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傍晚的别迭镇弥漫着雾霭般的浮尘。夕阳经过层层沙幕的过滤，徒具其形却不带一丝暖意。昔日四方商旅云集的大街上，不见一个人影，荒凉得如同海市蜃楼，似乎转瞬便会随着夕阳一同没入无尽的黑暗中去。
“茅斋满屋烟霞，兴何赊，老梅看尽花开谢，山中空自惜韶华。月明那良夜，遥忆故人何处也。……”
《忆故人》的调子如花落水流，在空茫的暮色里稀释、渗透。
听着鱼非鱼由衷而发的歌声，同行的踏云等心生不忍地别转了头。
“青山不减，白发无端，月缺花残。可人梦寐相关，忆交欢会合何难。叠嶂层峦，虎隐龙蟠，不堪回首长安。路漫漫，云树杳，地天宽。……慨叹参商，地连千里，天各一方，空自热衷肠。无情鱼雁，有留韶光，流水咽斜阳。……”
再见了，姬凤音；再见了，三娘。轮回里若能再见，便是你我的另一场缘分了。死亡不是结束，我可以很负责任地告诉你们，真的，彼岸未必不如此岸。我倒是想趟过历史的长河，回到来处呢，只是这一天会在何处呢？
姬凤音，愿你来生能够生于一个小富即安五福并臻的好人家里，嫁一个情投意合的好夫君，生几个健康聪明的好孩子。这是我真诚的祝愿，祝愿你、一路走好。
三娘，对不起，我不是你以为的那个孩子。我也从未曾爱过你、信过你。然则我不是你亲生的，你走的才会轻松些吧？儿女之与父母，只是一世的缘分。下一世，无论见或不见，我们都不会再有所牵连。各自珍重、好自为之吧！
……
离开别迭镇，又经过数日的餐风露宿艰苦跋涉，终于抵达了天阙的边城。一座巨大的城池，城内护佑着四时青翠、芳华不老；城外，面对的是黄沙冲天、白日惨淡。
“孔雀东南飞，何以不往西北飞？西北有高楼，上与浮云齐。鸟儿都过不去的地儿，凭人力又岂能克服？”仰望着壮观的城墙，鱼非鱼大声发着感慨。
凭借着珷儿和鱼非鱼熟练的天阙口音，加上又是一群女流病弱，守城的并未特别在意，抬抬手就让一群人进去了。
走了一会儿，鱼非鱼纳罕地问珷儿：“你们这儿的防卫也太稀松了吧？同样是边城，我记得益州城可比这儿严肃得多。”
垂青东张西望，“咦”道：“好像很热闹呢！谁家娶亲么？”
这么一说，大家这才注意到一些反常现象：随处可见张灯结彩的场面，人们交头接耳议论纷纷，空气中发酵着喜气洋洋。
心动不如行动。鱼非鱼当即抓住经过身边的一人，问道：“是打了大胜仗呢，还是圣上纳妃，这么喜庆！”
“外来的？难怪说话鲁莽。”那人翻个白眼，口气十分地先知，“打什么仗？咱就要跟大鹰结成姻亲了，往后啊，就算打仗顶多也就是家庭纠纷，不会再死人了。”
鱼非鱼听得越发糊涂、也越发地不肯撒手了：“结亲？和亲？”
太子枫有不少姐妹，除了拿来维系国内的士族与朝廷的关系，还可以用来和亲，维护边境安全。按理，这些女子应该是民众话题的焦点，奈何四大家的好女太出色，把皇室宗女的风头全掠了去。鱼非鱼曾经在天阙居住过一段时间，耳朵听到的几乎全是秦、苏、黄、离四姓女子的传奇故事，至于太子枫的姐妹们，反而低调得像是空谷幽兰，芳香难觅。
那人急于脱身，一边挣扎一边道：“和什么亲？你当都跟火凤的老皇帝似的，自己没能耐，就把女儿当成挡箭牌。还是最宠爱的公主呢，也舍得送出去！告诉你，是大鹰方主动示好，要用良马千匹、美女三百交换秦氏好女呢！”
啥？
鱼非鱼眼直了：“哪个秦氏？”
“普天下，还有几个秦氏？”那人鼻孔朝天哼道。
“不是……不是不是！你说的肯定不是跟火凤国的公子缘定下婚约的女人吧？”她预感不太好。
“你以为还会是谁？”那人的反问肯定了鱼非鱼的惊疑，“左氏？公子缘跑了，你不知道吧？小心着点儿，那人邪乎得很！万一哪天碰到了，他一时心情不好，不问理由真能毒死你！”
“跑了？”鱼非鱼喃喃道，“为什么呢？……”
在破庙里，他明明答应过她，会好好听家里的话。怎么忽然就跑了呢？对了，那天妖孽跟他说什么了？一定是说了什么，刺激到了他。当时她在车厢里，模模糊糊看到公子缘一溜烟地跑出来，那感觉就像是身后有小鬼催命似的。
那人颇是愤愤然：“为这事儿，四大家可是恨透了凤国的昏君呢！连这么点事儿都办不成，活该给赶下来！……”
鱼非鱼悚然一惊，直觉道：“你这话可不对！他是主动禅让，不是给人用武力驱赶下来的。”
“咳，差不多！”那人较上劲儿了。
鱼非鱼快速地盘算了一下，惊骇道：“照你的说法，大鹰莫不是疯了？先前不是要去了苏、黄、离三家的女郎了么？圣上都答应了？”
“你说呢？午时聘礼就已经进了皇城了。三百大鹰武士护送着，那叫一个壮观哪！你是没见过那些美女们的穿戴，真是神仙一样。经过的地方，香气久久不散，那叫一个令人陶醉啊！……”那人面现痴迷。
☆、199宫变
三百武士？鱼非鱼自然而然地想到了最坏处。她可是没忘记，大鹰的男子个个生来就是战士，自幼就接受严酷的体能和军事训练，及至大了，人人都是马上的健儿，个个都有以一敌十之力。别小看那三百人，可抵三千精兵之用呢！就这么大摇大摆地进了皇城、进了别人的家、别人的心脏么？
安顺帝真的该退居二线了，不然，明年的今日能否享受到儿孙绕膝的天伦之乐倒很成问题呢！
“看来，还是秦氏好女略胜一筹啊！这要是嫁到石头城里，得宠是肯定的了。将来，两国的关系就全靠她来维系了。真希望她是细君、解忧那样的人……”
路人的热议不断飘入耳中。
“公子缘这一跑，依我说，倒是好事儿。不跟凤国结亲，就与大鹰联盟，对咱们而言，不吃亏。”
“大鹰国主虽说荒唐，但焉敢说咱们的秦氏女不会是他命定的克星？”
“若是此举能换得两国相安无事，那是再好不过的了。……”
“正是、正是！浪子尚且能回头，恶人也能立地成佛呢。人哪，不定啥时候就大彻大悟了呢！”
……
人潮涌动中，鱼非鱼怅然若失。
“你在想什么？”珷儿端详着她问。
“不知道。直觉，不太舒服。”鱼非鱼定定神，回答道。
“女人的直觉一向精准，你说过。”珷儿随口道，“但是仅限于不好的事。”
“现在我们该怎么办？”垂青低声请示。
“兵来将挡，水来土掩。不在其位，不谋其政。”鱼非鱼调笑道，“也许只是我在杞人忧天呢。”
转头睨着珷儿，提议道：“现在到了你的地盘上，你是不是也该尽尽地主之谊，让我们见识见识皇家的威仪排场呢？”
夜幕降临，吃饱喝足洗漱一新的鱼非鱼拉着珷儿出现在了进出皇宫的城门口。珷儿没有暴露自己的身份，因为鱼非鱼说这样才好玩。
至于冬月，早早地服下药，被安排在就近的客店里住下。垂青和踏云则被安排在城门外接应。
今晚的皇城分外热闹，为大鹰的送亲队伍而设立的宴席会在宫中盛大召开。赴宴的达官贵人络绎不绝，服冕乘轺，兼朱重紫。无数辆牛车停在了皇城外的广场上，每辆牛车后都跟着大批的婢女仆从，一眼望去，浮云缭绕、香氛融融，宛如置身西方极乐之境。
鱼非鱼等的就是这个时候。趁人不备，她一拉珷儿的手，混入了一队奴婢中，光明正大地混进了貌似禁卫森严的皇宫内院。
一进到里面，两个人就自动地脱离了队伍。在珷儿的带领下，左拐右拐地轻易就接近了举办庆典的皇家御苑“芙蓉苑”。
宴会选择在水殿举办，这里四面临江，有廊桥与岸边相接。水殿内外烛火高烧，倒映在水面上，恍若瑶台仙境，令人目眩神迷而无法自持。
鱼非鱼选择了一段较窄的河道，那里刚好有一处假山，躲藏在其中透过玲珑窍欣赏殿中的景物实在是再好不过了。
她伪称某某的侍婢，从路过的宫女手中骗取了一碟精致的糕点并一壶热茶，跟珷儿窝在山洞里，背靠着冰冷的石壁，一边品尝美味，一边隔岸观火，感觉很是惬意。
“那个明黄色的是你祖父吧？安顺帝？”距离有点远，无法明辨面目，她就凭着服饰颜色对号入座。
“那些是你的兄弟姐妹？倒是有模有样嘛！我本来最讨厌小孩子的，看到这么规矩的，也不由得有好感了呢！……”
“哪些是东宫的女人？说老实话，你父王平日里最喜欢哪个？……这么说你可能�