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为什么你也要选在她家田庄里养伤呢？”
“谁告诉你这些的！”
她不答，装出可怜兮兮的神气来，软语求道：“曼赫普瑞，你别恼呀！陪我玩好不好？我等了好多天呢！”
他无法摆脱她，只好问她：“那殿下我给你削个娃娃你要不要啊？”
“要的要的要的！”她一叠声嚷，生怕他反悔，马上拉住他往花园里跑。他不敢走远，拣了株金合欢拗了截粗枝，领她回到寝宫外。追随小公主的女官与侍女这时已悉数跟来，此起彼伏地劝着：“殿下，要误时辰了呀！”“殿下，再不去可赶不上晨祭了！”“长公主要怪罪的呀，唉，殿下，您别缠住玛亚将军家的少爷了，陛下要出来啦！”
小公主恼了，跺脚大喊：“闭嘴！”
众人吓住，而她仰头时又是一脸的乖巧，“曼赫普瑞！”她朝他甜甜笑，“给我削娃娃吧！我看着的！”
朝阳的光芒已照上柱顶合拢的莲心，小恩典就是会飞也赶不上晨祭了，他便掏出短剑，靠着廊柱给她削娃娃，梅瑞特公主托腮蜷在他身边，“咿咿呀呀”哼着不成调的颂诗，忽然说：“我不要梳辫子的娃娃，要散着发绺的，像我一样的！”
眼真尖啊！他刚只削出个轮廓而已。
总算听见了宫门缓缓开启的声响，知是陛下驾临，女官们即刻跪倒，小公主一跃而起。
“王兄！”她嚷，飞扑到刚刚走出宫门的法老身上，终究不敢造次，只是摇着他的手臂撒娇：“王兄！昨天他们不让我来看你！”
法老顺手拢了拢王妹的发绺，“她就是梅瑞特，”他侧身微笑，与身后的人儿说，“她是主神赐予母后的恩典。”
便看着七从法老身后转出，一步一步，从两地之君的寝宫中走来。
他忘记了行礼。
法老眉一扬，目光掠过他，却未开口，颇觉有趣般与他对视，仿佛等着看他何时才会觉悟，七也朝他望，看见他时，她往法老身后躲了躲，微妙的怯意。
他霍然站起，只想将她从法老身后拖过来，对她解释，解释一千遍，不管她听不听。
可是能解释什么呢？
情急之下，倒又惘然了，发觉自己在万众瞩目下直挺挺地站着，便什么也不想的，向两地之君深深一折腰，行了躬身礼。
“王兄，曼赫普瑞正给我削木娃娃呢！”梅瑞特公主缠住兄长柔声央求：“我好不容易才见他一回的，王兄，你别派差使给他了，就让他陪我玩吧！”
法老轻拍她的头，示意她别再吵闹不休，“王姐来找你了，”他对她说，“你先跟她去吧，晚点我带你到沼地去猎鸟——”
小公主听见“猎鸟”二字便即欢呼起来，纳芙瑞长公主踩着她的欢呼声寻来，“嗳，都挤在这儿呢！”她笑道，“曼赫普瑞，你的脸怎么了？”视线再过来些，她的含笑口吻立刻变作惊惶，“图特摩斯，你的脸怎么也伤着了？”她快步跑近来，“是摔伤的吗？”眼角余光瞥见七站在弟弟身畔，再看看鼻青脸肿的曼赫普瑞，已过了二十岁的长公主多少还是攒了些女人的直觉的，脱口而出道：“你们两个打架了？！为什么？”
她虽在问“为什么”，却把脸一侧，直望住柽柳田庄的七，隐然是冲她而去的质问。
“王姐你不用担心，”法老微笑道，“我昨天找曼赫普瑞玩了几个回合的摔交。因随心所欲而擅离职守，一顿鞭子是他该得的，本打算永不再用，但是今天我决定原谅他，所以将他召来。曼赫普瑞，抬起头来回答我！从此刻起跟随我，我要保护的既是你牺牲性命也必须保护的，你做得到吗？”
他想都没想，立即应下：
“是！陛下！”
“那你就是我的侍卫官了！我会信你，如同相信我自己的眼睛！“
即使他从不曾对两地之君挥拳相向，这结局也大大超过父亲大人的期望了。法老的侍卫官！统领所有御前侍卫，护卫身在人间的荷露斯神！他这逃兵担得起吗？
他双膝一软，便要拜谢。
“行了，”法老拦住他，吩咐他道，“你先去练好骑术，再来领命吧！”
“王兄，”小公主扯扯法老的衣角，生怕惊走了暂歇住翅膀的希望，所以她小小声问，“那以后每天都可以见到曼赫普瑞了，是不是？”
法老微笑着垂眼看她，只问：“你还想不想去猎鸟啊？”
小公主马上应了声“想！”，笑眯眯地拉了长公主要走，纳芙瑞公主正含笑望着曼赫普瑞，叫妹妹猛地一拉，踉跄几步方才站定，回头再看看曼赫普瑞，他却全没留意。日光探进来，地板上彩绘的青莲莎草一时活色生香，他盯着脚下雀跃扑翅的水禽图画，许多期待，许多迷惘。
终于听见七说：
“恭喜你啦，曼赫普瑞少爷！说您是底比斯城的宠儿，这会该认了吧？”
他毫不避讳地抬起眼注视她，“七，”他哑声说，“对不起……”
她拍拍手，轻快地将他的冒犯一笔勾销
“过去了就忘记了。”她微笑道，“曼赫普瑞少爷，你也知道我是只过此刻的人啊！”
他盯着她，没漏掉她神情中最细微的流露——她并没有忘记，只是她眉眼间的那点在意，不是为她自己，却是为了两地之君。
我也挨揍了啊！他想，真觉得委屈。
而她已转开了目光，对他的原谅只是囿于无心他顾的打发。当她仰眼望住法老，一双黑瞳就像是白夏至草晒干的花簇，浮在她漫溢的快乐上熠熠燃烧着。他这才发觉，女孩子爱与亲密的明示，与百无禁忌的大胆是全然无关的，仅仅微牵起唇角，似有若无带出的一丝矜持笑意，就已是一句温柔甜美的暗语，旁观的或不觉有异，局中人却是读得心旌摇曳，喜不自禁。
金合欢小舟劈开密生的纸莎草丛，蜻蜓打眼前轻盈掠过，带起了些微风声，在水面轻回，甜美的睡莲香气。梅瑞特公主与新晋的侍卫官大人同乘一船，阳光普照，河水暖暖的，她扑腾着水花绕住船游泳，忽而顶了张莲叶浮上来，扒住船舷，安静地看着他坐在船里给她削娃娃，隔墙般的纸莎草丛将他圈在她的天地里，不远处惊起的飞鸟和侍从们的欢呼声，她置若罔闻。
“我不要梳辫子的娃娃！”她再提醒他。
曼赫普瑞不理她，继续一刀一刀地镌出发辫的缠结纹路，他脸上那股专心致志的神气镇住了她，小公主畏怯起来，“曼赫普瑞，”她央求说，“你抱我上去吧，我不想游了！”
两头划桨的仆从闻声腾出手来抱她，被她气咻咻地泼了一头脸的水，曼赫普瑞只得收了刀，将她水淋淋地提上来，她乘机搂住他的脖子，“曼赫普瑞，”她软软说道，“我不想要娃娃了，我们打鸟玩吧？”
“我今天不想打鸟。”他一口回绝，“殿下，我送您到陛下的船上去吧？”
“不要！”小公主扭头不悦，知道他是想要摆脱她。可他根本不管她高不高兴，转头就吩咐仆从们去找法老的船。
循着欢呼声划去，找到的只是一群玩在兴头上的侍从，其中有人朝向他们比个手势，不发一言，摇桨的仆役心领神会，“大人！”他们恭恭敬敬道，是请示，也是暗示，“先停在这儿吧？”
侍卫官沉着脸不答，梅瑞特公主环顾四周，“王姐！”她叫。
纳芙瑞长公主乘坐的小舟从另一侧滑过来，脸色不会比他更好看，“曼赫普瑞，一会你领梅瑞特返宫吧，”经过时她对他勉强笑道，“好没意思，我先回去了。”
“王兄都不带王姐一起玩吗？”梅瑞特奇道，“那个七真坏！才刚来就把王兄给霸占了！”
一听见她孩子气地说“霸占”，他突然就冲动起来，劈手夺过船桨，将仆从们统统赶到河里，自己划着船穿过纸莎草丛往水沼深处去。小公主抱膝蹲在他身后，乖乖不语，眉开眼笑，还以为他带着她去冒险。水波缓而柔，无声地推着他们前行，船舷两边，莲盏轻浮，偶尔跃过一两只蛙，水滴溅起，找不到一朵开好的莲。
再往前去，鸟叫虫鸣里飘出了人声，梅瑞特冲他“嘘”声，不许他出声，她轻轻滑入水中，拨开屏障似的莎草丛，好奇张望，他忍不住跟着她偷窥，目光穿过羽扇般花序望去，找到了一路上失踪的青莲。
听见七说：“青莲的香，闻久了也会醉的……”
她半跪在法老身后，随手梳拨他的黑发，理出发绺，编起来，打散，编起来，打散，百无聊赖似的手痒，又问：“图特摩斯，你不喜//。345wx。欢短发吗？”
“当然喜//。345wx。欢，”法老回答，“凉快又利落，上到神庙时戴假发也方便。”
“那你为什么要把头发留长呢？”她拨着他额上的金环问，“是不是为了表明你在她陛下面前永远都是孩子？”
法老笑起来，低回的笑声里，停留着几难辨认的无奈。
“要是剃干