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颜五爷垂首说是，颜老太太却心念一动，从罗汉床上起来，说：“我们去瞧瞧九丫头去，看看这个孩子有什么反应。”
“这是要做什么，此时有些晚了，不如明天再去。”颜五爷纳闷道。
“唉，你去了，你就知道我要做什么，总之你什么也别说，在一旁看着。”颜老太太叫了外头的人进来伺候。
听涛阁，因明天不用早起请按上学，睡莲这些天睡得有些晚，此时还在书房的黄花梨透雕莲塘荷花罗汉床上临帖，采菱慌慌张张来报：“老太太和五爷来了。”
什么！这太阳打西边出来了吧！睡莲急忙要起来行礼。
“脚还没好利索，起来做什么。”
颜五爷和容嬷嬷一左一右搀着颜老太太进来了，颜老太太和睡莲对着在罗汉床上，中间隔着黄花梨炕几，颜五爷则坐在旁边的黄花梨圈椅上。
“恕睡莲不能向祖母、父亲行礼了。“睡莲坐在罗汉床上，分别向颜老太太和颜五爷深深地鞠了鞠身。
烛光下，睡莲的轮廓和去世的长姐如此相似，颜五爷不禁恍惚起来。
颜老太太看着炕几上临了一半的书帖，点头道：“这字比去年冬天进益许多，脚伤了还坚持临帖，也不枉我索日唠叨你了。“
“祖母教诲，孙女不敢忘。“睡莲心里七上八下的：今夜这对母子唱的是那出戏？
“今儿我和你父亲来，是要说说你的终身大事。“颜老太太突然抛出一个炸弹来！
睡莲一愣，而后快速反应，切换到古代淑女应该有的模式，先是脸红，而后垂首嗫喏道：“孙女还小呢，三姐姐、四姐姐还有七姐姐都还没有…。再说，孙女的终身大事自有祖母和父亲母亲做主。”
“你虽还小，但你是颜府嫡长女，我和你父亲已经为你打算将来的婚事了。”颜老太太问道：“近日有人来讨我和你父亲的口风。”
“祖母不必多说，孙女一切都听从家里安排。”睡莲打断了颜老太太的话，半是羞怯、半认真道“孙女是颜氏女，从小到大，一饭一茶、一针一线都是家族所赐，所以无论祖母和父亲母亲如何决断，孙女都心甘情愿。”
颜老太太盯着睡莲的眼睛，问道：“你就不怕我们把你许配给浪荡子？”
睡莲也看着颜老太太的眼睛，干脆跪在罗汉床上给老太太和父亲都磕了一个头，道：“孙女听从安排，孙女相信，无论祖母和父亲母亲的决定如何，都是为了整个颜府着想。”
睡莲能在逼问下对答如流，全都归功七婶娘柳氏的教导，柳氏说过无论自己私心如何，都必须在明面上表示颜府利益大于一切，如此方能在大义上站稳脚，以不变应万变。
也不知为何，听到睡莲这番话，颜五爷内心最后一丝犹豫都消失了：这样的嫡长女，将来对颜府大有益处，可不能由着莫氏胡来，至于品莲，唉，总会有合适的人家…。
“我就知道，你这孩子是最最懂事的，我和你父亲定不会亏待你。”颜老太太又问了几句伤情，何时可以回学堂读书等闲话，最后嘱咐服侍的丫鬟妈妈们好生伺候着，就和五爷离开听涛阁。
颜五爷先将颜老太太送回松鹤堂，颜老太太说：“我知道品莲是你的心头宝，你怎么宠她我都不管，姑娘家娇养一点也没什么。可睡莲才是咱们这一府的嫡长女，刚才我只是一试，你也瞧出这个孩子是个不俗的，小小年纪就懂得隐藏自己的想法和情绪，我觉得她比品莲强多了。“
“这样的孩子，难道你还打算牺牲她为品莲的婚事铺路吗？儿子啊，你就当我是私心，睡莲才我正经嫡孙女，品莲她毕竟是隔房的，莫氏求助淮南伯和安宁公主我没法阻止，但他们的手休想伸到我们这一房来！”
颜五爷忙道：“虽然两房住在同一屋檐下，但是毕竟两方人家，各不相干的，儿子不会再犯糊涂了。”
当夜，颜五爷去东轩阁对莫氏交代了几句，晚上却歇在了泰正院，杨氏大喜。
次日上午，品莲黑着脸来到听涛阁，把所有伺候的丫鬟婆子全赶了出去，睡莲摸不着头脑：这位姐姐是想怎样？
“你昨晚到底对老太太和父亲说了些什么？！”品莲重重一拳砸在睡莲面前的炕几上，低声怒吼道：“你就是不是还记恨年夜饭那天我让你下不了台的事情？所以昨晚向老太太和父亲进谗言，毁了我大好婚事！”
同根生相煎何太急，积年干戈难成玉帛
对于品莲的突然发怒，睡莲实在摸不着头脑——昨晚祖母和父亲来访难道和品莲的婚事有关？
难道自己昨夜那番慷慨陈词无意拦了品莲的道了？
哎；不对啊；当时书房只有自己和祖母、父亲三人在；谈话完全是秘密进行的；难道莫氏也有耳报神在听涛阁，而且在采菱、朱砂石绿、添菜添饭等人的严防死守下窥听到了？
不可能！所以品莲很可能是胡乱猜测，或者情急之中被人挑唆——难道是四姐姐青莲又跑到华年居吹风去了？
但是品莲朝自己发难，对青莲有什么好处……？
睡莲一时脑子里有千万种的猜测；但是在品莲看来，这个妹妹向来诡计多端，睡莲的眼里的迷茫完全是在装蒜！
品莲强忍住掀翻炕几的念头，手掌往上一拍，道：“事到如今；你还想着怎么狡辩？！”
呵，瞧着架势，这位伪君子纯属来挑事的，而不是来说道理的！
“姐姐仔细手疼。”睡莲目光一敛，将喝了一半的甜白瓷茶杯推回去，缓缓道：“不如摔这个吧，声音大，能解气，还不伤手。”
“你——！”品莲的肺经历了前所未有的考验，迅速收缩扩张，面目也变得狰狞起来，她高高举起甜白瓷茶盅，做势就要往下砸！
睡莲冷冷的看着她，毫无惊慌之意，眼神里居然还露出某种玩味来。
砸吧！赶紧砸！砸完了我就哭给全府的人看！你苦心树立的孤高形象就全毁了。
品莲气得浑身颤抖，手里的茶盖和茶杯杯口发出霍霍的震响，刺耳也刺心。
最后一丝理智强行将品莲手里茶盅慢慢放回炕几，她深吸一口气，闭上眼又缓缓睁开，目光稍微清明起来。
睡莲做了个请的手势，道：“三姐姐请坐。”
品莲和睡莲对坐在黄花梨透雕莲塘荷花罗汉床上，为了“安全”起见，睡莲没有叫丫鬟上茶，只是淡淡道：“三姐姐前来所为何事？”
“你心知肚明，何必再问我。”品莲冷冷道。
“哦。”睡莲闭嘴，提笔继续抄写起夫子交给她的《全唐诗》第三册来，果真不问了！
品莲觉得头脑一晕，笼在月白色绣翠竹缂丝褙子宽袖的双手十指紧握，尽力克制住内心的愤恨之气，说：“我知道，你一直恨我们母子三人，巴不得我们倒霉。”
睡莲搁下笔，道：“三姐姐怎么会这么想？我们是一家人呐。”
“你——。”品莲一时语塞，心想这小蹄子是打算和自己绕弯了，不如开诚布公和她谈吧。
“传言都说是我母亲逼死了先五夫人，你也相信，是不是？”品莲问。
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睡莲说：“我生母死于疾病。”
“你不用拿这些话来糊弄我。”品莲冷冷道：“不妨告诉你，我母亲只是替罪羊，当时她只是一个妾侍，如何敢逼迫正室夫人呢？”
“三姐姐慎言！长辈的事情，岂是我们做晚辈能谈论的？”睡莲正色道：“今天的谈话到此为止！妹妹累了，姐姐请回。”
“其实妹妹心知肚明不是么。”品莲冷冷一笑：“我虽然不明白祖母和父亲为何厌弃先五，但是我可以肯定，逼死你生母的罪魁祸首绝对不是我母亲！”
睡莲道：“我最后说一次，第一，我生母死于疾病，第二，莫婶娘的言行不是我一个晚辈能评说的，第三，姐姐若还是胡言乱语，妹妹没有法子，只得回禀了祖母，国有国法，家有家规，姐姐若愿意受罚，尽可以继续说下去！”
品莲笑道：“呵呵，除了寻求祖母庇护，你就别无他法了，真可怜啊，堂堂颜府嫡子嫡出的嫡长女，在雪地里被嫡母罚站不说，居然连生母之死都不敢面对——。”
“刘妈妈！给我更衣，我要去松鹤堂见祖母！”睡莲大声说道。
外头候着的刘妈妈听到动静，忙进来伺候，品莲笑着对刘妈妈点点头，道：“我和九妹妹玩笑呢，你还当真了，妹妹脚伤还没好，如何行得路。”
刘妈妈不卑不亢行了个礼，道：“奴婢听从九小姐吩咐。”
这意思，是说自己不是她的主子，就无权下令，果然什么样的主子就有什么样的奴才！都牙尖嘴利的！
品莲从荷包里取出一个黄翡包金叶子递给睡莲，道歉道：“刚才是我说话造次了，妹妹莫怪，这个小叶子给妹妹当扇坠子吧。”
这块黄翡圆润光泽，确实是上品，可你当我是那眼皮子浅的？睡莲不冷不热的拒道：“此物甚好，妹妹岂敢夺�