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颜睡莲迈进院门时，心中暗暗吃惊，这院子甚为齐整，虽说冬天还看不出什么景致来，但从假山奇石流水大树的布局来看，院子气象非凡，绝对是下了功夫的。
抄手游廊的尽头是三间正房，颜睡莲在正堂上坐了，接受院子里丫鬟婆子们的拜见，其中杨氏指派下来的一等丫鬟翠帛说，小姐们的院子都是自己起名的，请睡莲赐名，好报给管事的做牌匾。
颜睡莲疲累之极，提笔写了“听涛阁”三个字应付过去。采菱服侍她洗澡时问：“这个院子并无涛声，怎么取了这个名字？”
“此处虽无涛，但只要人心中有涛，便处处都是涛声。”颜睡莲懒懒说道。
正泡的惬意，采菱隔着门帘低声说：“张嬷嬷来了，送了一个官窑的白釉镂空瓷雕梅瓶恭贺迁新居。”
七婶娘果然派张嬷嬷来了！睡莲裹着宽大的棉布巾子从浴桶里跨出来，“采菱，过来帮我更衣，我要亲自带着回礼去拜会七婶娘。”
“是。”
采菱服侍着睡莲穿上藕荷色松江三梭布中衣，拿着烤干的布巾慢慢拧去湿发的水珠儿。
“那边都安排好了？”睡莲低声问。
采菱打着擦干鬓发的幌子弯腰在睡莲耳边悄声道：“奴婢把那些个无关紧要的箱笼钥匙交给了翠帛，她带着朱砂石绿重新登记造册至少要一个时辰，待会她就没有理由跟着您去七夫人院子了。”
翠帛是继母安排的顺风耳，千里眼，是院里的大丫鬟，若没有大的错处，睡莲轻易动她不得，为今之计，只有用采菱来平衡。
睡莲缓缓道：“她是我母亲指派下来伺候我的一等丫鬟，但你母亲是老太太的人，所以你也算是老太太屋里出来的一等大丫鬟，出身模样言行举止都不输她。莫要被她比下去了，失了老太太的脸面。”
“奴婢知道了。”采菱很少说废话，也不像她母亲刘妈妈那样时不时的在睡莲面前表忠心，典型的实干派——睡莲很欣赏她这一点。
睡莲头发厚重，擦到半干时便不耐烦了，吩咐采菱松松将一把青丝绾在头顶，用厚帕子包住，戴上暖帽，穿上玉白色驼绒夹袄，葱白底绣百合厚缎综裙，脚上依旧是那双里外发烧的熊皮靴子，外罩银狐皮披风。
果然，听闻睡莲要亲自给七夫人送回礼，翠帛立刻盖上未收拾完的箱笼，上了锁要跟着睡莲同去。
翠帛十七岁，身材娇小玲珑，和十四岁的采菱一般高。模样不算太出挑，好在皮肤极好，瓷白水嫩，话也不多，举止稳重。
“采菱妹妹一路辛苦了，就留在屋子里休息吧，我服侍小姐去七夫人那里，没得让妹妹受累，我闲着的道理。”
采菱做惶恐状：“诶呀，姐姐说的什么话？我就是一个丫头而已，伺候小姐是我的本分，小姐都不嫌累，亲自去回拜七夫人，我怎么敢偷懒？”
翠帛噎了一下，强笑道：“我不是那个意思，只是——只是妹妹刚来府里，还不识路，还是我跟着去吧。”
“我虽不识路，但屋子里有的是丫鬟识路，姐姐手里还忙着箱笼的活儿呢，我怎么好意思麻烦姐姐呢？”言罢，没等翠帛接话，采菱叫住了正在铺被褥的一对孪生姐妹丫鬟，“两位妹妹，你们叫什么名字？可曾识得路？”
孪生姐妹停了手里的活计，都捂嘴笑了，戴珍珠耳环的貌似是姐姐，她笑道：
“采菱姐姐是在臊我们呢，我叫添饭、妹妹叫添菜，都是这府里的家生子，八岁时就来内院跟着老太太房里的彩屏姐姐学规矩做些杂活儿。府里没从南京搬到过来的时候，我们就跟着老子娘早早来燕京收拾这里的屋子了，所以我们虽粗笨些，但这路还是识得的。”
恰好此时睡莲已经收拾停当，听闻孪生姐妹的话，内心不禁点了点头，寥寥几句话，就将家世背景工作简历说的明白，语言风趣又不失气度，祖母□的丫鬟很是靠谱。
采菱是个爽利性子，听到孪生姐妹的名字时，顿时咧开嘴角，再也没有合拢过，笑的花枝乱颤：“添饭添菜，哈哈，真真有意思。”
睡莲从梳妆台前的绣墩上站起，和颜悦色道：“其实大俗便是大雅，人生一世、若一日三餐都有心情有财力添饭添菜，也是好福气了。”
戴着银质灯笼耳坠的妹妹添菜惊讶道：“九小姐这话和老太太一样呢，当初我们初入内院，拜见老太太时，老太太也说了差不多的一番话，本来按例是要改名字的，老太太说添饭添菜听着舒服，就别改了，等到那天分到院子里当差时，再请小主子赐名。”
这话睡莲听了很是受用，她微微颌首，又摇摇头，“这一时半会我也想不出好名字来，这样吧，你们先带着我和采菱去回拜七夫人，明日我歇息好了，再想想取个好名字。”
此时大雪已经停了，积雪将黑夜照亮，添饭添菜在前面打着灯笼引路，采菱小心翼翼搀扶着睡莲前行。
出了芙蕖园，往左走上一条青石板路夹道，穿过西角门、踏上一条南北宽交道，此处往北是颜九爷夫妇的大院，往前过了东西穿堂，跨过大台矶，就是七夫人的住处。
张嬷嬷早在门房候着，笑着将睡莲一行人迎了进去，又不着痕迹的把添饭添菜和采菱引到耳房烤火吃茶。
七夫人在书房练字，睡莲进了门，无声无息的施了一礼，乖乖站在一旁等七婶娘发话。
柳氏用的是婴儿拳头大大小的斗笔，蘸饱墨之后足足有两斤重！可见柳氏腕力了得。
美人榻大小的紫檀镶漆面长条书案上铺着生宣，柳氏写的是行书，一气呵成后，额头已有了微汗。张嬷嬷悄悄塞给睡莲帕子，示意她递给柳氏。
睡莲殷勤捧着帕子呈上，柳氏淡淡接过手帕擦干汗珠儿，突然变脸喝道：“跪下！”
睡莲迷惑不解，还是顺从跪下。
柳氏也不出声，喝了半盅茶，方缓缓问道：“你可知错？”
“侄女不知……”
柳氏脸色越来越沉，“你的奶娘周妈妈一家是怎么回事？”
睡莲低声道：“他们一家贪墨财物，还偷了邻居老族长的东西，老族长做主把他们撵出去了，他们羞愧不过，就投了江。”
这套说辞是成都刘管家写信给颜老太太的话，颜老太太大怒，但为了保全颜面，对外宣称是周妈妈一家在江畔游玩时落水，命令刘管家给成都老宅子所有仆人下封口令，统一说辞。
在京城颜里，也只有四个夫人知道事情的“真相”，但柳氏自然是不信的，她回忆起在成都时周妈妈的言行举止，总觉得真相并不是这么简单。
柳氏轻叹道：“很好，如今你大了，翅膀也长硬了，我确实帮不了你什么，从今以后，你莫要踏入我这院子半步——。”
“婶婶！”睡莲急忙道：“婶婶莫要生气，我说实话便是，只是此事非同小可，我手中证据有限，又碍于母子人伦，稍不小心，就要被人按上大逆不道的罪名。”
柳氏听到“母子人伦”，就明白了此事和五夫人杨氏大有关系，难道杨氏和周妈妈一家要害睡莲？
睡莲从袖里掏出两封信件，“婶婶看完这个，就明白我的苦衷了。”
柳氏展信一一瞧过，目光停留在末尾的印鉴上，目光中怒火炙热，她将信纸按照原先的折痕叠好，放入信封，再抬头时，面色如初，不见波澜。
柳氏淡淡道：“你起来，把事情说清楚。”
柳氏立在书案后面，睡莲当然不敢坐下，她忍着膝盖的酸痛和疲倦，讲述自己八岁那年不经意间发现周妈妈和继母暗中联系通信，而后和刘妈妈联手设计奖周妈妈一家都弄到田庄里“调养”。
柳氏有些揾怒，“那个时候我还在成都，你一直瞒着我。”
睡莲讪讪道：“当时却无实据，我也不好去周妈妈屋里搜信件银票，如果告诉了您，我又怕您为了我得罪继母，所以，嗯，所以——。”
“别磨叽了，继续往下说，刚才的一封信，是杨氏给了一千两的银票，要她设法阻止你和我一起回南京。这周妈妈好大的胆子，居然敢用痘症来害你。”
“可不是，我病刚好，周妈妈一家就回到宅子里去了。”睡莲说，“我当时就起了疑心，把他们安排在眼皮子底下，暗地里监视着，就怕又起了什么幺蛾子防不胜防。”
“就这样过了大半年，他们果然贼心不死，打算彻底毁了我，栽赃给刘妈妈，好向继母邀功请赏……”
听睡莲讲完惊心动魄的中秋节之夜和周妈妈一家举家投江的结局，柳氏眼中泛起阵阵波澜，“太险了，你若棋差一步，便是万劫不复之地！”
“婶婶说的极是。”睡莲苦笑道：“可能是老天见我可怜，便多给了些运气。这两封信是在周妈妈箱笼里搜出来的，虽然继母每次都反复叮嘱看完后将信件烧毁，可周妈妈为了留一手，还是保存了这两封。”
柳氏点点头道：�