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沈玉环也不在意，偏头看向长安，眸中泛过几许深意，“三妹，我今日便先回去，有空再来看你。”
“二姐慢走！”
长安笑着点了点头，先前的剑拔弩张似乎一瞬间沙弥于无形，姐妹间仿佛又是和气一团了。
＊
碧水苑与青峰苑是总兵府的两个主苑，如今秦暮离居青峰苑，朱弦也是踌躇了一阵才将长安安置在了碧水苑。
说是碧水苑，但苑里的一池碧水却早已经枯竭，厚厚的泥沙堆积在一起，风吹日晒，如今看上去有些干裂，基本是无景可赏，左右的抄手游廊连通着整个苑落，有三间正房，中间做明堂，左边是内室，右边是书房，格局倒是分明，正房的左右两旁还连着厢房各两间。
长安与襄儿早便梳洗妥当，换了干净的衣裳之后，便已经有人为她们准备了晚膳，冰纹底的白釉碗碟里盛着一道道可口的菜肴，长安还未落座，襄儿便在一旁细数了开来，两眼冒着油油的绿光。
“排骨年糕、香草鲫鱼、醉鸡腿、虾仁玉子豆腐、香菇肉酱、四神猪肝粥……不错的菜色，看来那朱弦姑娘这次是尽了心的。”
襄儿目光含笑地望向了长安，努力地忽视心中的饥饿感，目光却是时不时地往桌上瞟去。
眼下她已是洗去了一身的脏污，眉眼细致，肤色白皙，头发简单地挽了髻，插着如意纹的银簪，穿着一条雪青色绣碧波戏莲图的茧绸长裙，看起来竟然有几分俏丽。
“你们且下去吧！”
长安对着侍候在一旁的两个丫环说道，两个丫环对视了一眼，这才道：“咱们就在屋外侯着，娘子用完了便唤我们一声即可。”曲膝一礼便退了出去。
“襄儿，坐下陪我一起吃！”
长安指了指旁边的空位，这么多菜色她也吃不完。
襄儿略微踌躇了一阵，目光向屋外瞟了瞟，这才坐了下来。
长安唇角一翘，拿起筷子吃了起来，襄儿这做派这模样她越觉得不像是一个官婢，但却又说不准，萍水相逢又怎么能要求别人诚心以待呢，何况襄儿又经历了这么多，警惕心自然便比别人多上几分，她本就没所图，此刻便也没有这么多的计较了。
眼见着长安动了筷，襄儿一咽唾沫也跟着吃了起来，虽然她饿了很久，但吃相却是相当优雅，想来是受过良好的内宅教养，这样一个女子便让人亦发好奇了。
用过晚膳之后，两个丫环进来收拾妥当，长安才带了襄儿去内室抹药，好在襄儿受得只是皮外伤，多以手脚居多，虽然那道道血痕看着有些骇人，但到底也不太深，至少她抹药时没听到襄儿哼上一声。
十五岁的小姑娘能做到这种程度，已经是让人佩服了。
长安还发现了襄儿的手臂上有几道交错的伤痕，看那模样，是有些年月的旧伤了，那个时候襄儿才几岁啊。
长安在心中轻轻一叹，对襄儿亦发怜惜了。
长安合上药瓶递给了襄儿，“今后每天睡前擦一次，相信最多三天便能愈合结痂，你且小心些，不要再碰触拉扯到伤口了。”
襄儿点了点头，眸中有光芒闪动。
“从前你是在学士府当差吗？”
长安回过身，走到墙角的盆架前，一边净手一边随意地问道。
襄儿却是身体一僵，猛地低下了头来，眸中闪过一丝凄惋与哀伤，咬唇道：“曾在孟学士府上当差。”
长安的手却是一抖，转过身来看向襄儿，惊讶道：“可是前殿阁大学士孟尚？”
要知道孟尚这个殿阁大学士可是正一品的京官，于五年前的一场文字狱案丢了官衔和性命，好在皇上念着这位孟大学士为人忠厚，便只定了他一人的死罪，家眷奴婢全部流放为奴，有的女子甚至还成为了官妓。
可那已经是五年前的事了，那时的襄儿才只有十岁，十岁的孩子是怎么样颠沛流离，又辗转了多少地方，才至如今的境地？
怪不得那时被甘罗王子手下的人鞭笞她那一身的死气，不是受惯了这种伤，便是对生活死了心。
“小姐也认识孟大学士？”
襄儿猛然抬起了眼，虽然她控制地很好，但那眼眶却已是红了一圈，她之所以没有隐瞒，是因为长安只要到衙门里一查她的身份，自然是有报备的，一个官婢的身份将会伴随她终生，但尽管如此，她的命运已经比很多孟家的女子好得多了。
“听闻过。”
长安缓缓点了点头，“孟大学士才识渊博，只是为人固执了些……当年若是他肯在皇上跟前服个软，也未必会有那样的遭遇。”
长安这样说还是轻的，孟尚自负才学，皇上曾经多次从旁暗示，可他仍然我行我素，当然也不能说他是错的，也许他的坚持自有道理，可惹了皇上的不快那便是灾难的开始，更何况孟尚入狱后写了一篇檄文，痛斥了皇上当时的一个宠臣，话里话外不无意外地将皇上也拉了进去，这如何得了，从而也就导致了他死刑的加快来临。
墙倒众人推，原本还在观望着是否要帮孟家一把的人此时立刻与孟家划清了界线，但孟尚的众多门生还是为孟家请了愿，这才保证了孟氏一族的命脉，但从云端跌落到泥底，孟家人今后的命运也是可想而知。
当时听说这事，长安还暗自感叹了一番，那孟家的大小姐她偶然见过一面，只记得温文尔雅端庄亮丽，写一手漂亮的瘦金体，当时还在闺阁小姐里争相传颂。
孟家有三姐妹，分别是孟芙，孟容和孟……襄！
长安心头一颤，目光陡然变得明亮起来，一眨不眨地看向襄儿，或许她已经不记得孟芙的长相，但总能从襄儿的反应里猜出一二。
可是她记得孟家三位小姐都被皇上那位宠臣给弄去做了官妓，最高华的身份却沦落为最卑贱的命运，之后她们如何了长安并不知晓，但眼前的襄儿不会就是那孟家的三小姐吧？
按照年龄来算，当年孟尚出事时，孟襄的确是十岁左右，如今事过五年，不就是十五岁的豆蔻年华吗？
“孟家……孟学士的确……”
襄儿低垂着目光，连话音都带着轻颤，半晌却没能吐出一句完整的话来，倒与她白日里与朱弦斗嘴时的犀利判若两人。
长安心中也不说破，但直觉里却已经有了判定，不由上前两步，轻轻拍着襄儿的肩膀，“逝者已矣，活着的人更应该向前看，莫要再悲伤，你还年轻，将来不会始终灰暗的。”
襄儿点了点头，只是笑容依然苦涩，将来……她还有将来吗？
＊
青峰苑的东厢房是朱弦与妙染的住处，离着正房近，也方便照顾秦暮离的起居。
只是此刻的东厢房里，一盏烛火飘摇着昏黄的光晕，明灭不定，糊着高丽纸的窗棂上印照出两个窈窕的身影。
“妙染，我叫你别去，去了也是讨不了好的。”
朱弦一手拉住妙染的胳膊，她猛地回过头来，俏丽的脸庞是掩饰不住的怒气，“二夫人本就没有接纳她，如今倒是好，这般登堂入室，他们沈家的女儿还要不要脸面？怪不得一个两个都和离回了娘家，怕是夫家本想休了去又碍于情面之故。”
妙染紧紧地攥住拳头，一双美目就要喷出火来，她是没有朱弦这般好的脾性，若是当时她在场，怕那个沈长安也吃不了好去。
“好了，你也别气！”
朱弦叹了一声，摇头道：“你也不是不知道大人的心思，他一心念着沈三娘子，如今还不容易人跟着回了来，若是被你从中给破坏了，你想想将来该怎么着……”
“难道你忘记了咱们偶然间看到的那封信？”
朱弦咬了咬唇，即使心底是同样的不甘，却也可莫耐何，“若不是为了沈三娘子，大人能够连柳总督都不顾，宁愿俩人生了嫌隙，也要赶回北川？沈三娘子在他心目中何等重要，由此便可见一斑，你且好好想想，千万别冲动坏了事！”
朱弦说到这里，见妙染目光闪烁，似有了犹豫，又道：“更何况沈家两姐妹在大人心中是一个天一个地，你可别弄混了，反倒让自己招了大人的嫌。”
“可就这般由着她住在碧水苑吗？”
妙染像泄了球的皮球，耸搭着肩膀坐在了榻上，咬唇道：“你又不是不知道，那碧水苑的正屋背靠着就是咱们大人的正屋，这算个什么事……”
“我若是随便将她安排到客房里住去，怕大人回来心里不痛快，何必呢？”
朱弦拉着妙染的手，唇角渐渐浮起了一抹苦笑来，“咱们的心意大人何尝不明白，可这么多年过去了，他即使没有娶亲，过得也是这般清心寡欲，半点没想将咱们收房的意思，更何况如今又有了个沈三娘子……想来咱们若真是打定了主意不愿跟了别人，这辈子也就只能留在大人身边