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“哎哟，你真是缠死人了，我们不去你家！谁也不是坐着享福的，手头事情多着哪！”曹广森使劲挥手，拉了林初荷就想走。
“荷妹子……”简兴旺干脆不再搭理他，只瞅着林初荷道，“就去家里坐一会儿吧，瞧瞧宝儿，喝口水。你这好容易来小叶村一趟，哪能连家门都不进？”
从简阿贵算起，这简家三个男人在求人帮忙的时候都是一个德行。他们期期艾艾，可怜兮兮，对着你露出小狗一样的神情。他们浑身上下传递着同一种信息：我这么真诚，低三下四地求你，你如果冷血、拒绝、不为所动，那么，一定是你这个人有问题。
立场不坚定或从未见识过这种场面的人，很容易便会动摇，让自己陷入被动，林初荷也曾经一度狠不下心，但现在，她对这一招早有免疫力。
“兴旺哥，咱们也别拐弯抹角了，我知道你非拉着我去你家是什么意思。”林初荷微微一笑道，“正好，我还真是有点惦记宝儿，去一趟也未尝不可，但你千万别指望着我去了就能承诺你什么。”
他们一直站在小六子家的院子外说话，不时有人从旁边经过，总会看他们一眼。简兴旺絮絮叨叨没个休止，有那么一瞬，林初荷真想让牛大栓他们干脆揍他一顿，一拍两散，从此老死不相往来，但细想一层，这显然不现实。
小山居才刚刚起步，在小叶村的地盘上，她不想给人留下仗势欺人又或是翻脸不认人的印象，虽说别人怎么看她她不在乎，但对于自家买卖有所损害的事，她不能做——至少，不能当着这么多人的面做。
况且，她对简元宝也的确是有几分思念，如今在她看来，简家也只有这个七八岁的孩子，值得人思念了。
“还真去啊？”曹广森瞪大了眼，“小姑娘，你就不怕他们家是个妖精洞，你进去了他们就把你生吞活剥不吐骨头？”
这话说得未免太不留情面，简兴旺脸色骤变，动了动嘴巴，终是忍了这口气，没开腔。林初荷只当他不存在，笑着对曹广森道：“我怕呀，所以老曹，你得陪我一起去。”
“你这都是废话，我要把你一个人撂在这，等回了寒鸣山，你母亲非得……”他话说到一半便停下了，挠了挠后脑勺，“老子跟你走一遭就是。”
小山居的其他伙计们原本站在稍远的地方等他们一起回山，这时候听说他们要去简家，纷纷表示不放心，要跟着一起去。林初荷好说歹说，最后只留下了牛大栓，将其他人都赶了回去。
“今儿酒坊放假，赶紧回去陪你们爹妈老婆孩子去。明天早上要是谁敢迟到，我肯定不让他好过！”林初荷她负手站在众人面前，脸上带一点笑意，半开玩笑半认真地道，一个黑矮壮实的伙计不知凑上来笑嘻嘻说了句什么，被她和曹广森一人一脚踹了回去。
简兴旺见他们一派和乐，再想想自家酒坊的困境，不由得一阵眼热。
简家酒坊的东家和伙计，从来没有过这样融洽的关系——不，其实也是有的，只是那段时间太过短暂。如果不是谭氏回来，非要夺走林初荷手上象征权力的钥匙，这世上哪会有什么小山居？
假如林初荷还在简家，就意味着京城太白楼的胡御厨会和他们签单，昭庆王府的少爷小姐也会来到他们家探望，说不定，乔县令还会专门给他们再修一条路……这一切原本应该都属于简家啊！
“还不走吗，兴旺哥？”林初荷与众伙计告别，领着曹广森和牛大栓一起走过来，见简兴旺正在发呆，便嘴角上勾，微微笑了一下。
“哎，走，走！”简兴旺回过神来，连忙单手朝前，虚让了让，引着三人去往村西头。
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时隔大半年，再次来到简家，林初荷并没有什么百感交集，心中无比平静。
只是，甫一踏入简家小院，她立刻感觉到这地方和从前不一样了。
她曾经听过一种说法，幸福和睦的家庭之中会充盈着一股祥和之气，反之，吵闹不休或正在走背运的家庭，则是灰灰扑扑的，让人看一眼也觉得晦气。
简家现在正是这样，晦气。地上扫得很干净，看上去却总像是浮着一层灰，整个院子都是颓败昏暗的，明明是春夏，却一点热乎气儿都没有，凉浸浸的。
怨不得大伙儿都说谭氏病重了，家里变成这样，怎能不生病？
“进屋坐，进屋坐，我这就沏茶去。”简兴旺弓着腰将三人让进堂屋里，然后立刻一溜烟地跑去了厨房。林初荷朝四周打量了一番，不等坐下来，就听外头传来噼里啪啦的脚步声，一回头，看见简元宝一阵风似的闯了进来。
自打离开简家，她就没再和简元宝见过面，但她明明记得，自己离开之前，这小孩儿因为吃得不错，身上和脸上都长了不少肉，怎么现在，竟瘦成这样？简元宝的眼睛本来就大，现在脸上没了一两肉，那双原本扑闪扑闪的大眼睛显得尤其突兀，活脱脱像个小怪物。
“姐！”简元宝扑过来，一把搂住了林初荷的脖子，嗓子里跟塞了棉花似的呜呜咽咽，“姐，我想死你了，你咋一直都不来看我？我……”
天气越来越暖和，身上的衣裳也越来越薄，林初荷立即感觉自己的肩膀上湿了一大块。相处一年，这简元宝又很粘她，说没感情，那肯定是假的。她叹了一口气，将简元宝拉起来，替他抹了抹脸，柔声问道：“我还以为你哥得上学堂找你去，你咋在家哪？”
“我没念书了……”简元宝抽噎了一下，抬起泪眼看她，“哥说，供不起我了。”
林初荷心里顿时又是一阵无名火。这才上了几天的学？明明她离开时还是偌大一个家业，不过半年时间，倒被他们折腾的连进学堂的钱都拿不出来，这姓简的一户，实在是太有出息了！
简兴旺端着几杯茶走进堂屋，见简元宝抽泣个不住，也是叹息一声：“荷妹子，我知道你怨我们，但宝儿还小，他啥都不知道，你有空多少也回来瞧瞧他。他想你想得厉害，偷偷哭了不知道多少回啊！”
“怨你们？兴旺哥你想太多了，我只是很单纯的不想跟你们来往而已。”林初荷微微一笑，“其他人呢？”
简兴旺碰了个软钉子，脸又有点红：“爹去地里了，那两个短工家里也用不起，种完了早稻，就把他们给辞了，爹每天都得去瞧瞧，要不放不下心。吉祥在酒坊，大姐带着小豆儿叫他去了。”
“简如意？她又回来了？”林初荷诧异地回过头。
“唔，她……”
“算了算了，我没兴趣知道。”
简兴旺顿了一顿，接着道：“娘身子不好，在屋里躺着呢。荷妹子，你……你想去瞧她一眼不？”
“哼。”林初荷就冷笑一声。
“你是咋想的呢？”曹广森粗声粗气道，“去瞧她？我们脑子还没坏哪！小姑娘记挂着元宝，这趟来，也是为了瞧他，跟那凶婆子有啥关系？”
简兴旺瑟缩了一下，左右看看，终是没什么话可说，唯唯诺诺退了出去。
林初荷就捏着简元宝的胳膊，冲他笑道：“你是怎么了，瘦成这样？该不会是想我想的吧？不少字”
“是。”简元宝想也不想便立刻点头，“姐，你不在我一点儿都不习惯。家里没人理我，没人和我说话。前一阵儿念书，每天还能在学堂遇上小乐哥，他会陪我，现在，学堂我也去不了了，连小乐哥，我都见不着了。”
林初荷摸了摸他的脑袋：“你爹和你哥他们都忙。”
“那你从前不是也很忙？你再忙都会抽时间跟我玩一会儿的。”
林初荷很想说，这怎么一样呢？我就算再忙，也不会给自己惹上官司，让自己没个消停吧？不少字
两人凑在一处亲密地说着话，简吉祥从酒坊里匆匆赶了回来。
“荷妹子。”他冲进堂屋，见她穿着一身水红衣衫，像朵出水的荷花般娇艳挺拔，心中说不出是什么滋味，“荷妹子，你来了……”
“嗯，来瞧瞧宝。”林初荷耷拉着眼皮淡淡地道。
简如意抱着小豆儿从简吉祥身后转了出来。几个月不见，她又胖了，整个人挤在一套洗得发白的海棠色旧衫之中，看上去无比臃肿膨胀。
最要命的是，从前无论她身材怎样胖大，至少面容秀丽端正，而现在，她的脸看起来非常憔悴，嘴角和眉间起了细细的皱纹，甚至还隐隐透出些许老态。
“看宝儿？”她一如既往地阴阳怪气，将林初荷上上下下打量一番，“别装好心了，我看，你就是专门来看笑话的！”
“哎哟！”林初荷不怒反笑，抱着胳膊歪头看她，“你好聪明，被你猜中了，我