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过得几日，林氏不知是否因为退亲之事内疚不已，每日里便常常派人送些吃食到苏白芷家中，又常常邀了姚氏过府，苏白芷也常在邀请之列。
原本林氏是把苏白芷当作媳妇儿的人选来观察，难免带着审慎，如今少了这层障碍，反倒是打心眼里将她当作女儿来疼。顾寻走后，两家的走动却更加热络了。
隔年秋季，有个消息却将苏白芷从赚钱的高涨情绪中震出了片刻。
那一日，苏明烨难得带着万分激动的情绪，冲到了苏白芷的香料行里，苏白芷见他激动地都快说不出话来了，赶紧给他倒了杯水。
苏明烨摆了摆手，深吸了一口气，方才说道，“妹妹，你猜状元郎是谁！”
“啊？”苏白芷愣了愣，这才想起来，今年是皇太后五十大寿，大赦恩科。而正科，本应该是明年。所以苏明烨这一年，几乎是拼了老命在念书。韩寿和秦仲文走后，苏明烨俨然成了族孰中数一数二的人，颇获得先生欢喜。
可这状元郎，她怎么知道是谁？
“状元你认识！”苏明烨笑着道，“大齐第一位连中三元的状元，竟是韩寿！”
“啊，他真中了状元？”苏白芷愣愣问道。
“是呀！他真的中了。还是三元及第！”苏明烨抚掌道，“今日我得知这消息，也是晃了半天神才知道，这就是韩寿。你别看他平日什么都不在乎，什么都不理，可他肚子里可都是墨水。这小子，真是能耐了！”
苏明烨乐呵呵地在那说着，苏白芷的耳边却一直回想着韩寿的那句话。
“我一定会让天下人都认得我韩寿。”
他竟是做到了。
那个曾在最初被她当作登徒子，又在后来帮了她许多的人，如今不知身在何处。
抚着袖中那块温润的玉佩，苏白芷的嘴边突然漾起一丝浅笑，“哥哥，明年此刻，若是哥哥也考中了科举，妹妹我就将生意做到京城去。你做你的文状元，我做我的香状元，如何？”
“文状元，香状元……好！我就做我的文状元，你便你做的香状元。为了妹妹的这句话，哥哥便是拼了命，也要夺回状元！”苏明烨抚掌，对着苏白芷，两人突然就这么傻傻地笑开了。
姚氏拎着食盒子站在门口，就看着吃吃傻笑的一双儿女，一股暖意从心底里漾开。
作者有话要说：莫愁前路无知己——说的是苏白芷和顾寻。还有许多欣赏苏白芷的人……
天下谁人不识君——说的是我们伟大的状元郎韩寿哥哥……当然，将来苏明烨或许，大约，可能，也许……有这个殊荣。
苏白芷十三了十三了……香状元之路开启。
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☆、墨香
“小姐。”门外有人轻敲，苏白芷一抬头，便见到灵哲站在门口，忙唤了他进来。他一开口，倒是哈出了一股白气。
过了秋天，天渐渐冷了。苏白芷特意拨了钱给店里的伙计们一人添了两套袄子。如今瑞昌在建州城做出了名声，许多人眼见着苏白芷店里的几个乞丐日子越过越红，都羡慕不已。后来瑞昌生意做大了，要招伙计，倒是轮着苏白芷要费思量去挑选。
孔方渐渐成了店里的账房先生，走出去都多了几分气势。举手投足间，有个账房先生的斯文样，唯独一点，就是大了之后，反倒爱欺负起灵双，总是趁着灵双不在意时，揪她的小辫子，灵双也不恼，被揪了，总是瞪大了眼睛看他。苏白芷偶尔见了，只抿着唇笑。
至于灵哲，倒是学到了老张头七分的手艺，辨香的活儿学得不错。店里的活儿交给他们几个，苏白芷也是放心的很。
“小姐，百里香那里今儿又送来了二百两银子，说是上个月的利钱。”灵哲拿了账本，小心地交到她手上，苏白芷笑笑，接过来随意翻了翻。她原本就说过，这账的事儿，孔方管着她放心，可老张头不允，说是一个大掌柜的没这么干事儿的。硬是拉着她，每回有大账目入账，必要她亲自过目。
“今儿店里有什么事儿吗？”苏白芷轻声问。
“大事儿倒是没有。”灵哲应道，“就是又有几个掌柜的来求香。如今小姐的香卖得越来越好，若是哪个香铺子没有小姐的香，总是不大好。还有几位夫人派了婢子来跟你催前些日子跟您定的香粉胭脂……”
“哦，那些已经制好了。待会你派人来取便是。至于那几个掌柜的香，咱们店里有多少便买给他们多少。他们该知道，咱们有些香料是只供给百里香的，也不打紧。”苏白芷斟酌道，随身又取了个锦盒，交到灵哲手里叮嘱道：“这香是新近制的祛寒暖身香，你得空亲自跑一趟刺史府，交给顾小姐手上。”
“是。”灵哲接过香，见苏白芷眉间略有疲色，忙给她斟了杯茶，“小姐，今日还要去墨坊？”
“不去墨坊，你陪我去个地方。”苏白芷揉了揉眉心，灵哲见状，正要开口劝苏白芷注意休息，又怕自己逾矩，只得生生忍了下来。这才想起来身上还有封从京师来的信件，连忙递给苏白芷。
元衡走后，倒是每过半个月就会同苏白芷写封信，初时总是在信里说些童话，小小年纪写得一手好字，苏白芷一看信件，便能想起初次见他时，他那胖胖乎乎的模样。只是近来说话越来越像大人，总是叮嘱着她不要太累，苏白芷看得总是会心一笑。
小元衡都长大了，一年多便懂事了这么多，待她几年后再见他，会不会就不认得他了？
只是惦着这回的信件，像是厚重了许多。苏白芷忙打开，却是看到两封信。
第一封，依旧是元衡的字迹。规规矩矩地写了些问候的话儿，又说自个儿最近看了什么书，她正奇怪元衡怎么这么乖巧，便见后文一转，元衡抱怨道，最近娘亲看他看得紧，让他写信给她时不能没规没矩的，又说爹爹最近不知为何，总是不大开心，回到家有时还会发脾气。想是前头有人盯着，便照着八股写。后头袁氏许是走开了，他便毫无忌惮，最后又说，他特地请了人为他画了画像，省得苏白芷将来不认得他了。
她一打开，果真见到元衡的画像。小孩子长得快，如今元衡胖嘟嘟的脸也长开了，露出清秀的面庞，苏白芷正嘀咕着元衡将来必定也是个祸害，却看到那画的落款：韩寿。
那第二封信，竟是迫不及待便打开了。一张白纸上，空空白白什么都没有，独独就一幅画，画上画着一棵大树，树下有一男子，眉目间颇似韩寿。画下一行小字：见信如唔。今日见一树，号楠榴，其形甚异，故与君共享。
苏白芷见那信，也不知道韩寿想要表达什么意思。抖抖那信件，却有一小条子抖落地面，却是元衡的字体，
“韩世兄甚是奇怪，每半月我要同你写信之时必至。总在我耳畔唠叨，时而非要我加几句话。今日更是怪异，硬是要给我画画像。喏，这会又要画自个儿的画像。原本还要在信中放一颗红色的豆子，来来回回放了几回又拿回去。不就是颗豆子吗？真是小气得紧。香囊姐姐可千万别告诉他是我说的，要么他一定要生气的。”
苏白芷的脸，蹭一下便红了。
红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最……
相思……
楠榴之木，相思之树。
第一次见面时，他便是斜着一双风流的凤眼，眼里满是笑意地望着她，“苏家妹子，你不记得我了？”
有些人，总是面上风流，正经时，却比谁都难猜。
苏白芷拿着那封信，一时竟不知道该做如何表情好。一会儿羞，一会儿恼，一会却是有欢喜地紧。
最后却是想到自个儿是宋景秋那会，这才慢慢冷下来。
入定国公府时，她便知道自个儿大约会嫁给沈君珂，于是谨小慎微地活着，夫大过于天，沈君珂便是她的天。
最后天塌了，她死了。
她不是放不开过去，她是放不过自己。
如今，韩寿已是状元郎，或许，提亲的队伍早已踏破了他的门槛，她没有这个资格。
她曾经如此庆幸她与沈君珂的山高水远。而如今，另外一个人，也同她隔着山水，久远到两年却见不到一面。
便是这样的两个框框，限制着自己，也限制了他人。那么遥远的人，似乎早已同自己没了任何的牵扯。
身上渐渐冷了。她打了个寒颤，这才发现灵哲一直等着门外。手指轻拂过信上的那个人，那个字儿，许久，她这才仔细地收起来，珍而重之地放在自个儿的小宝箱里上了锁。
“灵哲，咱们走吧。”
东市上依旧是人来人往，近几年来，大齐同南国的香料贸易往来越发频繁，建州作为大齐最大的香料交易地也越发热闹。
灵哲边走，边想着，或许瑞昌也当开个分铺。如今生意越做越大，不止是香料的销售量急剧增加。香料的使用早就