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“多谢母亲！”颜睡莲含笑道谢，扮演着母慈子孝的角色。
“十丫头淘气，没得摔碎了好东西，九丫头肌肤透白润泽，很配这个簪子。”五夫人将睡莲颊边的碎发抚到耳后，对着表姐妹两人说道：“慧莲去济南外租家给外祖母贺寿去了，过些日子回来你们就能见着。”
言罢，五夫人转身坐回圈椅，颜老太太指着坐在右手第一张圈椅的贵妇说：“这是你外祖伯的儿媳妇，娘家姓莫。”
王素儿一怔，不知该怎么称呼这位曾经是姨娘的舅母——五舅舅今年兼祧了外祖伯的宗嗣，抬了莫姨娘做这一房的正头夫人，可是五舅舅在族里的排行没有变，刚才称杨氏为五舅母，总不能一股脑的也称呼这位夫人为五舅母吧？
睡莲看出了王素儿的窘境，胳膊碰了碰表姐，先拜下去：“见过莫婶娘。”
王素儿会意，紧接着敛衽行礼：“见过莫舅母。”
颜老太太暗暗点头，柳氏说的果然不假，这九丫头极聪明懂事，自己提示“娘家姓莫”后，她就立刻明白该怎么行事了。
颜府的夫人都以夫婿排行称呼，分别是住在扬州的大夫人姬氏、五夫人杨氏、七夫人柳氏、九夫人沈氏，但是为了区别同是五房的两位夫人，颜老太太发了话，以娘家姓名称呼莫氏。
莫氏微微颌首，从衣袖里掏出两个一模一样的芙蓉玉镯子，第一个给王素儿，温言笑道：“好孩子，以后在这府里长住，和表姐妹一道读书做针线说笑，下人们伺候不好，或者受了委屈，尽管和我们这些舅母们说，我们都把你当亲生女儿一般疼爱。”
言罢，在座的三位舅母皆笑着点头附和。
看着四个媳妇这番表态，颜老太太听得很舒心，特别是对莫氏的目光柔和了许多。
莫氏将第二个镯子给了睡莲，依旧和颜悦色道：“记得你去成都时不到两岁，和这炕上的引枕差不多大小，还是蜀地风水好，如今那里还见当初病弱的样子？”
别人听了也倒罢了，杨氏面上有些讪讪。
莫氏一手一个将素儿睡莲搂在怀里，对着颜老太太笑道：“巴山蜀水出美人，瞧瞧这对姐妹花，真真不输母亲往昔的风采。”
王素儿娴静婉转，如即将绽放的花骨朵，惹人怜爱。
颜睡莲身姿挺拔，脸颊健康的肤色如刚到手的芙蓉玉镯子，虽年纪还小，一团孩子气，但是方才跪拜行礼时，丁香色素缎百褶裙上的丝绦环佩没有一丝晃动，极其庄重优雅，居然和七夫人柳氏的严谨的宫廷做派神似。
众人皆凑趣称是，颜老太太被奉承的很舒服，指着坐在左手第二张圈椅、穿着月白色竖领长袄的贵妇道：“这是你七舅母。”
“拜见七舅母。”
“拜见七婶娘。”
七夫人柳氏送了两个荷包出去，叹道：“一年多没见，素儿都成大姑娘了，睡莲个子窜的快，再过两年，定和婶娘一般高。”
言罢，七夫人指着坐在对面圈椅上的贵妇说：“快去见过你九舅母，她的见面礼都快捂热了呢。”
九夫人沈氏就是表姐妹进门第一次冷场时出面打趣、给素儿解围的贵妇，王素儿面带感激之色给九夫人行了礼，“拜见九舅母。”
颜睡莲曾经听七婶娘说过，这个九婶娘出身军户世家，大胆泼辣，见好就收，是个无利不起早的人物，所以方才帮素儿解围是有什么图谋呢？
九夫人拉着表姐妹夸了两句，见面礼是每人一只造型古朴的金镶玉臂钏。
介绍完了长辈，颜老太太说：“你大舅舅在扬州，九舅舅已经见过了，五舅舅公务繁忙，连续几天都歇在衙门里，等到了沐休日，你再去拜见他。大表哥、五表哥都在国子监读书，每逢旬假才能回家，其他的表哥表弟们等下了学来我这里吃饭就见着了，就先认认这几个表姐表妹吧。”
颜家在国子监读书的两个孙子，分别是颜大爷的嫡长子颜宁壁，以及颜五爷兼祧的伯父一房莫氏所出的嫡长子颜宁祥，两人都考取了举人的功名，在国子监苦读，准备明年的春闱。
听到祖母发话，坐在炕下绣墩上的几个少女纷纷站起，和素儿睡莲厮见过。
年纪最长的三小姐颜品莲是莫夫人所出，她即将及笄，身量面貌已经长开了，一双和莫夫人一样的含情脉脉秋水眼，极其动人。
她大大方方先自我介绍一番，然后按照序齿，指着身形纤细的青衣少女道：“这是四妹妹青莲。”
颜青莲十三岁，是五房颜姨娘所出，一张精致的瓜子脸，左右逢源。
接下来是五房宋姨娘所出的七小姐怡莲，和王素儿同岁，比素儿大三个月，王素儿先拜，“七姐姐。”
七小姐颜怡莲样貌敦厚温柔，言谈举止间有如沐春风之感。
十小姐颜慧莲不在家，品莲指着漂亮得像个娟人娃娃似的七岁女童说：“这是十一妹妹琪莲。”
琪莲上前行礼道：“表姐好，九姐姐好。”
颜琪莲是九房嫡长女，素儿睡莲不敢大意，忙回了礼，却见一个和琪莲模样神似、约四、五岁的女童躲在她身后，偷偷的瞅她们俩，见睡莲的目光移过来，女童却一扭身，害羞般扑到颜老太太怀里，无论老太太怎么哄，就是埋头不肯出来。
众人皆哄笑起来，连向来稳重的、颇有长姐风范的品莲也捂嘴笑道：“这是十二妹妹康莲。”
王素儿和颜睡莲纳闷了：十一妹妹琪莲是府里最小的小姐，什么时候出了一位十二妹妹？
颜老太太一边哄着怀里撒娇的女童，一边笑着解释道：“别听你三姐姐瞎说，这是你九舅母的命根子、十二表弟宁康，因出生时体弱，打小当做女孩儿养，在胭脂堆里打滚，偏偏他长得比女孩儿还好看。”
七岁的颜琪莲板着小脸，拉着颜宁康宛如和田籽玉雕琢般的白胖小手，“弟弟，快来见过两位姐姐。”
果然伪娘不分大小，且无处不在！颜睡莲感叹。
意惶恐塞来耳报神，起疑心跪地坦实情
颜睡莲泡在浴桶里，只露出湿漉漉的脑袋。吃罢晚饭，在热水里一浸，累短路的脑子彻底瘫痪，一片空白，恍如大脑也下了场大雪般白茫茫真干净！
这个下午过的着实不易，先是在马车上颠了一个多时辰——古代马车没有减震设备，纵使车上铺有四张垫子，她还是觉得一身骨头都要颠散架了。
之后在松鹤堂见了家人，言谈举止无不谨慎——虽说这是自己家，但是睡莲远比王素儿这个外人更小心。比如继母杨氏那一记下马威，睡莲就不卑不亢行了全礼。一来显示自己懂礼数识大体，不辜负七婶娘柳氏的教导、二来像颜府这样的极重脸面的书香府邸，内宅斗争再激烈，表面上的体面还是要维持的，自己在府里生存，一言一行必要在“礼数”上挑不出错处来。
后来三个少爷下了学来到松鹤堂给祖母请安，睡莲又和王素儿一道一一见过，睡莲把他们的名字和相貌对号入座记牢了。
分别是七夫人柳氏所出的八少爷颜宁佑、莫夫人所出的九少爷颜宁瑞、五夫人杨氏所出的十少爷颜宁嗣。五房宋姨娘所出的十三少颜宁勘因病了，一直没露面。
因相处时间太短，除了九夫人沈氏所出的伪娘十二少颜宁康，睡莲对其他兄弟们全无深刻印象——说实话，兄弟们个个长得都不赖，内在的性格品行有待以后多次接触后判断。
颜老太太吩咐摆饭，和这些个孙辈一齐用晚饭。
颜府规矩大，讲究食不言寝不语，所以饭桌上悄然无声。
五夫人杨氏、兼祧一房的莫氏、七夫人柳氏、九夫人沈氏这四个媳妇都站着给婆婆和孩子们布菜添汤，连睡莲都“有幸”吃到了继母杨氏夹的两筷子香酥鹌鹑！
寂然饭毕，颜老太太看着外孙女王素儿眼圈淡淡青色，孙女颜睡莲一脸倦容，就疼惜的说你们表姐妹舟车劳顿，想必是极累的，你们先回房歇着，明日也不用起早起过来晨昏定省，先收拾箱笼，布置房间，和姐妹们走动走动。
可怜见的，娇花般的女孩儿都累出了黑眼圈儿，你们先歇够了再说，没得累出病来。
王素儿的住处暂且安置在松鹤堂的西厢院，颜睡莲的院子则在后花园西面的芙蕖苑——颜府所有满了十岁有自己单独院子的小姐们都住在这个园子里。
芙蕖苑已经有三个院子有了主人：
莫夫人所出的三小姐颜品莲住在华年居；五房颜姨娘所出的四小姐颜青莲住在悠心院；五房宋姨娘所出的七小姐颜怡莲住在和乐轩。
因今年刚从南京搬到燕京，芙蕖苑所有房子都是翻修或者新建的，院子里抄手游廊朱红的油漆着实耀眼，和鹅毛大雪相得益彰。
颜睡莲迈进院门时，心中暗暗吃惊，这院子甚为齐整，虽说冬天还看不出什么景致来，但从假山奇石流水大树的布局来看，院子气象非凡，绝对是下了功夫