庄：母亲攥住光纤细的手腕，光那么顺从地亦步亦趋，如果小七没有来，母亲是会把光当女儿养的吧？
进屋沐浴更衣，行过午时净礼，他独自坐在北窗下默念颂文。新近从都城传来的谕旨中，万物之主阿蒙—拉已择定着裳的那位陛下为他属意的人选，更将“南北两地之王”的称号加冕于她，让这位拖着“她”字头的陛下与十三岁的少年王一起，立足于自古只容法老主祭之地敬奉神前。手上这篇流传在各神庙间的颂文，正是神前第一祭司哈普塞那布大人为“她”陛下的新头衔献给主神的答礼。大祭司这些年独得陛下倚重，高居庙堂之巅，时间久了，仰望到颈酸，想来也是乏味——尽管大人正值盛年，不知怎的，私下里竟流言传出，声言大祭司已渐感不支，就要卸去诸多俗务——会是谁在流言背后跃跃欲试，等不及要取而代之呢？
奈巴蒙原本打算趁此清闲将颂文背下，可恼才起头就给外边的喧闹声搅得无法再记。开始他还当是三儿听了劝，领着弟弟们回来了，后听出马蹄夹着车轮在沙地上碾过的动静，才知是来了不期而至的贵人，他赶忙起身出迎。好在袍子是新换的，又刚行过净礼，挂上镀金申符，衬上在至乘之地养成的神官派头，就算是迎接大祭司亲临，也尽够了。
迎出屋时，正见一辆双马战车绕着院中空地兜过弯来，驾车的是个十来岁的男孩。见有人出来，男孩轻拉辔头，驭马碎步跑到他身前，开口问道：“我来找扈从统领塔内尼，您知道他在哪吗？”
答话以前，奈巴蒙先注意到男孩眉下嵌着的一双眼睛，双瞳流水般清亮，淌着他这年纪的孩子惯有的灵秀——这是荷露斯神点在他们眼里的，一道尘土掩不掉的光。等他们长成，这纯之又纯的光彩自会如朝露般散尽——但此刻引得他注目的却不是这稍纵即逝的灵光，而是男孩并非纯黑的双瞳，因掺了杂色，反折出异样的剔透，几乎从此能望见他眼底流转的神思。
他就是塔内尼新近侍奉的那位小贵人吧？
身上流着蛮族的血，眼中闪着沙漠的光，头发如玄武岩般墨黑，肤色却比方解石更洁白。
奈巴蒙向他躬身行礼，男孩马上颔首还礼。祭司仰起眼，看男孩狠晒成棕褐色的脸盘，看他眼底的异光，血统是遮掩不住的，他想。
“您是曼赫普瑞少爷吧？”祭司温言道，“我是塔内尼的长兄奈巴蒙，今天是敏神为本村定下的播种日，这会儿他还在田上忙活。”
“我是曼赫普瑞，奈巴蒙祭司，”男孩看似殊为不安，与他平和的语调颇不相称，“回田庄的事他同我说起过。并不是队里缺人手，只不过父亲大人难得来看我，又要考我连射，我不想让他瞧出纰漏。平日里一向是扈从统领与我配合最好，我一定得请他做车手，就直接找来了。叨扰冒犯之处，请您原谅！”
“您言重了！” 奈巴蒙欠身答礼，“柽柳田庄得您亲临，这真是卑微如尘的我们求也求不来的福祉！我这就去把塔内尼领来，转身便回，屋里备有酒果糕饼，您请进去稍歇片刻吧！”
他说“转身便回”，男孩知道这可不像听起来那么快，看祭司快步离开后，他跳下车将两匹马解套，就近牵到院中池边。水池家家都有，此地却是不知从何处引来的活水，池上未种莲花，不养游鱼，覆水如镜，意外的清澈无比。池底铺着细沙，阳光直入水中，池心颤悠悠地晃着波光，恍如一池碾碎的银器，他忍不住踩进去，碎银旋即变为透明的火山玻璃，不露行迹地在他脚背上投落只光片影。坐上池沿，双手浸入水中，看十指渐渐起了褶，手心的茧泛出发白的底色，拉神的太阳舟正驰过天顶，在他的后颈和背脊上投下暖洋洋的帆影，男孩闭上双眼，感觉腿边微凉漫涌，播种季无风的午后，空气里忽沁出几缕破晓时的微甜。
……百里香。
他懒洋洋地睁开眼，看见了自己闻香识出的药草——百里香，就那么小小一把，被她攥在手心，她头上还顶着一张阔大的莲叶，笼在叶荫下的脸蛋，白莲般皎洁莹润，双颊轻敛着青莲将开未开时晕在花冠的一抹绯红。
如果莲也有卡，就是她吧？
“我是曼赫普瑞，”他小心问，“你是谁？”
“我是七。”她答。
七是排行，不算正名，男孩有些不乐意，但他也没兴趣非知道她的名字不可。
“我要请扈从统领做车手，正等奈巴蒙祭司将他兄弟领来。”
“家中兄长皆在田间劳作，怕是还得委屈您多等几刻，这里太晒了，您请进屋等吧！”
她的表情远不如话语恭敬，这也没什么，可是她脆甜的语声里却渗着神庙才有的霉味，这村野小鬼的一字一句居然都是祭司们才会说的正统音！他反被这冠冕堂皇的文书体弄得有点晕，愣了愣才问：“你学过圣书体？”
她瞅住他不答，颇是警觉的神情，令他想起竖尖了耳朵的猫。
她学过圣书体。他认定。
泥腿子不应当学圣书体，何况她还是个女的！女人永远不会上朝堂，更不能到神前奉礼颂文，没有见识还偏喜//。345wx。欢卖弄，这丫头迟早会给奈巴蒙祭司惹祸的——可他为什么偏要教她呢？
他向女孩伸手，说：“那你敢不敢跟我比猜字？让我瞧瞧你到底记了多少！”
她看着他，若有所思，眉宇间隐约绷住根弦，像是暗地里拧了股劲，曼赫普瑞从未在哪个女孩脸上看到过这般抗拒表情，若不是她鞭子似的长辫上结着哈托尔女神的护符牙牌，他简直要疑心自己是不是认错了男女。
“和我玩吧。”他再说，不由自主收敛了方才盛气凌人的口吻。
女孩走近来，将百里香搁在池沿，先洗净了手上沾着的泥，再抬起眼望他时，他发现她脸上戒备的神气不见了，眉心舒开，黑漆漆的眼里亮闪闪的，每一眨眼都溢着愉快。她并没有笑，他偏觉得她整个人都在对他笑，就像夏夜里打从后院里