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紧赶慢赶，一家人到达河源镇时，天已经黑透了。镇上家家户户都吃过了饭，街上行人渐渐稀少，从黑暗中，透出一股冷森森的意味。
谭氏吩咐着几人将板车停在路边，拽过简如意就问道：“这镇上最好的大夫在啥地方？”
简如意左右四顾了一番，似是有些难堪，憋了半晌才道：“娘……我不知道。”
“你不知道？”谭氏登时眉毛倒竖，“你是干什么吃的？咋说也在镇上住了那么久，连这个都不清楚？那老包家难道这两三年都没人生病？”
简如意有点不乐意，扭了扭身子道：“娘你骂我干啥，我弟病成这样，都是荷丫头没照顾好，你咋拿我撒气？再说了，你是不知道这河源镇上医馆的价钱，那些个稍微好点的大夫，瞧个病可贵了！老包家你还不知道？全靠着一间破铁匠铺支撑，能有几个钱？平日里有点小病，就在桃花巷一个老头那开两剂药也就完了，要不，带我弟上他那儿瞧瞧？”
“你滚吧你！”谭氏照她脸上啐了一口，“那桃花巷净住着些穷鬼，可想而知，在那儿开医馆的大夫，决计也不会是有本事的。老娘问你一句话，你不知道也就罢了，还拉拉杂杂说上这一通，你当咱现在是出来逛大街，时间宽裕得很？”
简如意一向甚少挨骂，这时候纵有不忿，也只得吞进肚里，撇了撇嘴，躲到一边不再言语了。一家人一时没了法子，在原地干站着也不是个事儿，最后还是林初荷找了一家客栈，向掌柜的打听到，绿云巷有个姓朱的大夫颇有些名气，忙推着简吉祥赶了过去。
天色已晚，绿云巷里的商铺大多关了门，几人边走边问，来到那间“广德”医馆门口时，就见门板已经上了一半，一个十五六岁，学徒模样的半大小子正在里面扫地。
简阿贵急忙三两步跑上去，一脚跨进门里，赔着笑对那学徒道：“小哥，借问一声，朱大夫在不？”
那学徒抬起眼皮来瞅他一眼，立时从他的样貌和身上的穿着分辨出，这不是个有钱的主儿，脸上的表情就有些不耐，冷声冷气道：“我师父不在。”
“那他今儿还回来不？”
“嗤，你说呢？”学徒翻着白眼道，“我师父下午便出诊去了，若忙活得太晚，自然会直接回家去歇息。大夫也得过日子，难不成你以为，他就该成天在这儿等着你？”
“不是……我不是那个意思。”简阿贵缩手缩脚地讪笑了一下，“小哥，我们是从小叶村来的，我儿子病得很严重，那是耽误不得的。听说朱大夫是镇上最有名的大夫，这才巴巴儿地找了来，你看你能不能帮忙跑一趟，请那朱大夫过来？”
那学徒睇他一眼，嘴里啧了一声：“耽误不得？那你还在这儿跟我唧唧歪歪个半天做什么？你也瞧见了，我正打算关门，既然你儿子病得重，我劝你还是趁早另请高明，我可没那闲工夫帮你跑腿儿！”
“你咋……”简阿贵被他几句冷言冷语说得一愣，嘴又笨，情急之间，根本找不到话来应对。林初荷站在医馆外面，见此情景，便管谭氏要了十几个铜钱，走进来往那学徒手里一塞，冲他甜甜笑道：“小哥哥，我哥病得真的很厉害，你就受累帮帮忙吧，行不？这几个钱，我知道拿不出手，你将就着买点心吃吧。”
人都是爱钱的，自古如此，绝没有例外。更何况，她很清楚自己重生之后所拥有的这副皮囊模样着实不错，再加上之前哭过，泪眼蒙蒙便更添了两份楚楚可怜。虽是不愿，但这个时候，怎么也得稍微牺牲一下子了。
“真是麻烦！”那学徒朝她脸上看了一眼，又掂了掂手里那十几文钱，琢磨了好半天方道，“行吧行吧，那你们在这儿等着，我去请我师父。不过，丑话说到前头，他来不来，我可不敢保证。”
“是是是，只要你肯帮着跑一趟，我们就千恩万谢的了！”简阿贵连连点头，“那我这就去把我儿子背进来，麻烦你……”
“谁答应让他进来了？”学徒闻言立即紧皱起眉头，“我这一走，店里可就再没有其他伙计了，万一你们偷东西咋办？再说，谁知道你儿子那病会不会过给别人？医馆里是最讲究干净的，我可不能做主放你们进来，就跟门外那儿等着吧！”
说罢，竟立即上了门板，转身离开了。
简阿贵又羞又恨，见他去得远了，便跺脚道：“狗眼看人低的东西，也不过是个学徒罢了，还真拿自己当个人物！”
他走到板车前，瞅了瞅裹得严严实实的简吉祥，发着狠道：“……小脸儿都泛青了，天这么冷，咋能让病人在外头呆着？”说着又瞪了简如意一眼，“说来说去，都是你不好！你若是肯应了季先生那头亲，咱现在也不至于落得这个下场！他是里正家的教书先生，还是个秀才，谁都得给他两分面儿……”
谭氏被他唠叨得心里发烦，扭头骂道：“姜婆子今儿下午才上的门，就算咱如意答应了，那也来不及啊！你给我少说两句，絮絮叨叨像个娘们儿，烂泥扶不上墙！”
简阿贵被她骂了两句，也没胆子顶嘴，抄着手一屁股坐在了台阶上。又等了足有半柱香的时间，那学徒才领着一个矮小的中年男子慢悠悠走了过来。
“您就是朱大夫？”简阿贵立即站起身，打躬作揖地谦卑笑道，“真是……真是麻烦您了，这大晚上的，还把您给折腾过来，您见谅，您见谅。请您赶紧瞧瞧我儿子吧，我们没见识，在家瞅着可不大好哇！”
朱大夫横他一眼，倒也没多说什么，只道：“扶进来吧。”便背着手率先进了门。
谭氏和林初荷连忙替简吉祥理了理衣裳，扶着他歪歪倒倒地也跟了进去，让他在一张竹榻上躺下，那朱大夫便取了脉枕来替他问脉。
“怎么不早来？”半晌之后，朱大夫收回手，用一张湿帕子擦了擦，声色俱厉地问道。
“这……”简阿贵讪讪地道，“我们住小叶村，离得挺远的，平日里来一趟镇上不容易。因此，一直就在村儿里一个大夫那诊治，两三年了也不见好。今儿忽就发起烧来……”
“胡闹！”朱大夫有款有型地喝道，“我瞧你的样子，对儿子也该是心疼的，怎地一点都不知道轻重？你儿子身体极虚，纵是没病的时候，也得常用滋补的药汤调养着。若我诊断无错，他这病，原是由一场风寒所致。因这病根去得不干净，那病气便逐渐往五脏六腑里奔窜。如今是体寒而肺火重，心口有如火灼，四肢却透骨寒凉，可对？”
林初荷见这大夫不过问了个脉，便已诊断对症，更将症状说得一丝不差，知道他恐怕是有点本事的，连忙点点头抢着道：“正是这样的。”
“唔，那便不会错。”朱大夫很有些得意地摇头晃脑，“如今我冷眼瞧着，病势猛如虎，可见那病气已经逐渐冲着骨头去了，你们再迟几日来，待得那肺被虚火烧得千疮百孔，便坐实个‘痨’字，到那时，只怕是大罗金仙也难救。”
“朱大夫，我求求您，救救我儿子吧！”谭氏听得心惊胆寒，忙扑上来泪眼婆娑地道，“您医术高超，不管要花多少钱，我绝不会言语一声的！”
“医者父母心，你不说这话，我照样会尽力。”朱大夫淡淡一笑道，“这病需用猛药，但你儿子身体实在太虚，是禁受不住的。为今之计，只能用上好的人参给体内添些元气，那样，我方能无所顾忌地替他医治。”
他说着便走进内堂，片刻之后，拿出来一个包装十分精美的盒子：“这是上好的野山参，不说千年，至少百年是有的。按规矩，一年便是一两银子，这一枝，怎么说也得值个一百两，你们若没意见，我现在就让人去拿下去煎好，立即喂你儿子服下。”
一百两？这是明抢吧？不少字！林初荷眯着眼睛，又看了那朱大夫一眼。
就在不久之前，她还觉得这朱大夫颇有些道行，说不定真能令得简吉祥药到病除。然而就在这一刻，她忽然发现，自己实在是有些想当然。能培养出那种学徒的大夫，又能是什么好货色？这家伙压根儿就是眼见着他们着急，想趁乱讹钱哪！
可气的是，他们所有人都对医术一窍不通，除了任由这朱大夫张罗，竟再没有别的办法可想。
谭氏听到这个数目，也是大吃一惊，不由自主地翻开随身的包袱看了看。
她今天出门前，将家里所有的现钱都带上了，拢共不过六七十两，心道怎么都该是足够了。谁成想，这朱大夫一开口就是一百两，这还只是人参的钱！这病，他们治不起啊！
她想了一想，便满面愁容地道：“朱大夫，你看这……我们今儿出来的急，身上