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冯府侍妾众多,无怪这些个姨娘争宠夺利。
其他各府夫人,地位稍低,不时起身朝唐嫣前排等人打招呼,希望能与皇商之家扯上关系。平时遇上太难,好不容易寻了机会,个个都粘了上去。
见唐嫣无心听戏,赵洪晋说道:“其他几家赛花节才会出现,这种宴会不过露个脸,多半是各府夫人走动,坐在冯芸儿身侧的发福中年男子便是冯府老爷——冯安遥,为人奸诈,不好相与,苏府苏凉夏尖嘴利舌,不过苏夫人极好!”
话落,朝左下方微微点头,唐嫣顺眼看过去,苏夫人笑意盈盈朝唐嫣点头,露出抹歉意,苏夫人样貌算不上极好,顶多只能称清秀,可通体气派优雅大气,双眼不时流露笑意,很是温柔娴雅,与唐嫣印象中相府夫人极为相似,相府夫人多了份华贵。
“嗯!”唐嫣点头。
赵洪晋抿了口清茶,“苏夫人原是名门之后,后家道中落,嫁入苏府做继室,苏老爷脾性暴躁,唯独对苏夫人唯命是从,苏府众人也十分敬重苏夫人……”
“苏夫人不错。”陈莹看着苏夫人,眼里闪烁异色,苏夫人嫁入苏府数载,不仅深得苏老爷喜爱,府里事宜尽数拿捏在手,府里无人敢随意折腾,“苏老爷去世的妻子,生了两个女儿,苏夫人入府后为苏老爷生下二子一女,府里子女皆养在苏夫人屋子里,嫡庶衣着用度并无太大区别,这胸襟非寻常女子可比。”
“这苏夫人是个有心的。”陈彦之意有所指,瞥了眼苏夫人。苏夫人约三十左右,身侧坐着名俏丽少女,与苏凉夏焦躁泼辣不同,少女举止优雅,进退有礼,面上带着娇羞,离苏夫人极近,微微低着头,并没有像苏凉夏明目张胆四处张望。
“苏夫人右侧少女是谁?”唐嫣问道。
陈莹侧头,捏着帕子掩着嘴角,说道:“苏夫人所出,苏家十二小姐苏婉莹,今年十岁,模样随了苏老爷,性子似苏夫人温和娴静。”
陈莹在苏州呆的时间不长,可这些东西,陈老爷自然会指派嬷嬷告知陈莹,免得日后遇见,不知对方是谁,落个坏印象。
不觉时间流逝,一出戏早已演完。
“里边还有其他节目,要不要去看看?”赵洪晋望着唐嫣,探寻问道。
唐嫣轻摇头,这些东西对她吸引力不大,双眼看着赵洪晋,说道:“我想去芙蓉楼看看,左右赛花节明日才开始,今日宴会不过露个脸,打个照面。”
听唐嫣这样说,赵洪晋没拒绝,便差遣荣德去前边打个招呼,领着唐嫣几人朝芙蓉楼走去。
芙蓉楼处在繁华街市之中,四周琳琅耸立不少酒肆,芙蓉楼坐落众多酒肆之间。
还未下轿,鼻尖钻进一阵酒香,浓郁芬香,觉着倍觉舒爽。
一条青石铺层的路道,蜿蜒朝前,酒肆前挂着锦旗,上面写着‘芙蓉楼’三字,来往行人不时停驻不前,青石路道两侧栽种树木,浓密枝叶遮掩日光,沙下斑驳光点。
刚迈入芙蓉楼,小二甩着毛巾,利落上前,问道:“客官几位?”
“三楼雅间。”赵洪晋侧身,挡住大堂之中众人打量唐嫣的目光,“四位。”
“好叻!四位,三楼雅间,请客官跟小的走!”小二麻利重复一次。
赵洪晋点头,迈步朝三楼雅间走去。
芙蓉楼被誉为苏州第一酒楼,酒、茶皆为上等,喝酒、品茶、美食无一不有。
“客官需要点些什么?”见这几人衣着不凡,小二神情愈发恭敬,他来芙蓉楼不久,做事兢兢业业,不敢半点马虎。
“招牌菜全上一遍,两瓶十年陈的女儿红。”赵洪晋说道。
芙蓉楼女儿红极为有名,价钱昂贵,寻常百姓消费不起,芙蓉楼招牌菜共有十八道菜,咕噜肉便是其中主菜,唐嫣坐在临窗之处,抬头便能瞧见外边美景。
芙蓉楼离明月湖不远,临窗眺望,能看清明月湖全景,晌午十分,湖面波光粼粼,湖边停靠不少船只,或是华丽,或是朴实,耳边不时传来船工的吆喝声。
岸边柳树下,三三两两,坐着不少人。
纳凉,抑或游玩。
聚在一起的文人士子,吟诗作赋,高谈阔论,卖弄风雅。
“……好狠!”陈彦之憋屈瞪了眼赵洪晋,不就笑了一声,有必要这样下狠手。再说当时也不是他一个人看见,心疼捂着腰间的荷包。
赵洪晋风骚一笑,露出亮眼的牙齿,直接无视陈彦之。
陈莹掩嘴笑道:“素闻芙蓉楼雅名,却始终无缘,今日借夫人之光,定要好生品尝一番。”打趣见着陈彦之,听陈莹这调侃的话,唐嫣不觉哑然一笑,这陈莹倒是有趋。
“赛花节前后明月湖游人极多,过后若有时间我便带你去游湖。”赵洪晋顺着唐嫣的目光看去,见唐嫣眼带期盼,望着芙蓉楼不远处的明月湖,不觉说道。
听赵洪晋这话,唐嫣讶异抬头,有心好奇赵洪晋为何会说这般讨好的话,却没多问,笑着点头,既来之则安之,唐嫣渐渐坦然学会接受身边这一切。
最初,不适应让喜儿她们穿衣,洗漱。慢慢也就接受了,现在若让她自己动手,反而有些不习惯,由俭入奢易,由奢入俭难。
陈彦之动作一滞,讶异看着赵洪晋,显然他也疑惑赵洪晋说出口的话,与赵洪晋相识多年,看似温文尔雅,实则冷漠极致,何时他也学会顾及别人,会讨好别人。
“这是花茶?”
茶香浓郁,伸手轻轻揭开杯盖,茶汤色深,淡淡茉莉清香迎面扑来。
赵洪晋点头,说道:“嗯,冯家茉莉花茶,味道不错。”
“西湖龙井味道更好,这茶香味过重,我饮着不喜。”陈彦之瘪嘴,面带嫌弃之色,陈莹倒是流露欣喜,抿了口清茶,半眯着双眼,很是享受。
“香而不腻,味道不错,只是沏茶火候不够。”唐嫣放下瓷杯,捏着帕子擦嘴,淡淡说道。这沏茶很有讲究,前世唐嫣倒是学过短时间,后来工作不顺利,便没了闲暇心思去忙活。
“你会煮茶?”陈莹问道。
唐嫣点头,说道:“略懂一二。”不说这身子,单就唐嫣自己也会。应了陈莹的话,唐嫣也不觉得有什么倨傲。
“那改日定要去赵府好好领教。”陈彦之双眼冒光,说道:“我府里还有点西湖龙井贡茶,到时劳烦夫人。”
“不嫌弃笨拙的茶艺便好。”唐嫣笑着答应。
这边,小二麻利上菜,上菜时嘴里流畅叫着菜名,随便解释一番,十八道菜色香味俱全,光闻着就觉得胃口大开,恨不得立马拾起木筷品尝一番。
“别急,酒还没端上来。”赵洪晋笑着打趣唐嫣。
唐嫣白了眼赵洪晋,荣娘厨艺不错,可都吃了一两个月了,瞧着眼前十八道菜,唐嫣恨不得□,得了赵洪晋提醒,便按耐着性子,不多时门外传来一阵脚步声,吱嘎!小二手中端着个木盘,上面摆放两瓶十年陈女儿红。
赵洪晋接过小二手中的女儿红,将其中一瓶放在桌上,然后端过一瓶放在身前,伸手解开酒瓶上面的泥封,不过揭开一层,一股浓郁的酒香沁人心脾。
馥郁芬芳,醇厚酒香钻入鼻腔,拿过唐嫣身前的瓷碗,倾斜酒瓶,缓缓倒了小半碗,橙黄清亮映衬凝白瓷碗,相映成趣勾人心弦。
随着微风不觉在瓷碗中荡漾起圈圈涟漪,唐嫣深吸口气,眼里闪烁欣喜。
“这女儿红闻着极好。”唐嫣说道。
“自然,芙蓉楼的女儿红极为有名,有人曾说来过苏州,不进芙蓉楼一品女儿红,便是走遍苏州也枉然。”陈彦之打开墨骨折扇,笑着应声。
唐嫣端起瓷碗,轻轻抿了一小口,甜、酸、苦、辛、鲜、涩六种不同味道充盈整个口腔,漫过喉间,传达四肢。诧异看着瓷碗,澄、香、醇、柔、绵、爽诸多错综复杂的风格,用色香味俱全形容亦不为过。
“味道如何?”见唐嫣眯着眼,赵洪晋好奇问道。
唐嫣惊艳说道:“极好。”
“这是咕噜肉,在苏州极为有名。”陈莹指着摆放在桌子中央的咕噜肉,说道:“咕噜肉曾有两个传说,一是说这道菜以甜酸汁浇溉,上菜时香气四溢,令人忍不桩咕噜咕噜’地吞咽口水,因而得名。而是指这道菜历史悠久,故称为‘古老肉’,各地预调不一,转化成‘咕噜肉’。
唐嫣吃惊看着中央的咕噜肉,夹杂酒香,甜酸的味道确实诱人。
拾起木筷吃了起来,边吃边发出赞叹声,手中的木筷不由得快了几分,赵洪晋几人也没人说话,不过看他们的动作,不难猜出三人心里想些什么?
李白,将进酒中说过:“钟鼓馔玉不足贵,但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞,惟有饮者留其名。”连李白这等人都只愿长醉,何况她这俗人。