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船队靠向码头，奈巴蒙倒地行跪拜礼。“陛下！”妙女官禀道，“掌药祭司大人来接七小姐回家，已在此地久候多时了。”
当着许多人，七没有多问，只说：“图特摩斯，我跟祭司哥哥回家，你不用送我了。”
法老微带疑惑地向祭司望过一眼，“我明天去看你，”他叮嘱道，“路上小心。”
金合欢小舟载着兄妹俩，遵照法老的吩咐，径直转往西岸渡口。
“祭司哥哥，”七在他身旁轻声说道，“对不起，没和你们说一声就跑到王宫来了……”
夜色里看不清她的歉意，她的快乐他却听得分明，“玩得高兴吗？”他问。
七点头笑，从未曾见过她有如此般自在。
真不该这么突然过来接她的，他想。
“这一天都玩什么了？”
“说话玩呗，不停地说，不停地吃，手里嘴里都没断过，宫里边好多姑娘啊，图特摩斯朝觐的时候，她们都跑来看我，都说我一去，都城的王宫马上热闹得像绿洲里的夏宫了。下午一起去沼泽里打鸟，可我们又只顾自己说话了，不小心冷落了一起去的两位殿下，她们都不太高兴呢！我怎么一见着图特摩斯，眼里就看不到其他人了呢？祭司哥哥，我真的是只想着自己的人吗？”
“那多好啊，小七，两个人在一起，彼此的眼中只容得彼此，那多好啊。”奈巴蒙叹道，“身而为人，所能掌控的时间与心力是极其有限的，太过在意别人的看法，难免就会忽略了自己真正在意的人。因为已倾心给予，理所当然地认定他就能包容，就会理解，就应当与你心意相通，就应该毫无怨言地等待着你的偶一得闲，所以你就毫无顾忌地将更多的时间与心力腾给了别人，希望别人都来喜//。345wx。欢你夸赞你，铭记你，提拔你，对你另眼相看，直到你能站在神的领地俯瞰众生——在我看来，小七，这才是真正的自私——如果你所说的‘只想着自己的人’指的是这个意思——小七，既然你与陛下彼此属意，就不要再去想别人了，从今起只想着你自己，只想着陛下吧！连自己都轻易放弃的人，在他放弃自己以前，总是先放弃了他最在意的那个人……”
七拉住他的手，“你的手好凉啊，祭司哥哥，你冷吗？”她努力想要揽住长兄的肩，停了一停，见他摇头，她凑到他耳边悄声问，“祭司哥哥，光又做错什么了？”
奈巴蒙迅速看她一眼，毫不掩饰被她识破的惶恐。
“光来找过我。”他低声道，“小七，我担心会出事。”
长兄低沉的语调令她不由得一凛，但还来不及往坏处去想，“光是不会为她自己的事上到神庙里烦你的，”她马上说，“三哥没在家吗？光要真有什么事，三哥总会护着她的。”
她不在，阿蒙奈莫内更不会在的，他想。
“不……”“通奸”这个字眼，对着小七他实在是说不出口，踌躇间听七又问：“是不是田上有谁家来找麻烦？”
临近水退时，为争新土争水渠，邻里间起纠纷是常事。
“是光的缘故，”祭司字斟句酌地对她说道，“她忘记自己已是定了终身的人，趁着田庄里谁都没在，又和路过的比泰穆搅在一起，这回她遭了神罚，被母亲撞见了——小七，一会到家，你劝劝母亲吧！她被气得神智不清，以至抛弃了仁慈与怜悯，坚持要请出村中的长老们来裁决——”
“祭司哥哥！”七惊道，“你是说，娘要长老们以通奸的罪名淹死光吗？”
在心口滚过千万遍的字眼，听见她说出口来，竟是万箭穿心。
他一窒，痛得要跪倒，“呃，”他含糊应着，“正是如此……”
“祭司哥哥，你别着急！我会劝娘回心转意的，你就让光在神庙里躲几天好吗？总要等到娘消气才行——四哥怎么说呢？要紧的是他得替光说句话呀！”
他不答，又听见七一迭声地催促船夫快划快划，痛稍缓了缓。
接下来必须说的话，他不敢启口，因为每一个字，每一句的事实，都是他施在心上的鞭笞，逼着自己没入后半生的追悔之中，透骨冰凉。
“祭司哥哥！”七摇摇他，“你说话呀！”
他望向暗夜，眼看着头顶巨石砸落，带起的风在耳畔轰隆隆地笑。
“小七，”他说，“光没在神庙里，我把她赶走了……我不能——不能让她的污秽不洁玷污了神明的属地！”
“祭司哥哥！”她急怒之下冲他大喊，“为什么你从来都不护着光？哪怕就这一次也好！”
祭司颓然坐倒，沉淀舟中的青莲芬芳被他惊散，往尼罗河上弥漫开去。
“她配吗？”他沉沉自问，“背负着混淆之罪辛苦为她铺好的路，她珍惜过吗？放纵、无知、不知感恩，值得我护着这样的她吗？”
她也找不到答案，跪在兄长身边，把脸贴住他的衣襟，湿漉漉的凉意。
“是我说错话了，祭司哥哥，”她哭着将他挽住，却是想让他倚靠，“是我不好，是我不好……你该有多么伤心才会把她赶走的……祭司哥哥，对不起！对不起！我明知道你那么喜//。345wx。欢……对不起，哥……对不起……”
是喜//。345wx。欢还是憎恨，他分辨不出，被这许多年一点一滴地磨过，早就麻木了。
起初母亲就不赞成光和四的婚事，“四太老实，嘴笨，心眼也不活泛，他没本事让光收心的，”她说，“三儿有这能耐，却又是个不想过安生日子的——可若是你要娶，我便会赞成，因为你是你，我总该让你任性那么一回。”
母亲早就知道，他不敢面对的这分眷恋，她早就知道。
可她的话他却听不明白，如果她愿给他选择的自由，那为何她还要送他去做奉献祭司？为何她还承望他在至乘之地行走，好让村中人人称羡？他生来居长，注定了没有任性的资格，注定是要让母亲骄傲的，不止是她的虚荣容不下他对光的私心，他的也不能允许。
何况，里边更牵扯进了小七。欢宴节时的意外中选和将军家少爷的伤，耽搁了光与四的婚宴。母亲扬眉吐气之余，立刻收回了之前默认婚事的妥协。“想想小七吧，”她总缠着四苦口婆心地劝，“她就要入到后宫里了，要是让陛下知道她兄弟娶了个家养奴隶出身的正妻，还怎么赐她名衔？替她想想吧，别让她难做啊！”
这种话自然是避着其他人说的，那一阵小七着实无暇关照旁人，他最先是无意中听见三儿在训斥四：“……什么乱七八糟的！那丫头才不会管这些，她的好处不就是不看虚名只看人么？你想那些干什么？还替法老操心上了！莫非你真是瞧不出来？哪怕小七就是个傻瓜，法老也照样会宠着她的！你只管娶去，真要有事，不还有我担着吗？”
他时常想起三儿的这番话，从心底里认同弟弟的看法——想都不想就会跟着小七叫“三哥”的陛下，是不会为了光和四委屈小七的。但是母亲历经世故，为人处事自有她的道理，她知道闺苑里的事实在由不得两个才长大的孩子掌控，她想要为小七的将来做长久打算，这都对——倘若陛下不是这样的陛下……
还在夏宫里嬉戏着的两个人，只在一时一地的逍遥，终究躲不过外边的酷暑，又何妨由得他们多玩几天？
可是光——光仍是他的心病，母亲和三儿的话，不管四听得进听不进，多少总有些顾虑，为曼赫普瑞少爷忙得人仰马翻的日子里，四似乎也有意远着光了。点缀了整个收获季的俪影双双，洪泛未退，落到他眼里，只剩着形单影只的一束光了。
她瘫在地上死攥着他的衣角苦苦哀求的时候，赤金色的头发被暴怒的母亲扯得零落不堪，因为跑得太急太惊怕，她喘不过气，连连咳嗽，“要是七没有来！”她大哭着质问他，“要是七从没有出现过——我才是柽柳田庄里的七呀！要是七没有来，夫人仍还会宠着我的！我也不用嫁给荷瑞！还有三少爷——三少爷也会是我的！祭司大人！我怎么会落到这步田地？祭司大人！您为什么要把七领回来！”
她怎么会不怨恨？怎么会不寂寞？
他宁可她怪罪于他的怯弱，也不愿听见她胡乱归罪于七，待她最好的人就是七，她不能这样忘恩负义！听她在神前倾吐着对七的怨念，他才知道她竟是这样的卑怯与可鄙。
而他仍是眷恋，几乎就要听从了她的妄言，几乎就要怪罪自己怪罪于七……
他仍是眷恋。
往田庄去的路，黑得让人心生绝望，庄院里灯火全无，“不用进去了，”他对七道，“没有人在家，都出去找她了吧？”
他们停在柽柳林边，等在黑暗里，惶惶相对，束手无策。
“祭司哥哥，”七攥紧了他，问，“光还对你说什么了？”
“不过是些无关紧要的牢骚，”祭司淡淡道，“四要了�