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穆飞饵答道：“这太子太傅原就是个虚名儿，外头风光，当不得数的。至于肖姨奶奶，奴才听闻她在外可放了不少印子钱。何况她还握有先夫人的妆奁呢。”
雨霏冷笑道：“我说呢，原来尽挥霍别人的，怪道自个儿不心疼呢。”
穆飞饵正色道：“可不是，先夫人的陪嫁可是一笔不小的数目呢。不光药材铺子，米铺，典当行等数十间铺面，还有城东渔梁村的良田百亩，庄子数处，都攒在她手里了。一年下来，光是田租就足足有上万两银子呢。”
雨霏抚着腕上金嵌珊瑚翠镯中镶着的翠玉牡丹暗自出神，半晌方道：“这趟差事你们办得很合意，都出去领赏吧。叫他们继续盯牢了。只一条，不准向外泄漏半个字。不然，规矩可摆在那呢。”
穆飞饵连声答应着又恭恭敬敬地磕了个头，方才下去传话不提。
一旁的江嬷嬷见状不解道：“其实郡主又何必废这劳什子工夫，还不如直接向侯爷言明，将先夫人的陪妆要回来也就罢了。这也是名正言顺的事儿，难道还怕他不依？”
雨霏冷笑道：“即便是侯爷愿意，你以为那肖氏会乖乖地交出？她往后可靠着这笔进项过活呢，岂会拱手让人。更何况以侯府如今那点产业，要供着一大家子的骄奢淫逸，可不都指着这点不义之财呢。就是侯爷也未必不暗地里拦着。若是闹僵了，恐怕咱们得到的也不过是些破铜烂铁，荒山野地罢了。”
江嬷嬷闻言怒道：“这还反了天了，咱们启程前卫国公府可是送来了先夫人当年的妆奁单子呢。有凭有据的，他们也敢乱来？”
雨霏遂笑道：“妈妈真是个急性子，你且细想想，这卫国公府若要讨回婆婆的嫁妆，早些年抚养郡马时，倒做什么去了？如今却想着‘河蚌相争，渔翁得利’了。若得了利，他们倒可借机分一杯羹。若是吃了亏，他们还不是脖子儿一缩，好歹都由咱们。这算盘可打的真响呢。”
江嬷嬷笑着，扬手轻轻给了自己一个耳刮子，道：“老奴真是糊涂了，这么明摆着的道理都想不透。还是郡主能十里高山观景——站得高；看得远儿。”
雨霏嗔道：“妈妈就会拿我取笑儿。要我说，你才是梁山泊有吴用－－－足智多谋呢。”
杜若在旁咯咯笑道：“殿下和嬷嬷就别再互相吹捧啦，再这么下去怕是公鸡儿都要打鸣了呢。二更的梆子方才已敲过，都累了一整天了，还是早些安置吧。”至此雨霏方才要水盥漱卧下。
却说这魏昌家的听得肖夫人要见她，欢喜地连衣裳也顾不得换，略微整了整发髻，一路小跑就到了上房。
肖夫人见她面容疲惫，神情倦怠，唯唯诺诺的摸样不似从前。还道是这魏昌家的不惯下面的清苦，累着了。心里也有少许不忍，遂命人拿了个杌子过来。魏昌家的却是不甚惶恐，说什么也不敢坐下，只在一旁侍立着。
肖夫人即屏退左右，只留春剑、魏昌家的在旁伺候。
那魏昌家的见肖夫人似有回转之意，越发做出一副感激涕零的模样，直跪着请罪不肯起来。肖夫人见状便叹道：“罢了罢了，你到底也是我的梯己人儿。从前的事儿就这么算了，你以后仍旧回来当差吧。”
魏昌家的磕了个头，一把鼻涕一把泪，连声抽噎道：“太太真是救苦救难的观音菩萨，您的恩典奴婢一辈子也不忘。回去就给您立个长生牌位，从此吃长斋念佛，日日夜夜的供着。”
肖夫人啐道：“行了，少跟我来这一套。要不是看在你素日里殷勤小心又有这么一个孝顺的好女儿份上，我才懒得理你呢。想必今儿的事，你也已知晓。倒想听听有什么主意可以让我出了这口恶气。”
魏昌家的想了半日，方赔着小心道：“太太不必忧虑，奴婢倒是有个办法。只是这大奶奶好歹在您面前养了那么多年，奴婢这会子好像是挑拨离间的小人似的。本不想说的，只是太太这回若是默不作声，恐怕大奶奶下一步就是赶您出上房了。奴婢这可全为了太太着想啊。”
肖夫人不耐烦道：“有什么你就痛痛快快地说，别跟我打哑谜儿。”
魏昌家的遂答道：“奴婢想大奶奶整日忙于家事，难免疏忽了瑞哥儿。太太不如将他抱来，亲自教养着。也免去了大奶奶的后顾之忧。”
肖夫人因怒道：“这是什么烂点子，我倒成了给她带孩子的老妈子不成！”
那魏昌家的忙回道：“太太先别恼啊。您且细想想，这母子连心，若是十天半月的都见不着，大奶奶可还坐得住？到时候要方要圆还不都由着您。”
肖夫人低头沉思了半日，方缓缓道：“怕就怕她狠得下这个心，那咱们不是偷鸡不成蚀把米吗？”
魏昌家的乃笑道：“果真如此，太太手里也是侯府的长子嫡孙啊！这往后可还怕什么呢？再者说大奶奶就是再刻薄，也断断不会亏待了自个的儿子啊。太太还怕将来大奶奶敢缩减您的开销不成？”
肖夫人冷笑道：“你说的倒容易，她又不是死人，不会去找老爷和仁儿哭诉啊。老爷那人你又不是不知道，面硬心活，能让咱们这么顺顺利利地算计了去？再者，仁儿他们到底年轻，难道就不会再生？”
魏昌家的扑通一声就跪下了，倒唬了炕上端坐着的肖夫人一大跳，忙道：“有什么你就说，这么着我心里更慌了。”
魏昌家的又重重磕了个头，用袖子抹了把汗，方吞吞吐吐道：“奴婢接下来的话，可全都是为了太太。又怕惹恼了您，原想着烂在肚子里的，此刻倒也顾不得了。只盼着太太念在奴婢忠心一片的份上，好歹耐性且听一听。”
⑴长目飞耳：形容看得远，听得远。比喻消息灵通，知道的事情多。【出处】《管子·九守》：“一曰长目，二曰飞耳，三曰树鸣，明知千里之外，隐微之中。”
正文 28：只愁衣食耽劳碌（五）
肖夫人见魏昌家的一脸凝重，倒也猜到了几分。只上下打量着她，也不说话。
那魏昌家的见状，心里倒也有些怯了。可话已说到这份上，如同弦上的箭，不得不发。遂大着胆子继续说道：“大奶奶那里倒不必愁，太太怕是忘了，前些年她怀瑞哥儿时受了损，应是不能生养的了。况且那韦丫头可是吃素的？再不济还有柔儿那骚蹄子呢。说到侯爷，他的脾性太太最了解了，若说对您，那原是十分爱重的。好好的只是被那钱姨奶奶给搅和了。侯爷如今对那唱戏的甚为宠爱，偏生她又投靠了大奶奶。怕就怕她从中作梗。可老话也说‘花无百日红，人无千日好。’这男人原都是吃着碗里望着锅里的。太太若想笼住侯爷的心，只怕也得扶持个梯己人分了那戏子的宠儿才是。”
那肖夫人叹了口气，心下暗叹：这方法自个儿又何尝不曾想过。只是一想到要和别的女人分享丈夫，这心里就憋屈的慌。这些年来，自己已经处处压制着孙钱二人，这还架不住那些心怀叵测的小忘八儿，妄想着和自己的孩子争夺家业。若是再招一个狐媚子过去，再有觊觎之心，那还不是后患无穷。更何况，这人心隔肚皮，就算这一刻起誓掏肝忠心耿耿，下一刻没准两面三刀脏心烂肺。姓钱的那粉头，不就是个活生生的例子吗？要不是当年自己一时心软，听信了她的花言巧语儿，今日也就不必费这般功夫了。又斜眼瞥见春剑那娇艳如花的面容，饱满圆润的胸脯，不盈一握的腰肢，更可气的是她身上不断散发出那种浑然不觉的青春和活力，真真让人又妒又恨。此刻若有一把剪刀，真恨不得划烂了她的俏脸，剪断了她的芊腰，毁了她这一身有恃毋恐的妍姿艳质。
魏昌家的见肖夫人勃然变色，怫然不悦，双拳紧紧攒着织锦缎被面，直把姜汁黄底上精工细绣，栩栩如生大朵大朵的木槿花⑴生生扭扯成花残粉褪，香消玉殒的摸样，吓得瑟缩了一下，甩手便啪啪掌嘴道：“奴婢该死，真是哪壶不开提哪壶。”
肖夫人也意识到了自己在人前失态，遂调整了气息，放松双拳，佯作轻松地拍手笑道：“瞧你，我还没说什么呢？就怕成这样。赶紧起来，别叫其他人看了笑话去。”
一旁的春剑赶忙将魏昌家的搀了起来，用帕子替她拭着膝盖上的灰尘。肖夫人见此情景，欣慰道：“看看，还是自家丫头乖巧。说起来，这孩子今年也十五了吧。瞧瞧这小模样，这腰身，偏这又稳重，又懂事儿。不知将来是那个有福的才配的上呢。”
魏昌家的忙回道：“过了年就该满十六了。这丫头要不是太太时常教导着，哪有今日啊。”
肖夫人得意道：“我身边的这�